到了五更，王老板就把老何叫醒，其實(shí)老何早就醒了，他還是老習(xí)慣，有事兒，睡得不踏實(shí)，一有點(diǎn)兒動靜，人就醒了。
老何先把押運(yùn)的叫起來，跟他們說：‘天快亮了，快點(diǎn)把他們都叫起來，先吃飯，吃了飯就走！’。
挑夫們睡得很死，一個(gè)一個(gè)不用腳踢都醒不來，當(dāng)他們聽說要吃飯，都連忙起來了。
老何一邊吃早飯，王老板一邊跟他話別，王老板說：‘砍刀，斧頭和幾刀油紙，都拿來了，篾篼里的貨是包了油紙的，如遇大雨，外面還要蓋一層油紙，天有不測風(fēng)云，也許你們會碰到呢！，何先生，你看還有什么問題沒有？’。
老何沉默了一會兒，他本不想問的，但最后還是問了，他問：‘王老板，你這貨里，有什么違禁的東西沒有。這個(gè)本不該問，但如果要有，不妨如實(shí)告知，我們好心里有數(shù)’。
王老板遲疑了一下，他爽朗地說：‘何先生多慮了，我們是做正當(dāng)生意的，不做那些不法的事’。
老何連忙說：‘那就好，那就好，回去貨輕路熟，三天就可趕回，最多四天，你就放心吧！’。王老板說：‘王先生有個(gè)包袱，我交給張遠(yuǎn)順了，里頭有這次的貨單，那是最要緊的’。
吃完飯，天已經(jīng)是蒙蒙亮了，他們就挑著擔(dān)子，從興隆商行的后門出去，走背街背巷出了城。這兩天，休息得好，吃得也好，擔(dān)子又比原來輕了，扁擔(dān)顫悠起來，跟小跑似的，想慢都慢不下來；過了江口，就找農(nóng)家歇息。
已經(jīng)走了一百里路，按老何的想法，最好再走二三十里，到了苗坡那邊兒荒涼之地，才能徹底擺脫后有追兵的猜想。老何把老黃調(diào)到后邊，以加強(qiáng)后衛(wèi)，并囑咐他注意向后觀察。
一天百把里路，就是空著手走都累，何況還有一挑擔(dān)子呢！。過江口的時(shí)候，買了肉，就早早地宿營了，后面有沒有人尾隨，今天晚上就見分曉，晚上六人輪流值班，老何一人，從下半夜一直頂?shù)教炝痢?p> 漫長的黑夜，終于過去，沒有發(fā)現(xiàn)情況，平安無事，老何這才放下心來。
第二天，除了過雷打巖時(shí)走得慢一點(diǎn)，也走了百把里地，就剩一百里路了，第三天就可到家，大家歸心似箭，走得快，本來吃晚飯的時(shí)候，就可以到渡口的，老何控制速度，多休息了幾次，控制天擦黑的時(shí)候渡江，天黑下來到家。
渡江時(shí)，人貨太多，分兩船才渡過河去。
王先生看到這一挑一挑的擔(dān)子進(jìn)屋，高興得嘴都合不上。想不到如此的順利，一顆懸了幾天的心，終于放下。原來的擔(dān)心都成了多余。
飯已經(jīng)蒸好，兩個(gè)小鍋，不停的炒著菜，還準(zhǔn)備了一壇子苞谷酒，走了一天，大家也餓了，等到飯菜端上來，就狼吞虎咽地吃起來，趁著吃飯的功夫，王先生拿著張遠(yuǎn)順帶回的貨單，請點(diǎn)了貨物。
他找到其中一擔(dān)，打開籮篼仔細(xì)清點(diǎn)，把里頭一包用紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西，找出來，用秤稱了稱，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他自言自語，‘夠量’，就隨手放到柜子里鎖了起來。
王先生叫來胡管家，要給老何他們開工錢。
一說起錢，他是滿臉的憂愁，和剛才看到貨進(jìn)屋的表情，成了一百八十度的反差，他對胡管家說：‘少給了不行，給多了又沒有？，說實(shí)在的，百把斤的擔(dān)子走了七八天，是蠻辛苦的。去的時(shí)候挑桐油，我們把差價(jià)給他，也就是三百，回來給他一百如何’。
胡管家知道少了，他也只能附和著說：‘可以、可以！’。王先生是生意人，他還不知道應(yīng)該給多少？，他說：‘是少了一點(diǎn)，但這個(gè)錢對他們來說，不是一個(gè)小數(shù)目，那就數(shù)四百五給他們’。
