鳳翔府。
金國的兵部尚書，皇太后衛(wèi)尉，知鳳翔府事郭仲元站在南城城頭處。遙望秦嶺方向。自去年開始，年逾四旬的郭仲元享受著難得的和平時光。在與蒙古名帥木華黎斗法的七年間，已經(jīng)耗盡了他許多心力，雖然才是四旬中年，卻是須發(fā)灰白，已無昔日從軍時的少年風(fēng)采。
這天，鳳翔的天空依然蔚藍(lán)，偶爾吹來一陣涼風(fēng)，城池下，數(shù)目繁多的壕溝圍繞其間。入主鳳翔已有數(shù)年，鳳翔府已被郭仲元經(jīng)營的如同鐵桶一般。
副將郭蝦蟆從城下小跑到郭仲元處，郭蝦蟆施了一禮，掏出一封信稟道：“元帥，南邊宋國西和州洋州二州守將據(jù)城反叛，他們送信過來，謀求歸附我大金。末將不敢做主，特來給元帥定奪。”
郭仲元也沒去接，只是繼續(xù)看著城外風(fēng)景，郭蝦蟆見狀，不解道：“元帥以為有詐？這是宋人設(shè)的陷阱？”
郭仲元轉(zhuǎn)過身來，說道：“蝦蟆，你覺得目前我大金最大的敵人是誰？”“自然是韃子?！?p> “你知道就好，自正大元年與宋國罷兵以來，兩國邊境一直相安無事。如今雖然宋國叛將有意歸附于我，但是一旦宋國回過神來，平定叛亂，那我大金就是兩邊都得罪了。到時大金腹背受敵那就真的難辦了。蝦蟆，這兩州本帥覺得還是不接收最好，任其發(fā)展。”
“末將明白了。末將這就給這兩州回信。”
“慢著，寫信這種事情不急，先觀察形勢，若是宋國有機(jī)可乘。我軍再動也未遲。我倒要看看這宋國四川大帥有何手段。另外，告逾臨洮諸軍依舊休整城池，不要因為宋國境內(nèi)異動而有所想法，切勿輕舉妄動。”
“喏?！?p> 興元府，子城。
自八月下旬，城中士兵在軍官的挑唆下，聚眾叛亂并趁機(jī)控制了全城，桂如淵在曹世雄等部的掩護(hù)下，倉皇退守子城，子城位于城中偏南位置，為劉邦古漢臺舊地。此地地勢較高，可以進(jìn)行防御戰(zhàn)。
不知不覺，桂如淵等人已經(jīng)困守子城已有五天。這天，桂如淵再次登上天漢樓。望著子城外一群士兵都是席地而坐，武器都是隨手放在地上。
“崧叔，叛軍如此懈怠，可以突圍了?！惫鹑鐪Y指著子城外的士兵，顫顫巍巍道。
“老師，連日守御，我軍人數(shù)剩下僅有百人不到，若是此時突圍，恐不利?。 ?p> “不利，難道就看著我們被他們困死么？五天了，我每天登樓觀望，卻連援軍的影子都沒見到，再不有所行動，恐怕這子城的士兵就會自動把我綁了送給他們?！?p> “老師切勿多想，凡事都會有所轉(zhuǎn)機(jī)。或許這兩天援軍就到了呢?！辈苡讶f安慰道。
“報！”只見曹世雄氣喘吁吁跑了上來。
“世雄，何事如此驚慌？叛軍殺進(jìn)來了？”桂如淵趕緊問道。
曹世雄雙手杵著膝蓋，喘了兩口氣，道：“叛軍，叛軍，散了，散了！”
“什么散了？”桂如淵兩人趕緊登高望去，只見守著東北南三門的士兵，個個急匆匆抄起兵器，朝南門跑去。因為城南城樓的遮擋，所以看不出城南到底發(fā)生了什么事。
