萬(wàn)有壽一口洋煙，抽盡了家業(yè)。能拿去換錢的東西，都換了錢。最后，僅剩下婦人娃娃和一處空蕩蕩的院落。婦人康美珍過(guò)去也算大戶出身，可她大康秀才卻是落魄文人一個(gè)，后來(lái)竟和自己不爭(zhēng)氣的丈夫一樣，好上了洋煙，抽得面黃肌瘦，少血無(wú)肉，家產(chǎn)也踢得差不多了。每次回娘家，還纏著她要錢。她家里一個(gè)煙鬼不夠，又?jǐn)偵线@么一個(gè)大，叫她恨不得拋下這世上煩惱，尋一個(gè)清靜地方，了卻此生算了?？梢幌氲阶约哼€有不成年的娃娃，就忍下心性，不得不面對(duì)家里煙鬼無(wú)休無(wú)止的鬧騰。
煙土沒(méi)了，萬(wàn)有壽的日子就過(guò)不下去了。他整天嚎叫，不停地在炕上打滾，一把鼻涕一把淚地說(shuō)，美珍，你救救我吧，你救了我，我來(lái)世給你當(dāng)牛做馬。康美珍說(shuō)，家里要啥沒(méi)啥，我拿啥救你。萬(wàn)有壽說(shuō)，不是還有這一院地方嗎，你去當(dāng)了，給我換煙?？得勒渚筒粦?yīng)。萬(wàn)有壽哭鬧得越發(fā)厲害了。說(shuō)，康美珍，你不能看著我死呵。康美珍嘆息一聲，啥話也沒(méi)說(shuō)，就去找了陳德福。
可這一院地方換來(lái)的錢，也經(jīng)不住大煙鬼的花銷，不長(zhǎng)時(shí)間，又?jǐn)囝D了。這下，任萬(wàn)有壽怎么哭鬧，康美珍也不為所動(dòng)。她的心已經(jīng)死了。
沒(méi)錢贖房，陳德福便上門摧要地方。自小住著這院子長(zhǎng)大的萬(wàn)有壽，從那小樓上下來(lái)，望一眼破敗的院落，禁不住涕淚橫流。想想自己半生來(lái)被這洋煙拿住，萬(wàn)貫家產(chǎn)，煙消云散。自己在世上活了一場(chǎng)，活得還不如一條狗。
就近尋了一處同治年空下來(lái)的爛塌窯，三口人湊合著住了進(jìn)去。萬(wàn)有壽一下子安靜了下來(lái)，不再哭鬧了。他這時(shí)才注意到抱在康美珍懷里的娃娃，就拉來(lái)娃娃摟在懷里，眼淚不停地往下落。一天夜里，他對(duì)康美珍說(shuō)，美珍，這輩子，我害了你。我死后，你另尋個(gè)好人家，把咱世清養(yǎng)大。我欠你的情，來(lái)世再還吧。后半夜，一口氣就咽了。
萬(wàn)有壽死了，沒(méi)錢沒(méi)人抬埋?？得勒湓僖淮巫哌M(jìn)陳德福的家門，說(shuō)陳叔，你就可憐我們孤兒寡母，幫我把那煙鬼抬埋了，我這輩子就給你家里下苦。
陳德福就叫了家里長(zhǎng)工，來(lái)為萬(wàn)有壽停了尸，布設(shè)了靈堂，訂做了紙活，請(qǐng)來(lái)陰陽(yáng)念經(jīng)看墳地，叫木匠做了一副棺材，就把萬(wàn)有壽抬埋了。
康美珍等埋了萬(wàn)有壽，就脫了孝衫，帶著兒子萬(wàn)世清，到陳德福家里做工。
陳德?，F(xiàn)在的家業(yè)，發(fā)大了。萬(wàn)家的地，全收在了他的名下。加上他自己原有的地和新開的荒地，蘆花灣八成的地都是他的?？偣膊畈欢嘤衅甙税佼€了。地多了，需要干活的勞力就多。陳德福三個(gè)兒子，娶了媳婦，家里還雇下十多個(gè)長(zhǎng)工。騾馬二十多匹。過(guò)去的莊子已進(jìn)行了重修。崖面子依山開掘，七孔窯洞一字排開，高門樓里，分前后兩院，前院有門房，兩排廂房和正房，正房?jī)蓚?cè)有圓形拱門通入后院，后院兩側(cè)依然是房，中間就是那七孔大窯。其規(guī)模，比萬(wàn)永順當(dāng)年建的宅院，大了一倍還多。
