李嬸在家坐臥不安，又很心疼方義大太陽(yáng)底下犁地，便讓方梅送一些食物和水去西瓜嶺。
方梅戴上一頂小草帽，將食物和水放在小竹籮里，小心翼翼地拎著趕往西瓜嶺。
她從母親那里得知方義是被學(xué)校開(kāi)除才突然回到家里，非常震驚，非常難過(guò)卻又不知道該如何幫忙。此刻她特別擔(dān)心方義帶著壞心情干活會(huì)太累，趕緊加快了腳步。
可是到了西瓜嶺后，方梅并沒(méi)有看見(jiàn)方義和老黃牛，叫了好幾聲也沒(méi)人應(yīng)答，只得放下小竹蘿去找。當(dāng)她站在青草坡上四處尋找時(shí)，坡下的一幕簡(jiǎn)直嚇得她窒息。
方梅愣愣地站在坡上，好一會(huì)兒才猛地醒悟過(guò)來(lái)，一邊飛奔一邊問(wèn)：“劉嬸，大哥，你們?cè)谧鍪裁矗堪l(fā)生什么事了？老牛它這是怎怎么了?。俊痹?huà)剛說(shuō)完，眼淚也跟著流淌出來(lái)。她當(dāng)然知道這頭牛對(duì)大家來(lái)說(shuō)到底有多重要！
方義早哭得嗓子都啞了，斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)方梅說(shuō)：“我……也不……不知道，它已經(jīng)死了?！闭f(shuō)著，又禁不住抽噎起來(lái)。
“這可怎么辦啊？天塌下來(lái)了！大哥，這可不是鬧著玩的啊。先別說(shuō)咱爸那性子，就史叔叔那暴脾氣，他肯定不會(huì)輕易放過(guò)你。怎么辦啊，現(xiàn)在？”方梅急得直跺腳，一會(huì)兒抹淚，一會(huì)兒趴在老牛身上大哭。
劉嬸剛好些，又被方梅給哭亂了心。她擦了擦臉上的淚水，站起身說(shuō)：“你們兄妹倆別只顧著哭，快點(diǎn)想想辦法！現(xiàn)在這事兒該怎么辦？”
方梅急得跳腳，“牛都已經(jīng)死了，還能有什么辦法？大哥這下怕是真要被我爸給活活打死了哩?！闭f(shuō)完，又接著嚎啕大哭起來(lái)。
“要不，方義，你快逃走吧，逃得越遠(yuǎn)越好。等過(guò)了這陣風(fēng)頭你再回來(lái)。不能因?yàn)橐活^牛的性命，就非要了你的命啊。你聽(tīng)嬸子的，現(xiàn)在就逃走，出去躲避吧。”劉嬸一邊說(shuō)一邊催促方義趕快行動(dòng)。
此時(shí)此刻，方義的腦子一片凌亂，仿佛耳畔有無(wú)數(shù)個(gè)聲音在跟他說(shuō)話(huà)，這個(gè)指責(zé)他，那個(gè)罵他，還有的在勸他趕緊逃跑。
逃？往哪里逃？為什么要逃？他的腦子越來(lái)越亂，頭疼得都快要裂開(kāi)了。無(wú)奈之下，他抱住了頭，一聲大喊，朝著那條彎彎的小河瘋狂地跑去。
劉嬸一開(kāi)始以為方義真的聽(tīng)了她的話(huà)要馬上逃跑，趕緊跑回地里將方義的衣服從地頭撿起，一面搖晃一面喊：“衣服！”
可是，當(dāng)她再次望著方義飛奔而去的背影時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)方義是直直地奔著小河去的，而不是要逃跑。
“哎呀，孩子啊，可千萬(wàn)別做傻事。事情還沒(méi)壞到那個(gè)地步?！眲鹨恢保_下一滑，直接從草坡上滾了下來(lái)。
方梅聽(tīng)見(jiàn)劉嬸站在坡上喊，抬頭看時(shí)卻發(fā)現(xiàn)劉嬸從上面滾了下來(lái)，趕緊沖上去用身體擋住。
“劉嬸，您沒(méi)事吧？”方梅又被驚嚇到了，抱著劉嬸使勁搖晃。劉嬸也被嚇暈了，過(guò)了一會(huì)兒睜開(kāi)眼睛，用手指向小河邊，“快去，攔住你大哥，不要做傻事！”
“傻事？大哥做什么傻事？”方梅剛才只顧著哭，沒(méi)注意到方義早已跑向了小河邊。她此刻腦子也亂了，也不知發(fā)生了什么事，一把奪過(guò)劉嬸手中的衣服，起身朝小河邊追了過(guò)去，“大哥！”
方義一直向前飛奔，全然不顧腳下坑坑洼洼的土路，飛身越過(guò)一條條寬寬窄窄的田埂。很快，那條小河橫亙?cè)谒媲?，硬生生地?fù)踝×巳ヂ贰?p> 此時(shí)的河面，很安靜。微波蕩漾，翠鳥(niǎo)飛翔。河水清澈見(jiàn)底，水草招搖，魚(yú)蝦愉悅地在其中游來(lái)游去。一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，涼涼地輕撫發(fā)絲，仿佛一只溫暖的大手在柔柔地?fù)崦?p> 方義終于冷靜了下來(lái)。他靜靜地看著湖面，良久。自己這是怎么了？現(xiàn)在想要做什么？他的頭腦開(kāi)始慢慢清醒。
