劉演聽(tīng)完心中一驚，趕忙讓人再去探聽(tīng)虛實(shí)，然后召集各位將領(lǐng)來(lái)共同商討對(duì)策。
劉秀說(shuō)：“不論是敵是友，我等都要先做好準(zhǔn)備，我軍主力現(xiàn)集中于此，若來(lái)人為敵，我軍將腹背受敵，如此一來(lái)舂陵軍大傷元?dú)猓踔寥姼矝](méi)，日后難能再成氣候?！?p> 劉演說(shuō)：“應(yīng)該如此，朱祜帶五百人馬前去東面一里之外他們來(lái)路之上設(shè)下伏兵，三弟攜眾將士堅(jiān)守營(yíng)盤(pán)，勿要輕舉妄動(dòng)。李軼、李通隨我來(lái)，點(diǎn)齊兩千將士準(zhǔn)備正面作戰(zhàn)。”
眾將得令后便開(kāi)始各自的準(zhǔn)備，回到營(yíng)中的將領(lǐng)也都把自己的兵都點(diǎn)齊以備不時(shí)之需。
不多時(shí)，探子回來(lái)又報(bào)：“稟劉將軍，來(lái)軍旗號(hào)‘新市’、‘王’、‘朱’，以急行的隊(duì)形靠向我軍?？戳藨?yīng)是新市軍前來(lái)支援?！?p> “嗯，新市兵馬到了，應(yīng)該是來(lái)幫我們的。不過(guò)我軍還需多加小心，況且他們?nèi)绾螘?huì)來(lái)此地？”劉秀說(shuō)。
“此是由于南陽(yáng)城固，我軍獨(dú)自破城難度過(guò)大，我便給新市軍書(shū)信請(qǐng)兵支援?！崩钶W說(shuō)到。
“李軼為何不早些告知我等？且新市軍前來(lái)，并未來(lái)人相告，居心何在？我要親自去會(huì)會(huì)他們。”說(shuō)完也沒(méi)等李軼回話，便轉(zhuǎn)頭對(duì)后面的兵將喊到，“出發(fā)?！?p> 劉秀等人也沒(méi)再攔著，還是按照剛才劉演的安排，繼續(xù)準(zhǔn)備好應(yīng)付城中之兵，勿要被城中出來(lái)的人馬打得措手不及。
劉演一行人也以急行軍形式快速趕去，很快就到了一里之外，伏兵安排妥當(dāng)，又派出探子前去探聽(tīng)新市軍的動(dòng)向，自己帶著大軍就駐足等候新市兵的到來(lái)。
探子這次回來(lái)的更快，報(bào)告劉演新市軍已至。
劉演讓身后一排兵將排開(kāi)迎賓陣勢(shì)，但后面還是防御陣勢(shì)，以防止遭受攻擊，特別是不知道有沒(méi)有側(cè)翼人馬。
新市軍也來(lái)到了劉演處，為首的是王匡、朱鮪。王匡按下兵馬，揮手示意后軍停止前行。朱鮪先派人到劉演處通報(bào)一下。
來(lái)人走到陣前見(jiàn)到劉演。
“來(lái)人何事？”劉演問(wèn)到。
來(lái)人說(shuō)：“末將見(jiàn)過(guò)劉將軍，我家王匡、朱鮪將軍派我前來(lái)見(jiàn)與劉演將軍，此來(lái)唯恐劉將軍孤軍攻打南陽(yáng)會(huì)有差池，便速至于此來(lái)與貴軍聯(lián)合攻打南陽(yáng)?！?p> “之前只是說(shuō)連兵攻襲湖陽(yáng)，南陽(yáng)是我軍要攻打的，并未請(qǐng)求援軍，為何王、朱二位將軍會(huì)急速進(jìn)兵來(lái)幫我舂陵軍？”
“方才我已告知將軍是我怕我軍兵力不足，擅自請(qǐng)求的救兵，讓他們快些到來(lái)，助我軍攻打南陽(yáng)。”李軼搶著說(shuō)。
“這位將軍說(shuō)得對(duì)，是貴軍有所請(qǐng)，王、朱將軍就先行來(lái)此，后續(xù)王鳳將軍帶大軍來(lái)此助力?！眮?lái)人接著說(shuō)到。
“有請(qǐng)你家王將軍、朱將軍，我等在此迎接恭候，多謝貴軍前來(lái)相助，不如先入我軍營(yíng)，共商如何圍攻南陽(yáng)。”劉演依然沒(méi)有理會(huì)李軼，讓李通跟隨來(lái)人共去王鳳處帶新市軍一起回營(yíng)，但未收回伏兵，讓他們繼續(xù)待命，伺機(jī)而動(dòng)。
