李艷萬萬沒想到自己會(huì)在牡丹府栽了跟頭，她在沒有去牡丹府幫張公子提親之前，信心滿滿，只要開口，婚事可成。張府家大勢(shì)大，這是九龍城人盡皆知的。怎料貧苦出身的張大娘竟不把張府當(dāng)回事，當(dāng)場拒絕李艷提起的婚事，并翻了一遍張公子的黑歷史，弄得李艷很尷尬。
張大人夫婦懇請(qǐng)李艷去牡丹府提親回到家里，雙雙坐下商量置辦兒子成親的相關(guān)事宜。栽了跟頭的李艷尷尬的走出牡丹府，沒有直接回家，而是令車夫駕馬車向張府的方向走去。來到張府門前，李艷三言兩語言明自己的身份與來意。仆人不敢怠慢，直接轉(zhuǎn)身跑進(jìn)客廳向張大人稟報(bào)。張大人立刻攜夫人來到府門前迎接李艷。
進(jìn)入客廳上茶后，張大人急得來不及坐下，也等不及李艷開口說話，就迫不及待問李艷說：“李艷，婚事談得如何，張大娘要多少彩禮？”李艷喝了一口茶，放下茶杯回答說：“張大人，說來慚愧，這門婚事談不成，并非彩禮問題。”
剛坐下的夫人劉氏聽完李艷的回答，欲要站起來問個(gè)究竟，張大人急忙按住她的肩膀，示意她不要插嘴，而后張大人輕輕拍了拍幾下夫人的肩膀，移步坐到夫人的身旁，接著問道：“不是彩禮問題，莫非她張大娘看不上我張府？”
“并非張大娘看不上張府，而是張公子之前的行為讓她感到害怕，她害怕她的義女嫁給張公子后，落得被發(fā)配邊關(guān)做軍妓的下場?！崩钇G雙眼看著張大人夫婦點(diǎn)頭回答說。
“我兒哪些行為讓她張大娘感到害怕？”夫人劉氏插嘴問。
“她說張公子心無大志，不務(wù)正業(yè)，風(fēng)流好色，美酒不離身，大字不識(shí)幾個(gè)，嫁給這樣的人注定沒有幸福，會(huì)誤了自己一生?！崩钇G如實(shí)回答說。
“我兒之前的行為確實(shí)不能讓人恭維，被發(fā)配邊關(guān)做軍妓，這話從何說起？”夫人劉氏又問道。
“前些天，前禮部文大人案發(fā)后，他的妻女均被發(fā)配邊關(guān)做軍妓，他的夫人徐氏與女兒文卓君不肯淪為男人的玩物，都自盡身亡，而張公子親身參與文大人的貪污案，所以她張大娘才如此擔(dān)心?！崩钇G慢慢回答說。
“夕陽公主處理文長青貪污案的手段確實(shí)令人膽寒，但也正好震懾其他貪官污吏?！狈蛉藙⑹辖釉捳f。
“那你有沒有告訴張大娘說我兒已在夕陽公主面前立下誓約，如再出入青樓，他甘愿接受割閹宮刑，以表明我兒改過自新，間接為我兒洗清黑歷史?！睆埓笕吮犞浑p明亮的大眼睛盯著李艷看。其實(shí)，張大人比誰人都明白，他兒子的黑歷史一時(shí)半會(huì)是洗不掉的，要想洗白兒子的黑歷史，一方面需要日積月累的時(shí)間灰塵覆蓋，讓人們淡忘；另一方面需要兒子行善，講理，做正事，遠(yuǎn)離缺德的人群，讓人們重新對(duì)他產(chǎn)生好感。只有這樣，兒子身上的黑歷史才會(huì)自動(dòng)脫落。但兒子早已到成親年齡，且心里已有她人，哪有那么多時(shí)間去等待黑歷史自動(dòng)脫落，張大人有點(diǎn)不甘心，所有問李艷說。
“我已極盡全力為張公子洗白黑歷史，張大娘還是搖頭不同意，她說既然義女認(rèn)她做娘親，她就有責(zé)任為她的義女的幸福負(fù)責(zé)。”李艷把雙手放在雙腿上慢慢回答說。
