皇上伸出一只手扶起了初墨，看了她一眼，像是有什么話含在嘴邊，卻什么都沒有說。
初墨心中徒然爆出了莫大的怨恨，為什么？和進(jìn)宮時懵懂的期待不同，她已經(jīng)絕了和相愛之人舉案齊眉的念頭，也絕了在宮中拼個好賴為季老爺添一把助力的想法，她覺得自己如同海上狂風(fēng)暴雨中的一葉扁舟，小心翼翼如履薄冰，冰天雪地中連送上門的轎輦都不敢乘，生怕給人留下話柄，夜里還要忍著初經(jīng)人事的劇痛強顏歡笑，為什么還是做不好一位稱職的嬪妃？為什么還是要被皇上厭棄？
怒極只是一瞬，轉(zhuǎn)眼就散了，心里緊接著生出的是無盡的空虛和倦意，就這樣罷，太累了，她什么都不想做了，就這樣罷。
初墨兩眼一黑，轟然栽倒在地。
大雪飄飄灑灑了一整夜，處處都裹上了銀妝，仿佛這世上萬千不堪都被皚皚白雪遮蓋了去，在破曉時分終于停了。
不過第二日，一則關(guān)于初墨的傳言在宮中甚囂塵上，說是季常在頭回被翻了牌子，私自隱瞞了風(fēng)寒癥狀以謀侍寢機會，沒想到在又日新暈倒了，險些過了病氣給皇上，皇上大為震怒，不到一盞茶功夫就將人趕了出去。
一時間宮里人人自危，紛紛回憶自己和季常在有沒有過來往，生怕被無辜波及，連來往宮人路過時都會有意無意避開永壽宮，本就門可羅雀的永壽宮門前變得更為蕭條了。
永壽宮里，初墨高熱持續(xù)不退接著燒了幾天，整個人混混沌沌的，半睡半醒中有時看見兩個丫頭紅腫著眼眶替她擦身，有時發(fā)現(xiàn)來來往往的太醫(yī)一日一換，還有一個偶爾出現(xiàn)的模模糊糊的人影，披著月光的影子像攏著一層銀沙，初墨眼皮酸酸澀澀地辨不真切是誰，可還能感覺到干燥溫暖的手輕柔地?fù)徇^她的鬢角，輕輕哄她睡去。
五六日后初墨終于退了燒，能夠自己虛弱地?fù)纹鹕碜?，小口小口地吃下緗兒喂的清粥了，想起那個陌生的暗影，問道：“這幾日有人來過嗎？”
緗兒遙遙頭，“除了太醫(yī)，就再沒旁的人了?！?p> 初墨咽下一小口米湯，“是么？可我怎么總覺得夜里有人影在一旁?！?p> 緗兒臉色煞白，手一抖，碗差點摔在地上，話都說不利索了，“又，又有鬼影？”
絳兒不樂意緗兒動不動就神神怪怪的，瞪了緗兒一眼，“哎喲我的小主喂，這風(fēng)口浪尖的，誰不是巴不得離咱們八百丈遠(yuǎn)，還能有誰來看您。您再不管管呀，院里那些小太監(jiān)小丫頭腳指頭都要跨出宮門外了！”
眼看初墨沖撞皇上失了寵，有幾個心思活泛的宮人便開始蠢蠢欲動了。
初墨捏起手帕隨意抹了抹嘴角，目光沉靜得像毫無波瀾的水面，“這才過了幾日，人就長大了，我還記得顧內(nèi)監(jiān)將那些小人兒領(lǐng)來的頭一日，個個都是怯怯的模樣。罷了，人各有志，我這里是沒什么奔頭了，你們要是有旁的出路，也早早收拾收拾去了罷。”
緗兒皺了皺眉，接過手帕又細(xì)細(xì)替初墨擦了擦，“這大過節(jié)的大好日子，小主快別諢說了?！?p> 初墨一愣，“今兒是什么日子了？”
絳兒歡快地答道：“今兒到了三十啦！保和殿上擺了除夕宴，熱鬧極了?！?p> 大紅燈籠掛滿了禁城，燭光在白雪織成的厚毯上蜿蜒成了一條燈影的河流，將冬夜照得亮如白晝，抬著各色佳肴的宮人們進(jìn)進(jìn)出出，鶯鶯裊裊的絲竹吟唱之聲從保和殿里飄出，蔓延氤氳在空中，殿室里歌舞升平，觥籌交錯。
一道門隔絕了人間煙火，三個身形單薄的人依偎在一塊兒，形影相吊。
覺察到了緗兒和絳兒的低落，初墨搶笑道：“他們吃道菜就得叩一次頭，有什么好羨慕的，咱們也守歲罷！”
緗兒立即拉下了臉，“胡鬧！小主大病初愈，身子怎么熬得住。”
初墨摟著緗兒的胳膊，湊上臉頰蹭了蹭，一臉媚笑，“我的好姐姐，你就依了我這一回罷，大年夜的，咱們也擺上一桌熱鬧熱鬧，好不好？”
初墨興致盎然，緗兒不愿掃了她的興，勉強點了點頭。
初墨歡呼拍掌，眼中閃著雀躍的火光，感覺病都好了七八分，一打挺起身就翻著妝匣掏當(dāng)初私藏進(jìn)宮的銀票，嘴里還不忘吩咐：“絳兒去外頭跟他們也說說，高興來的就來，不愿來的也不勉強，早些歇了明日好做活?！?p> 不一會兒顧和興就來了，和緗兒絳兒一同操心擺上了一桌席面。
永壽宮里的太監(jiān)宮女來了一多半，一聽說要上桌和主子一起吃飯嚇得夠嗆，呼啦啦跪了一溜。
初墨本想一個一個拉起來，可病還沒好利索，站一會兒就站不動了，干脆自己先坐下，想起開席時總要有人先暖個場，但她沒吃過席面，也不知道該說些什么，只好清清嗓子隨口胡謅：“今天是個好日子，別動不動就跪啊告罪的，關(guān)上門了就只有自己人，不拘怎么的，大家敞開了吃喝，”想了想，癟癟嘴又小聲補了一句，“桌上這些菜都是用我的梯己錢置的，我可是心疼得緊，今天不吃完了誰都不許走，一粒米也不能剩。”
小主子都這么說了，小宮女小太監(jiān)們都有些動心，你戳戳我，我瞅瞅你，還是沒人敢第一個上桌。
顧和興環(huán)顧一圈，恨鐵不成鋼地嘆了氣，“這幫不爭氣的家伙，罷了罷了，奴才先坐罷?！?p> 有人開了個頭，宮人們也歡歡喜喜的魚貫坐下了。
剛開席時大家都有些拘謹(jǐn)，說話都小心翼翼的陪著笑臉，畢竟小主子前幾日才被皇上趕回來，還大病了一場，生怕哪句話不注意就觸及到小主子的傷心事，沒想到初墨跟沒事人兒一樣，面上半分凄楚也沒有，言笑晏晏，還親自上陣講了幾個段子逗樂，大家漸漸也都放開了，小太監(jiān)們就著果子酒劃上了拳，小宮女們聚在一起投壺作耍，最后不知道誰先開始的，甚至用茶杯骰子開了賭局。