剛剛還熱烈喧鬧的戰(zhàn)場，轉眼間便冷清寂寥了許多，鐵狼軍團匆匆撤離城外，留下的只有一百多具殘缺不全的尸首。
烏鴉成群結隊盤旋在半空，不時落下去啄走一兩片血肉，興奮又歡快地叫嚷著，仿佛人間正經歷的悲劇，正是它們求之不得的喜劇。
但司馬嘉齊清楚地知道，這只不過是暴風雨前的短暫平靜而已，待殷白原親率鐵騎大軍壓境之時，這場北境與中原之間的決戰(zhàn)才最終打響——到那時，只希望喬岳蒼許諾的援軍能及時趕到才好。
轉眼間，三日過。
這三日殷雪龍可沒閑著，他將麾下六千騎士分為三隊，晝夜輪番于關前縱橫馳騁，八千只馬蹄蕩起漫天煙塵，倒真有幾分浩浩湯湯的氣勢。司馬嘉齊心知這只是佯攻，可他仍然不敢有絲毫怠慢，兵書所謂“兵者詭道也”，自然應當以謹慎對待。
“這些北境野狗，當真是欺人太甚！”赤天雷焦躁地一拳擂在垛口，墻上的積雪在這一拳過后飄零如同碎玉落花。
司馬嘉齊面沉似水，淡然說道：“老雷，稍安勿躁?！?p> 赤天雷低吼道：“將軍，不如讓俺出城沖殺一陣？”
司馬嘉齊斷然制止道：“萬萬不可！此時城外只有兩千騎，余者必在暗處伺機而動，若你我貿然出擊，只怕會中了他們的埋伏?！?p> “哼——”赤天雷只好作罷，說道，“可這也太憋屈了?！?p> 可林森卻在一旁疑惑道：“將軍，此中或許有詐？”
司馬嘉齊道：“老林，此話怎講？”
“諸位請看?！绷稚焓种赶蜿P前，說道，“殷雪龍麾下有八千騎，前日一戰(zhàn)他們折損不多，如今也應還有七千余騎。這幾日他們輪番佯攻，是以兩千騎為一隊，共分三隊，也就是整整六千騎。問題便在于此：其他騎軍哪里去了？”
司馬嘉齊點了點頭，接著林森的思路說道：“仍有一千余騎不知動向?！?p> 林森道：“不錯，而殷雪龍亦不曾露面。”
“他們會去哪里呢？”司馬嘉齊若有所思，突然問道，“老雷，如果你是殷雪龍，首戰(zhàn)強攻無果，之后又當如何？”
赤天雷顯然對那一戰(zhàn)的草草收場并不稱意，握緊鐵拳說道：“如果俺是殷雪龍，當日便不會退去?！?p> 司馬嘉齊仍不死心，肅然追問道：“如果當日你退去了呢？”
赤天雷聞言，便知此事嚴峻，于是不敢再唐突造次，沉默半晌后開口說道：“鎮(zhèn)遠關易守難攻，殷雪龍想憑幾千人馬從正面打破，這絕對是癡心妄想。如果是俺，既然強攻不成，不如伺機尋個破綻？”
“尋個破綻？原來如此。”
司馬嘉齊一拍腦門，恍然大悟道：“傳令兵！”
只見身后轉過兩名軍卒，抱拳應道：“屬下在！”
司馬嘉齊道：“去把沈東流叫來?！?p> 軍卒齊聲道：“遵命！”
時間不長，沈東流全副披掛趕來，他見司馬嘉齊負手而立，連忙上前抱拳道：“末將來遲，請將軍贖罪?！?p> 司馬嘉齊擺了擺手，說道：“東流，此番要拜托你一件事?！?p> 沈東流朗聲說道：“任憑將軍差遣?！?p> 司馬嘉齊將一支“火流星”遞給沈東流，說道：“你率領本部人馬，去往泰阿山、伏龍江一帶巡哨，若發(fā)現(xiàn)敵軍動向，當見機行事?！?p> 沈東流接過“火流星”，再次抱拳說道：“末將定不辱命！”旋即轉身大步離去。
司馬嘉齊又道：“赤天雷！”
赤天雷喝道：“末將在！”
司馬嘉齊雙眼中突然殺機畢露，他比了一個“刀斬”的手勢，冷冷說道：“你也率領本部人馬，這幾日不可懈怠，若見天上‘火流星’起，便去接應沈東流，此次定要將殷雪龍留在關前。”
赤天雷又喜又怒，鏗然抱拳道：“末將，遵命！”他邁著四方步，甲片與腰帶碰撞出歡快的聲響。
司馬嘉齊最后望向那條毒蛇，說道：“林森何在？”
林森道：“末將在?！?p> 司馬嘉齊只是囑托道：“城防之事，仍不可松懈。”
林森抱拳施禮，略作思索后說道：“末將遵命。不過將軍，雖說城外游騎有詐，但就任由他們這般放肆，恐怕于我軍士氣不利?！?p> 司馬嘉齊道：“老林有何良策？”
林森道：“我們不如……”
“報——”正在此時，一名軍卒自馬道匆匆跑來，只見他身披輕甲，背插雉尾，腰懸短刀，分明是一名探馬。
