“好點了嗎？”
淚水流盡，這生理性的療愈行為對于排解心中的情緒倒是效果非凡，發(fā)泄出心中的不安后，薇爾莉特紅著眼睛，安靜了下來，李炎拿過那些打濕的紙巾，扔進了垃圾桶。
她沒有說話，哭泣已經消耗了大量的力氣，只能點點頭向李炎示意。
一杯開水適時遞到了她面前。
李炎柔聲說道。
“喝吧?！?p> 薇爾莉特接過水杯，深深地看了一眼水面上的倒影，一小口一小口地啜飲，兩人一時無話，各自思量著內心的感受，躊躇之間，沉默籠罩在了整個房間。
李炎惱怒地想到，之前特蕾西婭千叮嚀萬叮囑的事，讓他特別注意與薇爾莉特有關的人，在仔細思慮之后，他將目標鎖定在了基爾伯特少校身上，卻顯然忘記了霍金斯大叔這個燈下黑。
誠然，少校教會了薇爾莉特何謂“自我”，但這并不代表薇爾莉特就只會在意他的存在了，在離開軍隊后的生活里，正是C·H郵政公司的一干人在相處中與少女達成了理解和包容的相處模式。
尤其是霍金斯。
為了教會薇爾莉特生活常識和養(yǎng)活自己的工作能力，他可謂是絞盡腦汁、費勁心思，特意送她去文學院讀書識字，令她寫得一手好字，又讓她上電子產品培訓班，懂得了如何高效率地鍵入文字。
這些學習，已經構成了薇爾莉特不可或缺的一部分了。
那么，霍金斯在薇爾莉特心中的份量，也不會輕若鴻毛。
現在他的失蹤，李炎無法單純地將其列入意外、誤會。
畢竟，距離康拉德的智械入侵已經過了很長一段時間，哪怕是歹徒出于金錢的目的綁架了霍金斯，也不至于連一封贖金通知都不發(fā)出，從出發(fā)前往黃金交易所的那個早晨開始，他們兩人也不曾想到，會是最后一次和霍金斯見面。
仔細想來，到達底特律的時間，不正是血雨副本出現的時機嗎？
倘若真是神之手所為，那么霍金斯如今的處境，將是岌岌可危，他會作為穿透薇爾莉特心防的道具，具體又會被如何對待，李炎不敢細想。
可惡??！
思考之后，李炎終于忍不住在心里怒吼了一句。
雖然不想承認，但高次元知性體口中的“預言”，正如它所說的那樣，在一步一步實現著，若是繼續(xù)這樣下去，那么薇爾莉特的命運，豈不是也會像特蕾西婭所說的一樣，陷入愴天的絕望里，化作被稱為‘魔女’的怪物。
他絕不能讓這個結局發(fā)生。
“……對不……起，李先生，讓客人看到如此失禮的舉動，實在是很抱歉?！?p> 薇爾莉特吸了吸發(fā)紅的鼻子，被淚水打濕的眸子在濕潤的小水滴折射下，呈現某種柔和的情緒。
見她情緒穩(wěn)定下來，李炎勉強笑了笑，平靜地說道。
“不用放在心上，之前我也……不提這個了，怎么會想到跑我這兒來？”
“我……知道這個消息后，不知所措……遠在太平洋的這一邊，我就算想做些什么……也是徒勞，感覺自己……十分沒用，就像少校那時候一樣，我一時著急，就想要找個人傾述，等我回過神來時，已經在敲門了，這么晚了還打擾你真是……”
小姑娘支支吾吾道，冷靜下來之后細細思量自己的行為后，才發(fā)覺有許多的不妥，不管怎么說，夜幕已深的時候到一位男性的房間里哭訴，怎么想都有問題。
她急忙慌張地起身，同時打量著李炎的表情，生怕自己沖動的行為惹得對方不悅。
李炎卻并未表現出一點不高興的樣子。
他依舊笑著，又用略帶疑惑不解的眼光反問道。
“我問的不是這個啊，雖然我是很高興你能第一時間跟我講心里話，但我應該是幫不上什么忙的，我以為你會先去找博士，或者安可兒，她們倆比我要更能派上用場吧？”
“這……李先生是想問……？”
