內(nèi)域的最南方是大永國，最北方是同樣強(qiáng)盛的神州國，再往北便是海洋，東面也臨近一片浩瀚海洋，內(nèi)域西面是整片外域的荒土。
而大永這座地處內(nèi)域最南方的大國再南邊，有一道極其恐怖寬闊的深淵。
若是在繪制的地圖中便能夠看出，整片內(nèi)域其實(shí)只占據(jù)了這一片廣袤大陸的最北端，從而東北兩面朝海，西北分別被外域與深淵阻礙。
這便導(dǎo)致外域與那道恐怖的深淵一齊將內(nèi)域與外界隔絕，雖然讓人類有些與世隔絕的味道，卻也做好了一個(gè)保護(hù)盾的功能。
外域的荒涼寒冷殘酷，就算那些專以肉身強(qiáng)大著稱的奇異種族也都沒有自信能夠堅(jiān)持住。而深淵則更是一處令很多外來者望而卻步的存在。
外域與內(nèi)域的間隔處，便是山河城旁連綿不絕的起源山脈，這片山脈直接完全分割了外域與內(nèi)域，同樣也將人類最強(qiáng)大的兩個(gè)王朝一南一北連接了起來。
這片山脈正對著山河城城門的地方有一條人為開辟的上山小道，此時(shí)牧云一行便站在山道前，面對綿綿高山，他們仿佛是世間最渺小的塵埃。
眾人抬頭，沒看到山頂，因?yàn)闆]法看到，山頂?shù)娘L(fēng)景被層層云霧遮掩，而且似乎云霧之上還突出了很高。
青衫似乎深吸了一口山間傳出來的冰冷空氣，然后平靜地說道：“進(jìn)山之后，保護(hù)好這小子……”
“那啥，我叫牧云?！蹦猎撇遄臁?p> “好的，保護(hù)好這小子，然后也別忘了我們自己進(jìn)山的目的！”
話音一落，傭兵團(tuán)其余八人重重地點(diǎn)頭。
牧云有些無奈，但他又不好表示什么，于是只好摸了摸馬后頸上的鬃毛來尋求些安慰。
當(dāng)然，還有一點(diǎn)他沒想到的是傭兵團(tuán)此次進(jìn)山脈竟然還有他們自己的事情。
牧云這般心想著，然后看著他們的樣子，將心底的那一絲好奇很快抹去，他進(jìn)山是采藥，那么便只需采藥，傭兵團(tuán)進(jìn)山除了保護(hù)自己，其余的就算是殺人也好，被人殺也罷，便不關(guān)他的事了。
緊接著青衫下馬說道：“將馬都拴在這里吧，它們上不了這山?！?p> 眾人都是照辦。
李清水沉聲說道：“進(jìn)山吧?！?p> 于是九人終于開始踏進(jìn)起源山脈。
青衫囑咐過眾人進(jìn)山要披上大衣，都準(zhǔn)備好了之后，牧云還是驚訝于一進(jìn)山脈后感受到的那股撲面而來的寒氣。
原本下午的天空還有斜陽照耀著，如今山脈的一切卻似乎灰暗了幾分。進(jìn)山的小道兩邊一開始什么都沒有，只是沿著山腰斜線一直向上爬去，但逐漸道旁出現(xiàn)了樹木，整個(gè)山脈大半部分其實(shí)都被森林裹蓋。
牧云迎接著這份森林間隙中的黑暗所帶來的寒冷空氣，卻神色認(rèn)真地看著每一棵樹木根部，那里應(yīng)該會(huì)少見地生出“活根草”草藥。
活根草的形狀便于樹根相似，不過是生長在土壤之外，且顏色偏黃，想來應(yīng)該不會(huì)難找。
在整個(gè)團(tuán)隊(duì)走出半個(gè)時(shí)辰之后，牧云突然喊停，而自己則跑到了左側(cè)樹林之中，他敏銳地察覺到森林不遠(yuǎn)處有那么一抹不符合森林暗色調(diào)的事物出現(xiàn)在樹根部。
果不其然，在一株樹底部，牧云發(fā)現(xiàn)了那個(gè)如同樹根一般卻生長在土壤之外的奇怪草藥“活根草”。
用書上記載的方法不破壞其根部將其摘下，小心地存放在自己的布袋之中，牧云松了口氣，他如今每一種草藥只需采集一株便好，每種全部采集完畢，也夠煉制出藥物供自己使用很長時(shí)間了。
見到牧云回來，青衫一揮手讓隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。
說起來牧云到現(xiàn)在還不清楚傭兵團(tuán)究竟進(jìn)山自己的任務(wù)是什么，但看他們臉上并沒有將肅殺之氣擴(kuò)大，他心里便稍微放心了些。
……
