季老爺略一思忖，坐了下來(lái)，緗兒剛挨了訓(xùn)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢半跪在腿邊給他看茶。季老爺不耐煩地抬抬手，打發(fā)丫鬟們都出去。
緗兒跟在一排小丫鬟的最后，正要捎上房門，季老爺出聲叫住了她：“把窗也合上，你在外邊，別叫人近了來(lái)?！?p> “噯！”緗兒福了福身，一一照做了不表。
季老爺定定地盯著手里的茶杯，仿若是有一朵奇異的紫睡火蓮開(kāi)在了小小的斗彩茶盞中。
初墨也不急，耐性兒等著，一瞅她爹這番模樣，八成是憶起了那些前塵舊事，人一旦陷入了流逝的歲月里，一時(shí)半會(huì)兒怕是不容易出來(lái)。
良久，季老爺才緩緩開(kāi)口，聲音有些沙?。骸斑@其中的緣故，得打先皇那會(huì)兒說(shuō)起…”
先帝在位時(shí)雖廣納姬妾，但子嗣不豐，養(yǎng)活到成年的統(tǒng)共就三位皇子，兩位公主。
大皇子是孝德康皇后圖氏所出，六歲時(shí)就立了太子。孝德康皇后這種稱呼一聽(tīng)就是謚號(hào)，再?zèng)]有別的在世皇后是單孝字打頭的了，然則孝德康皇后卻也不是追隨先帝去的。在太子九歲那年冬天，孝德康皇后圖氏染了風(fēng)寒，病情反反復(fù)復(fù)一直也沒(méi)能見(jiàn)好，靠著靈芝人參吊著續(xù)命，拖拖拉拉了大半年還是殯天了。
開(kāi)國(guó)一百多年來(lái)，圖氏一脈統(tǒng)共出過(guò)一位東閣大學(xué)士、一位協(xié)辦大學(xué)士、一位國(guó)子監(jiān)祭酒、兩任戶部尚書(shū)，三品以下的官員更是不勝枚舉。
憑著這樣顯赫的母族，即使孝德康皇后崩了也沒(méi)能動(dòng)搖太子的地位。
二皇子沒(méi)能養(yǎng)住，緊跟著的三皇子慶王原先也是這江山社稷繼承的大熱人選。
慶王的生身母親是明貴妃，那會(huì)兒還只是明嬪。
慶王正出生在外有強(qiáng)兵、內(nèi)有水患讓先皇焦頭爛額的時(shí)候。
據(jù)當(dāng)年的坊間傳言，慶王出生時(shí)天有異象，剎那間風(fēng)起云涌、虎嘯生風(fēng)，到底是不是這么一回事，后來(lái)也沒(méi)人再提了。一個(gè)皇子出生時(shí)就天降異象，那還有在位的皇帝呢，再是親兒子恐也難容忍。橫豎要是有朝一日走運(yùn)從黨爭(zhēng)中獲勝即位了，再想在史書(shū)里添什么異象都成。再后來(lái)慶王下獄，就更沒(méi)人敢提了。
怪力亂神的不說(shuō)，慶王出生那天還真發(fā)生了一些影響命格的大事。
皇子辰時(shí)出生，當(dāng)天晌午就傳來(lái)了前線捷報(bào)，此后更是一鼓作氣將瓦剌軍隊(duì)趕回了色楞格河下游草原，為此先皇一直夸慶王是天降福星。
若說(shuō)對(duì)太子是因顧慮母族而有些距離，那先皇對(duì)慶王就是一直百般寵愛(ài)，連帶著明嬪也沾了光，越級(jí)封了貴妃。
明貴妃楊氏的出身在高位嬪妃里實(shí)屬最低，父親僅為鴻臚寺漢鳴贊。
楊氏之前估摸著也沒(méi)想過(guò)能母憑子貴到如此境地，在宮中戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶的過(guò)了小半輩子，一朝成了皇帝最寵愛(ài)的皇子的母妃，從前對(duì)自己頤指氣使的妃嬪大面兒上都得對(duì)自己客客氣氣的。
日子久了，明貴妃的心也漸漸大了起來(lái)，不光是在后宮里氣焰逐漸囂張，戴著長(zhǎng)長(zhǎng)甲套的手也不安分的伸到了前朝，提拔了好些楊氏子弟，也有不少主動(dòng)想攀附慶王的朝臣巴結(jié)，一時(shí)間楊氏一族也竟躋身京城的望族名門了。
