莊富生一家四口，日日睡防震棚已有數(shù)十天，而地震遲遲未予光臨。眼看天入寒冬，冷氣逼人，放著屋里不睡，卻在保暖性很差的防震棚里挨冷受凍，未免有點犯傻。精明膽大的人們紛紛回屋睡覺，母親先回幾天，莊富生夫婦帶孩子也回去睡，都安然無恙。一場虛驚就這樣過去了。
不過也還有謹慎的人在防震棚里堅持，他們說，“不怕一萬，就怕萬一”呀！真是人心各有打算，堅持的就讓他們堅持去吧。這鬧地震的一夏一秋折騰得夠可以的了，許多事情都積累下來。
這日，富生、秋萍忙完隊里秋收秋種，正在把碼在田埂上的垡頭往家里挑，儲備作墊豬圈之用（這是當(dāng)?shù)厍锸涨锓N后家家戶戶必須盡快完成的繁重任務(wù)），卻見梅姐家的二姑娘美珍從曬場北邊的渠岸邊走過來了。富生頗感意外，來到近前，忙問：“你怎么一個人來啦，家里有什么事嗎？”
“媽媽和隊里人一起去挑圩堤，回來就病倒了，飯吃不下，腰疼得站不起身。姐姐著急，讓來告訴外婆舅舅舅媽呢！”二姑娘沒說幾句話，就忍不住掉淚。
“??？這么嚴重??？”富生秋萍忙帶著美珍回家跟母親講，母親大為震驚，說：“果是啊？這段時間忙得像個暈頭雞，跟梅姐聯(lián)系少了，想不到情況變化這么快，出了這個事?！庇谑橇⒓春透簧黄疬^去看梅姐。
來到梅姐家，見梅姐倚在床上，臉色灰黑無光澤，奇怪的是，比原先似乎胖了一些，母親懷疑是不是浮腫了，忙問情況。
“早先只是有些腰疼，一直也沒太在意，沒想到從工地回來會這樣?！泵方阋允址鲅?，有氣無力地說，“這么快就趕過來，讓你們費心了?！?p> “果找醫(yī)生看了？病要嚴重了，可拖不得??！”母親關(guān)切地問。
“找赤腳醫(yī)生看過幾次，開了藥，吃了，也不見好，沒想到就變得這樣——”梅姐對突然而來的病癥始料未及，動了動身子，想變一下睡的姿勢，卻力不從心，顯出痛苦的表情。莊富生上前幫著抱了轉(zhuǎn)過向。
大女兒美芳見過婆婆舅舅，端來方凳，請母親坐下。母親握住梅姐的手，安慰道：“不要緊的，去看，到城里醫(yī)院看，會好的！”
莊富生見狀，就讓美芳帶自己去大隊找赤腳醫(yī)生了解情況。赤腳醫(yī)生是個漂亮姑娘，白凈臉面，梳兩根長辮子。她身著白大褂，腳蹬黑皮鞋，背著藥箱正要出門。莊富生說明來意后，她不無遺憾地說：“梅玉音的病有一陣了。先是講腰疼，來看了幾次，讓她到公社衛(wèi)生院檢查一下，遲遲沒去，以為抗得過去呢，還是那樣要強，不肯歇，隊里家里忙不停。你來，關(guān)心她，幫幫忙，很好噢，趕緊到大醫(yī)院去看吧！”
當(dāng)晚，莊富生和梅姐說好，明天到城里醫(yī)院看，母親留下幫做些準(zhǔn)備。富生趕回家，與秋萍一起想辦法湊些錢備用。拿出家里僅有的積蓄，怕不夠，去找季妍芳暫借一些，全帶著。又連夜借大長匾子，找來絡(luò)繩、車杠，準(zhǔn)備第二天一早過去抬梅姐上縣城醫(yī)院。于虎聽說梅姐病重，也自告奮勇，要去幫忙抬送。眾人知道這情況，都為她擔(dān)心，說梅姐操持這個家不容易。現(xiàn)在病得這樣，如果一下“倒了龍馬”，可了不得。四個姑娘，兩小的還沒成年……。又感嘆：好好一個家，怎么三章說沒就沒了，要是陸三章不死，不會這樣的?。≡谵r(nóng)村，這年頭，單身女人要撐起這個家，太難了！
第二天一早，莊富生和于虎抬著長匾子剛剛要走，秋萍對富生說：“媽媽年紀(jì)大了，你去梅姐家，讓媽回來帶安順，我從娘家走一趟，再去城里醫(yī)院照顧梅姐。好不好？”莊富生說：“不急，到城里看情況再說吧。”于是和于虎抬著長匾子去了。
到梅姐家，母親已一切準(zhǔn)備停當(dāng)，衣物、洗涮用品，甚至煤油爐。莊富生當(dāng)初在團部醫(yī)院住院，母親帶過去的煤油爐原來也是從梅姐家拿的。
臨行，三章的弟弟，梅姐的小叔子陸小明也過來了?！奥愤h，有人換換肩，也能快點?！毙∶髡f。母親聽了很高興，連說：“好，好，好！”這邊前腳抬了剛走，又趕來一個小伙子，穿的清客，滿臉是汗，說是來幫忙。母親不認識，說才走一會，還不到圩頭上呢！看他急匆匆又趕過去，母親贊嘆：“不錯，這么熱心，真是一家有難，眾人相幫呢！”
母親的話不假。許多年后，當(dāng)莊富生看到村村通公路，人們可以乘車甚至開著私家車送家人看病時，真是感慨萬千！當(dāng)時鄉(xiāng)下人得病，去城里醫(yī)院，大多是這陣仗：病人睡在長匾子里，由人抬著急急地趕路，后面跟著人，抱著脫下的衣服，緊趕；行一段路后，抱衣服的人上，剛才抬的人換下來，披上衣服緊跟……