大清道光二十五年初秋的一個清晨，盛夏剛過，神州大地處處透著一絲絲寶貴的涼意。四川省川北道潼川府蓬溪縣城廂鎮(zhèn)縣衙內(nèi)宅，新到任不久的知縣徐楊文保，正端坐在書案旁，聚精會神地看著昨天送來的邸報，時不時地露出愉悅的笑容。新知一縣，事物繁巨，邸報到了馬上翻閱的習(xí)慣也只好扔到一旁。昨天的邸報上一條石破天驚的消息，是林則徐大人被圣上召回京城，要重新啟用了。前些年，由于虎門銷煙，大英帝國發(fā)動了對我大清的戰(zhàn)爭。洋人妖術(shù)太過厲害，導(dǎo)致我大清戰(zhàn)事失利。圣上遷怒于林大人，把林大人一貶再貶，流放到天寒地凍的蠻荒僻地伊犁。一向?qū)α执笕司慈籼烊说男鞐钗谋崙坎灰眩趥鞒鐾醵Υ笕艘虼硕詺⑦M(jìn)行尸諫的消息時，自己也差點追隨王大人而去。好在這些年自己四處打探到的消息都還不錯：舉朝欽佩的林大人到新疆后，甚受各級官差敬重；去年圣上甚至下旨讓林大人查勘回疆。當(dāng)時就紛傳圣意已回，林大人即將再獲重用。但天威難測，也不能太當(dāng)真。沒想到不到一年光景，傳言成真了。徐楊文保看得心花怒放，一只手忍不住輕輕地叩起了書案。就在此時，一陣急促的擊鼓聲驟然響起，打破了徐楊文保的怡然心境。
?各地衙門雖然都有登聞鼓的設(shè)置，但各個地方、各行各業(yè)，都有相應(yīng)官吏代天宣教；各種民間紛鬧，也都各有處置之道。是以，登聞鼓基本上就是個擺設(shè)。但凡登聞鼓一響，一定就有大事發(fā)生。徐楊文保聽得
心驚，趕緊從椅子里站起身來，看到夫人已經(jīng)急步走了過來，問道：“老爺，這個聲音是？”徐楊文保緩緩道：“有人擊登聞鼓，必是有重大告訴?！狈蛉寺牭眯幕?，急急走到衣帽間，取來素金頂戴的官帽，鸂鶒補(bǔ)子的官服，給官人穿戴上，一眾仆役早已團(tuán)團(tuán)圍了上來。徐楊文保著好穿戴，邁步出門，剛到二堂，只聽一陣碎碎的腳步聲急速而來，卻見典史劉文定推門而入，急急地欲下跪行禮。徐楊文保擺手道：“罷了，快說吧?！眲⒌涫反故准钡溃骸爸x謝老爺。出大事了老爺！”徐楊文保淡淡地道：“不必急，慢慢道來，說得清楚些，簡短些。”劉典史道：“是老爺。今天凌晨，曾天佐老爺把江家灣江大黃的房子燒了，把江大黃打了個半死，抬著江大黃，捆綁了他的女人孩子，拉到城里來游街示眾！江氏族人糾集了二百多人，奪回了女人孩子。但曾家放出狠話：再奪江大黃，誰去打死誰！現(xiàn)在雙方人馬在鰲峙閣下對峙。聽說曾家老爺已經(jīng)派出拜貼，四處糾集人眾，要把江大黃的女人孩子再奪回去，把三個人全部打死！江氏族人來了二三十人，在衙門外擊鼓告訴。”徐楊文保聽得勃然大怒，狠聲道：“本縣初來此地，尚以為此地民風(fēng)淳樸，人民良善，不曾想竟有如此土豪劣紳！”這個曾天佐是蓬溪有名的大鄉(xiāng)紳，在朝廷捐了個正七品員外郎的虛銜，也算朝廷命官。徐楊文保就縣后，曾天佐是第一位為他設(shè)宴洗塵的鄉(xiāng)紳。當(dāng)日不僅蓬溪縣名流盡出，就是鄰縣的同儕乃至潼川府的僚屬，也到了好些，誠然是高朋滿座，珍饌畢陣。曾天佐本人也舉止得體，極盡禮數(shù)，是以徐楊文保本來對他印象頗佳，不意今日竟聞此惡行。劉文定見縣尊盛怒，撲通跪了下去，嘆口氣道：“老爺息怒，那曾老爺也是被惹急了。”徐楊文保冷聲道：“如何惹急了？”