“下官雖然是一介讀書(shū)人，可聽(tīng)聞了白將軍沙場(chǎng)殺敵的事跡，也是心潮澎湃，只恨自己百無(wú)一用是書(shū)生，不能上沙場(chǎng)殺敵，保家衛(wèi)國(guó)啊?！标P(guān)晏說(shuō)。
“關(guān)大人謬贊了，軍人的使命便是為了君王百姓拋頭顱灑熱血，馬革裹尸在所不辭，白沐辰不過(guò)是做了該做的是，盡了該盡的責(zé)罷了?！?p> “白家兩代悍將，個(gè)個(gè)忠義凜然，只可惜天妒英才，大公子去的早啊。”魏宵說(shuō)，“我記得，大公子小的時(shí)候就已經(jīng)能文能武了。他小的時(shí)候我還抱過(guò)他呢?！蔽合室馓峒澳切╆惸晖?，白沐辰聽(tīng)著心頭酸酸的。白沐奇的事，白家誰(shuí)都不愿提及。白沐辰也很久沒(méi)有聽(tīng)到和自己大哥有關(guān)的事了，一時(shí)難免陷入昔日的回憶里。
“是啊，當(dāng)年白家大公子也是聞名京都城啊，就連程老將軍當(dāng)年也說(shuō)，大公子以后一定能繼承他的衣缽?！辈苘幷f(shuō)著。
“是啊，父親也總說(shuō)，大哥很厲害。晚輩雖也是從小習(xí)武，但真是連大哥的影子都趕不上?！卑足宄叫χf(shuō)。關(guān)晏替著三皇子拉關(guān)系，魏宵也替著大皇子攀親，白沐辰所到之處必然是不得太平。兩位皇子都想要拉攏白家，只要有白家的支持，自己的奪嫡之勢(shì)就會(huì)有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
“白將軍一去邊塞就是五年。此次回京，還沒(méi)有好好的接風(fēng)洗塵吧，不如何時(shí)來(lái)秉煜府上一聚。婉婉做的一手地道京都菜，想來(lái)白將軍一定會(huì)喜歡的?！倍四颈险f(shuō)。
“這不太好吧，微臣怎么說(shuō)都是臣子，怎能勞煩大皇妃下廚，這豈不是本末倒置了么?！卑足宄降?。
“白將軍白將軍，明初也甚是喜歡聽(tīng)沙場(chǎng)上的故事，，我還沒(méi)有媳婦，將軍也不用擔(dān)心失了禮數(shù)，不只能否請(qǐng)白將軍過(guò)府一敘，給明初再說(shuō)說(shuō)這疆場(chǎng)上的故事?！北娙私砸詾槎四久鞒醪贿^(guò)是搶著要聽(tīng)故事的小孩子脾氣罷了。
“你這長(zhǎng)不大的孩子，連請(qǐng)白將軍做客都要和大哥搶?！倍四颈险f(shuō)著笑了起來(lái)。
“我不管，我也要聽(tīng)故事?！闭f(shuō)著端木明初耍起了小孩子脾氣。
“臭小子你不好好讀書(shū)，盡貪玩了?！倍四舅谜f(shuō)，“你要聽(tīng)故事，九叔給你說(shuō)?！?p> “我才不要九叔給我講故事，我小時(shí)候你盡是拿那些嚇人的故事來(lái)嚇我。”
“哈哈哈哈哈……”席間笑聲一片。
“也怪不得明初喜歡，聽(tīng)聞疆場(chǎng)上的奇聞逸事，比書(shū)里的故事還要精彩，就連我都想聽(tīng)呢?！倍四疽造愕?。
“哦？二弟平日里便是清心寡欲的，怎么今日也要來(lái)湊這個(gè)熱鬧?！倍四颈险f(shuō)，“莫不是和明初一樣起了玩心？明初多大你多啊，你怎么越活越小了?！毕g又一次笑聲四起。大庭廣眾之下，端木秉煜明里是打趣，實(shí)則是借著言語(yǔ)，在眾人面前譏諷自己的二弟。這樣的情況也不止第一次了，端木以煦早就習(xí)慣了，通常情況下他都乖乖的閉嘴不再說(shuō)話。
