第十六章 不幸
駑馬脖頸上系著鈴鐺和紅繩，隨著馬蹄一步一步踏著，銅鈴也叮當(dāng)作響。在安靜森林附近的荒野中，顯得頗有些吵鬧，驚走了喝水的小鹿與好奇的野兔。
馬車夫一臉可惜地看著自己的老伙計(jì)，“大人，這真的有必要嗎？”
“關(guān)于黑龍的資料非常稀少，我沒(méi)法給你保證?！敝Z布爾低聲道。同時(shí)，他示意其他人伏低身子，以免暴露在灌木叢之外，接著說(shuō)：“還是說(shuō)，你覺(jué)得十個(gè)金幣沒(méi)法補(bǔ)償你的損失？”
“怎么敢呀，大人。我知道，他是一匹老馬了，值不了多少錢，只是我與他相處這么多年，有些感情了……”
“十二個(gè)金幣，如果你能閉上嘴的話?！?p> 馬車夫惋惜的表情瞬間化為開(kāi)心的笑容，“老伙計(jì)，你可是在為風(fēng)巢城偉大的事業(yè)貢獻(xiàn)?！?p> 而一旁的傭兵卻嘖嘖嘆氣，一個(gè)傭兵小聲嘀咕：“那可以買一匹剛成年的好馬了，還能配上鞍韉和置物箱……”
“學(xué)者，似乎有些別的獵食者盯上那匹馬了?！绷_摩格斯匍匐過(guò)來(lái)提醒道。他指了指林子里，那里藏著一匹灰狼，“是獨(dú)狼，可能餓了很久了，但它沒(méi)有別的伙伴，所以它還在猶豫。要我過(guò)去殺了它嗎？”
“趕走它就好了。不必要的血腥味可能會(huì)引起黑龍的警覺(jué)。發(fā)達(dá)的大腦為他們帶來(lái)的不止是視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)，還有靈敏的嗅覺(jué)。”諾布爾說(shuō)道。
傭兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶上了一個(gè)伙伴悄悄離開(kāi)。很快，那只獨(dú)狼就受到了來(lái)自傭兵的警告，嗚咽著跑開(kāi)了。
誘餌的方案是尼赫爾根據(jù)近年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)提出的，據(jù)他所說(shuō)，所有被黑龍捕食的馬匹都有一個(gè)共同點(diǎn)：紅色的裝飾毛毯，與叮當(dāng)作響的金屬轡頭。
如果前任長(zhǎng)官還在，他們也許可以從他的收藏室里找到原品。不過(guò)新任長(zhǎng)官已經(jīng)把前任的收藏全部當(dāng)做垃圾處理掉了，換成了金幣。
而現(xiàn)在，他們只能用銅鈴和紅布作為替代品。
兩位巫師只能寄希望于吸引黑龍的是聲音與顏色，而非別的什么。以防萬(wàn)一，諾布爾還在馬鞍上放了銀箔，那是黑龍最喜愛(ài)的金屬，可以遏制他們細(xì)鱗的生長(zhǎng)。
尼赫爾早就探明了黑龍的住所，風(fēng)眼山中有一處廢棄礦洞，里面可能有相當(dāng)數(shù)量的銀礦石。不過(guò)考慮到礦洞附近的地形對(duì)重裝的騎士不利，而會(huì)飛行的黑龍卻大占便宜，他們放棄了直接找上黑龍的方案。
諾布爾本想叫上自己過(guò)去的學(xué)徒一同參與討伐，不過(guò)秘衛(wèi)巫師職責(zé)所在，不能隨意離開(kāi)神鷹堡，他也只好作罷。
關(guān)于科勒的討論加重了他內(nèi)心的不安，科勒在隱瞞著什么。
