老何他們?nèi)烁鎰e了老趙和陳大姐，背著東西就到小陳家，永秋從黃老師家拿來(lái)一袋子的藥，還有兩只下蛋的雞和雞蛋。老何先把馬鞍系好，把東西都放在馬鞍后的小托架的筐子里，就上路了。師父和永秋互相推讓?zhuān)辉敢怛T馬，那就只好一起走路。
到了梯子巖山腳下，師父也懶得去爬懸崖峭壁，就一起從后山走，老何笑道：‘師父是不是心里有點(diǎn)兒…’。他沒(méi)有說(shuō)出害怕二字。
師父雙手合十，又唸阿彌陀佛，她說(shuō)：‘有什么好怕的，佛在心中，無(wú)所畏懼！’。老何看她嘴硬，也就不好再往下說(shuō)了。
老何叫永秋騎馬，永秋謙讓?zhuān)袔煾干希畛煾覆簧?，她說(shuō)：‘妳病剛有起色，自己要愛(ài)惜自己，不能任性，走后山也是上坡，只是坡緩一點(diǎn)’。
聽(tīng)得出，師父說(shuō)話也在喘氣呢！；前面路邊正好有塊大石頭，可做上馬石，老何就叫永秋騎上馬，老何說(shuō)：‘妳哥把妳交給我，以后就要聽(tīng)我的話，看樣子，還得將息半把年！’。
妙常師父好像又想起了上次打斗的事情，她就問(wèn)老何：‘你哪來(lái)那么大的力氣喲！’。
老何說(shuō)：‘小時(shí)候身體也不好，經(jīng)常鬧病，所以每年冬天，父母就把我送回老家去習(xí)武。我們那里有個(gè)規(guī)矩，農(nóng)閑的時(shí)候，全村的男丁，都要出來(lái)習(xí)武，有師傅教，打拳和使用器械，刀槍棍棒都要練，這樣就增強(qiáng)了體質(zhì)’。
他喘了口氣，又接著說(shuō)：‘在農(nóng)村經(jīng)常有糾紛，為地，為水。村子和村子有時(shí)就有械斗，有點(diǎn)本事，別人就不敢來(lái)欺負(fù)你。后來(lái)在軍隊(duì)里，少不了格斗，廝殺’。
師父又來(lái)一句，‘阿彌陀佛’。她說(shuō)：‘佛門(mén)是不殺生的！’。老何說(shuō)：‘有壞人要害你，必須替天行道，使他得到報(bào)應(yīng)，不應(yīng)該嗎？’。
這時(shí)走進(jìn)了山坳，林子里的樹(shù)很密，遮天蔽日的，光線暗了許多，四周一片寂靜，永秋不禁打了一個(gè)冷戰(zhàn)；帶有涼意的山風(fēng)，吹得那樹(shù)葉嘩嘩地響，就像那野鬼孤魂，在向你訴說(shuō)什么。永秋的汗毛都豎起來(lái)了，氣都不敢出。
走出了山坳，也走出了林子！永秋才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，‘真可怕’，她低聲地說(shuō)；何大哥笑了，他對(duì)永秋說(shuō)：‘如果林子里吊著一個(gè)死人，你…’。不等老何說(shuō)完，永秋急著說(shuō)：‘不說(shuō)了，不說(shuō)了。你真想把我嚇?biāo)绤剑 ?p> 師父也埋怨老何：‘她有病呢！’。老何這才說(shuō)：‘我不說(shuō)了，這有什么好怕的？，開(kāi)始我也膽小，在死人堆里爬過(guò)幾次，也就無(wú)所謂了’。
永秋說(shuō)：‘不是說(shuō)不要說(shuō)了嗎？，你又說(shuō)’。三人就默默地走著，一會(huì)兒就到了家。
第二天早晨，永秋起來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)有一竹竿高了，她到后面廚房洗了臉，才到堂屋來(lái)。聽(tīng)到那邊門(mén)響，老何開(kāi)門(mén)出來(lái)，現(xiàn)在他不走后門(mén)，耳房的門(mén)打開(kāi)了，老何對(duì)永秋說(shuō)：‘每天早晨吃一個(gè)煮雞蛋，一碗瘦肉稀飯，加強(qiáng)點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)。希望病早點(diǎn)好，好再回學(xué)校去！’。
