綺華幽期
“喲！二公子你可算回來了。”白夜在戚懷心煩意亂地踏進(jìn)全章堂的時(shí)候迅速湊攏來，“夫人找你呢！”
“找我做什么？我是一團(tuán)亂麻理不清了！”戚懷沒好氣地回道。
“怎么？阮兒姑娘惹著您啦？不該呀，阮兒姑娘一向討二公子喜歡的。”白夜一口一個(gè)阮兒姑娘，也是知道戚懷心思的緣故，他這一路跟著戚懷走來，知道這個(gè)女孩子比旁人不同些?？墒窃俨煌仓榔輵咽且源笫聻橹氐娜?，斷不會(huì)為了兒女情長壞了自己的前程，所以這個(gè)家伎是萬萬成不了自己的主子的，不過，半個(gè)主子倒是有可能。
“母親找我什么事？”戚懷重重坐到椅子上，“難不成又是問我沈家的事嗎？可笑舜華的婚事，母親倒是比大夫人還要上心些！”
“不是——”白夜解釋道，“夫人找你，說要是你在呢，就請快些去；要是不在，讓我就記下一句話來告訴公子，公子回來不去夫人那兒，也行?！?p> “什么話？”
“這……棲霞苑少去為妙，不要因?yàn)橐恍o關(guān)痛癢的人跟大公子起不必要的沖突?！卑滓挂蛔忠蛔值啬畛鰜?，他有些怕戚懷發(fā)脾氣，可是戚懷聽了竟然一點(diǎn)兒沒反應(yīng)。他只是將后背貼到椅背上，腦袋向后仰，眼睛慢慢地睜開又閉上，盯著那壁的一幅字，左右各兩字，左邊是“凌煙”，右邊是“偃月”。
“母親就特特地提醒我這個(gè)？”戚懷嘆了一口氣，“我又何嘗不知道？戚彥跋扈，母親總是要我避開的?！?p> “其實(shí)——”白夜突然想起什么來，“夫人說的雖然有理，二公子也舍不得阮兒姑娘落到大公子手里的，對不對？難為二公子您教導(dǎo)她許多年，要是給大公子做妾真是怪可惜的——阮兒姑娘也免不得怨您?！?p> “她恐怕已經(jīng)怨我了。”戚懷苦笑一聲，外面的天色已經(jīng)暗淡到必須點(diǎn)燈的地步了，他向白夜吩咐：“去把燈點(diǎn)上吧，讓我靜一靜。”
白夜答應(yīng)一聲，卻并不動(dòng)身，只是靠近戚懷，壓低聲音說道：“我聽說京里來人，是要為天子選美人兒的。”
這一句像是一個(gè)驚雷打在戚懷耳邊，他哆嗦一下，迅疾地站起身來，愣了一瞬，問道：“你從哪兒聽來的？”
白夜嘻嘻一笑：“剛剛不是在沈府跟著沈二郎手底下的人玩骰子戲么！還怎么聽來！不光沈府上下知道，外頭都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。”
戚懷抿抿嘴唇：“只不知道真假如何——”
“錯(cuò)不了！二公子想想，除了選美人，京師派人還能來干什么？一向不管西姒事務(wù)的……”白夜說著說著也得意于自己消息靈通，便一股腦說下去，“二公子不是一直想在老爺跟前顯顯身手嗎？這是個(gè)機(jī)會(huì)！”
“什么機(jī)會(huì)？”戚懷皺起眉頭。
“二公子得臉的機(jī)會(huì)呀！而且，這一環(huán)可少不了阮兒姑娘！”白夜鬼鬼祟祟地笑。
戚懷卻聽得糊涂：“跟她有什么關(guān)系？”
“阮兒姑娘年紀(jì)雖小，二公子難道沒看出來，模樣生得好極了！這美人若是由二公子尋出來獻(xiàn)上去，既是戚府的榮耀，也是阮兒姑娘的出路和福氣是不是？”
戚懷心下一動(dòng)：“可是舜華年紀(jì)也合適，按理說，名門閨秀才在入選的范疇里，阮兒她容貌雖美，身份卻入不得眼……”
“公子糊涂——阮兒姑娘不是官伎，沒有入籍，只要二公子為阮兒姑娘謀得個(gè)身份，一切不都順理成章了嗎？”