司馬嘉齊道：“何事？”
這名探馬疾聲說道：“百里之外發(fā)現(xiàn)一支蒼狼騎軍，正向關城趕來！”
司馬嘉齊蹙眉道：“人馬幾何？”
探馬道：“大約鐵騎五千！”
司馬嘉齊道：“旗號所書是誰？”
探馬道：“馬前一面杏黃旗幡，旗上一頭插翅黑熊！”
林森道：“是北境十國之中的飛熊國?！?p> 司馬嘉齊面無表情，心里卻是如明鏡似的，于是沉聲說道：“看來主將應是飛熊國主，人稱‘金眼羆’的蒙烈大王。”
他知道這意味著北境的援軍已漸次至了。
而鎮(zhèn)遠關的勢力則更為孤窮。
林森也說道：“據說這蒙烈也是一員猛將，手中擅使一支鑌鐵長槊，其膂力甚至還在殷雪龍之上，斷然不可小覷。”
司馬嘉齊道：“城中只有赤天雷可為匹敵?！?p> 林森又道：“飛熊國五千鐵騎，則又是一支生力軍?！?p> 司馬嘉齊道：“如此算來，北境人馬便有過萬之數(shù)，城中的兵力部署也當重新分配。”
林森嘆道：“這一戰(zhàn)便也愈發(fā)艱難了?！?p> 司馬嘉齊搖了搖頭，道：“這還只是開始而已，殷白原的十萬鐵騎想必也距此不遠了。”
林森慘笑道：“以八千對十萬，我們真的有勝算嗎？”
司馬嘉齊干干地道：“即使有雄關可依，我們的勝算仍然不高?！?p> 風起云卷，寒鴉陣陣。這山風直往人脖頸里刺，這鴉鳴也直往人心窩里鉆。天氣似乎又比昨日多冷了一分，這股冷勁兒不只刺骨浸皮，更是寒人心腑。
林森苦澀道：“非戰(zhàn)不可？”
司馬嘉齊道：“我們可以不戰(zhàn)，可以解甲離關、遠遁他鄉(xiāng)，但之后我們也將如落荒燕雀、無處可棲?！?p> 林森不以為然道：“將軍可以回瑯琊郡，我也可以回青海州，如何便是無處可棲？”
司馬嘉齊沉聲說道：“可如是一來，蒼狼大軍必將一馬平川；鎮(zhèn)遠三關之后，中原再無險處可守，縱使紫禁宮、青龍幫勢力雄厚，面對浩浩湯湯十萬鐵騎，也斷然無法抵擋，到那時，將是中原百萬黎民橫遭涂炭?！?p> 林森冷笑道：“將軍莫要忘了，當年也正是這些黎民百姓將我們送到此處，送到這片鳥不拉屎的苦寒之地?！?p> 司馬嘉齊舉目望蒼天，似乎陷入了深深的回憶，少頃方才說道：“我當然沒有忘卻，五年前我被發(fā)落于鎮(zhèn)遠三關，正是由家父一手造成的，而我的兄長、叔伯亦一言未發(fā)，眼睜睜看著我被發(fā)配邊關，這些往事我這輩子也難以忘卻?！?p> 他此刻面無表情，可跳動的眼角卻出賣了他，隨后繼續(xù)說道：“可我更加難以忘卻的，是西肆酒館的張小二，街口的算卦先生黃三公，還有城門守軍陳大郎……他們皆是我當年的街坊，也是我為數(shù)不多的好朋友。雖然出身平凡，無權亦無勢，可他們卻比任何人都熱愛生活，每日臉上堆滿了快活的笑，即使日子不順也沒有半句抱怨。每每想到他們，我的心就多了一分慰藉，而像這樣的人，天下間還有不知幾多?！?p> 司馬嘉齊頓了頓，雙眼重新望著林森，說道：“老林，你說說看，這樣的人難道不值得我保護嗎？這樣的生活難道便忍心看著被鐵蹄踏碎嗎？”
林森頷首默然。
他們的經歷并不相同，因此也很難對司馬嘉齊所說的話感同身受，可總兵這番話所迸發(fā)的情緒卻是真摯而熱烈的。林森雖然面目陰鷙，計毒如蛇，但內心深處仍有一絲江湖人的火熱。
良久，林森長嘆一聲。
他緩緩說道：“將軍所言甚是，這天下雖冷漠無情者居多，可也仍有你我需盡力守護之人?！?p> 司馬嘉齊將堆在心里的話一并說出，此刻胸中郁結塊壘盡消，竟覺得無比舒暢輕松，于是淡然說道：“老林，你我經歷不同，我絕不勉強你。”
林森嘆道：“既然將軍不勉強，那末將便留下來罷?！?p> 司馬嘉齊驚喜道：“你愿留下？”
林森笑道：“當然，將軍有愿意守護之人，難道末將便沒有嗎？”
司馬嘉齊大笑道：“如此甚是痛快，待今日戰(zhàn)退了蒙烈，你我當痛飲三大白！”
林森亦大笑道：“三大白何足道哉，待殺退了北境賊軍，末將與諸位不醉不休！”