陳宏嘉與鐵蛋在花府住了三日，三日里花泰給兩人講了不少江湖上的情況和典故，讓兩人受益匪淺，除了花玲瓏時(shí)不時(shí)遇上了給個(gè)白眼之外住的也是非常愜意。
到得第三日下午，陳宏嘉和鐵蛋二人向花泰問(wèn)明去靈巖寺的路徑后便出府赴墨老之約。
這靈巖寺，位于靈巖山之上，與棲霞寺相鄰。棲霞市香火鼎盛而靈巖寺則清幽為勝。靈巖寺始建于南朝，依山而建，群山環(huán)抱，林木蔥郁，景色秀麗。寺前的山間小徑蜿蜒曲折，沿途可見(jiàn)古樹參天、泉水潺潺，令人心曠神怡。這陳宏嘉和鐵蛋二人邊走邊欣賞山中景色也自得其樂(lè)。
陳宏嘉與鐵蛋來(lái)到靈巖寺的山門前，抬頭望著那扇緊閉的朱紅色大門，心中不禁生出一絲疑惑與敬畏。山門高大而古樸，門上的銅釘早已磨得發(fā)亮，門楣上懸掛著一塊斑駁的匾額，上書“靈巖古剎”四個(gè)蒼勁有力的大字，字跡雖有些褪色，卻依然透著一股莊嚴(yán)肅穆的氣息。
此時(shí)已是傍晚，山風(fēng)拂過(guò)，飄來(lái)一陣淡淡的檀香味，仿似在提醒他們，這里是一處遠(yuǎn)離塵囂的清凈之地。然而，寺門緊閉，四周靜得出奇，只有幾聲鳥鳴從遠(yuǎn)處的樹林中傳來(lái)，顯得格外空靈。
鐵蛋撓了撓頭，低聲說(shuō)道：“少爺，這寺門怎么關(guān)得這么早？咱們是不是來(lái)得不是時(shí)候？”陳宏嘉皺了皺眉，抬頭看了看天色，又看了看那扇緊閉的門，心中隱隱覺(jué)得有些不對(duì)勁。這靈巖寺雖不似棲霞市香火旺盛，但也不至于這么早便關(guān)了寺門啊。再有，若是墨家在靈巖寺聚會(huì)，即便是傍晚，也不該如此冷清。
他上前一步，輕輕叩了叩門環(huán)，銅環(huán)撞擊木門的聲音在寂靜的山間回蕩，顯得格外清晰。然而，門內(nèi)卻沒(méi)有任何回應(yīng)。鐵蛋有些不安地湊近門縫，試圖往里張望，卻只看到一片昏暗，什么也看不清。
鐵蛋正往內(nèi)張望時(shí)只見(jiàn)靈巖寺的朱紅色大門緩緩開啟，發(fā)出低沉的“吱呀”聲。門后，一位身著灰色僧袍的中年和尚探出身來(lái)，面容清瘦，眼神中透著幾分淡然與警惕。和尚雙手合十，微微躬身，聲音平靜地問(wèn)道：“兩位施主，天色已晚，不知有何事到訪？”
陳宏嘉上前一步，恭敬地回了一禮，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道：“師父，打擾了。我們遠(yuǎn)道而來(lái)，心中有所祈愿，想進(jìn)寺禮佛?！辫F蛋站在一旁，也連忙點(diǎn)頭附和。
和尚微微皺眉，語(yǔ)氣略顯歉意：“兩位施主，實(shí)在抱歉，今晚寺中有法事，不便接待外客，還請(qǐng)改日再來(lái)。”
陳宏嘉聞言，心中一緊，連忙說(shuō)道：“師父，我們并非隨意到訪，而是應(yīng)邀前來(lái)?！焙蜕醒壑虚W過(guò)一絲疑惑，仔細(xì)打量了兩人一番，沉聲問(wèn)道：“應(yīng)邀？?jī)晌皇┲魇呛稳怂俊?p> 陳宏嘉道：“我二人是受墨老所邀，今晚來(lái)此見(jiàn)他?！?p> 和尚上下打量二人后皺眉道：“墨老？”