戚懷點(diǎn)點(diǎn)頭：“若是戚夫人知道這樣的消息，一定不會(huì)讓舜華嫁給沈家兒郎；得想辦法讓她快些把婚事定下來?！?p> “可不是？最重要的是阮兒姑娘一定得好好的，不能給大公子搶了去?！?p> 戚懷一只手握成拳頭杵在椅背上：“你是個(gè)有心的，若是此事能成，少不得你的好處?！?p> 白夜依舊笑嘻嘻的，可是他并沒有向他的主子透露自己真實(shí)的消息來源，他雖然跟著戚懷的日子相當(dāng)久了，可是因?yàn)楹觅€，今兒個(gè)又欠下一筆新債，誰能幫他把錢還上，他真是什么事情都愿意做了?？上н@些事戚懷都毫無知覺。他現(xiàn)在沉浸在這個(gè)頗有意思的點(diǎn)子里，思量著怎樣能讓父親把幾月后接待京使的事務(wù)交予他。
夜里各種小蟲的聲音變得異于平常的刺耳，因?yàn)槿顑核恢木壒省?p> 現(xiàn)在胡思亂想，會(huì)不會(huì)太早了一些？沒準(zhǔn)兒戚彥早把之前的事情都忘記了，她一邊安慰自己，一邊翻了個(gè)身，屋子里還有兩個(gè)年長的女孩，睡著的呼吸聲格外均勻，甚至有些一唱一和的。阮兒坐起來，她們在初夏時(shí)節(jié)張?jiān)诖吧先榘咨妮p紗透進(jìn)月光，那兩個(gè)女孩都沒蓋被子，手垂在床沿，手上還有忘記褪下來的細(xì)細(xì)的銀鐲子，另一張靠墻的床上堆著被子，拱成山狀，好像下面還有個(gè)人似的，可是實(shí)際上仔細(xì)看還是能發(fā)現(xiàn)床是空著的——那是柳童的床。
阮兒下地躡手躡腳走到那個(gè)角落，柳童又一次半夜溜了出去，她的位置上是特地弄亂了的褥子，一旁小妝臺(tái)上她的鎏金項(xiàng)圈、戒指和珠串兒卻一樣沒動(dòng)，褂子也擺得整整齊齊，要是她想出去見人，總不該蓬頭垢面連衣裳也不穿好，是不是出去小解呢？阮兒尋思著，慢慢走到門邊，她回身看了一眼床上那兩個(gè)姑娘，她們都睡得死死的，也就只有她一個(gè)人還醒著——柳童是什么時(shí)候出去的呢？她明明尖著耳朵，卻什么也沒注意到，她就這樣又一次消失了。
阮兒輕輕將門勾開一條細(xì)縫，往外面看了兩眼，喬閣里住人的有三四間房，其余的那幾間房里睡的大多是學(xué)琵琶的年紀(jì)大點(diǎn)兒的女孩子，阮兒跟她們都不甚相熟。
外面沒有人。
阮兒飛快地閃出門去，轉(zhuǎn)身小心翼翼地將門再闔上。
今夜的月光格外皎潔，映得院子里光盈盈的。阮兒蹲下身來，把屐著的鞋穿好在腳上，她豎起耳朵聽任何可能是腳步聲的聲音，什么也沒有。稍稍放心，阮兒走下前廊，迅速地穿過院子，果然，院門沒有關(guān)好，她溜了出去。
其實(shí)阮兒自己也不知道為什么要出來，這里一個(gè)人也沒有，就在幾棵老杏樹下面，枝葉擋住月光，顯得黑黢黢的，格外怕人。她不知道自己想干什么，也不知道該往哪里去，現(xiàn)在就回房間躺到床上，似乎有些可笑，可是去哪里呢？柳童為什么要半夜跑出來，她又是要去哪里呢？
一種說不出的沖動(dòng)驅(qū)使著她，讓她只穿著單衣急急地走在土路上，她不知不覺之間就到了板橋上，這里流水的聲音聽得人挺舒服，可是不能久待，晚上有沒有巡夜的人呢？阮兒不清楚，她沒有留意過，怪害怕的，這樣茫然四顧，沒頭腦地走來走去實(shí)在是太危險(xiǎn)了，可是不肯折身回去。她過了橋，沿著石板鋪就的大路一直走到綺華臺(tái)。