他想來，這江大黃從未聽說過，自是一介村夫，曾天佐乃是蓬溪縣數(shù)一數(shù)二的大勢力，江大黃再惡，又豈敢招惹曾天佐到何等地步。必是這典史經(jīng)常受曾天佐的好處，自然說話上要幫襯些。卻聽得劉文定說道：“曾天佐老爺一家是三代單傳，誰知江大黃用藥竟把他家男胎給打了下來，所以曾家上下全紅了眼！”徐楊文保聽得心中駭然，情知剛才內(nèi)心錯怪了劉文定，尋思道：“這江大黃必定不是真名，多半是個郎中，因擅用大黃而得名。想是曾家有六甲之婦得疾，延請江大黃診治，被其誤用大黃而打下胎兒。大黃本是妊娠禁藥，曾家偏生是一線單傳，這可是一個天大的麻煩！”對劉典史道：“起來說話吧。江氏族人在衙門外是何情形？”劉典史站起身來，垂手回道：“江氏族人來了二三十人擊鼓，為首者全是老者，其他人都整齊地排在老者身后，把江大黃的女人孩子圍在中間。卑職已經(jīng)讓他們在大堂候著，只有那幾位老者和江大黃的女人孩子進(jìn)了大堂，其他江氏族人沒有進(jìn)來，都在月臺上站著。很多老百姓已經(jīng)趕了來，圍在外面看熱鬧?！毙鞐钗谋Ｐ南掳迪耄骸敖献迦诉@些表現(xiàn)，步步都含深意，不像尋常村夫的作為，里面必是有見識的人存在。曾江二族，一家勢大，一家人眾，偏生事情的曲直，并不分明。這事兒須得謹(jǐn)慎處理才是。”計較已定，遂對劉文定道：“你且先去大堂，說本縣即刻就到。說話和氣些，不可生出事端?！眲⑽亩ǖ溃骸氨奥毨頃谩！奔奔贝蚬?。
徐楊文保問門外道：“譚先生來了嗎？”只聽門外譚師爺?shù)穆曇舻溃骸皩W(xué)生在這里了。”徐楊文保當(dāng)即邁出門來，阻止了譚師爺?shù)男卸Y，問道：“事情的經(jīng)過想來先生已聽聞了。”譚師爺?shù)溃骸皩W(xué)生聽說了。那江大黃是一郎中，百病皆用大黃，這次誤用大黃把曾天佐老爺?shù)南眿D兒的男胎打下來了?！比詢烧Z，把劉典史沒交待的都交待清楚了。徐楊文保聽得暗暗點頭。他知道本地風(fēng)俗管兒媳婦叫媳婦兒，與北方大是不同，說道：“本縣已推想到了。此事眼下第一急務(wù)卻是什么？”譚師爺回道：“學(xué)生想來，應(yīng)是先保住江大黃的性命。”兩人邊說邊走，向大堂而來。徐楊文保道：“先生所說極是。眼下急務(wù)，需得以審鞫名義把江大黃抬到縣衙來?！弊T師爺?shù)溃骸暗菛|翁要是親自前去，一則衙門脫不開身，二則江氏族人見東翁與曾員外寒暄，勢必認(rèn)為官官相護(hù)，恐怕當(dāng)場激起民變；如東翁不去，捕頭自己前去，曾員外則會認(rèn)為東翁意圖偏袒江大黃。曾家偌大的家業(yè)，卻獨苗被拔，曾員外恐怕連自己死的心都有了，見此如何不惱？輕則不肯交人，重則當(dāng)場就把江大黃打死了?！毙鞐钗谋５溃骸罢?。”譚師爺接著道：“而東翁初履此地，眾百姓尚不知詳情。學(xué)生要是前去，與曾員外交通，則曾員外知道東翁賞識學(xué)生，此去如同東翁親臨；而江氏族人則以學(xué)生一縣衙僚佐，參見曾員外自是尋常禮數(shù)，也不以為怪。所以學(xué)生須得陪同劉典史走一遭！”徐楊文保道：“正當(dāng)如此。”說著話，腳下絲毫不緩，從宅門進(jìn)入了大堂。堂下皂役齊聲地吼起堂威來。
