萬永順的家業(yè)，好像是一夜間創(chuàng)出來的。過去他住的那個灰不拉幾的土窯莊子，現(xiàn)在不見了。取而代之的，是一座嶄新的四合院。過去三只窯的崖面子，現(xiàn)在變成了五只的，而且是一磚到頂。緊靠崖面兩側(cè)，蓋起了兩棟磚木新房，而且雕梁畫棟，稀不闊氣，新蓋的大門旁邊，修起了一棟二層單間小樓。底下看門用，上面則住人。緊靠新莊旁邊，還有一院地方專門用來喂養(yǎng)牲口和家畜家禽。萬永順和他瓜婦人有房不住，卻要住在中間的窯洞里。大兒子有福已經(jīng)長成半大小伙了，他也不愛住那新房，在旁邊的另一個窯里住了。只有二兒有財愿意住房，選了一邊的房子住，三兒有壽和女兒惠惠都想住那門口的小樓。萬永順素來愛小兒子有壽，就說，惠惠你個女漢家住那上面像個啥，叫有壽去住?；莼堇洗蟛辉敢?，嘟著嘴住了一邊的廂房。幾個長工就住在旁邊的窯里面。
眼看著萬有福長大了，該到給他說媳婦的年齡了，萬永順就開始琢磨這事。他已盯實了好幾家的女子，只要一提說，憑他這家境，沒個不愿意的。他就和有福說了這事，想聽聽他是咋想的。不提倒罷，一提有福就犯病了。
咋，有福和別的娃娃不一樣。有福是萬永順和他的瓜婦人逃命路上懷的，一生下來就吃盡了苦頭。這娃一直悶頭不語，七八歲就開始放羊，干活。在有福的記憶里，沒有一天不是在吃苦。他們家從溝崖下馱回了那些石頭疙瘩后，沒有給他帶來好運，活更重更苦了。每天起早貪黑，放羊，耕地，送糞，鍘草，攪料，墊圈，播種，鋤草，收割，打碾，沒頭沒尾，沒長沒短，沒黑沒明，沒完沒了。他好像就是家里的一個長工，做啥都聽憑他大的使喚。更讓他難受的是，自從蓋起了這一院地方，他覺得自己與這里咋都般配不上。現(xiàn)在，他長大了，他有自己的想法，他寧愿出去討飯，也不愿在這家里再呆下去，更別說為這個家娶妻生子，在這個干山苦嶺上熬一輩子。他要按自己的意思，去過自己想要的生活。這是他小時候，在山上放羊時就滋生的想法。那時候，他一個人，吆著一群羊，羊在山梁上吃草，他就在梁畔上躺下來，看著深不見底的藍天，還有那飄逝而過的白云，就想起了一段歌謠。
云彩云彩，慢慢過來，
飄到腳前，讓我歇歇。
軟的像棉，白的像雪。
躺在上頭，再不醒來。
他真想躺在那白云上，飄呀，飄呀，一直飄到老。他問自已，人是個啥，為啥要活在這個世上，受那么多的苦。他再也不想受苦了，他要走出這大山，到外面逛去，一直逛到老。
當萬永順和他一說瞅?qū)ο蠼Y(jié)婚的事，他一下就不樂意了。說別和我說這，我不想聽。他大說咋，他說不咋。他大再說，他干脆扭頭就走。萬永順不知該咋整了。
后來，有人做媒說石板河一家姓劉的女子。萬永順看了就喜歡得不行，想訂下，就給萬有福說。萬有福不吭聲，問急了，就說，我不要，要訂你訂去，訂了我就走。萬永順就生氣了，說，還由你了，這樁婚，我訂了。誰知，訂了婚的第二天，萬有福就真的走了。這一走，就再沒回來。
開始，萬永順還以為是他耍犟脾氣，出去幾天就回來了，沒想到左等右等，這小子從此就像飛走的野雀一樣，杳無音信。萬永順罵一聲不成器的東西，就不再管了。
老二萬有財和他哥不一樣，自小沒吃過啥苦，后來日子好過了，家里農(nóng)活他也不愛做，整天游手好閑，愛去集市游逛，花錢大手大腳，一派少爺公子氣。他大萬永順擔心他學壞，早早給他娶了婦人，指望有了婦人能管住他，讓他收收心。誰知這只是他一廂情愿的事。萬有財不僅惡習不改，而且變本加厲地問他要錢。萬永順給得少了，他就鬧著要分家。萬永順只好給他另拾掇了一處地方，拿出一部分家產(chǎn)，讓他分開另過。萬有財終于能自己做主了。開始，他也確實想收起心來，過自己的日月。怎奈好逸惡勞慣了，農(nóng)家苦他吃不下來，便想出了一個輕松來錢的路子，就走進了丫河口屠大膽開的賭莊。起初是一點一點地賭，賭著賭著就賭大了。賭也是有輸有贏，輸多贏少。他總是不甘心，總想著下一把撈回來。眼看現(xiàn)錢輸完了，他就想起用家里的地來賭，可屠大膽說，你那蘆花灣在哪里，山高皇帝遠的，地能值幾個錢，現(xiàn)如今，最不值錢的就是地了。誰要你那地做啥，你若真的要用地賭，我給你找個人。隨后，就打發(fā)人到街上去，領進來一個人。萬有財看時，原來是莊里的陳德福。陳德福來后，也不拿正眼看他，只和屠大膽說話。屠大膽說，這人是你莊里的，想用地當錢，看你要不要。陳德福早知道萬有財賭博，就不把他往眼里放。見他要當?shù)?，心里不禁暗喜，但表面仍冷冷地說，他歪地，不值錢。萬有財就說，咋不值錢，都是上好的平地。陳德福也不和他爭辨，對屠大膽說，我還有事。就要走。萬有財急了，就說，陳哥，你行行好，我手頭緊。陳德福就拉下臉說，你叫我啥。按年齡，陳德福長萬有財十好幾歲，叫哥叫叔都行，但陳德福和萬永順一直稱兄道弟，萬有財再叫他哥就不對了。萬有財就忙改口說，陳叔，你就成全成全我。陳德福這才不再計較，和屠大膽一起，三說兩不說，就把萬有財名下的地，全當了下來，也是騾子當了個羊價錢。便叫賬房寫了契約，三個人共同簽了字，蓋了手印。萬有財有了錢，又開始賭，可越賭越不行，最后百十畝上好平地當來的錢，全輸光了。按契上約定，那地就成了陳德福的。
萬永順知道二兒當?shù)氐氖潞?，哀嘆一聲，啥也沒說，從此就不再管萬有財?shù)氖铝恕?