秦敬堯的兒子頂命,大名秦明杰,現(xiàn)在也長成半大小伙了。和他年齡一般大的,莊里就有十多二十個。這一茬的娃娃,大都在馬得利當教師的學(xué)堂里念過書。那座學(xué)堂解放后被政府確認為初小,大多數(shù)娃娃念了初小,識了些字,就不再念了,只有秦明杰,萬年,陳永和,陳永康,陳永娟幾個,去丫河口念高小和中學(xué)。
丫河口中學(xué),是解放后才新建起來的。那時的中學(xué)和高小在一起,說是中學(xué),實際上只是初級中學(xué)。若要再上,那得到縣城去??煽h城遠了,百十里路呢,誰去得了。在丫河口能上個中學(xué)畢業(yè),那已經(jīng)是很高的文化程度了。丫河口設(shè)高中的時候,是五八年以后的事,設(shè)了高中,就把高小分出去了。
秦明杰他們上中學(xué)的時候,合作化剛剛開始。那時,秦明杰對男女間的事情還不是太懂。但他們那個班,已經(jīng)有好些結(jié)了婚,生了娃娃的。有個女生,甚至上學(xué)期間還生了娃娃呢。沒辦法,剛解放不久,鄉(xiāng)下娃娃普遍上學(xué)晚,有些年齡大的,政府也鼓勵讓上學(xué),這樣,學(xué)生當中,就有大有小,很不統(tǒng)一。晚上住在大通鋪里,這些結(jié)了婚和沒結(jié)婚的青春少年,談?wù)摰拇蠖际悄心信氖虑?。談到高興處,不免繪聲繪色,惹得那些亢奮中的少年人焦躁難忍。秦明杰大概從那時起,接受了最初的兩性教育。也大概從那時開始,才注意觀察起異性學(xué)生,注重起自己的儀容儀表來。正在秦明杰想通過改變自己,以期引起異性注意的時候,村長萬世祥的兒子萬年,可不像他那樣含蓄,而是直接開始采取行動了。
萬年在這些還沒結(jié)婚的學(xué)生中,屬于年齡大些的。他一進入學(xué)校,就喜歡表現(xiàn),領(lǐng)袖欲望強烈,第一學(xué)期就被指定為班長。可好景不長,他因為對女同學(xué)動手動腳,讓人家告到老師那里,他的班長就被撤換了。但這絲毫不影響他纏女生的熱情。但一連追了好幾個,都沒有成功。受到挫折的他,就把目光盯在了同村的陳永娟身上。陳永娟長得秀氣,性格文靜。就是家里成分不好,所以平時不太吭聲,也不太和男生打交道,只知道一個勁地學(xué)習(xí)。蘆花灣里,很少有人家送女子出來上學(xué),她卻是個例外。陳永娟從初小開始,學(xué)習(xí)一直很好。他大陳來斌本想讓她念完初小,就不讓她再念了,可她非要堅持去上。最后還是她爺陳虎發(fā)話說,娃想上就讓上去,家里也不差她一個人。她這才和哥哥陳永康一起,來中學(xué)上學(xué)。
萬年開始追求陳永娟的時候,采取的是一種迂回戰(zhàn)術(shù)。他總像是在不經(jīng)意間,出現(xiàn)在陳永娟的面前,向她問個作業(yè)題,借個學(xué)習(xí)用具,幫她捎個東西啥的。陳永娟畢竟沒想太多,加上又是一個莊里的,自小就在一起念書,就耐心給他講解,他要啥東西就讓他拿去用,有時萬年拿來的東西,她也會不自覺地享用。隨著時間的推移,萬年就開始向縱深推進了。他頻頻向陳永娟示好,見陳永娟無動于衷,就在有一天晚上約陳永娟出來,明確提出想和她好,他說他夜夜都想和她在一起。說著,就上來拉住她的手,想摟住她親。陳永娟嚇得尖叫起來,掙脫他跑了。陳永娟本以為萬年是一個莊里的,不會對她起歪心,誰想他竟然會這么對她。當夜就找到他哥陳永康,說了萬年對她動手動腳的事。陳永康自小就受夠了萬家的氣,一聽萬年對他妹妹動手動腳,氣就不打一處來,沖到萬年的宿舍里,一把揪起萬年,迎面就是一拳,打得萬年暈頭轉(zhuǎn)向。萬年也不是好惹的,他自小驕橫慣了,哪忍得下地主崽子這樣打他,于是也撲上前去,和陳永康滾在一起,打了個天昏地暗,鼻青臉腫。最后還是學(xué)生喊來老師才把他們拉開。