徐楊文保緩步登上臺階，徐徐走到公案后坐下。抬眼望去，只見月臺上擠滿了人，把大堂圍得水泄不通。堂下跪著七八位七八十歲的老頭，老頭前卻跪著一個婦人一個約莫十來歲的孩子。那婦人渾身泥塵，披頭散發(fā)，目光呆滯，額頭嘴角都是血跡；那孩子始終埋著頭，全身還在簌簌發(fā)抖。二人身上的綁縛都尚未解除，這綁縛自是曾家人干的，徐楊文保佯裝不知，一拍醒木，怒對堂下皂役道：“一個婦人一個孩子，能有多大過惡？你們綁縛人家干什么？如此混賬！”語音剛落，月臺上嗡嗡聲立即響起，人人交頭接耳。劉典史正要跨出回話，中間的一個老頭卻立即叩頭道：“稟縣尊大老爺，這事和差爺們無關(guān)，是回龍場曾天佐曾大老爺干的。”徐楊文保知道圍觀人群中必有曾府耳目，一言不慎就會對鰲峙閣下的局勢火上澆油，遂和聲說道：“老丈年事已高，站起來說話吧?！蹦抢项^并不站起來，叩頭道：“謝謝大老爺。草民等冒死擊鼓，驚擾縣尊，實在罪該萬死。但郎中江大黃現(xiàn)在命若游絲，事在緊迫，不得不然。曾府有內(nèi)眷身懷六甲，因為有恙，延請江大黃診治。江大黃歧黃之術(shù)，名傳四方，所以曾大老爺才不懼路遠(yuǎn)，重禮延請。不曾想曾府那內(nèi)眷不耐藥力，當(dāng)晚卻流了產(chǎn)。大老爺明鑒：自古醫(yī)者仁心，但縱使華佗再世，扁鵲復(fù)生，也絕無包治百病之理。退一萬步說，即使江大黃用藥有甚差池，也自有官府明斷。但曾大老爺身為朝廷命官，卻指使曾府上下，火燒江大黃私宅，毒打江大黃一家三口，又把江大黃全家押往城里游街示眾。草民等族人實在看不過眼，冒死搶回江大黃的妻兒，現(xiàn)在江大黃還在鰲峙閣下示眾，即將被折磨致死了，懇請縣尊大老爺公斷！”
這老頭一說完，叩頭如搗蒜，其他幾個老頭和江大黃的兒子也立即不斷地叩頭，大堂外也早已交頭接耳，議論紛紛，氣氛悲壯。反倒是江大黃內(nèi)眷，沒有任何動靜，顯然是驚嚇過度了。徐楊文保見那老者談吐不凡，句句在理，不由暗暗稱奇：“早聞自古蜀中多才俊，不想本縣鄉(xiāng)野之中，也有這等人物！”生恐江大黃在街上丟了性命，內(nèi)心焦急，遂說道：“此事是非，跟江家母子毫無干系。來人，立即解去江家母子綁縛。江老丈，岐黃之術(shù)，非常人所能知。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，須得立即拘傳江大黃到案解明情由。江老丈，你可明白本縣的意思么！”說完，徐楊文保不管大堂外一片嘩然，也不管差役去解江家母子綁縛，只是定定地看著江老丈。那江老丈見知縣下令為江氏母子解縛，又一口一個“江老丈”，再看知縣望向他的眼神，立即明白了縣尊之意，毫不遲疑地叩頭回道：“但憑縣尊大老爺區(qū)處！”聲音說得特別地大，月臺上的聲音突然就靜下來了。徐楊文保心里大大松了一口氣，吩咐道：“劉典史，你且?guī)纤膫€衙役，火速前往鰲峙閣，拘抬江大黃到案。譚師爺，你一同前去，務(wù)必拘傳江大黃到案，不得有所差池?！弊T劉二人行完禮，挑了四個精干役卒，到刑房擬了差票，立即飛奔而出。
?譚師爺一行六人急急往鰲峙閣趕去，一路上只見街面冷清，幾乎見不到人影，與平日人來人往的景象大相徑庭。還沒到鰲峙閣，就早聽得人聲鼎沸，混亂非常。譚師爺對劉典史道：“我去參見曾老爺時，尊駕對江氏族人領(lǐng)頭的私下交待，就說江老丈告訴到縣尊老爺處，仰懇縣尊拘傳江大黃到衙實證情由。切不可再說別的?！眲⒌涫返溃骸氨奥毨頃??！彼揽h尊對這師爺倚重非常，說話就分外客氣。