這一點(diǎn)，諾布爾勉強(qiáng)能夠理解，也許這關(guān)乎科勒的某個(gè)秘密研究，像是索姆恩曾經(jīng)做的那樣?？评找恢辈恍湃挝讕煏?huì)，有這樣一層原因在，他的隱瞞實(shí)屬正常。
在回去之后，他可能會(huì)去詢問(wèn)科勒，但這都得等到抓到黑龍之后。
“我們還要等多久，諾布爾先生？”福特有些不耐煩。他在出發(fā)前特意與獵人一起找了附近的村民，喝了一整只純白無(wú)雜色的羊羔的血，花了兩個(gè)金幣。據(jù)說(shuō)這能讓黑龍畏懼。他應(yīng)該是在擔(dān)心羔羊之血的效力在減退。
“按照黑龍的習(xí)性，如果她昨天才飽餐一頓，那么我們今天可能等不到?！敝Z布爾說(shuō)，“這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)，我們要有耐心?！?p> 忍耐，是一種美德。
騎士展現(xiàn)了美德，強(qiáng)忍住急切與不滿，默默退回。
諾布爾注視著天空，說(shuō)實(shí)話，他有些緊張。如果那只黑龍像自己猜測(cè)的一樣，掌握了巫術(shù)，自己作為一個(gè)巫師學(xué)者真的能夠打敗她嗎？或是像尼赫爾的猜測(cè)那樣，某個(gè)更強(qiáng)大的存在影響了黑龍，那個(gè)存在是生物嗎，它會(huì)出現(xiàn)嗎？
猜想和等待愈發(fā)令他內(nèi)心感到焦躁。
“看那，她來(lái)了！”羅摩格斯不知什么時(shí)候回到了隊(duì)伍中，他指著天空低聲道：“她在云層上。”
順著傭兵的手指，諾布爾也看見(jiàn)了黑龍的身影。她穿梭于浮云之間，對(duì)下面的鈴鐺聲不聞不問(wèn)，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
不過(guò)他們?cè)缬袦?zhǔn)備，藏在馬匹附近的傭兵看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，朝著馬屁股狠狠地抽下一鞭子。駑馬驚聲尖叫，慌忙躍起，然后朝著森林里狂奔。不過(guò)它顯然沒(méi)有穿越林間的經(jīng)驗(yàn)，頻頻撞上樹(shù)干，幾次過(guò)后，活像是喝醉了酒的懶漢。
鈴聲大響，不過(guò)馬兒造出的動(dòng)靜早就超過(guò)了鈴鐺了。
不管怎樣，黑龍的注意力確實(shí)被吸引了。她在空中略微盤旋了一會(huì)兒，然后俯身沖刺而下，猶如離弦之箭。
電光石火之間，西廷的霸主，五龍之首，已經(jīng)駕臨森林之間，向暈乎乎的蠢馬露出了尖牙。只是一瞬，利齒嵌進(jìn)馬匹的咽喉，不多時(shí)，就終止了馬兒的呼吸。
諾布爾伸手阻擋了想要沖出去的騎士，“藥效發(fā)揮需要時(shí)間，否則她隨時(shí)可以飛走——我們可追不上?！?p> 說(shuō)這話時(shí)，其實(shí)他的心里也沒(méi)有底。那是科勒給他的麻醉藥，據(jù)說(shuō)在蛛王蜥身上效果不錯(cuò)，但是從未用黑龍做過(guò)實(shí)驗(yàn)。
就在這時(shí)，黑龍突然昂首，警惕地看向四周，修長(zhǎng)的脖子像是毒蛇一樣聳動(dòng)，鼻翼翕張，眼珠慢慢掃過(guò)，仿佛在尋找著什么一樣。她也許察覺(jué)到了附近有什么存在。
一時(shí)間所有人屏息凝神，企圖逃過(guò)黑龍敏銳的感官。
