第四十回
晨光初起，阿孤才出了房門，就被施南氏拉到一旁。施南氏神神秘秘道：“云兄弟，你今年多大了？可有婚配？”
阿孤笑道：“大娘為何有此一問？”
施南氏笑道：“我瞧云兄弟很是能干，大娘很是喜歡你，便想與你做媒。我有個(gè)小舅子，生了一個(gè)如花似玉的姑娘，今年一十有四了，他爹早早托了我，讓我?guī)椭埔婚T好親事。你看你和小哥兒整日忙著事，便是洗衣服也顧不上。正好讓我那侄女來幫著你們兄弟打理家務(wù)，料理里外瑣事，你和小哥兒便能專心做事。”
她說了一大段話，阿孤聽著也并未打斷，只微笑著聽完：“我這家無恒產(chǎn)，亦不是本地人士……”
“這有什么打緊，我這大舅子也只得我侄女一個(gè)獨(dú)女，妻子亡故多年，他是不挑的，只愿擇一個(gè)心地好的，能干的便行，其他是不挑的?！笔┠鲜险f起這些來，笑得像一朵花兒。
阿孤瞧見顧嬌從屋中探頭出來，似是在尋他，一張臉兒沐浴在日光中，像一只驚惶的貓兒。他心中起了擔(dān)憂，朝施南氏匆匆說一句：“勞煩大娘操心了，如今我并未想成家?！闭f罷便匆匆撇開施南氏。
施南氏“哎哎”兩聲，卻是一轉(zhuǎn)眼珠，緊接著笑瞇瞇地往外走了。
“怎么了？”阿孤進(jìn)了房，問顧嬌。卻見她一張臉兒蒼白，滿臉羞澀：“我，那個(gè)，來了……”自離開清平鎮(zhèn)，一路游山玩水，癸水一直沒有來過，她又一直作男子打扮，倒是忘了自己還是女子。
“別慌，我去弄，你自去躺著，這幾日我便說你身體不舒服，不能去作畫?！?p> “阿孤……”顧嬌抿著嘴兒，可憐巴巴的。定是娘親日日夜夜在家中祈禱，拜祭觀音大士，她才能遇上了阿孤。
趁著施南氏不在灶房，阿孤將事情弄好了，又灌了一個(gè)湯婆子給顧嬌捂著，想了想叮囑道：“我自出去看看周遭有沒有合適的房子，還是早早搬離這里為好。你自好好躺著，別亂動(dòng)?！?p> 顧嬌虛弱的點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿孤出去了，冰冷的小腹因貼了滾燙的湯婆子，催人昏昏欲睡，她半睡半醒間，聽到有人在外頭說話，似是除了施南氏的聲音，還有一個(gè)清脆的女子聲。
約莫是鄰家來串門罷。她想。
阿孤回來時(shí)，施大樁的瞎娘正在院子里曬日頭，施南氏擺著一個(gè)大簸箕正在揀豆子，一個(gè)小姑娘從灶房出來，笑道：“姑母，綠豆湯做好了?！?p> 小姑娘穿著細(xì)棉布的長裙，頭上梳著兩個(gè)圓髻，身量單薄，一雙眼兒圓圓。此時(shí)言笑晏晏，倒是有幾分俏麗。她見阿孤回來，連忙低下頭。
施南氏笑道：“云兄弟回來了。這是我侄女南韻兒，近日苦夏，她來我們家小住一段日子，和你們年輕人正是有伴。對(duì)了，韻兒廚藝極好，我們可是有福了?！?p> 南韻兒偷偷看向阿孤，只見他長得極高，臉雖然有些黑，卻是劍眉入鬢，鼻子高挺。雖然穿著短褐，卻像是頂天立地的男人一般，果然姑母沒說錯(cuò)，這阿孤比她的那兩個(gè)表哥可是好得太多了，雖然他還帶著一個(gè)羸弱的弟弟，但姑母也說了，那弟弟擅丹青，是個(gè)能掙錢的。