?到了現(xiàn)場，只見鰲峙閣下人山人海，里里外外水泄不通。劉典史扯起嗓子大聲吼道：“縣衙辦案，閃開閃開?！币姷酵蝗怀霈F(xiàn)六位官差，人群先是一陣騷動，接著聲音突然低了下來，沿著六人前進(jìn)的方向，眾人自動讓出了一條長長的通道。六人在周圍人群的竊竊私語中急速向鰲峙閣腳下行進(jìn)。正走間，突然人群一陣大亂，只聽得陣陣驚呼：“曾大老爺?shù)挠H家族人趕過來了，怕不得好幾百人，全抄著家伙，不得了啦！”“曾大老爺?shù)脑兰乙瞾砣肆?，好大的排場，要出大事了！”“曾大老爺?shù)囊瘫硇值苋迦硕紒砹?，蓬溪的地皮這次都得翻起來了！”“曾大老爺?shù)耐晖趵蠣斠瞾砹恕?.....本來已經(jīng)自動形成的通道，在人群一場混亂后，又重新堵得水泄不通。幾位衙役何曾見過這個陣勢，包括劉典史在內(nèi)，人人臉上變色，胸中全是怦怦亂跳，只想著：“完了，完了，也不知道還能不能見到明天的太陽！”
譚師爺見事態(tài)危急，瞅準(zhǔn)一個哄鬧聲稍小的間隙，對四個衙役中唯一的一個皂役吩咐道：“立即鳴鑼?！蹦窃硪垭p手亂顫，好不容易拿穩(wěn)了鑼和鑼錘，終于“咣”地一聲，重重地敲了下去。一聲鑼響以后，本來魂不附體的皂役突然來了膽氣，“咣咣咣”地又是一連串的爆響。在富有節(jié)奏的激昂鑼聲中，人群漸漸安靜下來。譚師爺立即抓住這一瞬，高聲喝到：“奉徐楊縣尊大老爺令，即刻緝拿江大黃到案鞫明案情，閑雜人等，即刻回避。”他聲音洪亮，話語威嚴(yán)。片刻靜默以后，人群如潮水一般向兩邊分開，齊刷刷空出一條通道來，直到鰲峙閣下。劉典史看得大為嘆服：“剛才挑役卒時，我還對他竟然挑了個敲鑼的皂役大不以為然。沒曾想此人一介書生，謀劃竟如此周密，膽氣竟如此懾人！”譚師爺舉步先行，五人緊隨其后，向鰲峙閣走去。接近閣前，情勢又自大為不同。只見約二三百人緊緊圍著鰲峙閣，老弱在前，人人神情緊繃。眾人的眼睛本來都盯著閣子，這時又不約而同地往官差看過來，多數(shù)人臉上都隱隱透露著悲憤和敵意。譚師爺佯作不知，對劉典史道：“典史和差哥們且留步?！比缓螵氉韵蚶锩孀呷ァＶ灰娮罾镆粚?，約摸著六七十人，有男有女，個個臉上都是殺氣。曾大老爺身著便裝，被一群人簇?fù)碓邛椫砰w的臺階上。走近了看，只見他雖然衣衫整潔，卻雙眼通紅，一臉憔悴和悲憤。再一掃旁邊，譚師爺不由大駭：只見旁邊一門板上躺著一個人，渾身是血，頭臉也都已經(jīng)不成人形。門板上插一竹竿，竹竿上掛著一白布，布上書著血紅大字：“殺人惡醫(yī)江大黃”。譚師爺心念電轉(zhuǎn)：“這江大黃已經(jīng)是活不成了，萬萬不可抬到縣衙。且現(xiàn)在抬出去，江氏族人要看得真切，易激事端。再加之曾家的親友正往里沖，一旦沖到江氏族人防線處，立時便會發(fā)生群毆，死傷必重；就是被他們見到江大黃，憑著剛來的新銳之氣，也立時便打死了?！?p> ?一念及此，譚師爺即刻起步到曾天佐的臺階下，也不上去，長揖為禮，沉聲道：“學(xué)生奉徐楊縣尊命，參見曾大員外?！彼頌槟毁e，見徐楊文保也不用下跪。曾天佐知道這個師爺與一般師爺不同，極受徐楊知縣的信任。但他萬念俱灰，只是手虛抬了抬，嘶啞道：“譚先生免禮。”譚師爺知道江氏族人聽不到他的說話，遂拱手道：“縣尊對當(dāng)日大員外款待之殷、講論之歡，一直念念不忘。