薇爾莉特忽然明白了李炎問題的重心在哪里。
為什么會想到第一時間‘他’，才是問題的核心。
“……唔，在尊敬的姐姐們面前哭泣的樣子……很丟人吧，我就覺得，李先生也……所以，應該會認真聽我說這些話的，只是這么想的……如果讓您感到困擾的話……”
“沒有那種事的。”
李炎的笑容里有某種釋然的情緒，他歪著頭，看向薇爾莉特。
“其實……在不久之前，我也是一團糟，什么都做不好，也不知道自己到底想要做些什么，只是感到一陣空虛和迷茫，好像每一個人都比我知曉得多，只有我是全天下最愚蠢的……”
“沒，沒有那回事！如果沒有李先生的話，我們遭遇的危機，我遺失的項鏈……還有底特律的幸存者們，他們都是托您的福才能活下來，我想他們心里一定很感激拯救了半個城市的李先生的，您才不是什么愚蠢的人。”
薇爾莉特急忙否認了李炎的感想，語氣中無法掩藏的激動，令李炎也愣在了當場。
“我是人偶，我的工作業(yè)務即是觀察客人們的表現，剔除那些不經意的偽裝、察覺口是心非的隔膜，將他們內心真正的感想寫成一段段希望傳達出去的文字，這是一件很困難的事情，想要懂得復雜的人心，實在是太難了?！?p> 少女緩緩講述著自己的感想，似乎是因為回想起剛開始時遇到過的艱辛，漸漸柔和起來的表情里也帶了一絲甜甜的笑意，與布滿淚痕的臉形成鮮明的對比。
“隨著認識的客人越來越多，也就沒有最開始那樣困難了，這一路走來，我認識了許多人，許多朋友，收獲了許多幫助，也搞砸過很多客人的訴求，我生來就很擅長戰(zhàn)斗，卻在常識上一團糟，我很苦惱，也很懊惱自己為什么不能做得像嘉德麗雅小姐一樣好，但是就算如此……霍金斯社長他們，從來沒有責備過我，哪怕我沒有完成命令……”
“社長他們是這么對我說的，‘沒有人天生就應該是無所不能的，做你能負起責任的事就好’，就像童話故事里解除詛咒的咒語一樣，那句話對我來說，是救贖……我一直遵守著少校最后的命令，卻無法明白愛為何物，那么至少……我應該好好遵守活下去這個命令，等待少校歸隊的那一天到來?！?p> 聽完薇爾莉特的話，李炎觸動似的，想起了柴誠葵那句解除他心中迷障的咒語。
不想成為，那就不成為，想成為什么樣的人，就去成為什么樣的人。
這樣一句簡單的句子，對他而言，卻是最悅耳的救贖之音。
仿佛天底下所有的肯定，都不如這句話直擊他的心靈。
想到這里，李炎伸出手，拍了拍薇爾莉特的肩膀，笑著說道。
“我們竟然想到一塊去了，真是……把我想安慰你的話，都說給我聽了，其實我也是一樣的，想對你說，霍金斯、布甘比利亞少校的事，并非你的過錯，明天我們一起去跟博士提這件事吧，一個大活人，不可能毫無蹤跡地越過攝像頭和邊境海關，就這么消失不見，他一定還活著，就在某個地方。”
“嗯，是我太沖動了……冷靜下來后，反而明白應該做什么了，請容我再次致歉，這么晚了還打擾您……咦？”
這時，薇爾莉特的裙子碰到了李炎剛剛隨手放在床邊的信件，生怕給李炎的私人物品留下褶皺，薇爾莉特下意識地將信件拿了起來，一股微弱的香水氣味嗅進了鼻子，她立刻意識到，這應該是一封出自女性手筆的信件。
“這是……？”
“啊，這個啊，是我的一個……老朋友寄給我的信，我還沒拆?！?p> “原來是這樣，這一定是一封很珍貴的信呢，李先生，這外面的信封不是用普通的植物纖維材料做成的，而是工業(yè)處理后的羊皮呢，如今這個年代，能用這樣的材料包裝信封，足見主人對信件的重視程度了，想必信封里的信紙也是同樣規(guī)格的材料，防油防水，又耐磨?！?p> “是這樣嗎？我對這個不太了解，其實我還在猶豫要不要拆這封信呢，既然這么珍貴，那就先放……”