永秋說(shuō)：‘學(xué)校的事兒，我想都沒(méi)有想，能撿條命就不錯(cuò)了’。
老何說(shuō)：‘熬好的稀飯?jiān)趶N房，不能叫妙常師父看見(jiàn)了，他是見(jiàn)不得肉的。我的牲畜都放出去了，我去幫妙常師父收拾廟里的東西，有些大一點(diǎn)的東西，收拾好了，等有了人再抬過(guò)來(lái)，出家之人，照說(shuō)也沒(méi)有什么東西，但要過(guò)日子，什么都得有，去年我們剛來(lái)，沒(méi)有床，老趙就睡在滑竿上’。
老何走時(shí)問(wèn)永秋：‘你一個(gè)人在這里怕不怕呀！’。永秋大著膽子說(shuō)：‘大白天的，有什么好怕的’。
老何說(shuō)：‘這就好！我給你哥說(shuō)了，拉兩個(gè)小狗崽來(lái)，有狗就好多了’。
老何走了，永秋吃了飯，又無(wú)心看書(shū)，她就到小河邊兒轉(zhuǎn)了一圈，萬(wàn)般的無(wú)聊，她就轉(zhuǎn)到廟里去看看。
到了廟里，老何和妙常正在誦經(jīng)房收拾那些破爛東西，老何對(duì)她說(shuō)：‘這里到處是灰塵，妳到林子里去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那里空氣好，也可到小河邊的樹(shù)陰下看書(shū)，這里沒(méi)有妳做的活路’。
永秋說(shuō)：‘我就坐在這里，算是給你們壯膽吧！’。老何大笑起來(lái)，師父回過(guò)頭來(lái)也笑了。
老何說(shuō)：‘這次說(shuō)心里話了，是一個(gè)人感到害怕，我們哪要妳壯膽喲！，我沒(méi)有來(lái)的時(shí)候，師父一個(gè)人住廟里呢！’。
永秋顯得很尷尬，她不自然地干笑著。師父連忙說(shuō)：‘永秋哪會(huì)害怕呢，大白天的，就是晚上，只要心里有佛，就什么也不怕了’。
東西不算多，拾掇一上午，就算收拾好了。早早地吃過(guò)中飯，師父還是去廟里，老何要去查看牲畜，永秋要跟著去，老何說(shuō)：‘妳這樣、還不如在城里養(yǎng)著呢！’。
永秋卻不這么看，她說(shuō)：‘在山上轉(zhuǎn)悠，空氣好，另外，腦子也放松了，心情愉快，什么也不想，什么病啊！，讀書(shū)?。?，這樣更有利于康復(fù)’。他們轉(zhuǎn)了一大圈，就往回走。
兩人正說(shuō)著話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見(jiàn)有兩個(gè)男賓、一前一后押著妙常師父往回走，走前面的，是一個(gè)穿長(zhǎng)衫的人，尖嘴猴腮，他把衣襟撩起，掖在腰帶上，背上還背了一個(gè)小背篼。走在師父后面的那個(gè)人，穿著陰丹士林的長(zhǎng)衫，留著分頭，戴著一副平光眼鏡，手里還拿了一把扇子。
還隔老遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)師父在喊：‘何大哥，何大哥！’。聽(tīng)那聲音，有些凄涼，老何忙迎上去問(wèn)妙常：‘怎么了！’，走在后面那個(gè)戴眼鏡的走上前來(lái)，他不見(jiàn)老何拱手，就趾高氣揚(yáng)的說(shuō)：‘啊，我們是朝陽(yáng)社的’。