今日一早聞大員外遭此大變，老爺勃然大怒，對江大黃痛恨已極，嚴(yán)令劉典史立即緝拿江大黃到案究治，并命學(xué)生代他來此地向大員外致痛切之意！”曾天佐到底不肯失了禮數(shù)，雙手拱了拱，道：“多謝徐楊縣尊抬愛?！弊T師爺聽得人群哄鬧的巨浪越來越近，知道曾氏親友一旦沖到江氏族人防線處，大禍將立即釀成。他臉上神色不變，續(xù)道：“學(xué)生臨行前，徐楊縣尊說道：曾員外幾代富貴，積善有余，總聽各處鄉(xiāng)民稱頌員外種種善舉，上蒼有眼，必不致其斷后。本縣知道一郎中，妙手回春，善繁人子息，吾本家多人受益。本縣當(dāng)代為招致?！痹熳粢宦牬搜?，突然哽咽下淚，道：“徐楊縣尊天高地厚之意，曾某沒齒不忘！”譚師爺立即低聲道：“曾大員外，學(xué)生初通岐黃，我看這江大黃熬不過一時三刻了。曾大員外金貴之身，不宜與此等村夫攀扯；曾大員外貴戚高友皆為大員外高誼而來，也犯不著涉此無妄之災(zāi)。大員外宜速離此地，學(xué)生和縣尊自會斟酌善后。今晚深夜，學(xué)生將赴貴府，協(xié)商處置之道！”曾天佐抬眼看了看江大黃，情知譚師爺所言非虛，又聽得哄鬧聲如潮水般涌來，明白一場大禍迫在眉睫。他的心被譚師爺說活了，也就有了顧忌。想了想，向譚師爺拱手道：“那在下先行告辭。縣尊和先生的成全之德，敝人容后報答。”譚師爺立即長揖相送，一邊說道：“這人也不能往縣衙抬了?！彼菫榻酉聛淼奶幹媒o曾天佐打個底。曾天佐對周圍沉聲道：“走吧。”有人目示江大黃，曾天佐微微搖了搖頭，向外走去，立即有人沖前帶路，其他人皆跟隨曾天佐身后，長長的隊伍魚貫而出，所經(jīng)之處，人群都立即向兩旁散開，到得遠(yuǎn)處，只聞好一陣吵嚷，顯然是曾家援兵跟曾家會合了，一只龐大的隊伍逐漸從譚師爺?shù)囊曇爸邢А?p> ?譚師爺驚魂甫定，才發(fā)現(xiàn)全身內(nèi)衣已經(jīng)濕透。隨著曾家人眾悉數(shù)撤離，江氏家族的人都沖了過來，圍在江大黃的身邊。看到江大黃的慘狀，頓時嚎哭聲、怒罵聲響徹四方。劉典史等人也沖了過來，圍在譚師爺身邊，個個內(nèi)心都?xì)J佩無已。譚師爺向江氏族人看過去，劉典史立即指了指其中的一個瘦高個的中年人。譚師爺在衙役的護(hù)衛(wèi)下，擠到了那中年人身邊。中年人已有察覺，回過頭來，也沒法下跪，只得垂首說道：“草民見過老爺?！弊T師爺拱手向天道：“感謝上天！總算不負(fù)徐楊縣尊所托，把江郎中救了出來。尊駕趕緊把郎中抬回去，立即延醫(yī)診治，晚了恐就來不及了?！蹦侵心耆艘娧靡鄄⒉痪袀鹘簏S，益信譚師爺之言，含淚道：“草民及江氏全族人叩謝縣尊大老爺和官爺?shù)木让蠖?，江大黃蒙受此等法外大刑，尚請大老爺?shù)葎?wù)必為他伸冤?！弊T師爺暗想：“他們與縣衙那老丈必定計議過，所以分辨得如此明白?！闭f道：“不消說得。徐楊縣尊愛民如子，自當(dāng)為江郎中全力周旋，趕緊救人要緊?！彼谩爸苄币辉~，自是提醒對方，曾大員外勢大，并非一縣之主所能定奪。江家一干人等，含淚謝過，抬了江大黃自去了。人群也逐漸隨之散去。
