“王爺,戶部尚書鄒賀鄒大人求見。”
敬王聽見管家的話,面色不善。沉思片刻,略有不快地道,“讓他去前廳等著?!?p> 管家應(yīng)是而去。
“這個鄒賀,和他說了不要來王府,父皇忌諱這些,他怎么就是不聽!”敬王有些煩躁地正了正衣冠。他才說了父皇不喜皇子結(jié)交朝臣,鄒賀就撞了上來,他怎能不惱。
敬王妃雖也是憂慮重重,可還是一邊為敬王撫平衣衫褶皺,一邊柔聲勸道,“鄒大人幫王府做了不少事?!?p> 話雖為說透,但敬王已經(jīng)會了她的意。
待步入前廳的時候,敬王已是面容疏朗,唇角含笑,拱手道,“鄒大人,稀客稀客,快請坐!”
鄒賀卻沒有敬王這樣放得下的心情。行禮應(yīng)答,僵直無比。待敬王落座后,他自己卻在一邊上躊躇不已,搓手搓腳,坐坐不穩(wěn),站站不直,像是懷里揣了個火栗子。
敬王看他如此,和善地笑道,“鄒大人不必拘謹(jǐn),有話坐下說。”
“哎,好?!编u賀訥訥點(diǎn)頭,慌張間也沒注意到言辭是否得當(dāng)。他雖是坐定了,可手腳還是不安生地動來動去,眉頭皺成了個深深的川字。猶豫半天,方才開口,“今日早朝,陛下雖是句句指責(zé)戶部工部,可是,陛下到底是因為什么而龍顏大怒,您心里和我心里都得有個數(shù)?!?p> 敬王誡訓(xùn)似的瞪了他一眼,而后屏退左右,方道,“一些死人,你怕這個做什么!”
“那不是還有一個逃了的嗎!”鄒賀愁得直跺腳,“明明是個小不點(diǎn)的孩子,可通緝了那么多年都沒找到,這肯定有人幫他?。 ?p> “幫就幫唄!”敬王絲毫不覺得這是什么大事,“當(dāng)年江州柳氏也算恩澤了不少人,即便失了勢,多少總會有膽量知恩圖報的。一個孩子,跑就跑了?!?p> 鄒賀仍是愁眉不展,思慮再三,還是把那封莫名出現(xiàn)的信奉了上去。
敬王接過來一看,大驚失色,“哪里來的信?柳氏案的往來文書,不是全都燒掉了嗎?難道還漏了一封?”
“是燒了,還是當(dāng)著您的面清點(diǎn)后才銷毀的,不會漏的?!编u賀也是心里苦,“這是當(dāng)年挪用賑災(zāi)銀時的信函!早在柳氏案發(fā)許多年前的事?!?p> 鄒賀見敬王低頭不語,以為他是忘了,又焦慮萬分地提醒道,“當(dāng)年宮中傳出全太后查問內(nèi)廷司賬冊的消息。您欠內(nèi)廷司的七萬四千兩白銀一時半會兒還不上,我就和秋亭設(shè)法兌了七萬兩賑災(zāi)銀,又拼拼湊湊,您這才躲過了一劫?!?p> “我知道?!本赐醪⒎鞘钦娴耐诉@件事,只是時日久遠(yuǎn),他有些含糊了,“可我記得,當(dāng)年渿沛官員層層盤剝太重,導(dǎo)致流民四散、餓殍遍野,問責(zé)之時就查辦了不少官吏。再加上后來的柳氏案,死的死,辦的辦,不剩什么人了??!這上頭的那個秋亭,不是也死了嗎?還有誰知道?”
“這誰知道誰知道?。 编u賀的眉頭就從來沒有舒展過,他無奈地砸了砸手,道,“問題是,這封信我就從來沒見過。當(dāng)年問責(zé)查辦,我們是將方堃推出去當(dāng)了擋箭牌,可我從來不知道秋亭后來還給我寫過信。您說,要是我當(dāng)時收到了這樣的信,我能不燒了嗎?留著送自己的腦袋嗎!”
敬王偏頭思索,也漸漸地有些后怕,“要是當(dāng)時遺留下的東西不只有這一封信……”
“哪就壞了??!”鄒賀立即接道,他也是在來的路上想到了這一點(diǎn),才格外的心急如焚,“要是他們手里還有別的信別的東西,這要是往上一交,咱們可就都完了!”
“什么完了!”敬王又是害怕、又是忌諱地一揮手,“完不了,不能完!”
鄒賀連連稱是,可心中還是一點(diǎn)對策都沒有,“他們在暗,我們在明。要是知道是誰送的信,也就簡單了,”他彎腰湊近敬王耳邊,硬著頭皮低聲道,“咔嚓一刀,一了百了。可是,我現(xiàn)在連這封信是誰送來的都不知道,是一丁點(diǎn)辦法都沒有?!?p> 敬王眉毛往上嘴角往下,顯然也是犯了難。一番沉思后,低聲問道,“你好好想一想,當(dāng)年的事情,知情者還有誰在朝在世?”