前面那個(gè)尖嘴猴腮的家伙，趕忙過(guò)來(lái)介紹：‘這是我們朝陽(yáng)社的三爺，我是老幺，幺爺！’。老何冷冷地說(shuō)：‘我們只知種田，不認(rèn)得什么三爺，幺爺。你們要干什么？’。
尖嘴猴腮的幺爺說(shuō)：‘咦，朝陽(yáng)社你都不知道？’。老何說(shuō)：‘不知道！’。老幺說(shuō)：‘那曠大爺你知不知道呀？’。
老何說(shuō)：‘我在山上種地，我管你是大爺還是二爺?shù)模谶@山上，我就是大爺，你們要干什么？’。老幺平時(shí)欺負(fù)人欺負(fù)慣了，聽(tīng)了老何的話很不受用，連說(shuō)：‘反了，反了’。
三爺過(guò)來(lái)，他把拿在手上的紙扇，‘啪’的一聲合上，他說(shuō)：‘你們修廟這么大的事兒？，也不和我們商量就去化緣，修廟是好事，我們朝陽(yáng)社是同意的，我看這尼姑庵，就妙常一個(gè)尼姑，人手不夠，所以，我們朝陽(yáng)社曠大爺就派我來(lái)管這事兒。你看這尼姑識(shí)字嗎？，會(huì)記賬嗎？，能管錢(qián)嗎？，我們今天來(lái)，就是來(lái)建賬的，把化緣來(lái)的錢(qián)都交出來(lái)，清點(diǎn)上賬，以后要開(kāi)支就說(shuō)一聲，我記上了賬再給你’。
妙常說(shuō)：‘我哪有錢(qián)，出家人不貪錢(qián)財(cái)，我拿那錢(qián)來(lái)干什么？’。三爺笑了：‘呵呵！拿錢(qián)來(lái)干什么？我們當(dāng)然知道，妳看妳一個(gè)尼姑，不守清規(guī)，和俗家之人混居一起…’。
聽(tīng)了這話，永秋氣憤極了，她火冒三丈，大聲吼道：‘你放屁’。
老何把那打狗棍攥在手里，往地上一拄，咕咚的一聲，震得地面都顫抖了，他大吼一聲：‘你再胡說(shuō)、老子打死你’。
雙方是箭抜弩張，三爺見(jiàn)這個(gè)情況，他也不示弱，忙叫老幺：‘老幺，怎么？，要我親自動(dòng)手么？’。老幺忙卸下背篼，擼起袖子，又把后面衣襟撩起來(lái)，掖到腰帶里，就準(zhǔn)備大打出手。
這可嚇壞了妙常師父，她知道，只要老何一出手，不管你幺爺也好，三爺也好，都得見(jiàn)閻王；他們能和茍三兒比么？。她忙撲過(guò)來(lái)，拉著老何的手央求道：‘何大哥，我給你跪下了！’。
她說(shuō)著就要下跪，老何連忙拉起她，師父說(shuō)：‘他們也是好意，不就是那堆銅板嗎？，銀元沒(méi)有’。
師父轉(zhuǎn)過(guò)臉去對(duì)三爺說(shuō)：‘你們曠大爺家老太太是信佛的，就曠家那么大的家業(yè)，捐了多少？，一塊錢(qián)也沒(méi)有，可能老太太不知道！明天我就去告訴她修廟的事兒’。
她又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)永秋說(shuō)：‘這里沒(méi)你們的事兒，?。 ?。永秋看師父是想息事寧人，她就拉著何大哥回家去了。
三爺和幺爺旗開(kāi)得勝，臉上露出了奸詐的冷笑。到了屋里，三爺厲聲道：‘快把錢(qián)拿出來(lái)’。
在耳房里的老何和永秋聽(tīng)了，氣得不行，這不是公開(kāi)搶劫嗎；永秋說(shuō)：‘朝陽(yáng)社是惹不起的，人家人多勢(shì)眾，多是一些無(wú)賴，強(qiáng)龍也壓不住地頭蛇，我們重慶的袍哥也是這樣’。