?譚師爺與眾官差回到衙門，只見在大堂外圍觀的人群反而倍增。進(jìn)得大堂，卻見官堂上除了徐楊縣令外，居然還有那江姓老丈，且也已被縣尊賜座官堂！徐楊知縣正對江老丈言道：“我大清地域遼闊，方圓難知，不曾想全國二十四孝，竟有兩孝在本縣，實在是神奇之極！”話聲輕松淡然，只有譚師爺才能感受到那刻意掩蓋起來的巨大不安。一轉(zhuǎn)頭，看到譚師爺?shù)热丝帐侄兀鞐羁h令張了張嘴，卻沒有發(fā)出一絲聲音。譚師爺緊趕幾步，長揖下去，道：“江大黃性命危在旦夕，學(xué)生已體察縣尊愛民如子之心，著江氏族人抬回家去，立即延醫(yī)診治。曾天佐員外經(jīng)學(xué)生轉(zhuǎn)達(dá)縣尊曉諭律法的話語，也已經(jīng)率同曾氏族人以及新近趕來的親家、岳家、同年等所有人等離去，靜候縣尊裁決。閑雜人等也已經(jīng)散去?！毙鞐钪h控制不住地大大松了一口氣，他自然知道譚師爺一句“新近趕來的”蘊含了多大的兇險，忍不住道：“先生辛苦，可以歇歇去！”譚師爺長揖退開。徐楊文保道：“江老丈學(xué)識淵深，對蓬溪風(fēng)土人情了如指掌，方才一聊，本縣受益匪淺！”江老丈道：“草民鄉(xiāng)間粗野村夫，得蒙大老爺不恥下問，何幸如之！”徐楊文保神色一整，說道：“江老丈，這城廂鎮(zhèn)左近，除了江大黃以外，是否尚有其他知名的郎中？”江老丈道：“自然是有。這城廂鎮(zhèn)里就有李黃這二位一個城東一個城西的郎中，雖不如江大黃，卻也是城廂鎮(zhèn)人盡皆知了?！毙鞐钗谋５溃骸凹仁侨绱耍蔷陀袆诶险?。對六甲之婦用大黃，世人皆言其非，但岐黃之術(shù)，非世人所能知，請江老丈再約上江家一位精干的小哥由王捕頭和差哥們護(hù)衛(wèi)，去逐一向兩位大醫(yī)家請教，這大黃用得是耶非耶？”江老丈遲疑了一下，只得應(yīng)了。徐楊文保低聲對江老丈道：“江大黃妻小，須留衙中以策安全?！彪S即正聲道：“江老丈請下去吧！”
江老丈叩頭后，走下堂來，在大堂中間跪好。徐楊文保一拍醒木，人群肅靜后，知縣說道：“曾江二家訟案，案由復(fù)雜，須逐一厘清后本縣遵朝廷法度稟公辦理?，F(xiàn)著由江老丈及江家隨伴人員，前往訪問本縣知名郎中，了解處方是非，著由王捕頭率同衙役一起前去；江大黃妻小暫押羈候所，候本縣了解詳明案情后著衙役送回；江大黃由江氏族人及時延醫(yī)診治，待案情大白后，一總處分?！痹屡_上人群一陣喧嘩，只聽得江老丈等叩頭謝恩。縣尊再一拍醒木，喝道：“散堂?！弊呦绿脕?，邁步向內(nèi)宅走去，譚師爺緊緊跟了進(jìn)去。
走進(jìn)宅門，徐楊文?；剡^頭來，滿臉笑容，對譚師爺?shù)溃骸敖裉烊舴窍壬?，想來鰲峙閣下要尸山血海了?！弊T師爺拱手道：“都是東翁思慮周詳，措置得當(dāng)，才能化險為夷。剛才著令江老丈去訪問郎中，真是神來之筆?。 毙鞐钗谋Ｎ⑽⒁恍?，道：“愿聞其詳?！弊T師爺?shù)溃骸氨竟?，曾家?guī)状鷨蝹鞯难}，被江大黃斷送，其放火打人，雖在國家法度之外，卻也在世道情理之中；江大黃，雖釀成大禍，但其只有取利之意，卻無作惡之心，加諸私刑于其人，終為國家法度所不容。曾家勢大，有必死之心，江家人眾，有難讓之困。所以本案措置，稍有不慎，即成火上澆油，釀成重大血案。故此，縣尊立足于先化解雙方的銳氣。江氏族人，顯然以江老丈為首，江老丈挫則眾人挫。縣尊知道江大黃用藥，犯了醫(yī)家禁忌，但卻不能由縣尊直接說出來，以免激怒江氏族人。是以，縣尊讓江老丈親訪醫(yī)家。自古同行相妒，想那江大黃平日何等風(fēng)光，必定早遭同行妒忌，又何況他用藥本就不循正道。江老丈此番只消前去，那兩個郎中必是對江大黃用藥大加撻伐，說得一無是處，以出胸中憋了多少年的惡氣。