陳宏嘉與鐵蛋對(duì)視一眼，心中有些慌亂，但面上仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定。陳宏嘉含糊其辭地答道：“正是，我們與墨先生有些淵源，特來(lái)拜訪?！辫F蛋也連忙點(diǎn)頭，附和道：“對(duì)對(duì)，是墨先生讓我們來(lái)的?！?p> 和尚沉默片刻，目光在兩人臉上掃過(guò)，似乎想要看穿他們的心思。片刻后，側(cè)身讓開一條路，語(yǔ)氣緩和了些：“既是如此，便請(qǐng)進(jìn)吧?！?p> 陳宏嘉和鐵蛋連忙道謝，心中卻暗自松了一口氣。他們邁過(guò)門檻，走進(jìn)了寺內(nèi)。進(jìn)了寺后那和尚便對(duì)二人道：“二位施主請(qǐng)自便，小僧便不想陪了。”說(shuō)完朝二人雙手合十后便轉(zhuǎn)身離去。
陳宏嘉和鐵蛋踏入靈巖寺，沿著青石板鋪就的小徑信步而行。寺內(nèi)古木參天，枝葉在微風(fēng)中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。遠(yuǎn)處傳來(lái)低沉的鐘聲，伴隨著隱約的誦經(jīng)聲。兩人一邊走，一邊低聲交談，心中卻始終縈繞著一個(gè)疑問(wèn)：墨老為何約在這靈巖寺見(jiàn)面？而這靈巖寺卻又閉門謝客。
“少爺，你說(shuō)墨老到底打的什么主意？”鐵蛋壓低聲音問(wèn)道，陳宏嘉目光掃過(guò)四周，低聲道：“墨老行事高深，這次約在這里，肯定有他的想法?！?p> 正說(shuō)著，兩人注意到寺內(nèi)似乎有些異樣。不遠(yuǎn)處，幾個(gè)身穿粗布衣服的人正站在廊下，目光時(shí)不時(shí)地掃向他們。那些人面容普通，衣著樸素，看起來(lái)像是寺中的雜役或香客，但眼神中卻透著一股銳利，仿佛在暗中觀察著什么。
鐵蛋忍不住湊近陳宏嘉，低聲道：“宏嘉哥，你看那些人，怎么老盯著咱們？”陳宏嘉微微側(cè)目，用余光瞥了一眼，果然發(fā)現(xiàn)那些人雖然裝作若無(wú)其事，但目光始終沒(méi)有離開他們。他心中一緊，低聲回道：“別慌，裝作沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)往前走。”
陳宏嘉心里也在琢磨“這靈巖寺閉門謝客，不接待香客?？墒菫槭裁此聝?nèi)卻又有這么多人。”兩人故作鎮(zhèn)定，繼續(xù)沿著小徑前行。然而，越往寺內(nèi)走，穿粗布衣服的人似乎越多。他們或站或坐，但無(wú)一例外地都在暗中打量著陳宏嘉和鐵蛋。那些目光雖不露鋒芒，卻有一種無(wú)形的壓力。
鐵蛋有些不安，低聲問(wèn)道：“少爺，咱們是不是被盯上了？這些人到底是什么來(lái)路？”陳宏嘉眉頭緊鎖，心中隱隱覺(jué)得事情并不簡(jiǎn)單。他低聲回道：“先別輕舉妄動(dòng)，看看情況再說(shuō)?！?p> 兩人繼續(xù)前行，心中卻愈發(fā)警惕。寺內(nèi)的氣氛似乎變得凝重起來(lái)，連空氣中都彌漫著一股緊張的氣息。陳宏嘉暗自思忖：這靈巖寺，究竟隱藏著什么秘密？而那些穿粗布衣服的人，又究竟是敵是友？
