卻說陳師爺帶了幾個(gè)伶俐的心腹雜役，以上香為名，在天寧觀的單房中住了下來。那知客見幾人出手闊綽，滿心歡喜，也不細(xì)究幾人為何遲遲不去。陳師爺暗中吩咐眾差哥分頭行動(dòng)，到山下周圍各村莊了解服用過轉(zhuǎn)胎丸的人家的情況，務(wù)必訪求細(xì)致，不得漏過一例，每天早出晚歸。陳師爺則在觀中各處走動(dòng)訪談，觀察施藥池、布施處等等，也去聽過玄清道長講道，心中益發(fā)有數(shù)。過得兩三天，眾差哥訪求已畢，一一據(jù)實(shí)詳細(xì)奏陳。陳師爺見不出自己所料，滿心歡喜，打賞了眾人，遂去見知客，袖了五兩銀子給他，要單獨(dú)見玄清道長。知客大喜，滿口應(yīng)承，在當(dāng)天閉觀以后，把陳師爺帶到了客堂。
正在案旁踞坐的玄清道長見了陳師爺，怔了一下，站起身來，打個(gè)稽首，盯著陳師爺，卻不說話。陳師爺笑道：“這地上的神仙有幾句話托老夫捎給天上的神仙聽，凡人卻聽不得?！毙宓篱L沉吟一會(huì)，對知客和道童道：“你們且出去，帶上門?！贝P(guān)上門，玄清道長沉聲道：“尊客是哪路神仙，可否見告了么？”陳師爺笑道：“我福建省自沾王化，一直國泰民安，不意近幾年突傳有天上神仙下凡，于王化之外施惠于民。地上神仙恐有不虞，遂命老夫?qū)ぴL真相。今日尋訪已得，玄清神仙可愿在地上神仙知曉之前先聽聽，共同參詳么？”玄清道長目光大盛道：“尊客既如此周全，敢不從命！”陳師爺暗道：“此人如此上道，怪不得能愚弄天下?！彼煅缘溃骸案Ｖ莸亟缂娂妭餮?，有天上神仙下凡，助人轉(zhuǎn)女為男，施藥治病，百靈百驗(yàn)，且分文不取。我大清福建撫臺(tái)琦善大人疑是有妖人作亂，遂命老夫代為訪查真相，緝拿妖孽。”說到此，頓了一頓，卻見玄清雖然聚精會(huì)神聽著，卻神態(tài)安詳，不由心中大贊：“這妖道好深的修煉！”繼續(xù)道：“老夫得令，干脆直搗中軍，遂到神仙府中寄寓了下來。經(jīng)過幾天的觀察，發(fā)現(xiàn)了不少有趣的事情。道長可愿一聞么？”玄清哈哈笑道：“施主所言，著實(shí)有趣，貧道洗耳恭聽?！标悗煚?shù)溃骸笆紫龋戏蚣?xì)細(xì)觀察施藥池，其神奇之處在于：眾善男信女每天取完池中藥水，閉觀之后，觀中即有道人挑寺中井水直接灌入池中，待第二天眾人再取。其間，既無一分藥物加入，也無一位神仙甚或普通道士施法。想來觀中神仙，法力無邊，心動(dòng)即可?！毙宥巳坏溃骸笆┲骰坌慕溃毜郎跏切奈?！”陳師爺不由怒火上沖，心道：“我看你裝到什么時(shí)候！”續(xù)言：“既有如斯法力，卻不解觀中如何又要用蕎麥粉混合少量蓖麻籽粉，去做那轉(zhuǎn)胎丸？”玄清臉色終于變了變，旋即又一臉釋然，道：“施主不僅博聞強(qiáng)識(shí)，抑且雞鳴狗盜，老道好生佩服。不過道可道，非常道，玄之又玄，眾妙之門?？奎c(diǎn)小聰明，只怕也悟不了呢！”那陳師爺見對方變了臉色，心中大喜，笑道：“既是如此，就讓老夫繼續(xù)參悟下去。老夫再細(xì)觀那布施處，就尤其有趣了。別的宮觀，布施處總是隨時(shí)布施。而此觀的布施處，卻是定時(shí)布施，總在未時(shí)。布施之時(shí)，天上神仙一定到場，一番勸化，總要人多向善，少捐錢。但排在布施首位的香客，卻一定非富即貴，大筆撒錢，如果碰巧沒有，觀中只好選擇平常從不在香客中露面的庫頭或典造冒充香客，排在前頭大肆布施。一番安排渲染之下，眾香客本來已得男丁，心甘情愿，此時(shí)自然個(gè)個(gè)奮勇，恨不能捐光了家產(chǎn)。”玄清憤然道：“佛門有敗類，道門也有奸徒?？倸w要清理門戶、嚴(yán)持戒律，才能維護(hù)我道門清譽(yù)！”陳師爺笑道：“是否要清理門戶，自然要看神仙意旨?！鳖D了一下，接道：“老夫?qū)κw麥粉混合蓖麻籽粉做成的轉(zhuǎn)胎丸也煞是好奇，于是分遣差役到山下窮搜盡查，把周圍山村凡求過轉(zhuǎn)胎丸的人家都一一查了出來。盡管先前觀中有不得非議神仙的鋪陳，著實(shí)給老夫的查驗(yàn)帶來不小的困擾，但好在金錢能使鬼推磨，再加之眾差哥種種拋磚引玉，總算把這周圍十一個(gè)村自神仙降臨以后的生子情況查了個(gè)一清二楚！”