當(dāng)著眾差哥的面，江老丈自是愈聽愈喪氣。東翁這番調(diào)度，真是神鬼莫測啊！”徐楊文保笑道：“那江老丈精著呢，好像有所明白，但苦無推脫之道，勉勉強(qiáng)強(qiáng)應(yīng)承下來了。你那邊呢？先生是怎樣化解曾員外的銳氣的？”譚師爺?shù)溃骸霸鴨T外家大業(yè)大，本來不敢干犯大案。他的銳氣來自于必死之心，必死之心來自于絕嗣之想。學(xué)生就想起了東翁以前講過的一個醫(yī)家，頗能調(diào)人精血，所以就擅自幫東翁做了一回好人?！本桶旬?dāng)時的說話講了一遍，兩人都忍不住笑了起來。徐楊文保道：“現(xiàn)在還有兩件事急待處分：一是著人盯著江家灣，一有動靜，立即上報；二是咱倆轉(zhuǎn)往羈候所，需要向江氏母子打聽些情況。先生猜猜是要打聽什么情況？”譚師爺凝想了一會，問道：“東翁要打聽的情況，是作何用處？”徐楊文保道：“要進(jìn)一步消消曾員外的銳氣。”譚師爺?shù)溃骸皩W(xué)生明白了?！北舜讼嘁曇恍?，回轉(zhuǎn)身，向羈候所走去，一邊吩咐人去江家灣窺探消息，并給江大黃送了些上等的三七等專治跌打損傷的良藥。
到得羈候所，劉典史等人都站在一旁候著。徐楊文保見那江大黃的女人還是神情恍惚的樣子，心里著實有些可憐，但知道衙役中曾家耳目不少，卻也不能給予什么關(guān)照，遂對譚師爺?shù)溃骸皫煚斈銇韱柊伞！弊T師爺拱拱手，趨前說道：“江氏婦人你且聽好了，有一些問題徐楊縣尊需要知道緣由，事關(guān)你男人的生死，務(wù)須如實回答。你男人以前可對懷兒婆用過大黃么？”那婦人迷迷糊糊的，并不作答。譚師爺又問了一遍，那婦人恍若未聞。正沒理會處，突聽一個童音道：“家母慘遭大變，心神昏亂，無法回復(fù)老爺?shù)膯栐挕５∪酥?，家父以前也常對六甲之婦使用自家秘制的大黃，都是藥到病除，卻并無一例有甚變故！”說話的卻是江大黃的十來歲的兒子。徐楊文保和譚師爺皆是聽得又驚又喜，驚是驚這孺子年紀(jì)雖小，卻如此聰慧過人；喜是喜終于得到了自己想要的答案。徐楊縣尊細(xì)細(xì)打量，見小孩眉清目秀，唇紅齒白，衣衫皆是綢緞所制，只是手臉有些微傷疤，想是曾家族人動手時到底對孩子沒有太下狠手。徐楊縣尊問道：“你這孩子，叫什么名字？”那小孩道：“回稟老爺，小人名叫江正品?！毙鞐羁h尊頷首道：“想是你父親希望你人品正正當(dāng)當(dāng)，所以給你取這么個好名字。你父親用大黃治六甲之婦的醫(yī)案，病人是何方人氏，所患何病，所擬何方，你還能記得一些嗎？”江正品回復(fù)道：“這三年來，除曾家外，家父治療六甲之婦十一人，皆用大黃，這些醫(yī)案小人全部記得！”徐楊文保心下大喜，卻是不動聲色，道：“你可能一一寫下來？”江正品道：“能，小人都能詳細(xì)寫出來?！毙鞐钗谋５溃骸坝浀么_切的才寫，可不能寫錯了。劉典史，且將這二人帶到二堂，給予筆墨，讓江正品把醫(yī)案都寫出來。”劉典史等人自去了。