胡管家到賬房支錢去了，老何匆匆忙忙的吃完飯，他就趕到王先生房里，剛要開口，王先生滿臉笑容地招呼他坐下：‘坐，坐，’。王先生對老何十分地客氣，他掏出煙卷，請老何抽煙，剛把煙點(diǎn)上，胡管家就來了，他滿臉笑容地念道著：‘來了、來了’。
胡管家對老何說：‘哎呀，最近手頭緊呀！，湊了四百五十塊，不好意思，下次有機(jī)會合作，再來補(bǔ)救’。他說著，就把裝銀元的口袋遞給了老何。
這個(gè)數(shù)目，和老何想象中的數(shù)，差一截呢？，老何沒做什么表示。胡管家催促他：‘?dāng)?shù)數(shù)，數(shù)數(shù)！’。
老何掂了掂，有二十多斤，他大聲地說：‘你們這么大的商號，還能少給了不成。我們的錢都用得差不多了，就指望這錢給大家發(fā)工錢了，百把斤的擔(dān)子，一天百把里路，一天一塊大洋，也不少了，一人八塊，二八一十六，就是一百六十多塊’。
胡管家冷笑道：‘二八一十六、正好一百六十塊整，怎么還一百六十多塊呢？’。胡管家顯然精明過了頭，他一聽老何算賬，知道老何頗有微詞，于是當(dāng)著王先生的面，就扛上了。
‘哦、是這樣、’老何不動聲色地說：‘其中有兩挑，是父子合挑一擔(dān)，人家，十五六歲的小崽，怕爹累死，要去替換著替父挑擔(dān)子，人家?guī)装倮锏匾徊揭矝]少走，這樣的孝子難得，都怪他命不好，要是生在財(cái)主家，就這么長的路，不是騎馬，就是坐滑竿呢！，胡管家你說是不是?。 ?。
胡管家尷尬的笑著，他無話可說。
老何說：‘所以這兩挑一挑要給十塊錢，那就是一百六十四塊了，還有，做了二十一個(gè)背架，一個(gè)四角，共花了八塊四角錢，還有，又多了兩挑，一挑是米和菜，一挑是背架，這兩人是十六塊，……’。
胡管家自知理虧，忙阻止老何說：‘算了算了，就說錯(cuò)一句話，何先生也不必計(jì)較，你大人有大量嘛！’。
老何已察覺，王先生已溜了，他也不想再說。這時(shí)老黃進(jìn)來，他說：‘大家都吃完飯了，他們正等著拿了工錢走人呢！’。
于是老何就和老黃出來，他對站在院壩里的挑夫們說：‘現(xiàn)在領(lǐng)工錢，領(lǐng)一個(gè)走一個(gè)。走的時(shí)候把背架留下’。
挑工們忘了多日的辛勞，滿臉的喜悅，拿著掙得的八塊錢就興沖沖地走了，
告別了王先生，老何只說了一句，‘多謝關(guān)照’，他就提著錢袋子，走出了王家商號。后面跟著老黃，小陳和妹伢子。
老何把錢袋子丟在妹伢子背篼里，也不說話，大家都知道，老何心里不高興。
在路上，老黃輕聲地問：‘他給多少錢呀？’。老何沒有直接回答，只說這商人，無商不奸。
到了老黃家，老何把情況說了說，老黃和小陳各分五十塊。其余一百多塊，歸老何和妹伢子。接著，他們就到小陳家來看老趙。
妹伢子留了兩塊錢，把剩的路費(fèi)和這次分得的錢都交給了老趙，老趙掂了掂，他說：‘不少啦！’。
老趙傷口愈合的很好，現(xiàn)在他拄著拐杖能走幾步了。
老何對老趙說：‘路上還平安，問那邊兒的人說：隊(duì)伍沒有到過那邊兒呢！估計(jì)是從梵凈山西邊，往北繞到三省交界的地方了。明天先把買的東西背上山去。我和妹伢子商量一下，趁他還在，把我的地基平整一下，割點(diǎn)茅草，等他的東西置辦完了就走’。
有老黃和小陳在，老何不便多談。
第二天一早，老何和妹伢子就和老趙他們道別，準(zhǔn)備上山。老何把手表交給老趙，他說：‘那邊賣不出價(jià)來，另外，現(xiàn)在已不缺錢了’。
老趙不接手表，他說：‘我沒有什么用，不如你帶上，還可看看時(shí)間呢！，這里一般的人、沒有帶手表的，就不要招惹是非了’。
老何猶豫了一會，他又看了看手表。他說：‘那好吧！，那我就留下’。在回山上的路上，為錢的事兒，老何和妹伢子心里都很憋屈，誰也不愿說話，直到回到觀音閣。
