第十四章 刺客
洛陽位于天下之中，在隋唐時被稱為東都，繁華之極。周語琴走在街上，眼前的景象既熟悉又陌生。她腦海里涌現(xiàn)出當年金戈鐵馬、血肉橫飛的情景，但更多的是同門、好友，還有那個人。她無心瀏覽，在城中找了家客棧，包了一間小院住下。
第二天，周語琴來到懷化大將軍府前，猶豫再三，還是把一封信遞了進去。接著她找到一家鐵匠鋪，訂了一把劍，雖是凡間兵器，總比沒有強。然后她又去了趟書局，一口氣買了《山海經(jīng)》、《搜神記》、《淮南子》等等，回去研讀起來，可這些書實在不對她的胃口，沒看幾頁便昏昏欲睡。
早上，周語琴剛起床便收到大將軍府的回信，說東西已經(jīng)去取了，要她耐心等待。她拿著信，心中既溫暖又傷感。
又過了兩天，她去鐵匠鋪取了劍，在回客棧的路上，看見前方有一隊人馬朝這個方向過來，好像是朝中的某個大官。她怕被人認出，趕緊讓到路邊，低頭疾走，可偏偏怕什么來什么，只聽耳邊突然爆雷般一聲響：“周姑娘，真的是你嗎？！”
周語琴吃了一驚，抬頭看去，只見一人，騎了匹高頭大馬，滿臉絡腮胡，眼似銅鈴，身穿官袍，竟是盧國公程咬金。
她連忙拱手道：“知節(jié)兄，多年不見，風采更勝當年??！”
咬金翻身下馬，哈哈大笑道：“周姑娘，能再見到你，知道我有多高興嗎？當年一起刀頭舔血的老朋友現(xiàn)在死的死，散的散，哎，不說了，走！喝酒去，不醉不歸！”周語琴剛要推辭，咬金一把拉了就走。
二人在酒樓包了個雅間開懷暢飲，談起諸般往事，既慷慨激昂，又不勝唏噓。咬金忽然盯著周語琴道：“嗨，我說怪了啊，別人都是過一年，老一分，周姑娘你怎么越活越年輕了？”
周語琴早就發(fā)現(xiàn)，自己確實看上去年輕了一些，怪不得那個好色仙童說自己只有二十歲，但到底是何原因，實在想不明白，難道是因為練了新的內(nèi)功所致？她被程咬金盯得有點不好意思，忙岔開話題，問：“皇上也來東都了？”
咬金哈哈一笑，搖頭道：“你也知道的，我們就像乞丐一樣，每年春夏之交就得跑到洛陽吃飯，今年大多數(shù)人都來了，但皇上沒來?！?p> 周語琴隨口問道：“哦，為何？”
“還不是因為突厥那邊又在鬧事，皇上要留朝主持大局?！?p> “是啊，這些草原蠻族仰仗騎兵精銳，來去如風，確實不好對付?！?p> “中原馬匹始終無法和他們相比，的確頭疼。不過我們最近造出一種刀，叫陌刀，十分厲害，即便是步兵，拿著它也能抗衡騎兵?？上Т说秾﹁F礦石要求很高，無法大量打造?！?p> 周語琴聽他說起礦石，忽然想起一件事，裝作漫不經(jīng)心地說：“我記得那年海外拂菻國曾經(jīng)進貢過一塊隕石，十分奇特，不知現(xiàn)在放在何處?！?p> 咬金聽了這話，忍不住一拍大腿，嘆道：“嗨，這隕石發(fā)生了一件怪事！哦，何止這一件，宮中這些日子連出怪事??！”他一急，不知該先說哪一件，頓時抓耳撓腮起來。
周語琴一來好奇，二來心有所指，當即問他何事。程咬金胸無城府，又是老友相見，于是一一道來。
這隕石本是一塊極品，原先墜落在拂菻國以西的一塊大陸上，后被拂菻國主所得，視若珍寶，再之后因拂菻國被東方某教入侵，為向大唐求援，故忍痛割愛，進獻給朝廷。當今皇帝也十分喜愛，把它放在御花園里，四周用鐵籠罩住，日夜有人看守。不料，就在幾天前隕石竟不翼而飛，百般查訪，卻一無所獲。
周語琴對這石頭很上心，問道：“難道沒有半點線索？”
咬金沉吟道：“這件事大伙議論紛紛，我察言觀色，感覺魏征那老兒好像知道點什么，可這家伙神神叨叨的，我也不愛搭理他?！?p> 周語琴微微點頭。咬金又說起另一件怪事來，更加嚴重。就在隕石失蹤前半月，宮中突然來了一個刺客，直奔東宮。咬金道：“那刺客與眾不同，不知道他是怎么冒出來的，而且武藝驚人，宮中宿衛(wèi)沒人能擋他一招，只有都尉鄧顯和他過了幾招，但還是被他殺了?！?p> 咬金喝了口酒，壓低嗓音道：“現(xiàn)在都在傳，說這刺客是個妖怪！”
周語琴心中一凜，問：“為何這么說？”
