方義一直陪伴死去的老黃牛不肯離去，愣是靜靜地坐了一整個晚上。方梅和方蘭送來的晚飯，他一口沒吃。
第二天一大早，四個弟弟一起來西瓜嶺以靜坐的方式威脅方義：如果他不肯回家，他們今天就都不去上學(xué)了，跟他一起陪伴老牛的尸體。不得已，方義這才答應(yīng)回家。
方榮、方華、方富和方貴爭著告訴方義不要發(fā)愁，事情會很快得到解決的。史叔早回家了，不來鬧了。村長給出了主意，只要找到一個好的買主，將老牛給賣了，得了錢后再去買一頭新的回來。
四個弟弟陪著方義回到家后，便各自背著書包上學(xué)去了。
小學(xué)每天的課業(yè)并不多。因此，他們雖然天天早出晚歸，但絕大多數(shù)的時間都花在了玩耍和干農(nóng)活兒上，并沒有真正花多少心思認(rèn)真念書，尤其是最小的方貴，聰明絕頂?shù)耐瑫r也淘氣異常，總是在學(xué)校招惹是非，卻并不曾吃虧。
算是方榮比較用功，一有時間就讀書寫字。而家中最愛學(xué)習(xí)的三妹方菊，依舊一心一意念書，常被老師點名夸獎。
待在家中的方義渾身不自在，不再像以前那樣神采奕奕，整個人萎靡不振，仿佛連三魂七魄都沒了。李嬸想著法子一面安慰，一面讓他動起來干活兒，分散注意力，擔(dān)心他心里不舒服，時間長了會憋壞身體。
方叔雖然不再責(zé)怪方義，但一想到方義被開除在家，心里便又燃起了怒火。不過，現(xiàn)在最要緊的不是跟兒子斗氣，而是趕快找到愿意出高價來買死牛的買主。可這并不是一件容易的事。除非是特別有錢的大戶，要不然誰有能力出得起那個價錢？
村長，梁四爺以及其他鄉(xiāng)鄰們也都在幫忙想辦法找買主，但一直到了下午也沒一個準(zhǔn)消息。
正當(dāng)方叔焦頭爛額時，家里來了一位客人。誰？方家戲班子中的武生陳更。
自從方叔傷了腿之后，也一直不見幾位徒弟上門來看望，心里的確有些不大痛快。但又一想，徒弟們也不是那種薄情寡義的人，也許是春耕期間各家各戶都有農(nóng)活兒要忙，因此漸漸地便把這件鬧心的事情放下了。
陳更進門寒暄幾句后解釋說，其實他早就想來看望，但家中實在太忙，抽不開身，所以遲了些日子。其他人也托他代問師父好，并湊份子買了些禮品帶來孝敬師父。
方叔這才露出了笑容，招呼陳更坐下說話，倒茶遞煙。
陳更一來就發(fā)現(xiàn)方義無精打采地坐在門口劈一大堆柴禾，本想打聲招呼，卻見方義愁眉苦臉并不搭理他，便沒再說話。
陳更是個急性子，心里憋不住話，于是就問方叔，不提還好，一提起方義被學(xué)校開除的事，頓時火氣就上來了。
陳更聽完之后，眉頭緊鎖，替方義惋惜，“都快拿到畢業(yè)文憑了，真是可惜！”但又趕緊安慰方叔，“師父您別擔(dān)心，就方義這一身好本領(lǐng)，還怕將來沒飯吃？別的不說，就他這結(jié)實的身體，隨便干點體力活兒都能掙錢呢?！?p> 方叔以前總在方義耳邊聒噪，凈說反話，其實他在用“激將法”，促使方義在學(xué)校用功讀書，將來不要像他一樣在泥巴田里干活兒。
可他沒想到，這臭小子竟然幾次三番惹是生非，直至被開除，氣得他心臟病都快發(fā)作了。但此刻聽陳更提到“掙錢”兩個字，心頭倒是著實感覺舒服了一下。
方叔心情略微好了些，便順口將找到慧子的事和老黃牛死亡的事一并告訴了陳更。陳更聽后，悲喜交加，先是祝賀，后又擔(dān)憂。不過，他腦瓜子靈活，很快想到了一個人。他認(rèn)為這個人很有可能幫上忙。