阿孤淡淡地掃了一眼南韻兒，略略頷首：“南姑娘?！边@施南氏動(dòng)作還真是快，不做媒婆可惜了。
南韻兒便盈盈一福：“見過云大哥。”
“韻兒，快快將綠豆湯端出來，讓云兄弟嘗一下。對(duì)了，云兄弟，今日小哥兒是怎么了，許久不見他出來?！?p> “他有些不舒服?！卑⒐绿氯艘幌?，直接進(jìn)了房。
“哎，哎，云兄弟，云兄弟?！笔┠鲜线B叫幾聲，那扇門卻是沒有再開過。
顧嬌迷迷糊糊地睜開眼：“阿孤，你回來了。外頭發(fā)生什么事嗎？”
“沒事，你好好歇著。”阿孤柔聲說，想了想又問，“餓不餓？我給你買了餛飩?！彼⌒囊硪韺⑹稚系氖澈蟹旁诳由?，揭開蓋子，頓時(shí)溢出極香的味道來。
顧嬌驚喜得臉兒都燦爛了：“怪不得我聞到好香的味道?！弊詠砹粟ぶ?，冥州多吃面，施南氏更是日日做面，她著實(shí)有些想念餛飩的味道。
“在街上有一家餛飩鋪?zhàn)樱曛魇悄先耍瑢Ｗ瞿鲜?，以后若是想吃了，我們便去吃?！卑⒐聦櫮绲赜眯∩鬃右艘粋€(gè)皮薄肉厚的餛飩，送到顧嬌嘴邊。
顧嬌張嘴，小小地咬了一口，頓時(shí)滿口充盈著久違的香味。她滿足地說：“好吃?！睗L燙熟悉的食物下肚，熨平了她因身體不舒服而滋生的思鄉(xiāng)情緒。
一碗餛飩下肚，顧嬌的精神恢復(fù)了些，阿孤才與她說今日在附近尋找房子，是有一間久無人居住的茅屋，主人原是一個(gè)獨(dú)居老人，幾年前去世了，老人無子女，房子便歸了族里。那族長近日卻是出去了，族長的兒子本有意賣與他，卻還要經(jīng)過族中長老商議，說是過幾日方有接過，叫他耐心等著。
兩人正說著話，外頭傳來一道輕柔的女聲：“云大哥，小哥兒，我做了面，你們?nèi)羰丘I了，便出來吃?！?p> 施南氏也高聲道：“韻兒的手藝可好了，這面可香了。哎，哎，施明明、施白白，你倆少吃一點(diǎn)，別整天跟豬一樣?！?p> “韻兒？”顧嬌瞪大雙眼，“是誰呀？”
“是大娘的侄女……”阿孤無奈道，而后猶豫了一下，望著顧嬌，“是大娘要給我說親的姑娘?！?p> 他眼睛一眨不眨地望著顧嬌，心底浮起一絲不該有的期望。
“真的呀？”顧嬌雙眼瞪得更大，下一刻卻興奮地說，“她長得好看嗎？性子可好？”
阿孤垂下眼簾：“非禮勿視，我未曾看清?！?p> “那我?guī)湍阃低悼匆谎酆昧?。”顧嬌越想越坐不住，便要下坑來?p> 阿孤伸手將她按在坑上：“你別忙，我會(huì)好好看的。”
阿孤出去了，顧嬌卻在坑上興奮地想著，她可要好好掙錢，然后給阿孤辦極其盛大的婚禮。
南韻兒見阿孤出來，忙盈盈一福：“云大哥?！?p> 阿孤卻是淡淡道：“我乃粗野之人，南姑娘用不著這么多禮。還有，我在街上已經(jīng)用過飯了，不勞姑娘掛心?！?p> 這一番話語拒絕得是直接，南韻兒雖然長年在自家左右鄰舍中是個(gè)極潑辣的性子，但仍舊紅了臉，抿了嘴兒，低頭往灶房去。