白沐辰也不知怎么了就被頂在了杠頭上。白榮說(shuō)過(guò)，自己不能和任何一個(gè)皇子走的太近，這種過(guò)府一敘的話，萬(wàn)萬(wàn)接不得。這兄弟三人之間的關(guān)系端木淵都看在眼里，白沐辰正不知道如何是好的時(shí)候，端木淵一眼便瞧出了白沐辰臉上的異樣，忽然抱住了白沐辰的胳膊道：“不行不行，她不能跟你們玩?！?p> “睿王殿下，這是為何？”刑部主司曹軒問(wèn)。
“白將軍，答應(yīng)了，要，要教我做藤球的，我還沒(méi)學(xué)會(huì)，你們誰(shuí)都不能帶她走?！倍四緶Y護(hù)著白沐辰的樣子，一舉化解了席上的尷尬，也讓眾人啼笑皆非起來(lái)。
“你們笑什么，真的是真的！”端木淵認(rèn)真的計(jì)較起來(lái)，“不信，你們問(wèn)她?！?p> “沒(méi)想到白將軍還會(huì)做這些小玩意兒啊?！蔽合f(shuō)。
“也是大哥生前教我的，如今也就逗睿王殿下一個(gè)樂(lè)?！卑足宄绞媪艘豢跉?。若不是癡傻的端木淵跑出來(lái)解圍，差一點(diǎn)就中招了，“晚輩的確是答應(yīng)了睿王的，總不能言而無(wú)信，待睿王殿下學(xué)會(huì)了做藤球，白沐辰必然好好和幾位皇子說(shuō)說(shuō)邊塞的趣事?！?p> “沒(méi)想到，白將軍真是京都城的大紅人啊，連七叔都搶著白將軍不肯放?！倍四颈险f(shuō)。
“你們不能搶他走。”端木淵說(shuō)。
“不搶不搶，我們哪里敢和七叔搶啊。”端木秉煜都發(fā)話了，三皇子和其他人自然也不能再說(shuō)什么。
“說(shuō)起來(lái)白將軍還未婚配吧！”被端木淵攪了局，魏宵又開(kāi)始想方設(shè)法的示好。
“說(shuō)起來(lái)，白將軍今年也有二十了吧?！苯暾f(shuō)。
“是，過(guò)了年二十整?！卑足宄秸f(shuō)。
“這邊塞的戰(zhàn)事真是耽誤人啊，都是二十歲，大皇子的孩子都已經(jīng)會(huì)走路了?！蔽合馈?p> “白將軍可有心儀的女子？”端木秉煜問(wèn)。
白沐辰的臉都快笑抽筋了，這話題怎么也繞不開(kāi)自己：“還沒(méi)有。”
“我猜也是。”端木秉煜見(jiàn)有空子可鉆，立馬諂媚起來(lái)，“我舅舅府上有一個(gè)小女兒，叫馮蘇，年值十六，正好啊和明初同歲。不是我王婆賣瓜啊，我這小妹長(zhǎng)的算不上國(guó)色天香，但也是京都城里個(gè)頂個(gè)的美人，秀外慧中，與白將軍也算是門當(dāng)戶對(duì)?！?p> 端木秉煜說(shuō)的越起勁，白沐辰就越無(wú)可奈何。每到這種時(shí)候，白沐辰就會(huì)把紅燭推出來(lái)說(shuō)事：“大皇子有所不知啊，不是我不想娶妻，是我屋里的那個(gè)通房丫頭實(shí)在兇悍，連我也要讓她幾分，馮家小姐那般柔弱，真的過(guò)了府還不得被我那丫頭欺負(fù)?！?p> “一個(gè)通房丫頭，那么兇悍！”戶部主司王成和也驚訝起來(lái)。
“都怪我，把她嬌慣壞了。平日里我一年里有大半年在邊塞，誰(shuí)家姑娘嫁給我不等于守活寡嘛，不是我不想娶，實(shí)在是不想辜負(fù)了人家好人家的姑娘啊?！?p> 端木嗣躲在一邊偷笑，白沐辰每次拒絕別人的說(shuō)媒都是一個(gè)借口，要是讓紅燭知道自己外面已經(jīng)臭名昭著，不知道回了家要怎么發(fā)脾氣呢。其他的都不是真的，唯獨(dú)紅燭的脾氣是大了一點(diǎn)。