忽然，前方天王殿的朱漆大門輕輕開啟，一人從殿內(nèi)走出。來(lái)人年紀(jì)輕輕，約莫二十出頭，身著一襲青布直裰，衣料雖不華麗，卻洗得干干凈凈，顯得樸素而雅致。腰間系著一條深藍(lán)色的絲絳，絲絳上掛著一塊溫潤(rùn)的玉佩，隨著他的步伐輕輕搖曳，發(fā)出細(xì)微的清脆聲響。頭發(fā)整齊地束在頭頂，戴著一頂黑色的四方平定巾，巾角微微上揚(yáng)，顯得精神抖擻。面容清秀，眉目如畫，一雙眼睛明亮有神，透著幾分書卷氣。書生的步履從容，手中持一把折扇，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，顯得十分謙和。
這書生見(jiàn)二人走近，微微拱手，聲音清朗如泉：“二位兄臺(tái)，不知今日前來(lái)，有何貴干？”他的目光在陳宏嘉和鐵蛋之間流轉(zhuǎn)，眼中帶著幾分好奇與友善。
陳宏嘉微微一笑，拱手答道：“我二人是應(yīng)友人之邀，特來(lái)此地拜訪。倒是兄臺(tái)，這寺廟本是四方香火之地，為何今日卻似不便外人進(jìn)入？”他說(shuō)完，目光略帶疑惑地看向書生，語(yǔ)氣中帶著幾分試探。
書生聞言，神色依舊溫和，輕輕點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此。今日確實(shí)不便，因家中正在寺中辦法事，這寺內(nèi)便不接待其他香客，還請(qǐng)二位見(jiàn)諒?！彼f(shuō)完，目光掃過(guò)陳宏嘉和鐵蛋，似在打量二人的來(lái)路。
陳宏嘉聽(tīng)罷，眉頭微挑，順勢(shì)問(wèn)道：“原來(lái)如此。那這些在寺中之人，可是兄臺(tái)家中之人？”他說(shuō)著，指了指不遠(yuǎn)處那些著粗布衣衫的人。
書生微微一笑，語(yǔ)氣淡然：“正是，他們都是家中下人，今日隨我前來(lái)操辦法事?！彼f(shuō)完，略作停頓，目光再次落在陳宏嘉身上，語(yǔ)氣中帶著幾分探究：“看二位兄臺(tái)的打扮，不像是本地人，不知從何處而來(lái)？”
陳宏嘉聞言，心中一動(dòng)，知道書生是在旁敲側(cè)擊打聽(tīng)他們的來(lái)路，便笑了笑，答道：“我二人途經(jīng)此地，聽(tīng)聞這寺廟香火鼎盛，恰又受一位前輩相邀，便特來(lái)一觀。倒是兄臺(tái)，家中能在此辦法事，想必是本地望族吧？”
書生聽(tīng)罷，眼中閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)的神色，卻并未直接回答，只是淡淡一笑：“不過(guò)是尋常人家，談不上什么望族。不知兩位是受何人相邀？”他的語(yǔ)氣依舊溫和，但話語(yǔ)中卻帶著試探之意。
陳宏嘉微微一笑，語(yǔ)氣淡然道：“我二人是受墨老前輩相邀，特來(lái)靈巖寺拜訪。”書生聞言，眉頭微微一皺，眼中閃過(guò)一絲狐疑，顯然并不相信。他輕輕搖動(dòng)手中的折扇，目光在陳宏嘉臉上掃過(guò)，似笑非笑地問(wèn)道：“哦？墨老前輩？不知這位前輩是何身份，長(zhǎng)相如何？可否詳細(xì)一說(shuō)？”
陳宏嘉聞言，臉色微微一沉，眼中閃過(guò)一絲不悅。他本就不愿多提墨老前輩之事，見(jiàn)書生一再追問(wèn)，心中漸生怒意，語(yǔ)氣也冷了幾分：“呵，這靈巖寺也不是閣下一家所有，寺中僧人都讓我二人進(jìn)寺了，閣下卻追索不停。閣下若不信，便罷了。”