老何說(shuō)：‘不怕，朝陽(yáng)社和公家沒(méi)有瓜葛，打了也是白打，再大的陣仗我都見(jiàn)過(guò)’。這時(shí)、堂屋里的三爺發(fā)話了：‘老幺，你就不能進(jìn)房里去看看？’。
師父上前阻攔，老幺一把拽著她的胳膊，就把妙常師父摔倒在地上。老幺走到師父住的耳房門(mén)前，一腳把門(mén)踹開(kāi)，就竄了進(jìn)去。
老何聽(tīng)不下去了，就拿著打狗棍出來(lái)，永秋在后面，拉都拉不住。
這時(shí)老幺從房里出來(lái)，把裝錢(qián)的口袋往桌上一扔。他說(shuō)：‘三爺，這是從床上枕頭邊兒找到的’。他奸笑著，像狗一樣，搖頭擺尾很得意。
老何把打狗棍放到桌上，他大聲吼道：‘怎么？要搶呀？’。三爺說(shuō)：‘我說(shuō)這位兄弟，火氣不要大，氣大傷身呢?。晃覀兪莵?lái)幫著修廟的，只是為了管好錢(qián)財(cái)。說(shuō)實(shí)話，這點(diǎn)兒錢(qián)我還看不上呢，我們曠家老太太，肯定是要捐的，老太太在家修行，心虔志誠(chéng)，一出手，不是兩百，也得一百。你修這廟，估計(jì)也得幾千大洋，沒(méi)人管行嗎？我們是一片好心！’。
三爺回過(guò)頭來(lái)對(duì)老幺說(shuō)：‘把錢(qián)清點(diǎn)一下’。
老幺就把錢(qián)，‘嘩啦’一聲倒在桌子上數(shù)起來(lái)。師父忙把老何拉到一邊，她低聲說(shuō)：‘先給他，那曠老太太蠻好，要得回來(lái)的。要是把事情弄僵了，今后我還要進(jìn)城化緣呢！，你也得為我想想！’。
老何聽(tīng)了，心里想：‘是呀，強(qiáng)龍斗不過(guò)地頭蛇呢！，我不進(jìn)城沒(méi)有關(guān)系，以后妙常怎么辦？要是他們理清了老趙，老黃，小陳兒和我們的關(guān)系，老黃他們還能在城里立足么’。
這時(shí)、老幺把錢(qián)清點(diǎn)完了，他大聲地對(duì)三爺說(shuō)：‘十二塊大洋，一百二十二個(gè)銅板’。三爺說(shuō)：‘這點(diǎn)錢(qián)也想修廟？，先記在賬上’。
老幺對(duì)師父大聲說(shuō)：‘快拿筆墨來(lái)！’。師父回答說(shuō)：‘沒(méi)有’。老幺惡聲惡氣地說(shuō)：‘你們布道、唸經(jīng)、畫(huà)符就不用文房四寶了？’。
三爺不耐煩了，他說(shuō)：‘得了，得了，錢(qián)先放這里，尼姑保管著，我們回家去再記上’。
老何見(jiàn)錢(qián)沒(méi)有拿走，就拉著永秋回房里去了。三爺對(duì)老幺說(shuō)：‘這里回去，有三十里路呢！’。師父說(shuō)：‘從梯子巖下山，也就是二十來(lái)里’。老幺說(shuō)：‘二十多里，我們走了半天呢！’。三爺說(shuō)：‘還是一早吃的飯’。
三爺?shù)倪@句話提醒了老幺，他是心領(lǐng)神會(huì)，老幺說(shuō)：‘回去晚飯都趕不上了?？罩亲幼咴趺葱校?，尼姑，給我們弄飯，我們?nèi)隣斣诔抢?，是有頭有臉的人物，今天到這里，是看得起妳，好好弄頓飯吃’。
師父說(shuō)：‘沒(méi)有菜，我們吃素，只有霉豆腐，咸菜’。老幺說(shuō)：‘那邊樹(shù)下不是還拴了兩只雞嗎？’。師父說(shuō)：‘那是主人家的’。老幺說(shuō)：‘先借，改天妳還他’。
師父把雙手合十，又低聲念起阿彌陀佛來(lái)，她就進(jìn)廚房去做飯。
老幺抓了一只雞進(jìn)來(lái)，沒(méi)有看見(jiàn)師父，他就大聲吼叫著：‘人呢！’。師父趕快出來(lái)，她看老幺抓了一只雞，師父就雙手合十，念道：‘阿彌陀佛，出家人不殺生’。