端木明初很是聰明。雖然不知道為何白沐辰為難，但是若能當(dāng)下替白沐辰解圍，必然會(huì)讓白沐辰對(duì)自己有幾分好感：“男兒志在四方，要我說(shuō)若是成了家，每日都被媳婦管著，那還有什么意思?。 ?p> “哈哈哈哈……”王成和道，“對(duì)對(duì)，三皇子說(shuō)的極是啊?！?p> “就是嘛，我二哥大哥成親之后，連出來(lái)喝酒的機(jī)會(huì)都少了。哦，對(duì)吧！”端木明初看著大皇子說(shuō)。
“你這小子，膽子越來(lái)越大了，敢拿你兩個(gè)哥哥當(dāng)眾打趣了啊?！倍四颈险f(shuō)。
“我說(shuō)的是事實(shí)啊，在座各位娶了媳婦的難道不是這樣的嗎？”端木明初越說(shuō)越起勁，完全把要給白沐辰說(shuō)媒的話題扯了過(guò)去。一群男人聚在一起，這話最后總是要扯到女人身上的。關(guān)府的宴會(huì)與其說(shuō)是喬遷宴，不如說(shuō)是給白沐辰下的鴻門宴。白沐辰不僅要顧著冉哲這個(gè)麻煩，還要加緊尾巴做人，誰(shuí)說(shuō)的什么話都不敢亂接，一場(chǎng)宴會(huì)下來(lái)，白沐辰笑得臉都僵了。
晚上回到白府，白沐辰什么也顧不上，躺在欄桿邊的長(zhǎng)椅上，光著腳丫子好好的舒展了一下筋骨。鞋子一飛，紅燭都來(lái)不急撿，紅燭一臉無(wú)奈的說(shuō)：“小姐，哪家姑娘像您這樣的啊?！?p> “別說(shuō)了，別說(shuō)了，以后我再也不去這種應(yīng)酬的場(chǎng)合了，你不知道今天都快把我憋死了，不敢亂動(dòng)不敢亂說(shuō)話，誰(shuí)說(shuō)話都要賠笑臉。他們還要給我說(shuō)媒，你知道嗎說(shuō)媒！我一個(gè)姑娘娶媳婦？說(shuō)什么要把馮家小姐說(shuō)給我，要不是三皇子把話扯開(kāi)了，我今日怕真是要給你帶個(gè)少夫人回來(lái)了。”白沐辰嘆了口氣，“要說(shuō)媒也輪不到我啊，二姐三哥不是都沒(méi)成親，嘛，他們每個(gè)人心里都不知道在謀劃點(diǎn)什么，這一頓酒席下來(lái)，可把我憋壞了……爹爹說(shuō)的對(duì)，樹(shù)大招風(fēng)?。 闭f(shuō)著白沐辰在長(zhǎng)椅上翻了個(gè)，“要是大哥在該多好，這些麻煩事就輪不到我了啊?！?p> “小姐，您快別說(shuō)了。家里沒(méi)人敢提這事?！?p> “哎……不提，也是事實(shí)啊?！卑足宄较胫约捍蟾缭谶吶墓聣灥?，“或許，我以后也會(huì)和大哥一樣吧?！?p> “呸呸呸，小姐您胡說(shuō)什么啊。好好的怎么想著那么多晦氣的事啊?！?p> 白沐辰靠在欄桿上道：“我這次在邊塞，差點(diǎn)就回不來(lái)了……”白沐辰在羌族皇宮之時(shí)，和塔木打了個(gè)賭。塔木說(shuō)，如今的封丘朝堂早就金玉其外敗絮其中，各方勢(shì)力割據(jù)，快要將這朝堂瓜分個(gè)干凈了。白家就算再厲害，也阻止不了封丘的分崩瓦解。
“白姑娘，你真的覺(jué)得你這么做是值得嗎？用自己的性命去守護(hù)一個(gè)不值得守護(hù)的君王，一個(gè)早就爛到骨子里的封丘嗎？”塔木居高臨下的看著白沐辰問(wèn)，“既然，你不愿為羌族效力，我可以放你回去，讓你親眼看著你的家國(guó)是怎么破敗的。不過(guò)你要想清楚，你們的陛下生性多疑，你好手好腳的回去，他必然會(huì)對(duì)你起疑?！?p> “我知道?！?p> “好，白姑娘，塔木敬佩你的魄力和膽識(shí)。若是有朝一日你想通了，我們羌族的大門始終為你敞開(kāi)?！?p> 紅燭推了推白沐辰：“小姐你說(shuō)什么呢？”