“若是凡人，怎么可能有如此武功？那些宿衛(wèi)中只有鄧顯曾練過一點道法，所以才和他打了幾個回合?！?p> “那太子怎么樣了？”
咬金嘆道：“這事更怪！刺客殺退宿衛(wèi)后一刀砍向太子，眼看著太子性命難保，那刀突然莫名其妙地斷了！好像被人砍斷的一般，然后刺客就逃走了?！?p> 貞觀后期，李世民的兩個嫡子——太子李承乾與魏王李泰爭位，朝中大臣都清楚，對刺客是誰所派，心中也都有桿秤。但這種宮中秘緯，程咬金還是不敢亂說，故而言詞中不禁閃爍起來。周語琴也察覺到幾分，不再多問。二人又喝了會酒，就此道別。
周語琴回去仔細思索，第二天前往鄭國公府。不一會，魏征出來相迎。他也是瓦崗寨出身，二人相見甚歡。寒暄后，周語琴先問隕石之事。魏征倒也直接了當，說：“我自小學過術(shù)法，人盡皆知。那天晚上我正夜觀天象，突然看到御花園內(nèi)有一股妖氣竄出，后直奔城南而去。我急忙祭起飛劍，想要擊殺他，感覺應該是刺中了，但妖怪還是逃走了。第二天我才知道隕石已經(jīng)被盜?！?p> “請問國公，你的飛劍是在何處擊中的妖怪？”
“在城外二里一片小樹林里，后來我去查看，發(fā)現(xiàn)林中有一片血跡，可惜再無別的線索?！?p> 周語琴點點頭，又問刺客的事。魏征淡淡地答道：“圣天子有百神護佑，皇宮自有神將守護，何須擔憂?！?p> 周語琴暗暗驚訝，起身告辭。她剛走了幾步，忽聽魏征說：“周姑娘是站在東宮一邊嗎？”
周語琴知道他誤會了，微笑著說：“我不過一閑人而已，請國公勿要掛念?！?p> .
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周語琴來到城外樹林，一邊找血跡一邊想，我只對那石頭感興趣，他們皇家爭斗可跟我沒關系。她找了一會，果然在林中發(fā)現(xiàn)一片血跡，已經(jīng)發(fā)黑。她既在查案，心情難免緊張，身上真氣自然流轉(zhuǎn)，突然察覺到一絲異樣。她一驚，真氣更是全力發(fā)動起來，感覺也愈加敏銳，發(fā)現(xiàn)這血跡散發(fā)出一股極細微的氣息，與狼妖、熊妖類似，但又有些不同。周語琴暗想，看來真像魏征所說，這盜賊是個妖怪。她原本想看看是否還有別的線索可以追尋，現(xiàn)在就簡單多了，只要跟著氣息走即可。
妖氣很淡，周語琴努力辨別，進三步退兩步，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回到城里。氣息最后進入一座道觀。她看不出這是什么觀，只覺得有些破敗，問一個香客，說是供奉四大天王的。周語琴疑惑地說：“我記得四大天王好像是拿劍、拿傘什么的，這個看起來不像啊?！?p> 那香客滿臉鄙視地看著她，道：“你說的那是佛門四大天王，這里供奉的是守凌霄寶殿的四大天王！你懂不懂??？跑來瞎燒香！”
觀內(nèi)香氣繚繞，妖氣已被掩蓋。周語琴假裝要布施，問一個小道士，說坐在角落里身穿青色道袍的就是主持，道號玄真。她走過去見個禮，施舍了半兩黃金。玄真見來了大善人，和她聊了起來。二人攀談之際，周語琴暗運內(nèi)力，察覺到這道人周圍有一股氣，和宜陽的相似，但要弱許多，可絕非妖氣。她走出道觀，心想這道人并非妖怪，還會法術(shù)，可妖氣明明進了這里。
深夜，周語琴悄悄摸到觀后，爬上一棵樹，遠遠望見后院單房亮著燈，玄真正在屋內(nèi)打坐。她拿不定主意，想進去逼問玄真，又怕冤枉好人，且有打草驚蛇之嫌。她最后決定，等道人睡著后點了他穴道，在他房中搜索一番，看能不能找到點線索。一直等到后半夜，玄真仍在打坐，周語琴卻昏昏欲睡起來。正在迷糊時，她忽然聽到頭頂上方有“呼呼”的破空之聲，急仰頭看，只見空中飛來一片黑云，上面依稀站著一位黑衣人。那云直奔窗口，黑衣人跳入屋內(nèi)，玄真急忙關了窗。周語琴悄聲溜下樹，摸到后墻。這里其實離屋子還有一段距離，但她內(nèi)力已上了新的臺階，屋內(nèi)的說話聲仍能聽個清楚。
那黑衣人道：“隱妖符做好了嗎？這回要多帶幾張?！鄙ひ舴浅ｊ幧?p> 玄真說：“你都失敗兩次了，我做這符用的可是正宗五雷心法，讓天神發(fā)現(xiàn)了可是要責怪的！”