這時(shí)，張大人夫婦雙雙陷入了沉默之中，靜坐不語，像在為兒子的婚姻難題思考如何解決。然而，張公子早已悄悄躲在屏風(fēng)后面，月老李艷與父母所說的每一句話他都聽得清清楚楚。聽完月老李艷的話，他頓時(shí)為自己之前的不良行為感到羞恥，他的黑歷史使得父母在人前抬不起頭，如不是父親坐在當(dāng)朝戶部的第一把交椅上，估計(jì)都沒有人愿意用眼睛去看他們家一眼。但轉(zhuǎn)念一想，我乃堂堂戶部張大人的獨(dú)子張公子，你的義女充其量不過是一介草民，你竟敢看不起我，說我心無大志，風(fēng)流好色，世上哪有一個(gè)男人不好色，只是我把男人好色的本性表現(xiàn)得淋漓盡致罷了。你竟敢不讓你的義女嫁給我，你的義女想嫁給我，我不一定要呢。屹立有神的張府，不知有多少年輕美貌的女子想高攀，我都看不上。想是這么想，但張公子繼續(xù)躲在屏風(fēng)后面，繼續(xù)聆聽父母與月老李艷談話的聲音。
看了看張大人夫婦那兩張難為情的臉龐，李艷接著說：“張大娘她還說，‘男人越美的誓言，越容易變成謊言，我是女人，我的經(jīng)驗(yàn)告訴我，年輕貌美的女孩不可過度相信男人的誓言，因?yàn)槟腥说氖难允且粭l嚼不完的傷痛’?！?p> “這是張大娘她親自對(duì)你說的原話？”張大人驚訝問道。
“正是，她說這話的時(shí)候，眼淚早已流出來，我很難為情?！崩钇G看著張大人點(diǎn)了點(diǎn)頭說。
“張大娘說這話我可以理解，她流淚我也理解，畢竟在她年輕美貌的時(shí)候，她的丈夫拋棄妻子，留她一個(gè)人抱著楊公子沿街乞討，露宿街頭，母子兩人可憐得不能再可憐了。”張大人放下手上的茶杯，搖了搖頭說。
“張大人，你認(rèn)識(shí)張大娘的相公是誰人？”李艷好奇問道。
“何止認(rèn)識(shí)，她的丈夫是俺老夫的同鄉(xiāng)，也是俺老夫的同窗，過去的往事不可提，它會(huì)勾起人的傷心處。”張大人面帶愁容，搖了搖頭說。
“張大人，我看張公子這門婚事還有一線希望，只是不知張公子意下如何？”李艷把話題轉(zhuǎn)回正軌，望著張大人夫婦提議說。
“哦，還有一線希望，請(qǐng)你細(xì)細(xì)道來，只要有希望，老夫定會(huì)配合。”張大人激動(dòng)地站起來說。
“我建議張公子自己行動(dòng)，繞過張大娘，直接找羊玉月，用行動(dòng)感動(dòng)她，女孩都想嫁給一個(gè)可以托付終身大事的男人?！崩钇G建議張大人說。
“這事可難咯?！狈蛉藙⑹鲜幕貞?yīng)說。
“此事不難，張公子本是一個(gè)頂天立地的七尺男兒，面對(duì)自己心儀的女孩，如他不敢有所行動(dòng)，他有何臉面活在這個(gè)世上，有何臉面對(duì)他的列祖列宗。以張公子的性格，張大人你就這么跟他說，他定會(huì)有所行動(dòng)，必要的時(shí)候我再幫忙說好話，畢竟有些話男子說不出口，男子的父母更不方便說?！崩钇G一邊點(diǎn)頭一邊建議張大人說。
“夫人，我看這個(gè)也不失為一個(gè)好辦法，我們暫且這么跟兒子說，看兒子意下如何，我們身為父母的再多多配合，必要的時(shí)候再請(qǐng)?jiān)吕侠钇G幫忙出面說話?！睆埓笕宿D(zhuǎn)頭看了看夫人劉氏說。