李炎順著薇爾莉特的想法說道，羊皮紙材料這茬兒他確實沒想到，不過魂世界本身就是個幾乎沒有進入工業(yè)化階段的奇幻復古世界，選擇用羊皮紙做文書的載體，可能只是一種普遍現象。
莎草紙的保存環(huán)境較為苛刻，更適應干燥環(huán)境，而中國古代四大發(fā)明之一的造紙術也沒有傳入魂世界，因此選擇能夠完好保存的牛皮紙或是羊皮紙，是沒有選擇的選擇。
薇爾莉特沒等李炎說下去，就一臉認真地說道。
“李先生，信件本身是傳遞人們想法的工具，如果不看信的內容的話，就失去寫信的意義了，這封信的主人，一定……一定有很多話想對您說，如果您連寫了什么內容，都不肯看一眼的話，對寫信的人來說，就太殘忍了?！?p> 不知為何，李炎眼前忽然浮現了安娜斯塔西亞欲言又止的模樣。
猶豫、彷徨，到下定決心寫信的過程，活靈活現。
他無法抑制自己的想象，兩人相處的點點滴滴，自然而然地將薇爾莉特的形容化成了腦中的影像。
“……你說得對，是我沒考慮到這一點，很晚了，先回去休息吧，明天還要開始訓練，沒有充足的睡眠就沒有足夠的精力了?！?p> “是，我先告退了，謝謝您，李先生?！?p> 薇爾莉特從李炎身邊走過，深深地看了一眼他，向他道了聲謝后，走向了自己的房間。
合上金屬門，李炎如釋重負地蹲下身子，盤坐在地板上，他伸手將信封拿過來。
“劍心前輩?！?p> “在哦，想要裁紙刀是吧，那就變咯，不過我也要看……雖然這是寫給你的，但我們已經是一體的了，你知道的我也會知道，不如讓我一起參謀參謀，也許還能給你做做心理輔導。”
劍心注視著李炎的一舉一動，青年此刻的心思根本不難猜測，薇爾莉特的建言在他心中生根發(fā)芽，難以清除，只能任其發(fā)展，于是劍心飛向他的手掌，眾多納米機械迎魂而上，在一道光中化作了一把精美的裁紙刀。
嘶。
鋒利的刀刃埋入羊皮信封的口部，干凈利落地劃開一道口子，露出內部的羊皮紙。
“呼——”
長吁一口氣，李炎慢慢做好心理準備，將裁紙刀變回劍心的靈魂形態(tài)后，他終于下定決心，將羊皮紙抽了出來。
熟悉的中文漢字，陌生的詞組句子在雙眼的注視中，將意義傳遞給大腦，關于安娜斯塔西亞，或者說，關于陸安娜的過往，終于要在此刻曝光在自己前面。
“……這……這是……”
隨著閱讀的進度持續(xù)著，李炎的面色變得越來越凝重，一旁偷看信件的劍心不由得咽了下喉頭，兩人無聲的反應，讓信件的內容顯得更加撲朔迷離，唯一能肯定的，是這封信里，描述了一個超越以往所有磨難的光怪陸離之事。
甚至連一向多話的劍心，竟然也安安靜靜陷入了難得的沉默。
李炎的腦海中慢慢升起了一個念頭。
降臨到不死者橫行的魂世界，竟然，也可以算是一種難得的幸運了。
視角落在信封的開頭上，抬頭第一行寫著李炎親啟，接著是一段親切的寒暄，畫面一轉，仿佛回到了那一日，在秦約洛的守護下，獨自寫信的安娜斯塔西亞，正面對著自己親筆寫下的一段故事，默默思索。
“李炎，接下來的事，是我想要告訴你的，關于在我身上曾經發(fā)生過的往事，我也和你一樣，茫然無措之間，變成了一名降臨者，可上天卻給我開了一個最大的玩笑，它讓我墜入了一個無比接近現實，卻又無比接近煉獄的世界?！?p> 她提起筆，著墨于羊皮卷上，留下娟秀的筆跡。
奎爾薩拉
陸安娜的過去，終于將要揭曉。