鄒賀一攤手,“您,我,還有就是經(jīng)辦的幾個小吏。不過,當(dāng)時都是瞞著他們的,沒說是為什么兌的這筆銀子。他們現(xiàn)在身在何處,我也不知道啊?!?p> “這上面說的碚中先生呢?”敬王點(diǎn)了點(diǎn)手中的信,低聲問道。
鄒賀一時有些犯難,看敬王臉色微變,怕敬王對林深不利,又趕快解釋道,“他是我的妻弟,秋亭當(dāng)時只是懷疑我們的談話被他聽了去??伤裁炊疾恢?,這些年也沒說出過什么。畢竟是一家人,總不至于害自家人罷?!?p> 敬王聽他如此說,只肅然道,“你自己拿捏好分寸。再想辦法查出當(dāng)年經(jīng)手之人的下落去處,該怎么做,你自己清楚!”
“是是是,”鄒賀頻頻點(diǎn)頭,絲毫不敢反駁,“我立即去辦。”
鄒賀拿著信去找了敬王,而還夕則帶著謄錄件去尋了芙娘。
還夕從明窗下經(jīng)過,不經(jīng)意間聽見里面有人說話,“你們辛苦了,把卷……”可她只聽見了半句,屋里的人就即刻警醒地住了聲。
還夕不敢站下,卻也不敢快行。只邁著同樣的步子,轉(zhuǎn)進(jìn)了鋪子內(nèi),正迎上往外走的芙娘。
芙娘一見她,立刻就冷了臉,“膽子挺大的,敢一個人混進(jìn)鄒府?!?p> 還夕知道這件事早晚瞞不過她,不過兩人已經(jīng)撕破了臉,沒什么必要再好言相敬了,“你用你的方式詐,我用我的方法找。好像我更快些?!边€夕繞過芙娘,把謄抄的信件拍在桌子上,徑自坐在了一旁。
“好本事?!避侥锘薨挡幻鞯氐托?,“莽撞也還有點(diǎn)用?!?p> 她踱步到桌前,一指把信點(diǎn)了過來,只低頭掃了一眼,就把信捏起來甩給了跟在身后的信徒,好似滿不在乎。
還夕不想和她計較這些,只道,“信中提了四個人,一個是鄒賀,另三個對應(yīng)的是誰,我卻不知。要想快點(diǎn)查出來,還是拿到當(dāng)年的案卷最好?!?p> “我說了,我拿不到卷宗。”芙娘倚著桌子,輕輕挑著新染的指甲,不想多說半句。
還夕就知她會是這個態(tài)度。
上次二人雖因季二的事情翻了臉,可是還夕為了從芙娘這里獲得更多的信息,暗暗忍耐了不少。反倒是芙娘越來越古怪,兩次三番挑起沖突,弄得還夕忍無可忍。不但追查柳氏案毫無進(jìn)展,芙娘更是百般阻撓還夕的行動。還夕僅知的兩個南嶺設(shè)在京中的聯(lián)絡(luò)點(diǎn),也人去樓空。不過十幾天的時間,她與芙娘的關(guān)系越來越僵化。
“那好,”還夕含了三分氣,偏頭抬眼,冷冷地看向芙娘,“我來想辦法。只是紅葉重傷,煩請你借給我些人手,或者告訴我教中的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)在何處,我自己去借人?!?p> “你不需要知道?!避侥锏Φ?,毫不在乎還夕是何心情,“若我需要你的幫助,自會派人去請你來。讓你只身犯險,總歸不好。”
還夕什么話都沒說。
一次如此,兩次還是如此,她隱隱地覺得芙娘是在防備她。只是芙娘這支人手與南嶺的關(guān)系錯綜復(fù)雜,一時半刻,她也弄不清芙娘忌憚的到底是什么。
不過經(jīng)了這一次,還夕不再對芙娘抱任何希望,從信徒手中抻回謄抄信件就要離去。出門時,瞥見柜臺后面有兩個摞起來的大木箱,還夕心下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),忽而勾唇冷笑,卻還是什么都沒說。
察覺到還夕出了門,芙娘淡笑著吹了吹指縫,這才陰陰地抬起頭,盯著那個方向,“東西先放在我這里。你們?nèi)フ胰巳找苟⒅@個教姑,她去了哪里,做了什么,和什么人說了什么話,都要回來報我。”
信徒將離之時,芙娘好似又想起了什么,叫住他們道,“你們也要小心冉復(fù)那邊的人,不要把行藏輕易地暴露出去?!?