書生見(jiàn)狀，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似乎對(duì)陳宏嘉的反應(yīng)早有預(yù)料。他合上折扇，輕輕敲了敲掌心，語(yǔ)氣依舊從容：“既然閣下不愿多說(shuō)，那便請(qǐng)二位離去吧。靈巖寺今日不便待客?！?p> 陳宏嘉聞言，眼光一閃，顯然不愿就此離開。他冷哼一聲，腳步未動(dòng)，反而向前邁了一步，語(yǔ)氣中帶著幾分傲氣：“若我不走呢？”
書生見(jiàn)狀，臉上的笑意漸漸收斂，目光變得銳利起來(lái)。手中折扇輕輕一抖，扇面展開，隱隱透出一股凌厲之氣。兩人目光交匯。
片刻的沉默后，書生忽然輕笑一聲，身形一閃，手中折扇如刀般直取陳宏嘉的肩頭。陳宏嘉早有防備，腳下微微一錯(cuò)，側(cè)身避過(guò)，同時(shí)右手成爪，直扣書生的手腕。兩人招式迅捷，動(dòng)作輕盈，雖未盡全力，卻已顯露出不凡的身手。
折扇與掌風(fēng)交錯(cuò)，兩人在狹小的空間內(nèi)你來(lái)我往，招式變幻莫測(cè)。書生招式飄逸，如行云流水；陳宏嘉則直中取正，招招直逼要害。雖只是試探，卻已讓人感受到其中的兇險(xiǎn)。
片刻之后，書生忽然收招后退，折扇一合，臉上重新掛上了那抹淡淡的笑意：“閣下身手不凡，倒是我唐突了?！标惡昙我彩栈毓?shì)，冷冷看了書生一眼，語(yǔ)氣依舊冰冷：“彼此彼此?！?p> 兩人雖未分出勝負(fù)，但心中都已對(duì)對(duì)方的實(shí)力有了幾分了解。書生不再阻攔，側(cè)身讓開一條路，淡淡道：“既然二位執(zhí)意要進(jìn)寺，那便請(qǐng)吧?！标惡昙卫浜咭宦暎辉俣嘌?，帶著鐵蛋正欲進(jìn)入天王殿。
陳宏嘉帶著鐵蛋正欲踏入天王殿，忽然聽(tīng)得殿內(nèi)傳來(lái)一陣爽朗的笑聲。那聲音渾厚有力，帶著幾分調(diào)侃：“老夫說(shuō)這小家伙不簡(jiǎn)單吧，你不信。非要試他一試，現(xiàn)在知道這年輕一輩的翹楚不止你一個(gè)了吧?！?p> 陳宏嘉聞言，腳步一頓，向殿內(nèi)望去，只見(jiàn)書生身旁多了一位老者。那老者須發(fā)皆白，面容慈祥，卻隱隱透出一股不怒自威的氣勢(shì)。身著一襲粗布玄色長(zhǎng)袍，步履從容，仿佛與天地融為一體。正是陳宏嘉與鐵蛋在酒肆認(rèn)識(shí)的墨老前輩。
陳宏嘉見(jiàn)到老者，連忙抱拳行禮，語(yǔ)氣恭敬：“墨老前輩，晚輩有禮了。”鐵蛋見(jiàn)狀，也趕緊跟著行禮，臉上滿是敬畏之色。
書生站在一旁，搖著折扇，臉上依舊掛著那抹淡淡的笑意，語(yǔ)氣中帶著幾分調(diào)侃：“墨老前輩，您這位小友確實(shí)不凡，方才與我過(guò)了幾招，絲毫不落下風(fēng)。看來(lái)江湖中年輕一輩的翹楚，果然不止我一個(gè)。”
墨老前輩聞言，哈哈一笑，拍了拍書生的肩膀：“你這小子，總是這般自負(fù)。江湖之大，能人輩出，豈能小覷了他人？”
書生微微一笑，不再多言，只是目光在陳宏嘉身上多停留了片刻，似有深意。
墨老前輩轉(zhuǎn)頭看向陳宏嘉，語(yǔ)氣溫和：“宏嘉，既然來(lái)了，便隨我進(jìn)殿一敘吧?！?p> 陳宏嘉點(diǎn)頭應(yīng)下，帶著鐵蛋，跟隨墨老前輩和書生一同踏入天王殿。殿內(nèi)燭火搖曳，佛像莊嚴(yán)，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香，令人心神寧?kù)o。