“沒(méi)什么。只是……”白沐辰將下顎放在欄桿上，“算了不說(shuō)了?！?p> 不遠(yuǎn)處，睿王府的藏書(shū)閣里，一個(gè)人影坐在窗欞之上，骨節(jié)分明的右手在膝上漫無(wú)目的的敲動(dòng)著，將白沐辰天真可愛(ài)的模樣一覽無(wú)余。
“殿下，夜深了，坐在窗口容易著涼?！绷悍蛉艘嗍强粗巴獾?，“殿下，這是看什么那么出神。”
“她若是尋常姑娘，這個(gè)年紀(jì)，應(yīng)該已經(jīng)嫁做人婦了吧。也許會(huì)和自己的郎君伉儷情深，琴瑟和鳴。哪里要受這些苦，這朝堂之上的爾虞我詐，原本就不該是一個(gè)姑娘家擔(dān)起的事。”
“殿下是在說(shuō)白家的那位？”
“嗯?！?p> “殿下，個(gè)人有個(gè)人的命。白家四姑娘的命就是如此，一出生就定了的?！?p> “梁姨，你說(shuō)的對(duì)。個(gè)人有個(gè)人的命，個(gè)人也有個(gè)人要走的路。她既生在了白家，有些事不愿意，也要負(fù)擔(dān)起。”端木淵不知何時(shí)起，對(duì)于這個(gè)樓閣里的姑娘出現(xiàn)了愧疚的心思。他很清楚，在自己的計(jì)劃里會(huì)，白家必然逃不了一劫。
關(guān)府里的燈還未熄滅，醉瑤挑了燈芯，屋子里更亮堂了幾分。關(guān)晏道：“三皇子為何要請(qǐng)睿王來(lái)?！?p> 端木明初看著晃動(dòng)的燭火道：“你覺(jué)得我七叔是真的癡傻了嗎？”醉瑤聽(tīng)著二人的交談，心也隨著燭火晃動(dòng)起來(lái)。
“三皇子是對(duì)睿王殿下有所懷疑？”
“不是我有所懷疑，是父皇?！倍四久鞒躅D了頓，“父皇雖然多疑，可以不是無(wú)端起疑的，我前幾日聽(tīng)了點(diǎn)墻角。那日大皇嫂在街頭羞辱七叔，好像是父皇授意試探的。”
“陛下懷疑睿王殿下？”
“其實(shí)，不僅僅是父皇懷疑，我也懷疑七叔?！?p> “三皇子為何這么說(shuō)？”
“七叔最大的疑點(diǎn)便是，父皇如此多疑之人，竟然信了他?！?p> “若瑞王殿下是真的癡傻，那么找不到什么破綻也是正常的?！?p> “正常？”端木明初笑了起來(lái)，“你見(jiàn)我大皇嫂囂張跋扈那么多年，平日里沒(méi)少欺負(fù)二哥，太祖母又何時(shí)干涉過(guò)這些事。如今他一回來(lái)，太祖母的心思全在他身上?！?p> “說(shuō)起來(lái)，的確奇怪，太皇太后年事已高，不過(guò)問(wèn)前朝后宮之事多年，沒(méi)想到這次竟然花了那么大的功夫教訓(xùn)大皇妃，的確是很是奇怪?！?p> 二人聊的起勁，可醉瑤的心思卻全在白日時(shí)，端木淵的話里。端木淵這個(gè)人說(shuō)到做到，毫不留情。當(dāng)年教坊司里不肯屈服的姑娘們，求生不得求死不能。
“若他不是真的癡傻，那邊是個(gè)城府極深的厲害角色。就連父皇也奈何不了他半分?！?p> 關(guān)晏看著少年若有所思的臉道：“三皇子是有主意了？”