“大哥。”方梅此時(shí)從后面趕來(lái)，手里搖擺著方義的那件白色上衣，跑得氣喘吁吁。
方義聽(tīng)見(jiàn)喊聲，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝方梅跑過(guò)去，接過(guò)她手里的衣服，若無(wú)其事地穿在了身上。
“劉嬸讓我告訴你，別做傻事！我也不知道她是什么意思，就追了過(guò)來(lái)。”方梅跑得上氣不接下氣，平時(shí)煞白瘦弱的臉龐此刻卻是紅得發(fā)紫。
“沒(méi)事的，我們現(xiàn)在就回去。我會(huì)把所有的事情如實(shí)告訴大家?！狈搅x冷靜地對(duì)方梅說(shuō)。與剛才的情形相比，已判若兩人。
“剛才劉嬸不是讓你逃跑，去別處躲一陣子嗎？”方梅只覺(jué)頭暈，暫且還沒(méi)能理清所有紛亂的思緒。
“大哥又沒(méi)做錯(cuò)事，為什么要逃跑？放心，我不會(huì)有事的?！狈搅x用手輕輕地拍了拍方梅的肩膀，堅(jiān)定地安慰她。
方義和方梅來(lái)到西瓜嶺上，先將劉嬸送回去休息。方梅先回家告訴母親這里發(fā)生的一切。方義又返回地頭，將那根結(jié)實(shí)的牛鞭子插進(jìn)自己的褲腰帶里，一副凜然就義的模樣，朝家中走去。
已經(jīng)得知老黃牛死亡消息的李嬸，急得眼淚簌簌直往下掉。這可怎么樣才好？真是一波未平，一波又起！事到如今，想隱瞞怕是不可能的了。她決定將所有的事情和盤(pán)托出，如實(shí)告訴方叔。
方義午后回到家時(shí)，方叔正在睡午覺(jué)，并不知情。直到小九兒說(shuō)漏了嘴，他才追問(wèn)方義怎么好端端的回家了。李嬸有意保護(hù)方義，編了個(gè)謊言蒙混過(guò)關(guān)。誰(shuí)料，這謊言并不能保方義周全，很快就要被戳穿了。
李嬸來(lái)到臥房，謹(jǐn)小慎微地將事情的經(jīng)過(guò)一五一十告訴了方叔。當(dāng)被告知方義被學(xué)校開(kāi)除回家時(shí)，方叔已經(jīng)氣得不行，嚷著要立刻下床打死這個(gè)小兔崽子。
他聽(tīng)說(shuō)老黃牛死了，簡(jiǎn)直如同五雷轟頂，只覺(jué)頭暈眼花，天旋地轉(zhuǎn)，直挺挺倒在床上，只剩下一口氣。李嬸趕緊上前幫他不住地?fù)崞叫乜凇?p> “那個(gè)小畜生呢？快拿鞭子來(lái)，我親自結(jié)果了他！”方叔終于緩過(guò)氣來(lái)，卻一疊聲地叫拿牛鞭子要打方義。
李嬸掩面痛哭，一時(shí)間手足無(wú)措，只好叫方梅快去找方義進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。
方梅知道父親要打方義，哪里肯去？可是，她又懼怕父親，不得不哭著跑出家門(mén)去找。剛出門(mén)，卻正好見(jiàn)方義已經(jīng)站在家門(mén)前。
“爸讓你現(xiàn)在去見(jiàn)他，有話(huà)要問(wèn)你?！狈矫返穆曇纛澏镀饋?lái)。
方義又用手摸了摸方梅的頭，安慰道：“別擔(dān)心，我沒(méi)事。”便走進(jìn)了方叔的臥房。
方叔見(jiàn)方義回來(lái)了，面無(wú)表情，身上還插著牛鞭子，便不顧腳傷，掀開(kāi)被子下了床，抽出方義身上的鞭子就開(kāi)始打，一邊狠狠抽打一邊大聲責(zé)罵：“我叫你能耐！叫你長(zhǎng)本事！不好好念書(shū)，倒專(zhuān)心作禍，還害死老黃牛。要你有什么用？不如現(xiàn)在就打死算了，倒落得個(gè)干凈！”
方梅和九兒嚇得在一旁瑟瑟發(fā)抖。這時(shí)，方梅想到了方蘭。方蘭午飯后就到山頭砍柴去了。
父親一直比較偏愛(ài)方蘭吃苦耐勞會(huì)干事，要是她來(lái)勸說(shuō)，可能父親會(huì)手下留情。想到這里，方梅連忙轉(zhuǎn)身出門(mén)要去找方蘭。
不料，方梅剛邁出大門(mén)，卻見(jiàn)方蘭肩上扛著一把砍柴刀，滿(mǎn)頭大汗地跑回來(lái)，手里高舉著一封信，興奮地呼喊：“來(lái)信了！江南來(lái)信了！”