待還夕一行人離了雞毛小店，走到城西大街的時候，天已經擦黑了。
老車夫把寫著吳府二字的燈籠燃起，掛在了棚車邊上，既是借著燭火照亮，又是提醒遠處的行人提前避讓。
沿街的門臉里客人稀疏。掌柜在柜臺后面熟練地扒拉著算盤珠子，伙計們則慢悠悠地從鋪戶里搬出窗板門板，又倦怠地推在窗戶上、門上。路邊的行人也甚是稀少，偶爾遇到的幾人也是一副低頭忙著趕路的模樣，行色匆匆。
巷子里更是一片寂靜。除了車軸轉動的吱呀聲，就只能聽到幾聲從緊閉著的院門中傳來的犬吠，間或夾雜著幾句爭吵和小孩的啼哭。偶有一陣風刮過，落在老樹上的烏鴉便撲棱著翅膀叫幾聲，也就又安靜了下來。
今日與往常并沒有什么不同。
可當騾車即將轉到吳府巷子口的時候，那騾子忽然蹣跚了腳步，低低地叫了一聲。
正在這時，從暗處樹后跳出來一個蒙面人，赤手空拳地攔在了騾車前面。
老車夫見狀，反應倒是機敏。
他先回頭招呼素蕊素荷趕緊跳上車，而后又揚起胳臂，用力地一甩鞭子，那騾子便立時不再猶疑，撒蹄狂奔了起來，拉著棚車嗖地一下就躥了出去。
那蒙面人看騾車沒有停下，反而加了速，也是大吃一驚，慌忙向路邊躲閃跳開，呆愣愣地望著騾車從自己眼前疾馳而去。
車內坐著的還夕，正把心思從舉止怪異的桿子頭轉移到如何翻修醬園巷的問題上來，對外面發(fā)生的事情一無所知。騾車的突然狂奔，讓她重重地撞在了棚車后壁上，眼前一黑，腦袋里也跟著嗡地炸了一聲。
等跑出去一段距離，驚魂甫定的還夕這才連忙撂起車側簾子回頭張望，又急切問道：“怎么了？”
“有劫道的?！崩宪嚪蚴值ǖ鼗亓艘痪洌稚系谋拮訁s又緊抽了兩下，“咱們繞個路，從后門進。”
還夕驚得啊了一聲，方才在慌亂中隱約看見車后路邊站著一個人，穿著暗色的衣服，像是在往這邊望著。不過天色昏暗，看不真切。
望了半天，見那人沒有追趕的意思，還夕這才長舒了一口氣，放下簾子，癱在棚車里，撫著胸口暗自慶幸：還好有車老伯。
“鎖好了門！今晚鬧賊，把小子們都喊起來！”老車夫駛到吳府角門的時候，沖值守的婆子嚷了一嗓子。
那婆子打遠看騾車絲毫沒有停下來的意思，便覺出勢頭不對。現下一聽老車夫的嚷話，就知大事不好，趕緊扭身回去緊閉角門，上了門閂。
騾車顛簸，但老車夫手上不亂。他挺直了身板，一轉韁繩，緊接著就又一鞭子抽了下去。騾子像領命似的嚎了一聲，便一頭扎進了旁邊的窄巷。
正在這時，從疾馳的奔蹄聲和車輪聲中，隱隱地聽得一陣清脆而零亂的碰撞。
還夕慌忙挑簾子探頭去張望，就見那蒙面人不知何時跟上了騾車，也一同拐進了巷子，飛步跑來，嚇得她連忙高喊：“車老伯，那人又追上來了！”
可車老伯依舊淡定：“騾子比人快，他追不上。”
“房上！是房上！房頂有人！”一旁坐著的素荷驚恐地指著路邊的房檐，顫抖地喊著。
還夕聞聲看去，就見這一側的房頂上有兩個黑影踏檐飛奔，與騾車同向，手里還提著泛著寒光的長刀。為首的一人目露兇光，死死地盯著她，雙腿一屈，眼看就要躍下。
還夕嚇得趕緊縮回腦袋，蜷在車里，大喊：“車伯快跑！”
老車夫眼挑房梁，也看見了那些從左右屋脊上圍來的人。他面色不改，但是聲音中已經開始透露出一絲緊迫：“都抓好了！”
隨著一聲劈裂黑夜的脆響，騾車猛然一個加速，梁上黑衣人向窗口落下的刀便砍在了車棚頂上，深深地卡在了硬木之中。另一個落在車頂的黑衣人更是一個踉蹌，向后摔去。余下的黑衣人或是錯過騾車落在地上，或是在梁上繼續(xù)緊追。
不知跑了多久，不知拐了多少個彎，騾車終于漸漸地慢下來，停住了。
還夕只覺得車板晃了晃，外面卻靜悄悄的，沒有聲音。
她不敢說話，也不敢動，只是蜷縮在角落里，害怕得抓起坐墊當盾牌，好像這樣就能抵擋住那些未知的危險。
猛然間，車簾被掀開，外面的火光一下就晃了進來。還夕嚇得一哆嗦，把手里的坐墊當做武器似的丟了出去。
卻只聽一道急促的聲音從車外傳來：“姑娘快下來！”
還夕一愣，復而心中驚喜：這是張嬤嬤的聲音。
但她沒有盲目下車，而是手腳并用地爬到火光更亮的一側，小心翼翼地掀開車側簾子的一角，仍舊帶著些警惕地向外一望，見是吳府后巷又有家丁站立一旁，這才定下心，頗有些狼狽地從棚車里爬了下來。
此刻的吳府后門戒備森嚴。七八個小廝守在門外，他們一手攥著長棍，一手提著燈籠，神色肅然。后巷兩側，各站著一排舉著火把、手按長刀的家丁，那一束束跳躍的火光把整條巷子照得通亮。
素蕊素荷由兩個老婆子攬著，在后門邊上哆哆嗦嗦地站著。而那車老伯，鎮(zhèn)定自若地搬了一條長凳，站到車后，抬手就拔下了那柄深深嵌在車棚頂上的長刀，細細地端詳著。
“姑娘快進去?！睆垕邒咭贿厰堉?，一邊催她快進院子。
還夕這才注意到，吳府后門內側，有一位白發(fā)蒼蒼的老婦人，正慈祥而關切地注視著她。在老婦人的身后，還站著一名手捻佛珠的青衫婦人，也正淺笑盈盈地望著自己，眼眸中還透露出些許的擔憂。
等還夕反應過來，這或許就是吳府的老夫人和大夫人王氏的時候，張嬤嬤已經攬著她又進了一道院門。
“姑娘回去之后，就把屋門鎖好，別再出門了?！睆垕邒甙岩D身回到后門的還夕又攬了回來，柔聲道，“府里有家丁巡夜，姑娘只管放心睡?！?