他們成功了。但若沒(méi)有巫師的巫術(shù)幫助，這大概只存在于夢(mèng)想之中。
她什么也沒(méi)有找到，放下了戒心，然后安心地享用自己獵來(lái)的大餐?？惺惩炅笋w馬的一條腿，她又銜起馬頸，拖著食物到了附近的荒原之中。其間，她用雙翅小心翼翼地護(hù)著銀箔，以免滑落。
她突然展翅，嚇得騎士立刻就要沖出去。
不過(guò)，黑龍沒(méi)有飛起來(lái)，而是在空中晃悠了兩下，重重地衰落地面。
她疑惑地看向自己的翅膀，又看向馬匹。她放下食物，再次嘗試飛行。這一次，飛得更高些，但也摔得更重些，也沒(méi)有馬匹當(dāng)肉墊。
“好了，可以出擊了！”
隨著諾布爾的話語(yǔ)，早已焦躁不安的騎士，急不可耐的傭兵高喊著沖出灌木叢。這是討伐黑龍的史詩(shī)戰(zhàn)役，他們想通過(guò)戰(zhàn)吼增添一些史詩(shī)感。
黑龍迷醉，但依舊兇猛，利爪與長(zhǎng)尾逼退了來(lái)襲的刀劍，尖牙則狠狠地咬向了那個(gè)看似頭領(lǐng)的鐵殼子。
“當(dāng)——”密密麻麻的尖牙被崩斷幾顆，但對(duì)她來(lái)說(shuō)無(wú)傷大雅。反觀福特騎士的漂亮盔甲，上面留下了駭人的凹痕與陷入盔甲的牙齒。
那張血盆大口本是沖著騎士的腦殼咬去的，不過(guò)被諾布爾的巫師之手狠狠按了下去。
福特反應(yīng)很快，不等黑龍縮回去，從腰間取下戰(zhàn)錘，狠狠地砸在了那顆碩大的頭顱之上。戰(zhàn)錘雖小，但有棱有角，砸落了幾片不穩(wěn)固的龍鱗，砸出了幾點(diǎn)血痕。
黑龍吃痛，下一秒，她就將騎士甩了出去。
身著重甲的騎士宛如一顆隕石飛了出去，砸中了一個(gè)不幸的傭兵。雖然福特只是受了點(diǎn)輕傷，但那個(gè)傭兵就沒(méi)有那么幸運(yùn)了，血肉模糊。
離他遠(yuǎn)點(diǎn)。其他人達(dá)成了共識(shí)，站位有意避開(kāi)了福特騎士。
與之同時(shí)，羅摩格斯抓住了機(jī)會(huì)，滑到黑龍腹部——那里沒(méi)有覆蓋鱗甲。短匕和短劍一齊刺入，不過(guò)倉(cāng)促之間，半寸不到。不等黑龍反應(yīng)過(guò)來(lái)，傭兵又拉開(kāi)了距離，只留下了兩道狹長(zhǎng)的劃痕。血都沒(méi)有多掉幾滴。
“腹部要軟一些，不過(guò)也很有限?！彼嵝训?，“下面有一層硬皮?！?p> 科勒希望龍尸盡可能的完整。諾布爾旁觀著這場(chǎng)戰(zhàn)斗，他只是學(xué)者，不是傭兵和騎士。無(wú)論他想研究什么，腹部的傷痕應(yīng)該無(wú)傷大雅。
智慧，是黑龍相較其他野獸所具有的一種優(yōu)勢(shì)。在與傭兵與騎士僵持一陣之后，她盡管成功擊殺了一個(gè)傭兵，但還是意識(shí)到了自己處于不利的地位。她假意朝著一個(gè)騎士沖鋒——這些鐵殼子行動(dòng)緩慢——然后撲騰一下，越過(guò)騎士沖進(jìn)了森林。
“她要逃跑，追！”被戲耍的騎士惱羞成怒，一馬當(dāng)先，沖進(jìn)了森林中。
接著，一聲慘叫傳來(lái)，騎士從森林里飛出。只見(jiàn)幾道爪痕刮爛了他的面皮，露出駭人的血管和白骨，鮮血從中噴涌而出。他掙扎了幾下，再不動(dòng)彈。
黑龍不逃跑，她怒火滿腔，只想這些小家伙付出代價(jià)。