到了觀音閣，他們叫開山門，又見到了妙常師父。老何笑著說：‘背了點(diǎn)米來’。師父說：‘還有呢！’。
老何將米背到師父的禪房，把米倒入米缸。老何和妹伢子又回到了他們過去住的客房，有了回家的感覺。
老何躺在床上，對妹伢子說：‘在小陳家、人多了，你回部隊(duì)的事兒不好多講，部隊(duì)肯定是到三省交界處去了，我們先休息幾天，等東西置辦齊了再走’。
妹伢子說：‘有什么好準(zhǔn)備的’。老何笑道：‘身上要有衣服穿，要有換洗的衣裳吧！，鞋呢，襪子呢，不可能馬上都準(zhǔn)備好。天氣涼下來了，棉衣要有吧，唉！’。
老何嘆了口氣，他坐了起來，他說：‘好好準(zhǔn)備一根打狗棍吧！，可以攆狗，還能當(dāng)拐棍兒，也可當(dāng)武器。你們連里教過沒有？，如何使用棍子來格斗’。
妹伢子從凳子上站起來，他說：‘教是教了，不過用處不大’。
老何笑道：‘你那是沒有入門，你看那孫悟空的金箍棒，玩得得心應(yīng)手。重了叫棒，就是杠子，輕的才叫棍，有長棍，短棍，二節(jié)棍，三節(jié)棍。這棍子太輕了也不行，打起來，架不住就斷了，所以要輕重適中，到時(shí)我們到木匠鋪去好好選一根，最好是雜木的’。
妹伢子很佩服團(tuán)長的功夫。他看團(tuán)長耍過棍子，他說：‘團(tuán)長、你還是很內(nèi)行的！’。老何說：‘當(dāng)然，我學(xué)過國術(shù)，拳術(shù)棍術(shù)都學(xué)過’。
妹伢子還在為今天錢的事兒所困擾，他又提起來，那個(gè)王先生不是個(gè)東西。他說：‘光那二十挑桐油，我們就要賺三百塊，刨去開銷，也可凈賺二百塊，挑回二十挑百貨，費(fèi)了那么大力，反而賺少了，還不到二百塊錢。挑百貨，我們算是白干了。百貨比桐油值錢多了，胡管家說：有名貴藥材，好多洋貨，我看也可能還有大煙土呢！’。
老何說：‘有可能，后來王老板給張遠(yuǎn)順一包東西，說里頭有賬單，我偷偷聞了一下，有股尿臊味兒，這就很值得懷疑。照說這么貴重的貨物，是應(yīng)該走大路的。我一開始，思想就很緊張，我就怕有人來打百貨的主意，怕像生辰綱那樣被劫了’。
說到這里，他停了一會才說：‘算了算了，不說了，原來我是想，我們本錢少了一點(diǎn)，我們有求于人家。二來，回來又是空手，反正順便就帶回來了，主要的是，我和你們連長，都有傷病，回不了部隊(duì)了，現(xiàn)在要在這里安家落戶，也要做一些事情，博得人家的同情；要想站住腳跟，沒有付出是不可能的，就算是做了一個(gè)順?biāo)饲榘桑 ?p> 妹伢子撅著嘴，他嘆了口氣說：‘團(tuán)長，你的人太好了’。
老何笑了笑說：‘以后回部隊(duì)，自己要照顧好自己，和同志們要搞好團(tuán)結(jié)，聽領(lǐng)導(dǎo)的話，不要亂說話，自己的想法和領(lǐng)導(dǎo)一致，可以說，和領(lǐng)導(dǎo)不一致，就不要亂說，可以保留意見，但行動上還要聽指揮！’。
吃飯時(shí)，老何把這次販油挑百貨的事兒，給師父說了說，妹伢子又說起錢的事兒，他心里總是憤憤不平。
妙常師父勸慰道：‘阿彌陀佛，出家之人，不問俗家之事，王先生給的錢是少了，但蓋個(gè)茅草房是不要那么多錢的，山里有的是茅草，只要舍得力氣，割多少都可以，山上有的是樹，砍就是了，到時(shí)請個(gè)木匠師傅，開點(diǎn)工錢就行了’。
妹伢子說：‘要是那么簡單，為什么不把廟修一修呢？’。這又觸動了師父的心事，妙常師父嘆了口氣，她說：‘師太在時(shí)就有這個(gè)心愿，現(xiàn)在兵荒馬亂的，靠化緣是做不到了，我想總有一天，會把廟修好的’。
妙常師父說得很傷感，只差沒有流下淚來。老何心里也很難受，他說：‘我想會有這一天的，一定能修起來，菩薩也要有一個(gè)遮風(fēng)避雨的地方’。