“若我們真的能揪出點(diǎn)什么來(lái)，那也算是在父皇面前立下了一功。父皇怎會(huì)不記得我們的好。今日白沐辰的態(tài)度你也看見(jiàn)了，一時(shí)之間，恐怕很難拉攏白家。我們都把希望寄托在白家身上的話，恐怕會(huì)落下大哥一大截?！?p> “白沐辰……哎……”關(guān)晏嘆了口氣，“這白家的幾個(gè)孩子，都是油鹽不進(jìn)的人，要收服白沐辰這匹野馬，怕是沒(méi)那么容易?！?p> 夜不能寐的何止一人。二皇子府里的燈也遲遲不肯熄，端木以煦坐在書(shū)桌前，手里的書(shū)一拿起來(lái)就不愿放下了。李媛端著甜湯從屋外走了進(jìn)來(lái)。端木以煦有個(gè)習(xí)慣，便是睡前要看上一會(huì)兒的書(shū)才肯睡。李媛是出了名的賢惠，夫君若是不睡，便會(huì)一直陪著，夫妻二人成婚多年，一直都是這般和和睦睦相敬如賓的。
“二皇子還不休息嗎？”李媛坐到書(shū)桌前，將甜湯擱置在桌上，“今日在宴席之上一定是沒(méi)吃好，餓了吧。妾身剛才去廚房做了一晚桂花甜湯。桂花啊是去年秋日里剛摘的，還有一股淡淡的香氣呢，二皇子嘗嘗？”
端木以煦放下書(shū)簡(jiǎn)道：“這桂花得要一朵朵的仔細(xì)洗干凈了，還要拿水泡上一整日才能食用，你盡做這些傷神的事，怎么不吩咐下人去做?！?p> “家里的小廝婢女各自有各自的活要忙，大家都抽不開(kāi)身，再說(shuō)了二皇子用的東西，妾身怎么能放心讓別人做?！?p> “分府的時(shí)候，家里的小廝婢女就比旁的皇子府上少了一半，哎……是我沒(méi)用，一樣都是皇嗣，我這皇子做的真是憋屈至極。還要連累你，和我一起吃苦?！?p> “我們能安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子便是了，何苦想其他的。收斂一些，也能得個(gè)太平不是?！?p> “嫁給我，真是讓你受委屈了?！闭f(shuō)著端木以煦咳了幾聲。
“二皇子……”李媛急著拍了拍端木以煦的背。
“沒(méi)事，老毛病了，就是天冷，等開(kāi)春了就好了?！倍四疽造阏f(shuō)著握住了李媛的手。端木以煦病秧子的身子是天生的。本就是沒(méi)足月就出生的，出生前陳昭容還被活生生的灌了紅花湯，母子俱損，能留下一條小命已經(jīng)是不幸中的萬(wàn)幸了。端木以煦小的時(shí)候見(jiàn)母妃被馮皇后打壓，明明也是宮里的妃嬪，可母子二人的吃穿用度，竟連宮里位份最低微的選侍都比不上。母子二人就這般苦熬著，熬了沒(méi)幾個(gè)春秋，端木以煦就成了沒(méi)娘親的孩子。又過(guò)了幾年，端木以煦成年之后好不容易熬到了分府，這分到的宅邸也是城東犄角旮旯里的一所宅子，就連皇子選妃都沒(méi)人管，若不是白榮做主，將禮部主司的女兒李媛說(shuō)給二皇子，端木以煦怕是連個(gè)照顧起居的人都沒(méi)有。
“二皇子今日在宴席之上可一切安好？”李媛問(wèn)。
端木以煦苦笑道：“你知道的，這種場(chǎng)合哪里有我說(shuō)話的地方，關(guān)大人不過(guò)就是礙著面子，其他皇子都請(qǐng)了，總不能少了我吧，我就是去湊個(gè)數(shù)的?！?p> 封丘的朝堂再大，也容不下一個(gè)端木以煦。他雖是個(gè)有才華的皇子，可是不管做什么都有他那大哥壓他一頭，什么功勞都是端木秉煜的，什么不是都是他的。李媛連帶著也被皇城里的貴婦們瞧不起，那些王公夫人的聚會(huì)從來(lái)不會(huì)有李媛的身影。
禮部好歹也算是六部之中的一部，不過(guò)這禮部主司不是什么肥差，在朝堂上也說(shuō)不上什么話，充其量就是個(gè)官銜高要一些的言官罷了。李媛自小便不同于京都城里的貴女們，矜持自怡，大方端莊，不會(huì)因?yàn)樯矸莸匚欢撇黄鹫l(shuí)。這二人，可以說(shuō)是天造地和的一對(duì)了。