師父用手指著對(duì)面耳房，老幺就對(duì)房里喊：‘姑娘，姑娘，妳出來(lái)！’。永秋出來(lái)后，老幺把雞遞給她，他像是在下命令：‘快殺、快殺，我們餓了’。
永秋哪殺過(guò)雞吔，她提著雞，把手伸開(kāi)，離身子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她進(jìn)屋去把雞交給老何，她說(shuō)：‘何大哥，他們要?dú)⑽覀兊碾u呢！’。老何接過(guò)雞、坐在板凳上也不言語(yǔ)，沉思了半天他才說(shuō)：‘妳燒水，我殺雞’。
永秋倒騰了半天，火還是著不起來(lái)。老何說(shuō)：‘真沒(méi)用’。他剛說(shuō)出來(lái)，就馬上意識(shí)到，不該這么說(shuō)，他就對(duì)永秋說(shuō)：‘對(duì)不起！我在想事兒呢！’。
永秋緊接著追問(wèn)：‘你在想什么事兒呀！’。老何說(shuō)：‘妳去看看，他們現(xiàn)在在干什么？’。永秋就在門(mén)邊探出頭去張望，見(jiàn)那兩個(gè)家伙在院子里溜達(dá)，她就回來(lái)報(bào)告老何：‘他們到院壩里去了’。
老何從床下拿出一瓶苞谷酒，這還是上次，從王太太家要的茅臺(tái)酒的空瓶子，在城里打的散裝苞谷酒，老何吩咐道：‘妳把它放在桌子里邊，不太顯眼的地方’。
永秋不解的問(wèn)：‘你還要請(qǐng)他們喝酒吔？’。老何說(shuō)：‘最好喝的醉醺醺的，從梯子巖摔下去’。
老何說(shuō)完，他就拿起吹火筒，吹氣生火?；鹬?，他叫永秋舀水摻在鍋里。他拿了一個(gè)大碗，往里舀了好多水，準(zhǔn)備殺雞。
永秋說(shuō)：‘你水摻多了？怕雞血凝不起來(lái)呢！’。
老何也不說(shuō)話，他動(dòng)作麻利地將雞殺了，雞血滴到碗里果然凝不起來(lái)，水太多了。
水開(kāi)了，老何很利落地燙雞拔毛；開(kāi)膛剖肚后，剁成塊，用油炒了一下，然后摻水，放鹽，沒(méi)有其他作料，只放了些辣椒。
水開(kāi)了，撤成小火，還是那樣咕嘟咕嘟地?zé)踔旄闪?，雞也爛了，揭開(kāi)鍋蓋，滿屋都是燜雞的香味兒。
菜好了，飯也熟了。還沒(méi)有端上桌子，三爺和幺爺就像客一樣端坐在堂屋，看來(lái)是餓了，只等飯菜一到，就…。突然，老幺發(fā)現(xiàn)了什么、他賊溜溜的眼睛，看見(jiàn)墻角有一個(gè)茅臺(tái)酒瓶。
老幺就去把茅臺(tái)瓶子拿過(guò)來(lái)，他拔開(kāi)瓶塞，就用鼻子去聞，他聞后仰起頭來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，他對(duì)三爺說(shuō)：‘是茅臺(tái)酒’。他情不自禁的大笑起來(lái)。
三爺拿過(guò)酒瓶，他看了看瓶子，點(diǎn)頭稱(chēng)道：‘是茅臺(tái)’。接著他扒開(kāi)瓶塞用鼻子聞了一下，他說(shuō)：‘什么茅臺(tái)吔！’。他大聲地說(shuō)：‘茅臺(tái)瓶子不假，打的是散裝苞谷酒’。
老幺說(shuō)：‘三爺喝好酒喝慣了，你不喝我包了’。
三爺?shù)闪怂谎郏R道：‘龜兒子你找打，老子不喝，你好獨(dú)吞呀！’。
飯菜端上桌了，三爺和幺爺兩人也是真餓了，就大吃大喝起來(lái)，兩個(gè)都是貪杯之徒，兩杯酒下肚，就得意忘形了。兩人一高興，就劃起拳來(lái)，堂屋里只聽(tīng)他兩人在叫喊，‘五魁首??！，八匹馬呀！，滿堂紅呀！’。兩人一邊劃拳，一邊喝酒。