朱鮪此次來(lái)的目的就是因?yàn)橥醭５娜说搅诵率泻?，把張杳等人在南郡之事跟王鳳等人說(shuō)了一下，這才怕出了亂子，趕忙來(lái)到新野再找二位劉將軍解釋說(shuō)明一下。由于劉演還在城中練兵，不得不先來(lái)找到劉秀。前些時(shí)日朱鮪與張杳一別之后就已經(jīng)來(lái)到新野借助李軼的關(guān)系先和舂陵軍方面談過(guò)了，雙方已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的達(dá)成合作意向，現(xiàn)在突然舂陵軍和下江兵又要開(kāi)戰(zhàn)，只得再來(lái)調(diào)和義軍之間的關(guān)系，解除誤會(huì)。
衛(wèi)兵帶朱鮪來(lái)到劉秀面前，就退了下去。
劉秀請(qǐng)朱鮪落座之后便說(shuō)：“朱將軍別來(lái)無(wú)恙?！?p> “托您的福，還算不錯(cuò)?！?p> “朱將軍前日來(lái)過(guò)，你我已定下聯(lián)兵之策，不知此次又是為何而來(lái)？”
朱鮪看見(jiàn)張杳等人也坐在一旁，心中便已有了數(shù)，知道劉秀也應(yīng)該知曉南郡之事，然后說(shuō)：“劉將軍想必也不愿在推翻王莽這等大事之前先和友軍產(chǎn)生誤會(huì)吧。”
劉秀說(shuō)：“朱將軍所說(shuō)是何誤會(huì)？”
“這……我看還是令妹劉姑娘來(lái)說(shuō)會(huì)更好一些吧?！敝祯n說(shuō)完便把頭轉(zhuǎn)向思平。
張杳畢竟在路上答應(yīng)了思平，不想讓思平難堪，所以就趕忙把話接了過(guò)來(lái)：“一個(gè)姑娘家家的，有些話說(shuō)得不在理，是我等言語(yǔ)不周?？墒亲鳛橐卉娭y(tǒng)帥連這點(diǎn)度量都沒(méi)有，還一直和小姑娘掙一時(shí)長(zhǎng)短這還怎能談得攏？”
朱鮪沒(méi)想到本就是自己的理，現(xiàn)在讓張杳一說(shuō)成了大人和小姑娘不講理，自己倒處于被動(dòng)了，于是說(shuō)：“劉姑娘雖是口出無(wú)心，可這聽(tīng)者卻有其意，面對(duì)兩軍聯(lián)合之時(shí)，又怎能辨別劉小姐的話是真是假？錯(cuò)想一件事情些許就是送掉手下幾萬(wàn)人的性命，如何能讓王常、成丹二位首領(lǐng)大意而為？”
婆說(shuō)婆有理，公說(shuō)公有理。這誰(shuí)都說(shuō)得有道理啊，所以劉秀說(shuō)話調(diào)和一下：“家妹從小驕縱慣了，在言語(yǔ)上會(huì)有冒犯王常、成丹二位將軍之處，還請(qǐng)朱將軍能轉(zhuǎn)達(dá)我劉秀的歉意。想必二位將軍也是大人大量，有志之士。更何況你我二軍已經(jīng)聯(lián)合，新市與下江又是同脈相連，你我皆愿看到綠林、舂陵二軍能合力攻破長(zhǎng)安，剮了這逆賊王莽?！?p> 朱鮪一看劉秀把話都說(shuō)到這份上了，也就沒(méi)再挑理，便說(shuō)：“王常、成丹二位將軍也知大義要緊，唯恐誤會(huì)太深而影響你我義軍的情誼。劉將軍也能如此之想甚好，過(guò)些時(shí)日可匯集眾軍，召齊各家頭領(lǐng)共同商討反新事宜?！?p> 劉秀說(shuō)：“現(xiàn)各家還在各自為戰(zhàn)，清除領(lǐng)地附近新軍，需忙過(guò)此陣，我等可以同時(shí)分路攻向長(zhǎng)安，欲進(jìn)長(zhǎng)安，必定先拿下南陽(yáng)，占據(jù)長(zhǎng)安門(mén)戶，欲拿南陽(yáng)，卻要先掃除周邊縣城。”
“我軍可先攻打棘陽(yáng)，拿下棘陽(yáng)后可先做調(diào)整再進(jìn)攻湖陽(yáng)，如此便能對(duì)南陽(yáng)形成合攻之勢(shì)。我可先通會(huì)下江、平林二軍，使其盡快匯兵棘陽(yáng)，我新市方面更會(huì)先到棘陽(yáng)與貴軍相合?！敝祯n說(shuō)。
