第十四回
是夜，天氣晴好，星空熠熠。
小院靜謐。
“叩，叩。”有人敲門(mén)。
正愜意地躺在竹床上的梁維庸指使緣生：“開(kāi)門(mén)?！?p> 緣生看了看院門(mén)邊正守著小火爐不知道在炙烤什么東西的米雁回，委委屈屈地去應(yīng)門(mén)。
“門(mén)外是誰(shuí)，趁夜造訪？”
“叩叩。”門(mén)外的人不應(yīng)，只管叩門(mén)。
米雁回淡淡道：“力道較輕，應(yīng)當(dāng)是女子?！?p> 緣生一想，院子里的人那么多，若不幸去了黃泉，死了也有伴。他將門(mén)閂去掉，拉開(kāi)門(mén)扇，只見(jiàn)外頭站著一個(gè)戴著面罩、只露出一雙眼睛的人，緣生頓嚇了一跳，欲關(guān)門(mén)扇。那人道：“緣生莫急，我是來(lái)找你家公子的?！眳s是一把嬌柔的女聲，來(lái)人說(shuō)著話，邊推開(kāi)緣生，就閃進(jìn)院里來(lái)。
梁維庸坐起來(lái)，奇異道：“莫非是狐貍精來(lái)尋本公子?想不到本公子魅力也頗大……”
荷香：“……”
那人見(jiàn)了梁維庸，一把扯掉面罩，卻露出一張傾國(guó)傾城的臉，眉間一顆紅痣似淚珠欲滴。
“你是鄭容兒？”梁維庸心跳加快，沒(méi)成想買個(gè)大缸，還贈(zèng)送一個(gè)極貌美的小娘子。
“梁公子，容兒?jiǎn)柲?，你可曾婚配？”鄭容兒沒(méi)有回答梁維庸，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)他。
梁維庸煩惱地?fù)u搖頭：“因吾姿容文采太出眾，至今尚且婚配?！?p> 明明是老夫人想待孫子中榜之后再去求娶高門(mén)之女……荷香心中俳腹。
“那真是太好了，梁公子覺(jué)著容兒怎么樣，可配得上你？”月色下，鄭容兒一張容貌絕美的臉龐朦朦朧朧，即使穿著一身玄衣，卻更襯得她容貌絕色。
鄭容兒此話一出，滿院子的人都呆住了。
季城首富的獨(dú)女，趁夜來(lái)訪，竟然是為了求嫁？太驚世駭俗！太不可置信！緣生抹了抹眼睛，又掐了一把身旁的歪脖子樹(shù)。
梁維庸顯然也驚駭了，自己已經(jīng)有這么出眾了嗎？
梅香從屋里出來(lái)，冷聲問(wèn)道：“鄭姑娘，向來(lái)婚姻大事，憑借的是媒妁之言、父母之命，鄭姑娘這樣似乎太不符合規(guī)矩。”
鄭容兒卻連看都沒(méi)看梅香，只直勾勾地看著梁維庸：“梁公子，你可愿娶容兒？”
她一雙鳳眼盈著點(diǎn)點(diǎn)淚光，柳眉哀怨，梁維庸看著那雙眼睛，只覺(jué)得自己的心都要碎了，不由自主地就要點(diǎn)頭。
“聽(tīng)聞鄭姑娘下個(gè)月便要入贅，不知那郎君可將如何處置？”紅藕披著外衫，倚在門(mén)口，緩聲道。
鄭容兒聞言，臉色不改，哀怨卻更甚：“容兒命苦，身不由己，父母之言，欲將郎君招贅入門(mén)，本來(lái)婚事已定，卻得知那郎君竟然先養(yǎng)外室，還生了一子一女！容兒這輩子最痛恨負(fù)情之人，是以容兒誓要找一位不渝郎君，才不至于將鄭家偌大的家產(chǎn)拱手送人。眼看婚期將近，容兒卻找不到容兒心中那個(gè)頂天立地的郎君?！?p> 她臉上表情忽而有了些許歡喜：“今日容兒見(jiàn)了梁公子，容兒就曉得，容兒可以安心了?！?p> 緣生想著，明明今日這鄭家姑娘和公子，只在那里拼誰(shuí)是傻子。