王匡、朱鮪看到李通孤身隨使者前來(lái)，也是直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)了新市軍前來(lái)的目的。李通更是表達(dá)了劉演讓二位帶兵前去議事之意。然后二人向后揮揮手帶著兵將跟了過(guò)來(lái)。
李通在王匡、朱鮪后面用余光掃了下整個(gè)隊(duì)伍，發(fā)現(xiàn)兵力不過(guò)數(shù)千人，如若真的不是真心相助，也不會(huì)對(duì)舂陵軍有多大威脅，心里多少有點(diǎn)數(shù)了，便也放心一些。
很快大軍就隨著朱鮪和王匡帶領(lǐng)來(lái)到了舂陵軍面前。朱鮪先給王匡和劉演引薦了一下。幾人接著寒暄幾句。劉演就守兵帶著眾人開(kāi)始往營(yíng)寨走去。
剛上路，劉演問(wèn)到：“王將軍此來(lái)帶多少兵馬？”
王匡回到：“急行軍四千人，后續(xù)還有兩萬(wàn)多。敢問(wèn)劉將軍如何攻打南陽(yáng)？”
“南陽(yáng)城池堅(jiān)固，若是我軍強(qiáng)攻恐怕會(huì)傷亡重大，即便拿下南陽(yáng)也難以立足。我正煩惱此事，不知二位有何良策？”
“還需待我等來(lái)到陣前觀看一番制定策略，貴軍與我先鋒部隊(duì)?wèi)?zhàn)力不足，最好還是不要輕舉妄動(dòng)，待大軍趕到之后方可攻城?！蓖蹩镎f(shuō)。
劉演很是惱怒，等到援軍都到了，再打南陽(yáng)，軍功可就不是舂陵軍的了。但眼下確實(shí)沒(méi)有什么攻城的好辦法，也就不好發(fā)作。
“如此不如二位將軍與我先回到營(yíng)寨，然后出外巡視一番。”劉演說(shuō)。
“先入貴軍軍營(yíng)再議不遲?！蓖蹩镎f(shuō)。
幾人說(shuō)著話很快便回到了營(yíng)寨。見(jiàn)到劉秀等人之后，劉演先引薦一番后便問(wèn)王匡：“大軍何時(shí)能到？”
王匡說(shuō)：“明日便可到達(dá)，不過(guò)下江、平林兵馬還需后日到達(dá)，所以這兩日還不可輕舉妄動(dòng)，只要圍住城池不讓城內(nèi)之人逃出即可?！?p> “以我現(xiàn)在兵力還無(wú)法圍城，只能集中一處扎寨，更要防止南陽(yáng)軍劫營(yíng)。”李軼說(shuō)到。
“不可，最好能夠分開(kāi)兩營(yíng)，互為犄角。如若城中兵馬夜出劫營(yíng)，也好相互照應(yīng)，以防萬(wàn)一?！眲⑿阏f(shuō)。
“劉秀將軍之意即是要我?guī)?lái)的眾人另立營(yíng)寨？”王匡很不滿地說(shuō)。
“此為萬(wàn)全之策，還請(qǐng)王將軍顧全大義?！眲⑿愫苤t遜地回應(yīng)。
“那好，帶上家伙出營(yíng)?！蓖蹩镎泻糇约喝恕?p> 隨著王匡的話，眾人還沒(méi)來(lái)得及卸下軍備便要準(zhǔn)備出營(yíng)。
劉演又說(shuō)：“王將軍還請(qǐng)先留步?！?p> 王匡轉(zhuǎn)過(guò)頭看著劉演。
劉演繼續(xù)說(shuō)：“我們還是先去巡營(yíng)，看看外面的陣勢(shì)，你的兵將自行尋地安營(yíng)便可?！?p> “也好?！?p> 劉演以及王匡帶了十幾人到城邊去察看。
王匡問(wèn)：“守城是何人？”
“王莽的前隊(duì)大夫甄阜，手下名將梁邱賜，甄阜乃一文臣，全靠梁丘賜來(lái)統(tǒng)帥三軍，此人不可小瞧，征戰(zhàn)多年，鮮有敗績(jī)?！?p> “兵力如何？”
“不得而知，應(yīng)不少于數(shù)萬(wàn)人，南陽(yáng)或稱小長(zhǎng)安，兵精糧足，只是不想此城如此之堅(jiān)固，本想趁著拿下棘陽(yáng)，眾人士氣高漲，敵軍未有防備，能夠一舉拿下南陽(yáng)。不想?yún)s落得不進(jìn)不退的難處。”