施明明施白白吃著面，照舊蹲在檐下，見南韻兒被阿孤寥寥數(shù)語拒絕，兩人互相使了眼色。
施南氏將一切都看在眼里，見南韻兒吃了閉門羹，也不說話。來日方長，她嫁給施大樁的時(shí)候還不是嫌棄施大樁長得丑，個(gè)子不高，家中貧困，一個(gè)老娘還是瞎的，這么些年還不是過來了，還生了施明明和施白白這對(duì)雙生子。她越看南韻兒，越覺得自己侄女和阿孤相配，是天造地設(shè)的一對(duì)兒。至于云兄弟的弟弟嘛，改年待他長大，她再從當(dāng)?shù)氐墓媚锛姨粢粋€(gè)給他便可。如此一來，兩兄弟都在冥州落地生根，還愁不幫施家把家業(yè)做起來。
晚上，施大樁提著燈籠，從集上回來。
施南氏端了一碗涼面給他，再配上涼拌茄子腌王瓜，施大樁吃得津津有味。
“今天這面做得極好。”施大樁夸贊道。
“這是韻兒的手藝?！笔┠鲜闲Σ[瞇的。
“你將她接來了？那小舅子……”施大樁想起小舅子便一肚子的火。
“如今眼看閨女有好親事，他還能攔著我將韻兒接來嗎？”施南氏說。
“那云兄弟倒是個(gè)能干的，這幾日我在集市上，可是聽了不少人去問蘇家人，什么時(shí)候再出貓兒系列的瓷器，把那蘇三姑娘氣得。而我又不能說出去，只能憋在心里。這云兄弟怎還不讓小哥兒出下一批呢？此刻可正是賺錢的機(jī)會(huì)。”
顧嬌也很是納悶。
阿孤卻說：“世人便是這樣，越是得不到的東西，便是越想得到?！?p> “可當(dāng)初你明明說是……”
“別多想，先養(yǎng)好身體?！卑⒐路^身，不再說話。
躺了一天的顧嬌覺著阿孤有些怪異，卻又說不上來。她訕訕地看著阿孤的背影，又望望外頭半圓的月兒，似是覺得，阿孤好像，是生氣了？
顧嬌躺了幾日，阿孤才讓她進(jìn)作坊畫畫，這回阿孤讓她畫的卻是鯉魚，照舊又是畫一百件，全是瓷盤。
顧嬌才調(diào)好顏料，施明明和施白白便進(jìn)來了，后頭還跟著一個(gè)人，是南韻兒。這幾日顧嬌一直躺在坑上，只聽南韻兒在院子里和施南氏說說笑笑，早對(duì)她好奇得不得了。如今一見，倒是個(gè)嬌小可愛的姑娘，臉上還帶著一絲稚氣。便是這樣的小姑娘，廚藝卻是頂好，做出來的面比施南氏做的好吃多了。
南韻兒同時(shí)也在打量顧嬌。只見顧嬌一臉憔悴，皮膚暗黑，穿著短褐，一副單薄的樣子，比起云孤飛的壯實(shí)來卻是一個(gè)天一個(gè)地，心中便暗暗想，這弟弟莫不是多病罷，若是多病，以后豈不是要花上許多銀子去治？如此一想，心中便有些斟酌。
但她面上卻不顯，只親親熱熱迎上去：“這位便是小哥兒罷，以后韻兒便叨擾小哥兒了。”
顧嬌一臉疑惑。
施明明忙道：“韻兒表妹畫畫本來是有幾分天賦的，因舅舅總是生病，是以表妹不得已回家照顧舅舅。如今舅舅身體大好，又有小哥兒您極擅丹青，娘親才又將表妹接來，想讓表妹跟著小哥兒學(xué)一學(xué)畫技?！?p> 顧嬌仍舊一臉茫然，半響才小心翼翼地問：“韻兒姑娘是想拜我為師？”