話說得太多，嘴巴定會(huì)覺得口渴。李艷喝完身旁那杯茶，便借故回去。張大人夫婦也沒有挽留李艷，而是一起親自送李艷走出府門，看著李艷坐上馬車遠(yuǎn)去，方才轉(zhuǎn)身走回客廳。
張大人與夫人劉氏這對(duì)老夫老妻邊走邊討論該如何把月老李艷的建議告訴兒子，告訴兒子后，不知兒子是否有膽量主動(dòng)追求他的心儀女孩。就在張大人與夫人劉氏剛走回到客廳門前，張大人準(zhǔn)備吩咐夫人去把兒子叫來，卻發(fā)現(xiàn)他的兒子翹著二郎腿坐在客廳里。
頓時(shí)，張大人夫婦倆感到很驚訝，你看看我，我看看你，誰人都料想不到兒子突然坐在客廳里。張大人急忙轉(zhuǎn)變自己的驚訝目光，走到兒子的身旁笑著說：“父親本想吩咐你娘親去叫你過來，父親有話要跟你說?！睆埞诱酒饋?，輕輕地拍了拍他父親的肩膀說：“父親，你不用說，我知道你想對(duì)我說什么，剛才你們與月老李艷說的話我都聽得一清二楚，我的黑歷史著實(shí)讓牽引紅線的月老感到難看，徹底沒有了提親的籌碼?！?p> “兒啊，那你意下如何？”夫人劉氏睜著雙眼看著張公子問。
“我的婚事我自己解決，用不著你兩操心，好歹我也是一個(gè)頂天立地的七尺男兒?！睆埞愚D(zhuǎn)頭看了看娘親說。
“嗯，這是一個(gè)男兒應(yīng)有的志氣?！睆埓笕丝滟潈鹤诱f。
“不過我娶什么樣的女子做我的夫人，還望父親與娘親答應(yīng)，前提條件是只要那女子不歪嘴歪腳殘廢就好，娶一個(gè)殘廢的女子做夫人確實(shí)有失父親與娘親的臉面?！睆埞诱f完便拂袖而去。
“這，這，這……”夫人劉氏還想再說話，奈何兒子已走，所以沒有說完。
“夫人，只要那女子讓兒子合心意就好，就像當(dāng)年你合我心意一樣，我們還不是一起走到今天?！睆埓笕苏f完就挽著夫人的手臂離開客廳，踏出府門，徑直向大街走去了。
羊玉月剛從外面回來，還來不及更換沾滿汗水的衣服，張大娘便把她拉進(jìn)房間。羊玉月沒有問什么，她知道如果沒有什么事要談，義母是不會(huì)把她拉進(jìn)義母的房間。羊玉月剛坐下，張大娘也隨身坐在羊玉月的身旁，然后把張府張大人夫婦邀請(qǐng)李艷當(dāng)月老幫張公子登府提親的事全都告訴羊玉月。
不料，羊玉月聽完義母的話，立刻回應(yīng)說：“我寧愿嫁給一個(gè)沒有任何身份的老實(shí)男子，也不愿嫁給張公子，他以為他家有錢有勢(shì)就了不起，我不好那一口?！?p> “嗯，青春年少的女孩擇偶萬萬不可只看對(duì)方的家庭背景，當(dāng)年義母就是看重對(duì)方的家庭背景才淪落成寡婦，之前的西城主柳如鳳也是看重對(duì)方的家庭背景，最后被迫挺著大肚子離開故土，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，之后再無音訊，生死不知?！睆埓竽锶f分傷感地說。嘴里是這么說著，她內(nèi)心卻十分希望她的義女羊玉月?lián)衽家?jǐn)慎，不可盲目看重對(duì)方的家庭背景，不可重蹈覆轍，走她傷心走過來的路。
“義母，關(guān)于西城主柳如鳳的事跡，丫鬟陳靜跟我講過，就是不知真假？”羊玉月好奇問。