“劉將軍有此想法也并非謬誤，如今我等皆來(lái)同心共力，破城只待時(shí)日，勿要過(guò)于擔(dān)心。”
“王將軍此話讓我放心下來(lái)，我等今日看看城中虛實(shí)，早些定下攻城計(jì)策?！?p> “小心巡城，待得定好計(jì)策，攻城破敵！”
幾人邊聊邊看城周的狀況，看好之后就各自回營(yíng)堅(jiān)守，不得擅自行動(dòng)，等待援兵的到來(lái)。
王匡回到自己的營(yíng)中，朱鮪就來(lái)和他商議與舂陵軍的合作之事。朱鮪是個(gè)聰明人，在劉演接他們之時(shí)就已看出劉演并非真心迎接，而是有備而來(lái)。就把自己的想法說(shuō)給了王匡。
王匡也明白這樣的事，不過(guò)自己本來(lái)也是打算在合適的時(shí)機(jī)是要吞并舂陵軍的，所以也把此事默記于心，表面沒(méi)有任何顯露。只和朱鮪盤(pán)算些拿下南陽(yáng)后怎么來(lái)控制軍權(quán)的問(wèn)題。兩人都以己方人眾可以凌駕于舂陵軍的事實(shí)而達(dá)成共同的想法。
劉演與劉秀兄弟二人也能感覺(jué)出來(lái)新市軍此來(lái)并非要聽(tīng)從自己安排共同攻城，而是另有所圖，所以在合作之時(shí)也會(huì)多少有些戒心，不能完全把自己置于他軍之中，等到眾家合兵之后再做具體盤(pán)算。
就這樣各軍聯(lián)合之前都先想著自己的退路。
話說(shuō)張杳、李直還在大路之旁埋伏著，并不知舂陵軍已到南陽(yáng)的狀況，也不知道岑彭現(xiàn)在正在幫助王莽守南陽(yáng)城，更不知援兵已到。所以二人還是默默聽(tīng)從上級(jí)安排，繼續(xù)完成自己的工作。
探馬又來(lái)稟報(bào)張杳：“報(bào)張將軍，湖陽(yáng)方面有重兵集結(jié)。”
張杳頓時(shí)來(lái)了精神：“具體如何？”
“回張將軍，不知是何緣由，湖陽(yáng)處聚集數(shù)萬(wàn)人馬，極有可能襲擊棘陽(yáng)。”
“再去探來(lái)是何人帶隊(duì)，多少步兵，多少馬兵？”
“是。”說(shuō)著探馬就奔赴湖陽(yáng)方向。
“棘陽(yáng)還需早作準(zhǔn)備，速速報(bào)信?！睆堣糜謱?duì)身邊親兵說(shuō)到。
一親兵答應(yīng)一聲，也就起身前去棘陽(yáng)報(bào)信。
李直擔(dān)心道：“如若湖陽(yáng)派來(lái)大軍，我們這三百人豈不是都要葬身于此？”
“此來(lái)給棘陽(yáng)報(bào)信，一是讓其做足準(zhǔn)備，勿要被突襲搞亂；二來(lái)看劉將軍如何安排，是否為我增添兵馬，或是直接帶人前來(lái)共同設(shè)防，或是調(diào)我軍回城共同防守；三來(lái)也可知道棘陽(yáng)城內(nèi)現(xiàn)況如何，免得我等不明所以，卻仍坐以待斃?！?p> “既然如此，我等還需多加準(zhǔn)備防御工事，路上多做些障礙，如若大軍來(lái)此，便放些火，燒得他們?！?p> “此法甚好，吩咐下去，再多砍些干柴，綁在一起，準(zhǔn)備點(diǎn)火之物。先在山上放置些許小火種，坐等湖陽(yáng)援軍的到來(lái)，火燒亂臣賊子。”
眾人在休息了半日之后開(kāi)始忙碌了起來(lái)。恰好此時(shí)已是黃昏，寒冷的氣溫并未壓制住面臨一場(chǎng)惡戰(zhàn)眾將士的熱情，張杳和李直也更是打起精神，想趁著此戰(zhàn)來(lái)進(jìn)一步提高舂陵軍的軍威以及個(gè)人在軍中的地位。
天色越來(lái)越黑，眾人準(zhǔn)備妥當(dāng)后便又陷入死寂一般的曠野之中，靜靜地等待著。