黑衣人怒道：“失敗個屁！殺太子那次本來要成功了，他奶奶的被那個毛神給擋了?，F(xiàn)在我劍做好了，看他還怎么擋我！”
玄真哼了一聲，說：“你盜隕石，還不是被魏征刺了一劍？”
黑衣人惱羞成怒，罵道：“你他娘的就會敗老子的興！要不是被毛神追打，我會被他刺中？隕石最終還被我拿到了。魏征那小子，總有一天老子把他頭給擰下來！”
玄真似乎還在猶豫，黑衣人催促道：“快把符拿出來，太子一死，魏王上位，你有的是榮華富貴?！?p> 玄真嘆道：“我為了榮華富貴，卻觸犯天條，必遭天譴！”黑衣人一個勁勸他，說天神絕不會怪罪。
周語琴在墻后聽得真切，心想看來隕石失蹤和太子遇刺是同一妖所為，他說的“毛神”又是怎么回事？她正思索，突然就聽玄真一聲慘叫，抬頭一看，見那黑衣人已飛出窗口，往北而去。周語琴趕緊翻墻入屋，見玄真胸口開了個洞，躺在地上。她急忙上前，點了玄真幾處穴道止血。玄真見是她，嘆道：“白天一見，就知姑娘不是普通人，可憐我百年道行……”周語琴趕緊問他妖怪準備去哪里，玄真說：“他搶了隱妖符，又去殺太子了?！?p> 周語琴飛身出廟，躍上墻頭，遠遠地看見那朵黑云就在前面，急忙追趕。洛陽是座大城，房屋毗鄰，她只在屋頂飛奔，無需下地。她雖然跑得快，但那黑衣人駕云，速度更快，轉(zhuǎn)眼間就不見蹤影了。好在她知道黑衣人的目的地，只管往皇宮而來。
離皇宮還有一里遠，她忽然看到黑衣人在前方竟已落地，借著房屋掩護，一路潛行，于是遠遠跟隨。這時周語琴才發(fā)現(xiàn)此妖身材矮小，走路一瘸一拐，是個跛子。到了神武門，有一隊衛(wèi)士正在巡邏，黑衣人飄了過去，悄悄放倒最后一名衛(wèi)士，猶如鬼魅。黑衣人把衛(wèi)士拖到一邊，換上他的衣服，又等了一隊衛(wèi)士，跟在最后，走進皇宮。周語琴無奈，也有樣學樣，混進宮來。
到了僻靜處，周語琴脫離隊伍，一路潛行，急往東宮而來。剛到御花園，她見前方有一衛(wèi)士，孤身一人，走路搖擺，定是那刺客，急忙跟上。刺客突然回頭，一枚暗器激射過來。周語琴急閃，暗器擦著臉飛過。刺客又連續(xù)射出幾枚暗器，趁她躲閃之際，人已到跟前，手腕一抖，劍分上中下三路刺來。周語琴見他招法精妙，回了一招“白鶴沖天”，劍光閃過，擋住了他這一擊。刺客不等招式用老，一個飛旋，已到周語琴身后，斜劍削來。周語琴并不防御，挺劍直刺他的額頭，后發(fā)而先至。刺客一聲咒罵，翻身躲過。
二人你來我往，瞬間已斗了十數(shù)招。周語琴越打越驚，感覺到他身邊有一道氣墻，的確是妖氣。她和仙、妖打過幾次交道，發(fā)現(xiàn)他們都傻乎乎的，有些憨直，武藝也很低微，可眼前這妖不光狡猾，而且武功高強。這時離得近了，周語琴看得清楚，此妖高鼻深目，滿頭黃發(fā)，像個胡人。
那妖多次變招，始終無法擊中，顯得十分焦躁，見女子劍法中夾雜著掌法，愈發(fā)凌厲，知道難以取勝。他突然張口，噴出濃濃的黑煙來。周語琴與妖對敵，豈能不防，掌風過處，將煙掃退。但妖口中黑煙并不停止，源源不斷，頓時濃煙滾滾，有幾丈高，把周語琴團團圍住。只是這煙離她三尺遠時，就再也無法靠近。周語琴暗叫不妙，往外急縱，可那煙如影隨形，始終圍著她。她揮掌猛掃，黑煙后退，但立刻又圍上來。一時間看不清敵人在哪，她只得凝神靜氣，抱元守一，以防突襲。果然，忽聽腦后疾風響起，她低頭急閃，一縷秀發(fā)被割斷。那妖一擊不中，又換個方向刺來。周語琴左支右絀，險象環(huán)生。
正危急間，忽然一道光柱射下，將二人罩在中間，黑煙頓時消散，柱外的景像被隔開。只見光柱內(nèi)現(xiàn)出一位天神，身高一丈，大喝道：“你這潑妖，三番兩次前來叨擾，讓本神不得清閑！”說著，舉杵要打。那妖驚恐，被周語琴一劍砍在右臂上，妖劍落地。他急忙身子撲倒，鉆地逃走了。
天神看了眼地上的女子，說了聲“奇怪”，消失不見，光柱也跟著消失。此時宮中守衛(wèi)已被驚動，周語琴連忙撿起妖怪的劍，飛身出宮。