徐楊文保帶著譚師爺，漫步向大堂方向走去，一路上對江家小子江正品的聰敏贊嘆不已。登上月臺，譚師爺?shù)溃骸皷|翁何時枉駕前往回龍場呢？”徐楊文保道：“在等能壓倒西風(fēng)的東風(fēng)啊。”譚師爺?shù)溃骸皷|翁要的東風(fēng)，一個是江家小兒寫的那些醫(yī)案，須要一個個核實；另外一個，想來就是江大黃的死訊了?！毙鞐钗谋柕溃骸澳墙簏S當(dāng)真沒救了？”譚師爺?shù)溃骸皩W(xué)生看來，神仙難救，恐怕死訊今天就會到，只在早晚而已?！毙鞐钗谋｀皣@了一番，道：“江大黃若僥幸能活，曾家還不會善罷干休；江大黃若死，江家就剩這一母一子，曾家一則理虧，二則也找不到發(fā)泄的對象，也就罷了。所以這江大黃的生死之間，去回龍場的說話可是完全不同的?！弊T師爺由衷道：“東翁高明！”
?正說著話，那劉典史把江正品寫的醫(yī)案十一則已經(jīng)拿了過來。每一則醫(yī)案的患者姓名、居所、診治時間、癥狀、診斷、處方、療效都一清二楚。徐楊文保和譚師爺看完，立即著劉典史安排人去逐一核實明白，取得供詞。回到二堂，徐楊文保問江正品道：“你所述十一樁醫(yī)案，件件都是杏林美談。但大黃有破瘀散結(jié)之功，本是產(chǎn)科禁藥，難道就沒有發(fā)生過意外？這其中莫非大有隱瞞不報之處？”江正品叩頭道：“自打小人跟家父學(xué)習(xí)岐黃之術(shù)以來，對六甲之婦施藥，委實就只有這十一樁，并無瞞報情事。家父用于六甲之婦的大黃原是秘制，用十缸醋，九蒸九曬，最后得一缸醋，稠如蜜，亮如鏡，再與雅黃合制成醋制大黃，和別人所用大黃完全不同。這本是家父天大的秘密，如今也不得不說了。老爺請想，要是家父以前用藥有過差池，這曾大員外不是尋常人家，家父豈敢造次!”徐楊文保聽他分辯得如此明白，說道：“江正品，你跟你母親趕緊回家去見你父親吧。你天生聰穎，多一些人生磨難，未始不是上天對你的一番美意！”那江正品才十一歲，雖然聰明，卻哪里聽得出這話中的深意。但他也知道這知縣似對他懷有善意，叩頭謝恩，扶著母親去了。徐楊文保見他身小力薄，又恐途中撞見與曾家有牽連的人，遂命捕頭安排了人一路送回去。
?這邊才走，那邊陪同江老丈去訪問郎中的差役卻也回來了，說道李黃二人異口同聲，把江大黃的處方說得荒謬之極。江大黃空有大名，實在是人們愚昧，也是江大黃運氣好，才沒有早出事，說他殺人惡醫(yī)，那也是恰當(dāng)?shù)?。說得江老丈臉上紅一陣白一陣，那江家小伙更是一頭大汗。不過兩個郎中也把曾大員外罵了一通，說眼瞎怪自己，怎么把氣都撒到郎中頭上，而且還毆打女人孩子，也忒狠毒了些。等等。江老丈和那小伙聽完兩個郎中的言語，也不肯回縣衙，已經(jīng)自去江家灣了。
到得入夜時分，江家灣傳來消息，那江大黃苦撐到老婆孩子回來，也說不出話，就手拉著兒子，兩行清淚下來，很快就沒了氣。徐楊文保遂安排可靠人員，到各處酒樓茶肆，四處散播消息。不到一個時辰，整個城廂鎮(zhèn)都在談?wù)撘患拢航簏S已經(jīng)被曾大員外活生生毒打致死了。七品命官的曾大員外攤上人命大事了，不知頭上的頂子是保得住保不住。
徐楊文保一直坐在二堂的官椅上，不斷聽得這些消息傳來，對譚師爺微微一笑，道：“可以去曾員外家了。咱們今夜來個夜訪回龍場。”譚師爺?shù)溃骸吧铰房刹缓米?，東翁何不明日再去?！毙鞐钗谋５溃骸耙归g才能秘訪，而且得趕上曾員外驚魂未定的時候?！狈愿离s役道：“備轎；去找夫人，把家里珍藏的那枝百年老參帶上。我且去更更衣。”最后一句話卻是對譚師爺說的。
待得徐楊文保換上便裝出來，一行人轎子火把早已準(zhǔn)備妥當(dāng)。二人坐上轎子，便連夜往回龍場而去。欲知后事如何，請看續(xù)集：轉(zhuǎn)胎奇案。