“如此甚好，可使各家于棘陽(yáng)匯合，我軍先行攻打棘陽(yáng)，朱將軍可在我軍之后跟上，圍剿棘陽(yáng)守軍?！眲⑿阏f(shuō)。
“甚好，七日之后大軍便可匯集棘陽(yáng)，兵貴神速，需待官軍未至，先行拿下棘陽(yáng)，趁機(jī)合力攻打湖陽(yáng)?！?p> “只是此次攻打棘陽(yáng)，各軍能到多少人馬？”張杳不無(wú)擔(dān)心地問(wèn)。
“綠林軍三大主力皆會(huì)來(lái)此，張兄弟不必?fù)?dān)心?！敝祯n又說(shuō)。
“如此可待朱將軍回去通知各家。我軍后日即進(jìn)棘陽(yáng)?！?p> “既然說(shuō)定，我便先行告辭，以防通知不及，壞了大事?！敝祯n就要告辭。
“劉秀便不多留將軍，朱將軍他日相見(jiàn)?！?p> 送走朱鮪之后，張杳、劉思平、李直心里的石頭也終于可以放了下來(lái)。雖然幾人白走一趟，但是最終也都還是聯(lián)合成功，本意與結(jié)果相同，只是中間出了些小插曲，這樣闖禍也化解了。
思平一直也不敢說(shuō)話，這下沒(méi)事了，也就來(lái)了精神：“三哥，你們又要去打棘陽(yáng)，能不能帶我去啊？”
劉秀一看思平剛才一聲不吱，現(xiàn)在開(kāi)始說(shuō)話了，也明白這次壞事是因?yàn)樗计降木壒剩哉f(shuō)：“你想跟著去打仗？要不是你壞事，我軍又豈會(huì)對(duì)綠林軍如此態(tài)度，況且朱將軍來(lái)回兩次耽誤多少時(shí)日？不治你罪已是好事！”
思平有些不好意思地說(shuō)：“這也不能全賴我，他們想收編我們，說(shuō)他們?nèi)硕?，我們只得做前鋒，這不就是說(shuō)讓我們?yōu)榫G林軍賣(mài)命嘛。我氣不過(guò)，大哥與三哥打天下怎能甘心于在他們之下。所以才吵了起來(lái)?！?p> 劉秀也知道思平的用心，所以也就沒(méi)有再埋怨她，于是說(shuō)：“天下之事還未定，不要太過(guò)張揚(yáng)，如此方能安身立命，高祖皇帝不也是先示弱于天下，待時(shí)機(jī)到來(lái)方逐鹿天下。我軍與綠林軍聯(lián)合也是先委曲求全，先發(fā)展起來(lái)再做他算?！?p> “劉將軍此言不錯(cuò)，現(xiàn)在以舂陵軍的實(shí)力，別說(shuō)推翻王莽，就是哪路軍隊(duì)想攻打我們，我們也難抵御，所以必須先與其他義軍合作，之后能夠以德服人收編他們是最好，如若不行，可以再想其他辦法?！睆堣谜f(shuō)。
“對(duì)，現(xiàn)在這只是權(quán)宜之計(jì)，待我軍壯大，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?p> “哦，那讓不讓我去棘陽(yáng)??？”思平又有些沮喪地說(shuō)。
“打仗是男人的事，你還是乖乖待在新野更好一些。況且軍營(yíng)之中怎可有女眷行走。”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)張杳和李直說(shuō)，“我們?nèi)フ掖蟾缟套h一下，盡快做好出軍準(zhǔn)備。拿下棘陽(yáng)，我軍也好憑借戰(zhàn)功而不需屈身于綠林軍?！?p> “劉演將軍是否會(huì)同意如此之計(jì)？另外以我軍現(xiàn)在的兵力，想打下棘陽(yáng)不太容易，又要如何攻打？”張杳問(wèn)。