一院子的沉默。
這樣為了真愛(ài)而不顧一切的女子，世人很少見(jiàn)啊。
“巧言令色?！泵籽慊囟自谛t子前，將上頭的石塊裝進(jìn)一塊厚厚的褥子中，然后抱著褥子，大步邁到紅藕面前，獻(xiàn)寶似的：“這是來(lái)自西夜國(guó)的天石，我已經(jīng)炙烤過(guò)了，晚上許婆婆歇下的時(shí)候，就將這塊褥子放在腿下，連著放十日，許婆婆的腿或許會(huì)好許多?！?p> 梅香醋道：“周娘子，米大哥對(duì)你可真好。”
荷香也垂著腦袋道：“我家公子可沒(méi)有這么貼心。他四體不勤、五谷不分，最大的特點(diǎn)是能花錢(qián)?！?p> 緣生痛心疾首：“一只缸十兩金，可以買好幾間大宅子了。”
鄭容兒卻像是沒(méi)有聽(tīng)到一般：“梁公子，后會(huì)有期?！?p> 她臉上帶著淺淺的微笑，而后戴上面罩，緩緩走出院門(mén)，還貼心地將院門(mén)關(guān)上。
“啊。”緣生忽地大叫一生。
梁維庸收回掐他大腿的手，悠然道：“原來(lái)還真的不是在做夢(mèng)?！?p> 緣生眼淚彎彎：“……”
紅藕接過(guò)那沉甸甸的褥子，低聲說(shuō)：“梅香是個(gè)不錯(cuò)的姑娘?！?p> 米雁回也低聲道：“別總把我推向別人?！?p> 紅藕看著他，明明之前受傷的時(shí)候像一只可憐兮兮的小灰兔，此刻卻變成了一只大灰狼。
東廂房的門(mén)口檐下，被梅香掛了一只有些殘破了的燈籠，燭光從里頭漏出光來(lái)，將紅藕的雙眼照得有些紅通通的。米雁回心生憐惜，大手朝她的鬢邊撫去：“繡花太傷眼了，以后少做?！鼻靶┨焖疹櫵?，又要忙著趕繡活，下雨天光線不好，他坐在西廂房的門(mén)口，總看到她低低垂著腦袋，在繡架前一坐就是一個(gè)多時(shí)辰。
他的手還未來(lái)得及撫到她的鬢邊，紅藕微微一扭身，就躲過(guò)了他的手。
空氣微涼，有一絲絲受傷的味道。
“天氣好了，米老板為何還不去賣湯面？”紅藕眼中，坦坦蕩蕩。
米雁回一怔。
東廂房的門(mén)輕輕一合，傳來(lái)里頭落下門(mén)閂的聲音。
他苦笑一聲，追妻之路遙遙啊……
紅藕將褥子放在許氏腿下，今日經(jīng)過(guò)艾灸，許氏的疼痛已經(jīng)緩解一些，現(xiàn)在甫一放上褥子，便覺(jué)著一股溫?zé)峋従彴鼑p腿，不過(guò)須臾疼痛頓解。許氏不由道：“米小哥有心了。過(guò)了這場(chǎng)雨季城便入秋了，我記得籠柜里還有兩張上好的羊皮，不如我給米小哥做一雙靴子罷?！?p> 紅藕不出聲。
許氏頓了頓又說(shuō)：“米小哥是個(gè)好的……”
“娘?！?p> 許氏止住話頭。
夜涼如水，紅藕脫了外衫，坐到窄窄的床榻上除了羅襪躺在窄窄的床榻上。
外頭梅香冷笑著說(shuō)：“公子，那鄭容兒看來(lái)是吃飽了無(wú)事來(lái)消遣公子罷?！?p> “梅香?！绷壕S庸嘆了一口氣，“米哥哥不喜歡你，就是因?yàn)槟闾砸詾槭恰！?p> “公子！”梅香跺一跺腳，須臾便聽(tīng)得漸漸遠(yuǎn)去的腳步聲。
小院漸漸恢復(fù)靜謐，間或有人在低聲說(shuō)話。