綺華臺(tái)四面環(huán)水，是建在池中的形制狹窄的軒榭，阮兒看見那座四角翹起的精致的建筑，她知道這里一般沒有別人，只是天氣雨蒙蒙的時(shí)候會(huì)有女孩子到這里練習(xí)笛簫，水面托音，能夠傳得很遠(yuǎn)，聲音也較別處清亮。也許在這里歇歇不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，待到天快亮的時(shí)候再溜回去就是了。阮兒沿著木頭搭砌的池橋向綺華臺(tái)走去。
奇怪的是，這樣的深夜，除卻月光以外，靠近綺華臺(tái)，阮兒發(fā)現(xiàn)從緊閉的窗扉上隱隱可以覺出里面幽幽的燭火，這是不可能的。難道白日有人到這里，可是有誰會(huì)在四面透光的綺華臺(tái)青天白日點(diǎn)蠟燭呢？更不要說忘記滅掉它了，秋娘要是知道了，非罵死那個(gè)人不可！那還能是什么？難不成現(xiàn)在里面有人？
阮兒心下懷疑，便繞到旁邊，貼在窗上聆聽。
“你又要走了？”輕輕撥拉鞋子的聲音，一個(gè)女子慵懶的聲調(diào)帶著一點(diǎn)兒抱怨的味道。
“我得回去了。”這是另一個(gè)人的聲音，阮兒聽得格外熟悉，女人的嗓子，卻有一股男子陰柔的氣質(zhì)。
“就你這樣謹(jǐn)慎，深更半夜的誰還找你來不成？”這下女子的聲音抬高了許多，就快要丟掉那股粘人的嬌羞——阮兒有一點(diǎn)兒懷疑，這不是棲霞苑里的人，棲霞苑里除了秋娘沒有誰說話帶著一種頤指氣使的味道，秋娘是一個(gè)出了名的沙嗓子，而這是一個(gè)年輕女人。
“我也是為了你好，我怎樣不要緊，你得風(fēng)風(fēng)光光嫁出去才是真的?！边@一次，阮兒更清晰地聽到了他的聲音，她在自己的裙子上捏了一下，這是柳童的聲音，帶著些自然而然的憐愛，輕飄飄，暖柔柔的，無論話里是什么內(nèi)容。
這怎么可能？這明顯是幽期密會(huì)，怎么兩個(gè)女人？如果那一個(gè)真是柳童那這女人又是誰？棲霞苑里的姑娘再是卑微寂寞，也還沒有誰透露過一點(diǎn)兒這樣的癖好的……這樣熱的天氣，還把窗戶關(guān)得個(gè)緊緊兒的，真是好大的膽子，敢在戚府的別院里面偷偷摸摸做這些見不得人的事。
“我要是說我不想嫁，你怎么想？”那女子又嬌滴滴的問，好像拉住另一個(gè)的袖子，布匹的緊繃聲。
“我當(dāng)然是高興，可我能怎樣呢？總不能叫你戚府的大小姐嫁給我一個(gè)卑微如塵的下人吧？”
阮兒聽見女人一聲嗚咽，雖然矯揉造作了些，可還是帶著傷感的調(diào)子：“你帶我走好不好？”
“戚府大小姐想要與在下私奔嗎？”阮兒熟悉柳童，這根本就是她慣用的嘲笑，戚府大小姐——阮兒心下一驚，她聽清楚這五個(gè)字，是戚舜華嗎？戚舜華在里面跟柳童——這真是聞所未聞。
兩人又絮絮說了些什么，偏是水里的小蟲齊聲叫起來，在外面聽不清楚，阮兒真想從前門推了門進(jìn)去看個(gè)究竟，可是一陣腳步聲把她的思緒打亂了，她一下子躲到綺華臺(tái)背后。前門吱呀一聲開了門，有人出來了，另一種窸窸窣窣的僅穿著襪子的腳步聲隨著他出來，阮兒想要看一看，可是不敢探頭，雖然是在夜里，月光卻實(shí)在過于明亮，四面都是水，不由得阮兒不想著一旦被發(fā)現(xiàn)了自己可能的下場。
兩人不知在那里磨蹭什么，反正過了一盞茶的功夫，阮兒蹲在后墻角才聽見一個(gè)說了句：“你也收拾收拾，早些回去。我先走了?！绷硪粋€(gè)站了好一會(huì)兒，慢慢地踱回屋子里去了。
阮兒慢慢地站起來，躡手躡腳繞到門邊，門半掩著，她猶豫了一下，從門縫向里窺探，那女子背對著站在那里面，將架子上的衣裳取下來往身上穿，她慢慢地轉(zhuǎn)過身，幽微的燭火映在她的側(cè)臉上——阮兒瞪大了眼睛，真真是戚舜華啊！