“此段時(shí)間，我們有募集了數(shù)千人馬，如今已經(jīng)有近萬(wàn)人馬了，更有新野的軍備補(bǔ)充，現(xiàn)在單獨(dú)攻打棘陽(yáng)還是可以的，棘陽(yáng)是駐軍比較薄弱的地方，又沒(méi)有周邊的屏障，故此我可斷言拿下棘陽(yáng)猶如探囊取物?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，我們還要截住湖陽(yáng)可能過(guò)來(lái)的救兵才好圍城攻打棘陽(yáng)?！?p> 劉秀、張杳、李直三人邊說(shuō)邊去找劉演，一會(huì)就看到劉演還在城中空地調(diào)教新兵，于是三人加緊腳步走過(guò)去找到劉演把剛才的事情說(shuō)了一番。
劉演覺(jué)得這也是下一步必走之路，所以也很是同意。可在一旁的李軼卻認(rèn)為不妥，說(shuō)到：“棘陽(yáng)城雖小墻卻堅(jiān)，我軍雖然現(xiàn)在氣勢(shì)高漲，卻不敢保證一定能拿下棘陽(yáng)，若是戰(zhàn)敗恐怕剛有起色的隊(duì)伍便會(huì)人心渙散，舂陵軍也將不復(fù)存在。如此風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大，眼下最需要的是穩(wěn)定軍心，站穩(wěn)腳跟，逐步發(fā)展。”
劉演說(shuō)：“李軼兄弟的想法不無(wú)道理，但是我們發(fā)展壯大必須要更大的土地，更多的人口，更多的軍士。而且當(dāng)下欲與綠林軍聯(lián)合進(jìn)攻湖陽(yáng)，我舂陵勇士必須將這棘陽(yáng)拿下。不光是展示我舂陵軍的能力，也是要打開(kāi)進(jìn)攻王莽必須的途徑，駐足棘陽(yáng)，扼住湖陽(yáng)，如此便可大開(kāi)南陽(yáng)門(mén)戶，而后進(jìn)取長(zhǎng)安。”
“我贊成劉演將軍的說(shuō)法，我們?cè)谛乱靶〕?，如?lái)數(shù)萬(wàn)官兵，我等將難以應(yīng)付。如今與眾義軍合力進(jìn)攻，既可牽制官軍不讓其清剿新野，又可開(kāi)拓疆土，還能繼續(xù)給軍隊(duì)進(jìn)行補(bǔ)給，而且對(duì)王莽將會(huì)起到震懾。”張杳說(shuō)到。
“李軼、張杳、黃宇、李直，你等去召集一下各部隊(duì)伍，一炷香后在此集合，發(fā)討賊檄文?！?p> “檄文豈可不寫(xiě)？臨時(shí)宣讀可否不妥？”李軼擔(dān)心道。
“檄文由我和三弟略微商討即可，不時(shí)便出，還需各位盡快通知各路人馬，待眾軍休整后全軍出擊?！?p> 四人按劉演的吩咐分頭去召集分散的部隊(duì)，不多時(shí)各軍就集合完畢。劉演和劉秀也商議好怎么來(lái)說(shuō)了。
時(shí)辰一到，劉演看空?qǐng)錾先藛T也集合的差不多了，幾個(gè)將領(lǐng)也都到齊，就開(kāi)始了出軍前的宣講：“如今我軍已經(jīng)在新野發(fā)展壯大了，可是其他地方的百姓還在王莽的壓迫之下。我們要推翻新莽暴政，就不能蜷縮于新野憑空而想。遲早要打下長(zhǎng)安，把王莽拉下皇帝寶座。赴長(zhǎng)安之路中首要城池便是棘陽(yáng)，此戰(zhàn)關(guān)系到我舂陵軍能否生存，勝則大事即成，敗則無(wú)以為家。大事成則共富貴，無(wú)為家則尸曝野。更有下江、平林、新市三軍與我共擊王莽，我舂陵軍戰(zhàn)無(wú)不勝，不能落于人后，各位奮勇殺敵，此戰(zhàn)可展現(xiàn)我舂陵男兒之志，出兵必勝！”
下面的兵將聽(tīng)劉演的這一番激情澎湃的演說(shuō)，無(wú)不飽含奮勇向前的熱情，聽(tīng)完后一陣接一陣的歡呼聲此起彼伏，近萬(wàn)人的場(chǎng)面很是壯觀。
劉演看到大家激昂的斗志，知道此戰(zhàn)是軍心所向，所以就留下幾位將領(lǐng)進(jìn)行軍事戰(zhàn)略安排，其他兵勇回去準(zhǔn)備出征的行囊。
大戰(zhàn)在即，新野城中燃燒起進(jìn)攻的喜悅。很多人都是首戰(zhàn)，更是激動(dòng)萬(wàn)分，只等出發(fā)?？吹饺绱烁邼q的士氣，劉演、劉秀、張杳等人心里也都更加有底，只盼早日拿下棘陽(yáng)。