“是真的，丫鬟陳靜說的話可信，她雖在府里當(dāng)丫鬟，但義母我從未把她當(dāng)作丫鬟看待，我早已把她當(dāng)作親人看待?！睆埓竽稂c(diǎn)頭說。
“這個(gè)我早已察覺?！毖蛴裨曼c(diǎn)頭回應(yīng)說。
“你是如何察覺的？”張大娘驚訝問道。
“偌大的牡丹府目前只有陳靜一人當(dāng)丫鬟，而每次吃飯，義母都讓陳靜與義母一家人坐著吃，在其他人家是不允許丫鬟或奴仆與主人一同坐著吃飯?！毖蛴裨侣忉屨f。
“義母當(dāng)過奴仆，深知當(dāng)奴仆的滋味，義母這樣做的原因有兩個(gè)，其一是讓丫鬟陳靜有尊嚴(yán)，過得好一點(diǎn)；其二是提醒兒子兒媳不可高傲生活，不能忘記娘親當(dāng)奴仆的過往。”張大娘坦誠道出內(nèi)心實(shí)情。
“張大娘，張大娘，張大娘……”突然，門外傳來丫鬟陳靜興奮的呼叫聲，陳靜一邊敲門，一邊叫喊張大娘。
“這丫頭，肯定有喜事匯報(bào)?！睆埓竽锫犞T外陳靜的叫喊聲，轉(zhuǎn)過頭看她的義女羊玉月說。
“義母，你何以得知？”羊玉月驚訝問道。
“陳靜，請(qǐng)進(jìn)?！睆埓竽镉卸Y說道。
“張大娘，有喜事?！毖诀哧愳o推開門對(duì)張大娘點(diǎn)了點(diǎn)頭微笑著說。
“你這丫鬟，有什么喜事？”張大娘問道。
“東城主有喜了，聽郎中說是一雙小胖子?！毖诀哧愳o興奮回答說。
“哦，太好了！”張大娘立刻站起來，開心的說。
“剛才東城主嘔吐不停，我跑去請(qǐng)郎中，郎中來后立刻把脈，我問郎中是否要開藥方，郎中說東城主有喜，不用吃藥，好生照顧好身體就是?！毖诀哧愳o補(bǔ)充說。
“看看去?！睆埓竽锫犙诀邊R報(bào)說兒媳有喜，開心得不得了，急忙走出房間去兒媳房間看兒媳，丫鬟和羊玉月跟在她的身后。
張公子在他家的客廳里擺出一副男子漢大丈夫的架勢(shì)對(duì)他父親與娘親說他的婚事他自己處理，然后拂袖離開客廳，轉(zhuǎn)身走出府外去找他之前的哥們?nèi)チ?。他要?qǐng)他的哥們幫忙，按他的計(jì)劃行事，才能最大限度娶到羊玉月。所謂他的好哥們，就是之前整天跟在他身后出入青樓的那幾個(gè)地痞流氓。
找到那幾個(gè)地痞流氓，張公子習(xí)慣性的把他們帶進(jìn)一家酒館喝酒。大家剛坐下，店小二還沒上菜，其中一個(gè)地痞流氓拍了拍張公子的肩膀說：“張公子，我們這幾個(gè)哥們真以為你戒酒了呢?！逼溆嗳齻€(gè)地痞流氓點(diǎn)頭跟著說：“是啊，是啊?！睆埞涌粗麄冋f：“我是已經(jīng)戒酒了?！?p> 那個(gè)地痞流氓又問道：“你戒酒了，你怎么還帶我們進(jìn)酒館喝酒？”
“我戒酒，又不是你們戒酒，你們和我一樣戒酒，我就不帶你們進(jìn)酒館喝酒了?！睆埞踊卮鹫f。
“還是你張公子講義氣。”拍張公子肩膀的那個(gè)地痞流氓又說。
“實(shí)不相瞞，我今天請(qǐng)你們喝酒，是想請(qǐng)你們幫個(gè)忙，都說有困難找兄弟，我今天找你們，不知你們是否愿意幫這個(gè)忙?！睆埞颖牬箅p眼看著他這四個(gè)兄弟說。
“張公子，只有你對(duì)我們最好，當(dāng)初我們四人沒飯吃，是你養(yǎng)活我們，要我們幫你什么忙，請(qǐng)你說出來。”剛才拍著張公子肩膀的那個(gè)地痞流氓說。