冷，很冷。
京都才入冬，就分外的冷。
她快及笈了，就在明日。
爹一個(gè)月前托人捎信給她，說(shuō)要趕在她及笈那日回來(lái)，給她慶祝。信里還說(shuō)了，他有一件事想和她商量。她有些莫名，卻很高興。孫家的姑娘眾多，并不是每一個(gè)及笈禮都很隆重。她向來(lái)不受寵，一向也曉得自己的分量。安靜、乖順，只要以后順利脫離了孫家，她可以忍。甚至乎，有一段時(shí)間，她很憧憬自己以后的夫家。簡(jiǎn)單的人口，不大的宅子，寒冷的天氣里，她替他溫酒；或者，兩人一起做些小營(yíng)生也可以，她會(huì)繡花，也會(huì)畫(huà)畫(huà)，還會(huì)舞劍。有時(shí)候她又有些忐忑，她會(huì)的那些，似乎都是普通人家很少需要的溫飽手段。于是她又想，她還會(huì)自己做飯，會(huì)洗衣服，會(huì)做衣服。做衣服的時(shí)候會(huì)先丈量夫君的身段，那，身段是瘦點(diǎn)的還是胖點(diǎn)的好呢？瘦些的不費(fèi)料子，胖些的費(fèi)些料子……她想著想著，自己先羞紅了臉。
房中的碳快燃盡了，屋中很冷。她裹緊了棉被，將凍得發(fā)痛的手夾進(jìn)棉被中。
外面的房門(mén)有人打開(kāi)了，是陸媽媽。
陸媽媽進(jìn)得屋子來(lái)，和她說(shuō)，明日她要到鄉(xiāng)下的莊子去做事，后日方回，不能陪著她了。陸媽媽往她手上塞了一根打得很粗糙的銀簪子，收拾了一個(gè)小小的包袱就走了。
她從床上跳下來(lái)，往外頭追去，卻只看見(jiàn)陸媽媽在夜色中顫動(dòng)的白發(fā)。
她回到床上，再次裹緊棉被。外頭靜悄悄的，沒(méi)有人。
她忽然覺(jué)得心很慌，一直啵啵跳個(gè)不停，直到天快亮，她才沉沉睡去。
有人敲門(mén)：“七姑娘，七姑娘！快開(kāi)門(mén)！”
她迷糊著，想著也許是幫她綰發(fā)插簪子的人來(lái)了。
門(mén)敲得越發(fā)厲害，那人像是要拆門(mén)。
她趕緊胡亂地裹了衣服，穿了羅襪，趿著鞋子就去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外是一個(gè)粗壯的婆子，見(jiàn)她開(kāi)了門(mén)，一把扶著她：“七姑娘，你莫要怕。”
怕甚么？她有些莫名，正要說(shuō)話，那婆子扶著她的手用了很大的力氣，就將她拖走了。
她住的院子偏僻，她踉踉蹌蹌地被婆子拖著，趿著的鞋子差點(diǎn)掉落了。走了快一刻鐘，她才意識(shí)到是往老夫人的院子去。
漸漸的人多了，那些人或坐或站，臉上有淡漠有幸災(zāi)樂(lè)禍，還有憐憫。
很快就進(jìn)了大廳。
里頭的炭火很足，卻不見(jiàn)老夫人。廳的中間有一塊隆起的白布。
有個(gè)很熟悉的聲音說(shuō)：“絳眉，來(lái)見(jiàn)你爹最后一面?！?p> 什么叫見(jiàn)最后一面，她有些茫然。那婆子仍舊拖著她，往白布走去。
她聽(tīng)到人群中有人私語(yǔ)：“老五惹了宋家的活閻王，死了還能有個(gè)全尸還算不錯(cuò)的了?！?p> “梅香！”外頭有人叫。
紅藕一個(gè)翻身，就掉到了地上。