萬有壽一口洋煙，抽盡了家業(yè)。能拿去換錢的東西，都換了錢。最后，僅剩下婦人娃娃和一處空蕩蕩的院落。婦人康美珍過去也算大戶出身，可她大康秀才卻是落魄文人一個，后來竟和自己不爭氣的丈夫一樣，好上了洋煙，抽得面黃肌瘦，少血無肉，家產也踢得差不多了。每次回娘家，還纏著她要錢。她家里一個煙鬼不夠，又攤上這么一個大，叫她恨不得拋下這世上煩惱，尋一個清靜地方，了卻此生算了?？梢幌氲阶约哼€有不成年的娃娃，就忍下心性，不得不面對家里煙鬼無休無止的鬧騰。
煙土沒了，萬有壽的日子就過不下去了。他整天嚎叫，不停地在炕上打滾，一把鼻涕一把淚地說，美珍，你救救我吧，你救了我，我來世給你當牛做馬?？得勒湔f，家里要啥沒啥，我拿啥救你。萬有壽說，不是還有這一院地方嗎，你去當了，給我換煙。康美珍就不應。萬有壽哭鬧得越發(fā)厲害了。說，康美珍，你不能看著我死呵?？得勒鋰@息一聲，啥話也沒說，就去找了陳德福。
可這一院地方換來的錢，也經不住大煙鬼的花銷，不長時間，又斷頓了。這下，任萬有壽怎么哭鬧，康美珍也不為所動。她的心已經死了。
沒錢贖房，陳德福便上門摧要地方。自小住著這院子長大的萬有壽，從那小樓上下來，望一眼破敗的院落，禁不住涕淚橫流。想想自己半生來被這洋煙拿住，萬貫家產，煙消云散。自己在世上活了一場，活得還不如一條狗。
就近尋了一處同治年空下來的爛塌窯，三口人湊合著住了進去。萬有壽一下子安靜了下來，不再哭鬧了。他這時才注意到抱在康美珍懷里的娃娃，就拉來娃娃摟在懷里，眼淚不停地往下落。一天夜里，他對康美珍說，美珍，這輩子，我害了你。我死后，你另尋個好人家，把咱世清養(yǎng)大。我欠你的情，來世再還吧。后半夜，一口氣就咽了。
萬有壽死了，沒錢沒人抬埋。康美珍再一次走進陳德福的家門，說陳叔，你就可憐我們孤兒寡母，幫我把那煙鬼抬埋了，我這輩子就給你家里下苦。
陳德福就叫了家里長工，來為萬有壽停了尸，布設了靈堂，訂做了紙活，請來陰陽念經看墳地，叫木匠做了一副棺材，就把萬有壽抬埋了。
康美珍等埋了萬有壽，就脫了孝衫，帶著兒子萬世清，到陳德福家里做工。
陳德?，F(xiàn)在的家業(yè)，發(fā)大了。萬家的地，全收在了他的名下。加上他自己原有的地和新開的荒地，蘆花灣八成的地都是他的?？偣膊畈欢嘤衅甙税佼€了。地多了，需要干活的勞力就多。陳德福三個兒子，娶了媳婦，家里還雇下十多個長工。騾馬二十多匹。過去的莊子已進行了重修。崖面子依山開掘，七孔窯洞一字排開，高門樓里，分前后兩院，前院有門房，兩排廂房和正房，正房兩側有圓形拱門通入后院，后院兩側依然是房，中間就是那七孔大窯。其規(guī)模，比萬永順當年建的宅院，大了一倍還多。
陳德福忘不了同治年家里遭的滅門之災，他在炕眼里聽到他媽的慘叫和灑水聲，一直在他的耳邊響到如今。他指揮長工們修了防御設施，和兒子一起在窯里挖下了暗道。一旦遇有土匪或歹人，就能有效抵抗和逃生。
他現(xiàn)在的家業(yè)，可以說蒸蒸日上，如日中天。自從弄來了萬有壽剩下的那座院落，他就把萬永順當年的家業(yè)全部吞并了，他感到自豪和滿足。想當年，他受了萬永順多少窩囊氣。連萬永順耕自己家的祖地，也只能忍氣吞聲，每次看到萬永順高騾子大馬耀武揚威的樣子，他的氣就不打一處來。你萬永順有啥呢，不就是錢多嗎，老子現(xiàn)在的錢比你多得多。你不是置下了那一處豪華宅院嗎，老子現(xiàn)在比你的宅院闊得多，就連你自己修下的宅院現(xiàn)在不也成了老子的嗎。想那萬家家業(yè)，只紅火了二十來年時間，就煙消云散，敗就敗在人上。人不行，任你多大的家業(yè)，最后不都成別人的嗎。所以，陳德福既注重發(fā)家，也注重育人。他這幾個兒子，除了老大因為初創(chuàng)艱難，沒有念書，其余兩個，他都供養(yǎng)上了學校。平時，他家教甚嚴，兒女們稍有過失，便嚴加管教，絕不允許有絲毫懈怠。一群兒女，見了他，就像老鼠見了貓一樣，大氣都不敢出。現(xiàn)在，萬有壽那一院地方空在那里，他想重新整修一下，將來弄個學堂，讓孫輩們和莊里的娃娃長大后，在那里上學，再也不用跑老遠去念書了。
康美珍進了陳家大院后，被安排在廚房，與陳家大媳婦董巧花一起，為一家人和長工們做飯，二三十口人的飯菜，做起來也是費勁，加上平時的洗洗涮涮，上下打理，忙得不可開交。康美珍的兒子世清，就一個人在院子里獨自玩耍。
陳德福五十出頭，依然身強力壯，房事不節(jié)。婦人文蓮葉到了這把年紀，心煩，就不太配合。自從添了大孫子后，文蓮葉就愛得不行，天天要抱孫子和她睡。娃娃還小，晚上偶爾哭鬧，陳德福嫌吵，就從平時住的正窯搬到前院，在正房一側的臥室里住了?？得勒涞剿液螅惖赂？催@婦人身體飽滿，還有些顏色，也就生出了一份歪心。
這天晚上，他說身體不沃耶⑴，讓康美珍做一碗蔥姜湯送到正房來，等那康美珍送了湯來，他卻不接，一把打翻了湯碗?？得勒鋰樀妙D時不知所措。他卻伸出胳膊，把慌作一團的康美珍攬進了懷里，喃喃自語道，乖，不怕，不怕。就尋著她那紅潤的嘴唇，吮咂有聲。
注（1），沃耶，隴東土話，即舒服。不沃耶即不舒服。