城南碼頭。幾十艘刀魚船上的弓手正朝著岸邊投射火箭，岸邊的叛軍由于沒有著甲，紛紛中間倒地。加上天氣干燥，火勢愈猛。眾人不敢靠近，后方有十幾個膽大的著甲士兵則是趁機(jī)沖出火勢，朝岸邊殺來，由于船距離岸邊不足一百步，正準(zhǔn)備靠岸，這十幾個敢死隊突然從濃煙中殺過來，倒是出乎意料。此時船內(nèi)走出幾個手持粗竹筒的士兵，只見他們左手扶住鐵管，木棍拄地，右手掏出松木發(fā)燭，朝鐵管刮了一下，“擦！”發(fā)燭頓時有了一絲火苗，士兵順勢點了引信，引信不長，點燃后，引進(jìn)迅速縮進(jìn)筒中。
此時叛軍士兵已經(jīng)殺到不到五十步，快要殺到船前?！芭?！啪！啪！”大竹筒冒出幾聲火光脆響，當(dāng)下便有數(shù)名士兵應(yīng)聲倒地。叛軍士兵頓時面面相覷?？粗砼缘耐蹅€個不是臉上有一個孔，就是身上有一個孔，而且這些孔還在往外冒血，卻看不出什么弓箭等明器中身。
剩下的士兵紛紛后退幾步，此時，船上的士兵已經(jīng)重新裝填彈丸。此時岸邊剩下的那些士兵成了合格的活靶子。
“著！”拿著粗竹筒的官兵喝道。
“啪！啪！啪！啪！”這一陣響聲比起之前更加猛烈。
岸上的叛軍士兵個個發(fā)出慘叫。個個倒地，剩下三四個僥幸的。紛紛丟掉兵器，大喊著朝城中跑去。這邊刀魚船正式靠岸。幾百個刀牌手紛紛下船，如同猛虎下山一般，對著剛剛倒地呻吟的倒地士兵一頓收割。那些中槍不死的叛軍士兵，登時斃命。
此時火勢稍弱，濃煙逐漸散去。刀牌手在岸邊結(jié)陣。只見刀牌手在前，槍手次之，最后是弓箭手。船上一個旗手杵著大旗，兩邊則是大鼓。幾人都是彪形大漢。
一個頭戴護(hù)肩鳳翅兜鍪，身披烏錘甲的中年將軍從船艙走出來，只見他長劍一揮，鼓聲大作，刀牌手和槍手交換位置，又是一陣鼓聲，槍手組成嚴(yán)密的槍陣徐徐前行，而刀牌手則是護(hù)著兩翼。組成鋒矢陣。
跨過濃煙，官兵發(fā)現(xiàn)對面也是結(jié)陣完畢，但相對于官兵自己緊密的鋒矢陣，叛軍則是松散的方陣。
“防御！”
圓陣后方傳來一陣嘈雜的聲音。只見槍牌兵后方冒出許多拿弓的士兵。
“準(zhǔn)備！”船上的鼓手此時已經(jīng)不知不覺來到后方，旗手喊道。
兩側(cè)的刀牌手迅速聚攏在槍手前面，形成保護(hù)。
“放箭！”“刷刷刷！”
叛軍后方升起一片箭雨，對著官軍陣地一陣猛射，而刀牌手舉著牌盾，以期擋住弓箭，總體效果似乎還是不錯，只有幾個倒霉鬼應(yīng)聲倒地而已。
“輪到我們了。”旗手旁邊的將領(lǐng)道。
鼓聲響起，弓箭手紛紛向前，搭弓放箭。瞄準(zhǔn)了對方陣地。
“放！”“刷刷刷！”又是一陣箭雨，但這一次卻是反方向的。由于陣型松散，叛軍許多人紛紛中箭。陣型頓時大亂。
“殺將過去！”鼓聲響起，刀牌手快速殺向前去，此時外層的槍牌手受了后方影響，心中也有些不定，正恍惚間，一把大刀砍來。
“咔擦！”一聲，人頭落地。但那身子還直挺挺站在那里，脖子還噴著血，不一會，便倒在地上。刀牌手突破外圍后，開始收割人命，雖然叛軍指揮官使命招呼，也只是聚攏一些人上前迎戰(zhàn)。但是兩側(cè)又殺進(jìn)一群槍手，一陣捅刺。
“進(jìn)城！進(jìn)城！”叛軍將領(lǐng)見軍心已亂，趕緊準(zhǔn)備跑路，奈何無馬，看著西南方向官兵稀少，開始帶著一群人朝那邊突圍。
“別讓他們進(jìn)城，突火槍手，火箭手何在？”將軍沉聲說道
“給我射!”將軍大聲命令道。