阮兒倒吸一口氣，朝后退了幾步。
“為我著想，你倒是別來招惹我呀?！崩锩嫫菟慈A自言自語道。
阮兒看著那扇虛掩的門，不能夠明白綺華臺(tái)里面那個(gè)女子到底是如何想的。戚舜華，她什么身份？竟然偷跑到這種地方，還跟一個(gè)——即使是阮兒這樣的身份，也還知道什么事情可以做、什么事情不可以，她一個(gè)大小姐，還能糊涂至此。
阮兒咬咬自己的嘴唇，她不想在這里再呆下去，可是還沒有來得及轉(zhuǎn)身，一只手掌砍在她的頸項(xiàng)上，她就什么都不知道了。
“你還好吧？”
阮兒再次睜開眼睛，首先看到的是秋娘那只鮮紅飽滿的嘴唇，她受了驚嚇?biāo)频囊幌伦幼饋?，啞著嗓子喊了一句：“我在哪兒？?p> “這姑娘受了涼了——柳童你也不照看好她些，大半夜的怎么就到前廊上去了？”秋娘半是好笑半是責(zé)備地問。
柳童從一邊湊上來，細(xì)細(xì)的眼睛瞇得更窄，臉上掛著關(guān)切的笑容：“我怎么知道阮兒妹妹還有夢游的毛?。科€不回來就睡在前廊上了，我今兒早上才發(fā)覺，沒事，好在現(xiàn)在熱，就是有一丁半點(diǎn)著涼也養(yǎng)得快。”
阮兒皺著眉頭看看柳童，又看看其他人，除去秋娘以外還有別屋的兩個(gè)看熱鬧的。
“怎么驚動(dòng)秋娘你過來？”被說成是夢游出去，別人都覺得怪新奇有趣，阮兒自己臉上掛不住，先低了頭。
“我聽說二公子為你尋來好些稀奇的樂譜，本來想順路過來討看，誰知道看他們都圍著你，問了才知道你還有夢游的毛病呢！”秋娘溫和地笑笑。
“看來以后睡覺得把她綁到床上，昨晚上是前廊還好，棲霞苑到處都是活水，要是今后跑得更遠(yuǎn)，跌到哪里就不好了。”柳童半是關(guān)切半是嬉笑地說道。
阮兒沒有看她，只是朝著自己床底努努嘴：“都收在箱子里，秋娘你要的話，我待會(huì)兒讓取出來給你送到漱玉齋去。”
“好，我只略看看，再給你還回來?！?p> “秋娘你留著吧，要是可以，讓人抄了給一眾姐姐都看看，我已經(jīng)抄錄過了?！?p> “看見沒？阮兒姑娘才是又漂亮又用功呢，怪不得二公子喜歡你?！鼻锬镄Φ?，“還是渥一渥吧，不用現(xiàn)在起來，也沒什么事情，待會(huì)兒我還是叫柳童給你把飯端來吃。”秋娘這樣交待了之后就匆匆離開了，其余人也都跟著出去，柳童留在后面。
阮兒這才看一看她的臉，她好像什么事情也沒有似的，想要用這些話騙別人還好說，阮兒是什么都看見了、記下了的，她不會(huì)糊涂到自己懷疑起自己的地步，可是現(xiàn)在要不要先裝裝傻呢？要是柳童是那個(gè)人，那把自己敲暈了帶回來的是她嗎？她究竟是什么人？
“你好像心緒不寧的，這幾天我看你都是這樣。”柳童捉了個(gè)小凳子挨到她的床邊，從袖子里將那塊阮兒交予她的布條扯出來，“是不是這個(gè)的原因呢？或者說大公子又在什么地方為難了你？我想不會(huì)，昨天我看見秋蟬，她說二公子來過，你該高興才是。”
“你——”阮兒欲言又止。
“你要是有什么心事，不必太防著我?！?p> “我昨晚上是怎么回來的？”阮兒試探著問了一句，她想，自己現(xiàn)在能好端端坐在這里，那個(gè)下手的人應(yīng)該不想害她。
“這取決于你記得多少昨晚的事?！?p> “如果我什么都忘了是如何，如果我記得些什么，又是如何？”
“唔。”柳童默默。
“你跟他，”阮兒羞于開口才是真的，“我以前不知道，女子與女子之間，也能么？”
“哈哈哈……”柳童憋不住笑出聲來，“女子與女子？你倒是有意思，只想問這個(gè)？”
“我不知道——她和你還有這樣奇怪的——”