打架的后果很嚴重,陳永康和萬年被學(xué)校雙雙開除。
這次事件對學(xué)生的震動很大。自那以后,宿舍里再也沒人亂說男女間的事情了。一些焦躁不安的少年人,也逐漸平靜下來,開始鉆研起了學(xué)習(xí)。
秦明杰也很快收起了心。除了學(xué)好功課,他還愛關(guān)心時事政策,喜歡與同學(xué)探討一些現(xiàn)實問題。比如,農(nóng)業(yè)合作化后,由初級社向高級社發(fā)展,遇到各種問題咋解決,對手工業(yè)和個體工商業(yè),到底怎么改造才合適。這些問題,對他來說,好像離得遠了些,但他就是喜歡與人一起討論。班上和他能說到一起的,就有亢峰和林永清幾個學(xué)生。他們有時為了一個話題,各抒己見,甚至爭得面紅耳赤,不可開交。
陳永娟因為他哥和萬年打架的事,一時成了學(xué)生們議論的焦點,大家沒想到這么一個不吭不哈的女娃,一下子讓兩個學(xué)生為她丟了學(xué)籍。就對她指指點點,說啥的都有。過去一向文靜的陳永娟,變得更是沉默寡言。她悔恨自己沒有早早看透萬年的用心,也責(zé)備自己當時不夠冷靜,去告訴哥哥,讓哥哥白白丟了學(xué)籍。那一段時間,她常常茫然若失,上課時也悵悵地坐在座位上,老師講了些啥,她一點也沒聽進去。
秦明杰那時當著班里的學(xué)習(xí)委員,眼看著陳永娟的學(xué)習(xí)成績,拉下了一大截,作業(yè)也交不上來,就為她著急,摧了她好幾次,陳永娟就哭了,說,明杰哥,我不想念了,我想撂過算了。秦明杰說,你說的這是啥話,咱莊里就你一個女子娃來念書,多不容易呀,不管咋說,也要把書念出來。陳永娟就說,可我老靜不下心,課程也拉下了這么多,怎么也趕不上了呀。秦明杰看她那一副可憐樣子,就心生憐憫,說,我來幫你吧。就抽空幫陳永娟補拉下的課程。那陳永娟本來也不是太笨,給她用心補補,就趕了上來。陳永娟感念秦明杰的幫助,就把一個女娃娃的細心和體貼,都給了秦明杰。
要說,秦明杰開始并沒想著要和陳永娟好,班里好幾個長得漂亮的女娃娃,都是他注意的對象。但和陳永娟在一起呆的時間長了,陳永娟對他那種憐人的期待,見了他就露出的那種甜甜的微笑,她身上散發(fā)出來的那種好聞的味道,都讓他無比動情。就覺得她是天底下最漂亮的女子,因而,就自覺不自覺地和她走到了一起。
秦明杰和陳永娟走得近了,亢峰和和林永清幾個學(xué)生,就對他露出壞笑,說萬年攻不開的堡壘,終于讓你給拿下了,看來還是近水樓臺好得月呀。他也不解釋,任他們說去。后來,陳永娟也聽到了一些她和秦明杰的閑話,就在回家路上對秦明杰說,咱們以后就別在一起了,免得影響你。你是班干部,和我這個地主家的女子不一樣。說著就流下了眼淚。秦明杰見她哭,一時性起,說,我才不管呢,我就是要和你好,我看以后誰還敢欺負你。
從此以后,秦明杰也不管別人說啥了,照樣一如既往地關(guān)心照顧陳永娟,陳永娟也像變了一個人似的,遇事就來找他幫助。慢慢地,他們兩個人就在私下里訂了終身。
秦明杰想,總有一天,他要回去對家里大聲說,他要娶陳永娟為妻。如果大和媽不同意,他就去央求爺爺,爺爺秦懷祿總會為他說話的。在家里,爺爺最疼他,只要他想要,爺爺都會設(shè)法滿足他。