“不著急，等上菜，我們邊喝酒邊談?！睆埞踊貞?yīng)說。
此時(shí)，店小二雙手端著一個(gè)大盤子走過來，盤子上放著五道菜。雖說張公子這幾個(gè)哥們是地痞流氓，但他們對(duì)店小二很是有禮貌，看到店小二端著盤子過來，他們急忙站起來幫忙上菜，幫忙倒酒。
“兄弟，今天我以茶代酒，敬兄弟們一杯?！睆埞优e起一杯清茶說道。
“來，來，來?！睆埞鞯膸讉€(gè)哥們紛紛舉起斟滿酒的酒杯說。
張公子以茶代酒，一杯清茶接一杯清茶喝，他的幾個(gè)哥們則一杯老酒接一杯老酒喝。酒過三巡，張公子對(duì)這幾個(gè)兄弟說：“兄弟們，牡丹府有一女子知書達(dá)理，我請(qǐng)?jiān)吕仙祥T提親，想娶她為妻，奈何她的義母不答應(yīng)，還當(dāng)場翻開我的黑歷史，搞得月老很難堪，今天我請(qǐng)兄弟們喝酒，就是想請(qǐng)兄弟們幫這個(gè)忙?！?p> “那女子長相如何？”其中一個(gè)哥們問道。
“她的容貌猶如一朵盛開的蓮花，直接甩美貌傾城的東城主十萬里?！睆埞狱c(diǎn)頭說。
“你想我們?nèi)绾螏湍?？”那個(gè)哥們又問道。
“等一下我們喝完酒，走出酒館，你們就到處散布謠言，說我張公子要娶牡丹府的羊玉月為妻，成親近在眼前。你們不但要散布謠言，你們還要請(qǐng)你們的其他哥們幫忙散布謠言。同時(shí)你們還要幫我買成親必要的物品，包括到牡丹府下聘禮需要的東西，等你們把謠言散布出去，讓九龍城所有百姓都知道之后，嫁與不嫁，那就由不得她了?！睆埞诱f著就從腰間拿出一代銀子放在酒桌上。
“牡丹府是東城的內(nèi)府，東城主統(tǒng)領(lǐng)東城軍，我們這樣散布謠言，東城主會(huì)不會(huì)嚴(yán)懲我們哥幾個(gè)？”那哥們對(duì)張公子說出了心中的疑慮。
“無妨，我父親是戶部張大人，夕陽公主很敬重他，權(quán)利不容小覷，再者你們只是散布謠言，并沒有非禮羊玉月，東城主奈何不了你們，如果有人抓捕你們，你們就說是我指使你們這么做?！睆埞訛榻獬鐐冃闹械囊蓱]，搬出他的父親張大人。
“張公子，這個(gè)忙我們幫，保住做好，散布謠言僅僅是婚姻謠言，不涉及軍事秘密，再說了散布謠言是幫你娶到心儀女孩，不是做什么偷雞摸狗見不得人的事兒。”另一個(gè)哥們拍了拍自個(gè)胸膛說。
“正是，這個(gè)忙我們會(huì)幫到底?！绷硗庖粋€(gè)哥們附和說。
“多謝兄弟們了?！睆埞又t謙有禮說。
“張公子，不必客氣，你就等著看好戲，我們現(xiàn)在就去辦，保證讓你滿意?！睆埞舆@幾個(gè)哥們說完，拿起餐桌上的那袋銀子，轉(zhuǎn)身走出酒館，一切按張公子的吩咐辦事去了。
張公子點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著哥們走遠(yuǎn)，他才轉(zhuǎn)身離開酒館，坐上馬車回張府去了。至于兄弟門如何行事，如何散布謠言，他不管，他只要滿城百姓都知道他要娶牡丹府的羊玉月為妻，成親近在眼前。
張公子這幾個(gè)哥們離開酒館，非常賣力幫張公子散布謠言，逢人就說，進(jìn)店鋪買物品，特意跟掌柜討價(jià)還價(jià)，還把張公子成親之事說了一通。張公子是何許人也，此乃堂堂戶部張大人的獨(dú)子，掌柜為了減免稅收，紛紛暗地里降價(jià)把物品賣給前來購物的人。一時(shí)間，張公子迎娶牡丹府羊玉月為妻的謠言傳遍整個(gè)九龍城，自然也會(huì)傳到張大人夫婦的耳朵里。