……
隊(duì)伍不斷地朝著山脈深處行去，空氣也越來越寒冷潮濕。
牧云在行路的過程中，也早已經(jīng)在許多稀奇古怪卻又偏生出現(xiàn)在起源山脈中的犄角旮旯里采集到了許多該采的草藥。牧云算了算，現(xiàn)在他大概就只有兩種草藥是一株也沒采到了。
走了不知多久，進(jìn)山時(shí)的天空本就有些灰暗，如今更是陰沉很多，想來已經(jīng)到了黃昏甚至傍晚。而青衫粗略地估計(jì)了一下，他們或許才剛剛來到半山腰的位置。
起源山脈真的很高，其中的每一座山峰都很高。
于是青衫讓眾人找了一處地方休息。
牧云盤腿而坐，將貼身的小石刀拿在手中把玩，自然少不了被這些大永國的前任士兵嘲笑一番。
他毫不在意，沉下心來考慮自己的事情，甚至想起了以前在外域荒土中的絕望，不過身處在這片深山老林中的環(huán)境倒也符合絕望的前提情景。
如今他對于自己的身份地位已經(jīng)漸漸接受，其實(shí)他很早之前就想過在自己醒來的一剎那為什么沒有自殺，畢竟他在之前似乎受夠了一切。
受夠了天空是灰色的，土地一毛不拔。
受夠了每天夜晚被近在咫尺的狼嚎驚醒。
也受夠了偶爾看到一個(gè)同樣被颶風(fēng)摧毀的村莊遺跡，內(nèi)心崩潰的觸動(dòng)。
但他現(xiàn)在，或者說是早在當(dāng)時(shí)醒來之后便想明白了。
因?yàn)樗?dāng)時(shí)都沒死，所以現(xiàn)在還是可以很積極地活著，而活著便意味著要接受自己在這個(gè)世界的地位——他如今是醫(yī)師的徒弟，一個(gè)只會(huì)采藥的類似“藥童”的職責(zé)。
思緒被山間的寒風(fēng)吹散，牧云的眼神逐漸由渙散歸為了平靜，這是他開始真正思考的樣子，真正思考眼前當(dāng)下的事。
“還有星露苔和荊棘藻……”牧云掰著手指回憶著那兩種草藥出現(xiàn)的地方，發(fā)現(xiàn)都非常稀少，一個(gè)是在能夠接受到自然光照的槐樹樹干上，而另一個(gè)則是在山中湖水的湖底。
牧云抓了抓柔軟卻有些蓬亂的頭發(fā)，不知下一步是繼續(xù)跟著傭兵團(tuán)上山，還是讓他們分出一批人保護(hù)自己在半山腰繼續(xù)尋找。
他其實(shí)有一種預(yù)感，便是傭兵團(tuán)想要做的事情，應(yīng)該不遠(yuǎn)了。
似乎印證著牧云的猜想一般，楊平安陰柔的聲音平靜地響起，他看著遠(yuǎn)方的山路說道：“我們的目的地快到了?！?p> 緊接著他轉(zhuǎn)頭看著牧云的眼睛說道：“不知道你的任務(wù)做完了沒有，看你一路上東奔西跑脫離隊(duì)伍很多次，想來應(yīng)該差不多了？”
牧云苦笑搖頭說道：“還差一些?！?p> 青衫揮手說道：“反正我們把自己的事情做完，便對傭兵這兩個(gè)字要全權(quán)負(fù)責(zé)了?！?p> 聽他們語氣中的一抹輕松，此時(shí)牧云才敢問出來：“敢問青衫大叔，你們此次目的到底是什么？”
李清水在一旁低沉說道：“山里面有些地方有點(diǎn)奇怪的變化，我們是奉地方官的命上山來探查的，位置大概就在正對山河城的半山腰往上?！?p> 到此時(shí)牧云方才恍然。
山間的風(fēng)吹盡，地上的落葉被揉碎，在一切都安靜下來的時(shí)候，青衫再次讓眾人起身行路。
隊(duì)伍在這次啟程之后變得沉默了很多，于是牧云也將更多的注意力放在了他們所走的山路上，而不是即將尋找采集的藥草。
在這條山路上走得越遠(yuǎn)，天空就越灰暗，空氣就越寒冷，開始還因山間孕育的潮氣而有些云霧，再往后卻連呼吸都覺得異常干燥。
牧云感受著逐漸趨于異樣的山脈，問道：“還沒到嗎？”
李清水濃眉第一次皺起，說道：“應(yīng)該快了?！?p> 這話誰都知道是廢話，因?yàn)樗麄內(nèi)ふ业氖巧矫}中不對勁的地方，而如今空氣中的一切都在訴說著這里的不對勁。
忽然走在最前方的青衫停下腳步，整個(gè)隊(duì)伍也被迫停下。
李清水走上前，與首領(lǐng)并肩而立問道：“怎么回事？”