陳德福忘不了同治年家里遭的滅門之災(zāi)，他在炕眼里聽到他媽的慘叫和灑水聲，一直在他的耳邊響到如今。他指揮長(zhǎng)工們修了防御設(shè)施，和兒子一起在窯里挖下了暗道。一旦遇有土匪或歹人，就能有效抵抗和逃生。
他現(xiàn)在的家業(yè)，可以說(shuō)蒸蒸日上，如日中天。自從弄來(lái)了萬(wàn)有壽剩下的那座院落，他就把萬(wàn)永順當(dāng)年的家業(yè)全部吞并了，他感到自豪和滿足。想當(dāng)年，他受了萬(wàn)永順多少窩囊氣。連萬(wàn)永順耕自己家的祖地，也只能忍氣吞聲，每次看到萬(wàn)永順高騾子大馬耀武揚(yáng)威的樣子，他的氣就不打一處來(lái)。你萬(wàn)永順有啥呢，不就是錢多嗎，老子現(xiàn)在的錢比你多得多。你不是置下了那一處豪華宅院?jiǎn)?，老子現(xiàn)在比你的宅院闊得多，就連你自己修下的宅院現(xiàn)在不也成了老子的嗎。想那萬(wàn)家家業(yè)，只紅火了二十來(lái)年時(shí)間，就煙消云散，敗就敗在人上。人不行，任你多大的家業(yè)，最后不都成別人的嗎。所以，陳德福既注重發(fā)家，也注重育人。他這幾個(gè)兒子，除了老大因?yàn)槌鮿?chuàng)艱難，沒(méi)有念書，其余兩個(gè)，他都供養(yǎng)上了學(xué)校。平時(shí)，他家教甚嚴(yán)，兒女們稍有過(guò)失，便嚴(yán)加管教，絕不允許有絲毫懈怠。一群兒女，見了他，就像老鼠見了貓一樣，大氣都不敢出?，F(xiàn)在，萬(wàn)有壽那一院地方空在那里，他想重新整修一下，將來(lái)弄個(gè)學(xué)堂，讓孫輩們和莊里的娃娃長(zhǎng)大后，在那里上學(xué)，再也不用跑老遠(yuǎn)去念書了。
康美珍進(jìn)了陳家大院后，被安排在廚房，與陳家大媳婦董巧花一起，為一家人和長(zhǎng)工們做飯，二三十口人的飯菜，做起來(lái)也是費(fèi)勁，加上平時(shí)的洗洗涮涮，上下打理，忙得不可開交?？得勒涞膬鹤邮狼?，就一個(gè)人在院子里獨(dú)自玩耍。
陳德福五十出頭，依然身強(qiáng)力壯，房事不節(jié)。婦人文蓮葉到了這把年紀(jì)，心煩，就不太配合。自從添了大孫子后，文蓮葉就愛得不行，天天要抱孫子和她睡。娃娃還小，晚上偶爾哭鬧，陳德福嫌吵，就從平時(shí)住的正窯搬到前院，在正房一側(cè)的臥室里住了?？得勒涞剿液?，陳德?？催@婦人身體飽滿，還有些顏色，也就生出了一份歪心。
這天晚上，他說(shuō)身體不沃耶⑴，讓康美珍做一碗蔥姜湯送到正房來(lái)，等那康美珍送了湯來(lái)，他卻不接，一把打翻了湯碗?？得勒鋰樀妙D時(shí)不知所措。他卻伸出胳膊，把慌作一團(tuán)的康美珍攬進(jìn)了懷里，喃喃自語(yǔ)道，乖，不怕，不怕。就尋著她那紅潤(rùn)的嘴唇，吮咂有聲。
注（1），沃耶，隴東土話，即舒服。不沃耶即不舒服。