被蒙在鼓里的張大人與夫人劉氏誤以為牡丹府的羊玉月已答應(yīng)嫁給兒子，成親之日近在眼前，高興得不得了。老兩口還在私下討論派人到牡丹府下聘禮的事宜，然而牡丹府收多少禮金，老兩口卻不知。于是叫來兒子詢問情況。面對(duì)父親與娘親的詢問，張公子回避說這事不著急，到下聘禮的時(shí)候，自然會(huì)告訴他們。
聽完兒子的回話，張大人與夫人劉氏徹底懵了。滿城都在盛傳兒子近期迎娶牡丹府的羊玉月入門，問兒子牡丹府的張大娘要多少禮金，他卻回避不答話。這到底是怎么回事？為了弄明白，夫人劉氏匆忙吩咐仆人備好馬車，她要去公羊府找月老李艷，看看是不是李艷把兒子這門婚事談成了，一時(shí)有事要忙，抽不開身到張府告訴她。
進(jìn)入公羊府見著李艷，夫人劉氏不言閑話，直接開門見山說明自己的來意，并問李艷是否已談成兒子這門婚事，滿城都在盛傳兒子迎娶牡丹府羊玉月入門。李艷聽完夫人劉氏的話語，一下子懵了，她急忙向夫人劉氏解釋說這門婚事她沒有談成，還說她以為夫人劉氏另請(qǐng)?jiān)吕细呤终劤蛇@門婚事，不然滿城不會(huì)盛傳張公子近期迎娶牡丹府佳人的話語。
這時(shí)，夫人劉氏感到整個(gè)人都亂了，她私下并沒有另請(qǐng)其他月老去牡丹府幫兒子提親，李艷卻說她沒有談成這門婚事，那為何滿城都在盛傳兒子迎妻的話語，娶媳婦不是兒戲，不可鬧著玩，更不可拿來盛傳，萬一最后娶不到，兒子就會(huì)成為儋耳第一笑柄。為了弄清滿城關(guān)于兒子的傳聞，夫人劉氏匆忙辭別李艷，轉(zhuǎn)身離開公羊府，她要趕回張府派人徹查此事。
深居?xùn)|城牡丹府內(nèi)的張大娘自然也聽到張公子叫人散布出去的謠言。她以為羊玉月貪圖錢財(cái)，愛慕虛榮，不通過她這個(gè)義母就私下答應(yīng)嫁給張公子。于是，她叫羊玉月進(jìn)入她的房間問話。羊玉月聽完義母的話，徹底頭大了，完全不知道這是怎么回事，還當(dāng)場懇求義母幫忙徹查，決不輕饒毀了她名聲的賊子。
張大娘聽完義女的話，當(dāng)場表態(tài)要為義女羊玉月出口氣，不可便宜那幫毀了義女名聲的賊子。而后張大娘直接找兒媳婦，并勒令兒媳為小姑子出口氣。身為嫂嫂的席安樂遵從娘親的旨意，入宮向夕陽公主稟報(bào)，并懇請(qǐng)夕陽公主為她家的小姑子做主。夕陽公主沒有怠慢，當(dāng)即下令青天府何之劍抓捕散布謠言的賊子。
何之劍為了青天府的顏面，辦事很積極，不到半刻鐘，已全部抓捕到處散布謠言的四個(gè)賊子與主謀張公子，并一同押送到夕陽公主的面前。
夕陽公主當(dāng)日在黑石宮公開審查這件事，到場人員有張大娘，羊玉月，席安樂，李艷，張大人與他夫人劉氏，還有一群刀斧手。
“張公子，你為何吩咐你的哥們到處散布你近期要迎娶羊玉月的話語？”夕陽公主站起來看著張公子問。
“草民想娶羊玉月為妻，奈何她不答應(yīng)，草民便想出一計(jì)，吩咐哥們幫忙散布謠言，毀了她的名聲，使旁人不敢娶她，最后她只能嫁給我為妻?！睆埞尤鐚?shí)回答說。
“你愿意娶，我不愿嫁！”羊玉月大聲插嘴說。