“我是男子。”柳童毫不避諱地說了出來，同時(shí)瞇起眼睛伸手彈了一下阮兒的鼻尖，“我可是連老底都告訴你了，你還要拿這個(gè)為難我嗎？”
阮兒愣得說不出話來。這樣一來就說得通了，其實(shí)比她是女子還要易于理解得多，可是這樣的事情聽在阮兒耳朵里，無異于晴天霹靂，她可是和這個(gè)柳童朝夕相處的——她是一個(gè)男子的話……阮兒戒備地往后挪了半尺遠(yuǎn)。
“怕什么！”柳童像是故意逗她，坐到床榻上，一只手抓住她的一只腳踝。
阮兒扭動(dòng)自己的腳想要掙出來，卻不能夠，柳童把她輕輕松松拉到自己懷里：“無論如何你是我早上起來看見撿回來的。你如果記得，也只不過是記得你的夢罷了?！绷@得氣定神閑，好像什么事情都跟他沒一點(diǎn)兒關(guān)系。阮兒盯著他清晰的下頜線，想了想，輕聲說道：“那我就是什么也不記得了，”阮兒眨眨眼睛，她知道柳童對她沒有惡意，“現(xiàn)在即使我說什么別人也不會(huì)信，我又沒有什么好處?！?p> “你還挺想得開，算了，我告訴你這個(gè)東西的來歷，你就當(dāng)給我個(gè)順?biāo)饲閱h。”柳童松開她，阮兒直起身來端端正正地坐好。
“嗯?！?p> 柳童把布條晃了晃：“這上面的圖案是椒圖紋。龍生九子，椒圖是最小的那一個(gè)，形狀和螺蚌相似，性情封閉古怪。西南地域一些人會(huì)用這種圖紋，西姒城里很少見，我也是問了好些人才知道的——而你只要知道，肯定不是戚府里的人就行，那天，大概你是被哪個(gè)登徒子給看了去了?！?p> 阮兒笑了笑，她并不是很相信什么登徒子的說法，若說登徒子，他柳童可實(shí)實(shí)在在算是一個(gè)。連戚舜華這樣?jì)绅B(yǎng)的小姐也落在他手里，只不知后況如何。而這布條雖然曾經(jīng)困擾她，現(xiàn)在卻有更值得困擾的事情，阮兒沒有心思再去想什么龍生九子了。
“我現(xiàn)在有別的事情煩擾，這東西你愿意拿著就拿著吧。”阮兒看見柳童臉上一閃而過的輕松的表情，“你既然神通廣大到可以跟她糾纏不休，我如果有事求你，你幫我行不行？”
柳童笑起來：“瞧你這個(gè)表情，好像已經(jīng)拿定主意要賴上我了，蹬鼻子上臉跟我講起交易，早知道我就……”
“你現(xiàn)在也能一掌把我敲暈了，再說我做了個(gè)夢。”阮兒慢慢地吐出另一句話，“或者你把我殺掉不就了結(jié)了？”
柳童看著她，手里慢慢捻著布條，自己的性命看似都在眼前的少女一張嘴上，他卻不能簡簡單單按照自己一向的做事之道來解決，還要跟她在這里說些有的沒的——她大概不知道自己究竟有多么危險(xiǎn)，還以為僅僅看到些不該看到的，就能討價(jià)還價(jià)了。自己真實(shí)的性情她能摸清楚嗎？大概還以為她與自己親密，就念起情來，才不是呢，昨晚上他瞬間動(dòng)了殺心，可卻因?yàn)槟莻€(gè)人的囑咐，而不能除去這個(gè)窺探的小姑娘。
那張?zhí)?，她究竟是不是那個(gè)人呢？柳童自己也不能夠確認(rèn)，她是那樣卑賤又弱小，可是好像又有什么值得留意的地方，她還是挺美的，即使才十三四歲，不知道以后還會(huì)是什么樣子，柳童心底里不討厭她—他看不起的人還是很多的，像那個(gè)嬌氣又難伺候的舜華小姐，他真是見一次討厭一次，可是沒有辦法。
眼前的阮兒如果真是主人要的那個(gè)女子的話，柳童心里默念，那他就是為著她而來的，她要什么，給就好了。
“你還不知道真正的交易是怎么一回事兒呢，妹妹，”柳童習(xí)慣性的瞇起眼睛微笑，“不過，你且說說吧?！?