當(dāng)陳更把這個人向方叔提起時，方叔果然眼前一亮，心中寬敞了許多，恰似見到了救星一般。
陳更說的這個人，名叫張達豐，是一個來自外地的磚窯廠廠長，他的廠子就在離百家村向東約三里地的一個平頂山崗子上。
兩個月之前為慶祝廠子開工大吉，請了方家戲班子去搭臺唱戲，熱熱鬧鬧慶祝了一整天。方家戲班子演出這么多年，第一次拿到了數(shù)目比較大的演出費。回來后，大家就把錢分了，一個個樂得喜上眉梢。
陳更說：“聽說這個張廠長原是來自上海的知青，因為擅長做生意，留在了縣里，到處投資興辦工廠，光磚窯廠在全縣就有三家，靠近咱們這兒的是第三家。”
方叔深深吸了一口煙，不無擔(dān)心地說：“雖說人家有錢，也很大方，但無親無故的，也不一定就會幫咱們。”
陳更笑了笑，“師父，您怕什么呢？凡事要是沒個嘗試，怎么會知道結(jié)果怎樣？我看這樣吧，既然您腿傷不方便，我就替您跑一趟，看看他怎么說?！?p> 方叔頓時心里感激不盡，這個徒弟到底是沒白收啊！
隔墻有耳。別看方義在大門外劈柴，但他的耳朵向來特別靈敏，陳更和父親的談話，他全都聽見了，忽然心生一個念頭。于是，他扔下砍柴刀，大踏步進屋，“陳叔叔，你也帶我一起去吧?！?p> 方叔和陳更當(dāng)時都愣了一下，但很快，陳更笑著說：“師父，我看這樣行！就讓方義代替您跟我一起去見張廠長，或許啊，他去了比你去還管用?！?p> 方叔皺了一下眉頭后，無可奈何地點點頭，“那你就去吧。但可記住了，出門不可以再惹禍！”
陳更向來疼愛方義，知道方義待在家中跟他父親大眼瞪小眼，心里不痛快，巴不得帶他出去走一走，透透氣。
一路上，陳更變著法兒逗方義開心，方義的心情慢慢好起來了。
很快，他們來到張達豐的磚窯廠前。
方義在廢舊報紙上曾見過關(guān)于磚窯廠的新聞報道，但親眼見到真正磚窯廠的時候，他很驚訝，也很興奮。
張達豐在廠里指揮工人們干活兒，剛從黃泥洞里走出來，迎面遇見了陳更和方義。他認(rèn)識陳更，對陳更在臺上的表演非常欣賞。
陳更先將方義介紹給張達豐認(rèn)識，雖是初次見面，張達豐卻贊不絕口，打心眼里喜歡這個看上去斯文睿智卻又充滿陽剛之氣的少年。
接著，陳更便將來意說明了。誰知，張達豐聽完后哈哈大笑起來，“真是無巧不成書。昨天我一個老朋友還在問我，附近有沒有農(nóng)家要賣牛的？甭管病的死的活的，都行，只要是牛?！?p> 陳更和方義聽張達豐這么一說，心里像是忽然打開了一扇明亮的窗子，天底下居然真的有這么好的運氣！
張達豐既客氣又大方，請陳更和方義在窯洞外的一個大草棚下喝茶吃點心。
吃飽喝足后，陳更又問張達豐具體的事項，“老黃牛是昨天下午死的，我怕時間長了，肉質(zhì)會不太好。不知張廠長的朋友打算什么時候要這頭牛？”
張達豐非常爽快地說：“不用問他，我現(xiàn)在就替他做主了，三百買下這頭牛，天黑之前叫人來搬走。至于錢嗎？我現(xiàn)在就可以付給你們?！?p> 陳更以為自己耳朵聽錯了，三百？那頭老黃牛他見過，又老又瘦，哪里值三百？二百都多了！但他此刻實在掩飾不住心頭的喜悅，連忙拉方義站起來感謝，“謝謝張廠長！您真是個大好人！”
張達豐也站起身，笑得溫和，文縐縐地道：“舉手之勞，何足掛齒?！?p> 方義頓時對這位張廠長肅然起敬。