與明貴妃同年采選入宮的周美人，在一次午后賞花時(shí)就曾對(duì)同住的劉美人提起過(guò)：“從前沒(méi)有生金疙瘩的時(shí)候，日日拉著各位姐妹們的手，姐姐長(zhǎng)妹妹短?，F(xiàn)在一朝生個(gè)金蛋了，見(jiàn)了面兒連聲稱呼都沒(méi)有，鼻子朝天就過(guò)去了，還真當(dāng)自己飛上了枝頭就能成鳳凰呢！”話雖糙了些，但也足以窺見(jiàn)一二分明貴妃生子前后待人處事的驟變了。
第二日劉美人起身的時(shí)候，就再也沒(méi)見(jiàn)著周美人這個(gè)人了，就如同她從未存在過(guò)一樣。
劉美人懶懶地靠在小榻上，扶了扶兩個(gè)貼身宮女費(fèi)了大半時(shí)辰才剛梳好的大拉翅，隨意地扯下了一個(gè)金鳳鏤花長(zhǎng)簪，淡淡地說(shuō)道：“拆了重梳個(gè)流云髻罷，知道的言我這是要往貴妃娘娘宮里請(qǐng)安，不知道的還話我要爭(zhēng)個(gè)風(fēng)頭呢。”
長(zhǎng)此以往，太子和慶王就在朝中形成了明顯對(duì)立的局面，大多數(shù)朝臣都或明或暗的站了隊(duì)，季老爺就擇了太子一黨，憑著一顆忠君之心成了先太子的最忠實(shí)擁躉。
偏偏在這時(shí)，先帝的圣體抱恙，起先只是偶爾咳嗽，太醫(yī)輪番上陣，均說(shuō)是操勞過(guò)度休息幾日便好，誰(shuí)知先帝的景況竟一日不如一日，迅速地憔悴了下去，短短一月竟大有行將就木之勢(shì)了。
先帝有恙，那順理成章的，大家都認(rèn)為這江山大統(tǒng)，不日必定是屬于太子或慶王中的一方了。大約太子和慶王本尊也是這么想的，兩派斗爭(zhēng)日益激烈。
皇父病重，所有皇子日日都守在先帝寢宮外，做足了孝子的模樣。然而這世上最不缺的便是銜橛之變了。一日太子和慶王因朝臣覲見(jiàn)陛下是否需經(jīng)明貴妃首肯，尚且在寢宮外跪拜時(shí)就發(fā)生了口角。
其實(shí)誰(shuí)都明白這不是小兒吵嘴般就能決定的事兒，但打小不和的兩位皇子就偏偏要爭(zhēng)口氣罷了。綿里藏針了幾句還沒(méi)完，后來(lái)竟有劍拔弩張之勢(shì)。
太子尚算沉穩(wěn)得住氣，自幼驕縱跋扈的慶王自怒火中燒，疾步上前沖著太子就是一記踢腿。
誰(shuí)料想太子體弱，慶王又打小習(xí)武，就這一腿，正踢中心口，太子竟生生被踢死了。
慶王在皇帝寢宮外，當(dāng)著一眾內(nèi)侍，踢死了當(dāng)朝太子。任哪個(gè)說(shuō)書(shū)先生也不敢編排這等荒誕的故事，可就這么活生生的發(fā)生了。
慶王霎時(shí)慌了神，呆杵在原地手足無(wú)措，事已至此瞞是肯定瞞不住了，還有誰(shuí)能救他，對(duì)，明貴妃，還有明貴妃！慶王提袍向明貴妃寢宮疾疾飛奔而去。
留下一眾侍衛(wèi)手足無(wú)措，不知是否該當(dāng)場(chǎng)拿下慶王。如是不拿下，謀害當(dāng)朝太子未來(lái)儲(chǔ)君，于天理于律法都不容；可現(xiàn)在太子殞了，這天下沒(méi)大意外便是慶王的，待不日慶王登頂，今日之事在史官筆下就會(huì)化為先太子突發(fā)暴病英年早逝了，那當(dāng)場(chǎng)動(dòng)手的侍衛(wèi)不得追隨先太子而去了？
此刻，寢宮中命若懸絲的先帝已經(jīng)聽(tīng)內(nèi)侍稟告了此事，腦子里“嗡”的一聲，渾身血液瞬間直沖百會(huì)穴，喉嚨里生堵著一口氣上不去下不來(lái)，暗自強(qiáng)忍一呼吸，一口鮮血從口中直直噴出。
“孽子！孽子?。『盟麄€(gè)老三，反了??？！今天膽敢殺兄，明日是不是就要弒父？！朕是造了多大的罪孽，才上天懲罰讓朕教養(yǎng)出這樣一個(gè)不孝子！”
先帝激怒之下，不顧半數(shù)大臣反對(duì)，下令處死慶王和明貴妃及楊氏一眾。此令一出，舉國(guó)嘩然。
待先帝終是從雷霆震怒中稍緩過(guò)來(lái)幾分，處刑早已過(guò)了，這時(shí)先帝才猛然意識(shí)到他所賦予厚望的兩位繼承人都沒(méi)了，只剩一個(gè)他從未關(guān)注過(guò)、從未分心給予過(guò)愛(ài)護(hù)的四皇子了。