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虎哥出差出去了幾天，回來就要過國慶了，這幾天外出，他的心可沒有一起走，他還一心惦記著那兩個(gè)妹妹呢！。他坐在椅子上，品著香茶，老陸遞來一支煙，他說：‘啊，來一支’?；⒏鐒偨舆^煙，老陸的打火機(jī)就伸了過來，虎哥悠閑地抽著，他還吐了一個(gè)煙圈兒。
老陸說：‘我看你從不帶煙，可抽起來不含糊’?；⒏缬治艘豢冢f：‘你隨身總帶著煙，是專給別人抽的，自己一般不抽，可以說，你是專門為刺殺別人準(zhǔn)備的’。
門開了，白麗麗走進(jìn)來，她說：‘小虎，我可知道你在想什么？’?；⒏绮淮罾硭?，知道她嘴里吐不出象牙，虎哥朝她吐了一口煙。麗麗忙用手掌扇開，她說：‘一會兒要吃飯了，快打電話吧！’。
虎哥不理她，不說話。白麗麗把身子湊過來，小聲地問虎哥：‘到底是哪個(gè)嘛？，是高的還是矮的？’?；⒏邕@才開了口：‘白麗麗，不要胡說啊！，我是有主的’。
白麗麗緊追不舍，她又問：‘誰呀誰呀？’。虎哥挪了挪身子，像白麗麗這樣的人，還是離遠(yuǎn)點(diǎn)好。白麗麗也不管老陸在這里，她又往虎哥身邊靠，還咬牙切齒地說：‘你老躲著我，我會吃了你呀！，哎哎，說正經(jīng)的’。
虎哥正經(jīng)地說：‘我是定了親的，都下聘禮了’。老陸和麗麗、同時(shí)伸出舌頭，接著就問：‘誰呀？’?；⒏绲卣f：‘我也不知道’。老陸說：‘哪有不知道的呢！’。他問：‘誰下的聘禮呀？’。
虎哥又吸了一口煙，吐了一個(gè)圈，沒有回答他們。麗麗說：‘看來，你編故事還是有一套呢！’。
虎哥磕了煙灰，才慢條斯理地說：‘真的，聘禮是我奶奶下的，奶奶病了，我們回去看奶奶，她老人家已經(jīng)說不出話來，奶奶指著手腕兒，我們知道、她指的是手鐲，原來呀，奶奶有一對手鐲，給了我媽一只，另一只，是準(zhǔn)備給孫媳婦的，我就不知道給了誰！’。
白麗麗叫了起來：‘唉、唉、唉，都什么年代了，還興父母之命，媒妁之言，想不到你也是滿腦子的封建思想！’。
虎哥說：‘我奶奶有眼光，八字要合，脾氣要好，還要門當(dāng)戶對，品貌要相當(dāng)呢！’。老陸笑道：‘如果是個(gè)麻子臉，咋辦？’。
虎哥把煙滅了，瞪了老陸一眼，他說：‘我前面不是說了嗎？，我奶奶有眼光，品貌要相當(dāng)，自然跟仙女兒一樣，怎么會是嘛子臉呢！，麻子臉能過我奶奶這一關(guān)嗎？，就說我媽，就是經(jīng)我奶奶首肯，我爸沒有一項(xiàng)不滿意的’。
白麗麗說：‘哦，我知道了，你奶奶還是舊思想，肯定給你找的是山里的妹子，過去農(nóng)村結(jié)婚的時(shí)候，就是在床上，撒滿了棗和花生，棗預(yù)示著早生貴子，花生預(yù)示著，男孩女孩輪著生，農(nóng)村的妹子嘛！、一般從小干活，所以是五大三粗的，肯定達(dá)不到奶奶的要求，現(xiàn)在不一樣了，山里妹子也從小讀書，身材也好了，我想啊，一定是秋香，相貌出眾，才藝超群，脾氣又好，我同意！’。
老陸笑道：‘是人家找對象，輪不到妳同意不同意，真可笑’。白麗麗楊起手，朝老陸背上就是一巴掌，她說：‘哦，我兄弟找個(gè)對象，你就這樣，鼻子不是鼻子，臉不是臉的…’。
虎哥有點(diǎn)兒急了，他喊暫停，他說：‘我還不知道，那聘禮下給誰了呢？，盡亂猜，如果不是秋香呢！，你們可不要弄得她下不了臺，我求你們了，不準(zhǔn)亂說，我爸正在追查玉鐲的下落呢！’。麗麗說：‘快點(diǎn)兒打電話，叫她們來吃晚飯吧！’。
這時(shí)，小武進(jìn)來問：‘陸總，有時(shí)間沒有，我想把情況和賬目給你說一說’。陸總指著虎哥，他對小武說：‘今后他是你們老板，妳就跟他說吧！’。
虎哥聽了，他對麗麗說：‘那邊還沒有搞定，你這邊就撂挑子了，不要扁擔(dān)無扎，兩頭打滑，最后雞飛蛋打’。
虎哥轉(zhuǎn)過臉來，他對小武說：‘就不用說了，妳暫時(shí)負(fù)責(zé)，等冬梅那邊兒完事兒了，她要過來，妳們就一塊負(fù)責(zé)吧！。