“小心！”羅摩格斯看出了一些東西，“她會(huì)爬樹(shù)！”
在林間，會(huì)爬樹(shù)的生物就和會(huì)飛沒(méi)什么區(qū)別，甚至更甚一籌。綠龍之所以是森林的霸主，就是因?yàn)樗瑫r(shí)具備飛行和爬樹(shù)兩種能力。
不過(guò)傭兵和騎士們還是追了進(jìn)去。貪生怕死，不講誠(chéng)信都不適合做傭兵。而騎士則是恪守其準(zhǔn)則，英勇無(wú)畏。
冬日間的森林，不如夏日里茂密，枝頭林梢光禿禿的。黑龍無(wú)法藏匿其間，但依舊可以用樹(shù)干枝椏當(dāng)做踏板，從難以防備的角度攻擊眾人。
諾布爾不敢深入，只在遠(yuǎn)處看著戰(zhàn)士們?nèi)绾螌?duì)付黑龍。他老了，反應(yīng)遲鈍，而黑龍進(jìn)了森林，卻如魚(yú)得水。這是書(shū)籍上沒(méi)有記載過(guò)的東西，但聯(lián)想至龍類的智慧，也并非什么不可能發(fā)生的事。
林中的黑龍是枝葉間的死神。她已經(jīng)找到殺死這些小家伙的辦法了：長(zhǎng)尾纏繞脖頸，猛然上提；避開(kāi)鐵甲，直接割喉；或是簡(jiǎn)單粗暴的打穿他們的臉！
騎士減少了一個(gè)，而傭兵減少了三個(gè)。
她又挑中了一個(gè)騎士，長(zhǎng)尾下放，快速卷住其咽喉。然而就在這時(shí)，其所在的老樹(shù)傾斜，轟然倒塌。那似乎是一顆白蟻蛀食一空的殘木，有著巨大的中空洞穴，受不住騎士三兩劍的砍伐。
當(dāng)她摔落在地，緊接而來(lái)就是雨點(diǎn)般的錘擊。她勉力掙脫，卻發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)已經(jīng)陷入了小家伙的包圍圈。
“別讓她再靠近樹(shù)了。”羅摩格斯警惕著黑龍的同時(shí)，提醒同伴?！拔业挠?jì)劃怎么樣？”
被襲擊的騎士，福特盯著黑龍，道：“等我們殺了她再說(shuō)吧?！?p> 看上去，黑龍有些暈眩，腦殼連捱那么多錘確實(shí)不會(huì)好受。
“嘶——”她咆哮著，發(fā)出毒蛇般的嘶吼，低啞駭人。困獸紅目，環(huán)顧四周，竟叫眾人不敢上前。喉頭發(fā)出的低吟，仿佛在醞釀著更大的恐怖。
黑龍立直身體，展開(kāi)雙翼，如同烏云蔽日，落下一道陰影。
“HIA——”她歇斯底里地吼叫，驚退了傭兵，嚇到了騎士。
不過(guò)出乎所有人的意料，黑龍沒(méi)有進(jìn)行最后的垂死掙扎，而是直挺挺地倒下，再不動(dòng)彈了。
“發(fā)生什么了？”福特后退一步，“小心，也許是這家伙的陰謀詭計(jì)。”
“不用擔(dān)心。”
眾人回頭，見(jiàn)到諾布爾喘著氣跑了過(guò)來(lái)。
“麻醉藥完全生效了。”實(shí)際上，那是一次精妙的巫師之手。從耳朵進(jìn)去，重?fù)羲哪X殼。再打下去，他擔(dān)心僅憑巫師之手很難保護(hù)黑龍的完整性了。至于其他的，學(xué)術(shù)型的巫師并不會(huì)太多實(shí)用巫術(shù)。
“你應(yīng)該早點(diǎn)說(shuō)的?！绷_摩格斯還保持警惕，不過(guò)在他踹了黑龍兩腳之后，也放松了下來(lái)。他吩咐其他人道：“快，把她綁起來(lái)……用鐵鏈！那繩子會(huì)被她割開(kāi)的！”