厲姑姑沒(méi)在意引枕如何破了，也沒(méi)追問(wèn)為什么不尋人縫補(bǔ)換新，搬了凳子在桌前，瞇起眼睛，就著星星油燈的光補(bǔ)起了引枕。
初墨示意緗兒關(guān)上了門，也靠在桌邊，撐起胳膊輕聲問(wèn)道：“姑姑進(jìn)宮有好些年頭了罷？”
厲姑姑眼不離手，忖了忖，微不可見(jiàn)地自嘲一笑，“快有二十年了罷，宮里一年似一年的，竟是自己也快數(shù)不清了?！?p> 初墨沒(méi)留意到厲姑姑的神情，偏頭繼續(xù)好奇道：“姑姑是哪里人？宮外還有親人么？”
厲姑姑手上的活兒沒(méi)停，小小細(xì)針在點(diǎn)點(diǎn)燈火中銀光翻飛，先點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，溫吞吞地答道：“奴婢是肅州人士。進(jìn)宮前有哥子嫂子，這么多年斷了聯(lián)絡(luò)，也不知他們現(xiàn)今在何處，過(guò)得如何了?！?p> 關(guān)上門來(lái)閑話家常，緗兒也放松了不少，一邊將方才卸下來(lái)的發(fā)釵收進(jìn)妝匣，一邊順著話頭問(wèn)道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)宮里年年都會(huì)放人出宮去，姑姑就沒(méi)想過(guò)出去么？”
厲姑姑針線活兒做得極快，幾條貓抓似的裂縫眼見(jiàn)就要被一朵花的形兒遮了去，不光口子看不見(jiàn)了，一條普普通通的引枕，還顯出了些琪花瑤草的意思。
厲姑姑換了條旁的彩線，指尖滾線捻了捻線頭，話語(yǔ)里平靜得像是在述著別人的故事：“進(jìn)宮太久了，已經(jīng)不知道宮外的日子怎么過(guò)了，出去了也許連飯轍都尋不上。哥子嫂子怕是也尋不著了，即便找到了又能怎么著呢？平白添了他們的許多麻煩罷了。”
初墨和家人關(guān)系一向不親近，很是能理解厲姑姑的想法，微微頷首，家家有本難念的經(jīng)，這世上不是所有的親人都是相親相愛(ài)的。再說(shuō)這個(gè)話題怕觸及姑姑的傷心事，忙轉(zhuǎn)了話題：“姑姑當(dāng)初是選秀秀進(jìn)來(lái)的？”
厲姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，“是。當(dāng)時(shí)哥子摔傷了腿，嫂子懷著身子即將臨盆，家里快揭不開(kāi)鍋了，奴婢年幼無(wú)能，走投無(wú)路之下，只能跪在街邊賣身?yè)Q診金了”，說(shuō)到此處想起了什么，淡淡笑了笑，“也許是天不絕人，奴婢被一位路過(guò)的好心官爺買回了去，奴婢本決心做牛做馬報(bào)答恩情，可惜為家大奶奶所不容。好在那位官爺是真善性兒，見(jiàn)奴婢無(wú)處可去，正逢宮里大肆采選宮女子，替奴婢編了段家世，張羅著將奴婢送進(jìn)宮了。”
緗兒年紀(jì)輕，心眼子淺，聽(tīng)著聽(tīng)著覺(jué)著不對(duì)，話沒(méi)過(guò)腦子就往外蹦：“那位官爺可真是好人。誒，姑姑不是還有哥嫂么？有了官爺給的銀錢，拿著家去，不是正好么？”
能把小姑子逼得當(dāng)街賣身的哥嫂，回去還能撈著好？下回再缺錢了怎么辦？讓他們?cè)儋u一回么？
初墨趕緊掐斷了緗兒的話，朝緗兒嗔了一眼，“進(jìn)宮不好么？能吃飽能穿暖，我倒是覺(jué)得進(jìn)宮是條好路子。”