青衫指著前方說道：“去年我們來過這里探查過一次，當(dāng)時(shí)很冷，于是我們靠著一棵千年的巨樹圍坐取暖。”
“我記得?！?p> 傭兵團(tuán)的九人自然都記得，于是他們看向青衫指的地方。
然后空氣陡然寧靜。
前面有一棵巨樹，樹皮寸寸龜裂，枯敗得不像樣子，猶如被扒了皮卻仍有皮膚殘留的苦行老僧一般站在山間。
這時(shí)楊平安僵硬地笑著說道：“我還以為它還能再活幾百年，因?yàn)橐荒昵翱茨菢幼印?p> 青衫沒有說話，神情凝重地走到樹根旁，他撥弄著泥土，皺了皺眉說道：“這泥土根本養(yǎng)不活植物，幾乎與灰塵沒有區(qū)別，沒有水分，不夠松軟，只是渙散干涸……”
借著天空中灰暗的顏色，他還勉強(qiáng)察覺到這棵樹周圍的土地已經(jīng)變成了灰褐色。
最終他得出了些結(jié)論：“這里似乎……少了某種很重要的東西。”
……，
……
牧云看了一眼枯敗的巨樹，因?yàn)樗郧耙矝]有來過所以沒有一個(gè)對比，自然也沒有什么可驚可嘆的想法。但對于環(huán)境變化極度靈敏的他，忽然在這片已經(jīng)干燥的空氣中嗅到了一種濕氣。
看著眼前無不在顯示著干燥的一切，牧云有些奇怪，所以他與青衫說了一聲，要去周圍再看一圈。
傭兵團(tuán)首領(lǐng)青衫對于地形以及危險(xiǎn)都是極其敏銳的，所以他告訴牧云只要不超過他們距離一定范圍，便不會(huì)有任何危險(xiǎn)，因?yàn)橹霸谒麄儧Q定停下來時(shí)所有人便去確認(rèn)過一遍。
于是牧云自己朝老樹后方走去。
在走出將近一里之后，牧云忽然停住了腳步，因?yàn)樗吹剿坪踉诿媲吧謱訉用苊苤?，遮掩著一些閃爍光影的事物。
牧云隱約明白那是什么，抬頭看了看灰暗的天空，確認(rèn)天上的月亮在灰暗的環(huán)境中依然有能力將月光穿過山霧送到山間，便大膽地朝前走去。
不出數(shù)十步，豁然開朗。
森林仿佛向兩旁自動(dòng)打開了一扇廣闊的門，讓牧云看清了眼前的一切。
一片映著灰暗單薄的月光的湖，恍惚間被山風(fēng)吹起荷花般的漣漪，湖面頓時(shí)波光粼粼。
牧云內(nèi)心的猜測便是湖，但是看到眼前這一片，還是呆滯了，因?yàn)楹艽?，明知在山里，但站在湖前卻又感覺只是在地面某處廣袤的森林之中，而湖又占據(jù)了那片森林很大的位置。
看著眼前這片大湖，牧云覺得身心在此時(shí)忽然有些疲勞，他已經(jīng)努力去忘記自己兩年的過去，在灰色山間突然看到此番良景，不由得好生感嘆。
但在下一瞬間，他真的呆住了。
揉揉眼睛再次看去，牧云便發(fā)誓自己沒有看錯(cuò)。
在左側(cè)湖畔處，似乎有著一些衣物，其中透露著些許隱晦的翠綠色……
再往湖中看去。
牧云看到了一位少女，一位正在湖中沐浴的少女，月光灑在其身軀之上而展現(xiàn)出來的某些陰影，成為了比月光湖面還要艷麗的美景。
牧云來不及看她的臉，但卻瞥見了大致的輪廓，很柔和，很美麗。
畢竟是少年，即使才十四歲，這突如其來的美景還是讓牧云心跳不由加快，小臉也有些充血。
而就在他想要悄無聲息地多看一會(huì)兒便馬上逃走時(shí)，他的心臟忽然一痛，仿佛被一只無形的手捏了一把，頓時(shí)讓他冷汗?jié)B出額頭。
牧云咬著牙捂著心口的位置，茫然不知發(fā)生了什么。
緊接著他的腿開始不由自主地顫抖了起來，并在下一瞬間失去了站立能力。
他站在湖畔。
他向湖水倒去。
在鼻子進(jìn)入水面的一剎那，牧云想明白了很多事，因?yàn)樗匆娏饲宄旱暮咨L著的荊棘藻，也想起了自己身體中的尸毒，并沒有完全治好。
牧云心想著，說來慚愧，自己估計(jì)是看到那個(gè)沐浴的少女而導(dǎo)致心神失守，才使得毒氣再一次上涌攻心的。
“噗通！”
很清脆很響亮的入水聲。
不遠(yuǎn)處的那位少女忽然轉(zhuǎn)過頭，俏目帶著惱意和殺意，臉色微白夾雜著微紅向聲源處望去。
如果牧云此時(shí)還能從水中看到少女的臉，一定會(huì)高興自己對于少女臉龐的遐想是正確的，雖是少女，卻仍然美麗動(dòng)人。