厲姑姑咬斷了線頭，笑了笑，“奴婢也是這么覺(jué)得，在宮里就一直待下來(lái)了?！?p> 初墨撐著腦袋端詳了一會(huì)兒厲姑姑，姑姑才剛來(lái)永壽宮，但在初墨面前卻絲毫不避忌編造家世的事兒，是把她看作真主子的，應(yīng)當(dāng)是個(gè)可信的人罷？今天一直縈繞心頭的困惑終于按耐不住了，初墨試探地問(wèn)了問(wèn)：“不怕姑姑笑話，我進(jìn)宮的日子淺，天性又愚笨，除了那幾位貴人，宮里誰(shuí)是誰(shuí)還沒(méi)鬧明白呢。姑姑進(jìn)宮這么久了，想來(lái)宮里的事兒知道得必是比我多得多的。”
緗兒拾掇清爽了妝匣，一聽(tīng)這個(gè)連忙也湊了近來(lái)。
厲姑姑仍舊忙著縫縫補(bǔ)補(bǔ)，語(yǔ)氣照舊不溫不火，“奴婢一直在尚儀局，沒(méi)伺候過(guò)正主兒，故而宮里的事只能七七八八曉得個(gè)大概，往深了就不知道了。小主兒想打聽(tīng)些什么？”
初墨和緗兒對(duì)視一眼，太后是不是和外男有染這種事，總歸有些不好意思問(wèn)出口，含含糊糊地開(kāi)口：“姑姑可知，太后娘娘她老人家，是否，呃……”
厲姑姑若有所思地抬頭看了看初墨，小主子別別扭扭的模樣讓人瞬間了然，便繼續(xù)低頭忙手上的針線活，“此事既然是關(guān)上門來(lái)，奴婢也沒(méi)什么不能說(shuō)的。小主兒進(jìn)宮的日子短，又深得圣眷，后宮里的沉悶孤苦怕是沒(méi)有感受過(guò)，年頭久了，輕易便能將好好的人逼瘋了去。”
厲姑姑換了個(gè)姿勢(shì)，讓針尖離火光更近了些，“現(xiàn)今宮里這位太后，到底是與旁的太后娘娘不同些，不能以常理待之。太后娘娘跟前兒的黃中貴”，話一頓，似在思考措辭，含糊了過(guò)去，“是個(gè)極體人意的奴才”。
緗兒還是大姑娘，睜大了眼睛，懵懵懂懂的。
初墨卻是聽(tīng)懂了，瞠目結(jié)舌，她之前去慈安宮拜見(jiàn)太后時(shí)還大驚小怪了一把，難道宮里這已經(jīng)不是秘密了么？
厲姑姑將引枕翻了個(gè)面，頭也沒(méi)抬，“其實(shí)說(shuō)穿了也沒(méi)什么，橫豎太后娘娘也沒(méi)什么忌諱。黃中貴不光自個(gè)兒賣乖，為了討娘娘的好，每回宮里進(jìn)了清朗俊秀的小黃門，都去內(nèi)務(wù)府賣個(gè)臉兒，討了送到娘娘跟前?！?p> 這回說(shuō)得太清楚了，連緗兒也聽(tīng)明白了，既羞澀又吃驚，忍不住出了聲：“真的么？”
厲姑姑聳聳肩，“是啊，年前就有一個(gè)呢，尚膳宮一個(gè)叫小順子的小黃門。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)這小順子在娘娘跟前得了臉，對(duì)黃德讓也不客氣了，叫黃德讓隨意尋了個(gè)由頭，打發(fā)出宮去了?！?p> 其實(shí)厲姑姑掐了半截兒，后頭的部分還沒(méi)說(shuō)，黃德讓心狠手辣，小順子剛出宮沒(méi)幾天就被投了湖滅了口，小順子從前替黃德讓干過(guò)不少腌漬事兒，只有死人才能守口如瓶。
初墨腦海中白光一閃，小順子，小順子……這個(gè)名字似乎有些熟悉，好像在哪兒聽(tīng)到過(guò)。
還沒(méi)等初墨想起來(lái)是誰(shuí)，緗兒已捂著嘴驚叫出聲：“小順子？！”
這下初墨記起來(lái)了，當(dāng)初緗兒入宮時(shí)，總給緗兒灌輸永壽宮鬧鬼傳言的那個(gè)小太監(jiān)。
厲姑姑一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，是叫小順子?！?