眼見得玄清瞳孔收縮，陳師爺乘機(jī)發(fā)起最后一擊：“這十一個(gè)村，近幾年共生育58胎，求轉(zhuǎn)胎丸者47胎，未求者11胎。求轉(zhuǎn)胎丸者中，生男胎26胎，生女胎21胎，約為五五與四五之?dāng)?shù)；未求轉(zhuǎn)胎丸者中，生男胎6胎，生女胎5胎，差不多也為五五與四五之?dāng)?shù)?！闭f到這里，陳師爺忍不住得意地一笑：“所謂轉(zhuǎn)胎丸，不過是哄騙愚夫愚婦的把戲。能成就今天恁大的響動(dòng)，是因?yàn)樯裣删幕I設(shè)的幾個(gè)戲眼。戲眼之一：事前不收分文，生子后再行布施。這既在事前堅(jiān)其心態(tài)，又在事后減少了麻煩。事后如愿者，視之為神明，不僅四處傳頌，而且不惜重金布施；事后生女未如愿者，也因未花分文，不至于遷怒于神仙，也就不會(huì)大肆聲張。戲眼之二：服藥方法繁瑣，又是無根水，又是子時(shí)正服，又是踏月拜星，讓人總易出錯(cuò)。以致生女者，總以為自己抑或有誤，而不疑仙藥不靈。戲眼之三：逐漸鋪陳出一個(gè)傳說：神仙是懷疑不得的，疑則不靈。此傳說一起，已經(jīng)封了悠悠眾口，四處只聞頌圣之聲。不用說生男生女尚有對半，縱使生得九女一男，也再無人敢懷疑神仙有假?！痹秸f越是興奮，陳師爺不由放聲大笑，卻見玄清神色一整，陳師爺心知壞了。只聽玄清道：“天聽自我民聽，民意即是天意。神仙是真是假，百姓自有公論。撫臺(tái)代天牧民，求的是國泰民安。只怕這地上的神仙，也未必就逆了天上的神仙！”陳師爺暗自懊悔：“我明知這妖道道行很深，卻如何輕浮起來，讓他得勢反擊，威脅于我！”遂也神色一冷，道：“戲眼設(shè)得再好，戲也終究是戲。神仙如果立意清理山門，老夫今晚即著差役把那幾位用蕎麥面和蓖麻粉做轉(zhuǎn)胎丸的小神仙緝拿回府，老夫瞅那幾位小神仙道行還淺得很吶。此其一；其二，這施藥池，愚夫愚婦指望其活命的不少，但因此而棄醫(yī)最終送命的，可比轉(zhuǎn)胎的家庭多??！老夫今夜即拘住所有人員到府，與那位挑井水的神仙面對于大堂；其三，老夫已安排了數(shù)十市井無賴，明日即于周圍村莊中流竄，聲言家中嚴(yán)遵神仙所囑，但服轉(zhuǎn)胎丸無效，以致家居失和，克日即將上山，找神仙理論！想來玄清神仙屆時(shí)早已上天入地，既不會(huì)受肌膚之痛，更不會(huì)承唾面之辱了！”言畢，氣昂昂直起身來，作告辭狀。玄清臉上陰暗不定，額頭汗出，待見陳師爺站起身來，終于下了決心，徐徐道：“這世上無人不求人，官也求人，商也求人。而神仙呢，必定有求必應(yīng)！”陳師爺見他終于降服，心中大喜，卻再也不敢流露出來，冷冷道：“這樣再好不過。老夫就求三件事，若都靈了，這是真神仙，老夫自當(dāng)好生供奉；若有一件不靈，神仙不真，老夫自然也不虔誠！”玄清昂然道：“講吧！”陳師爺暗暗好笑：“其一，有奸夫淫婦勾搭成奸生子卻謊稱是委托人代之求藥，以致子肖他人。想來神仙必不庇護(hù)此等奸人?！毙迓牭没腥淮笪颍牡溃骸霸瓉硎菫榇耸隆；诓辉摦?dāng)初順了先前來的那官兒的話頭，白白把自己折了進(jìn)去?！彼斓溃骸斑@個(gè)自然，貧道手寫一啟予尊駕，從未授予過那二人轉(zhuǎn)胎丸！”陳師爺不動(dòng)聲色：“其二，一境之內(nèi)，生民只能有一個(gè)神仙。但這地上的神仙呢，無法離地，所以只能呆在此地。天上的神仙呢，自然遨游四海，非梧不棲！”玄清見事已至此，只得道：“老道久駐此地，正欲往各處云游。也罷，明天就往他處掛單去?！标悗煚斀又溃骸按说厣瘢瑢?shí)在為神仙供奉了不少黃白之物。神仙原不屑于此等俗物，若是帶走，反累神仙清譽(yù)，不如交予老夫，為神仙續(xù)行拯恤之事。”玄清大驚，未曾想此人胃口如此之大，那可是數(shù)年之功，卻如何舍得？不由躊躇不答。陳師爺繞了天大一個(gè)圈子，就為了這事，哪肯干休，冷然道：“老夫天生的性子，見了地皮都要刮三尺。更何況這本地的浮財(cái)，若讓外地人卷走了去，豈非老夫奇恥大辱！玄清神仙大名在外，要重聚這點(diǎn)浮財(cái)，不過舉手之勞，不，連手都不用舉！而對老夫，卻是舍命相搏的重寶！這筆財(cái)富或則歸公，或則歸私，但絕離不了福建！歸私，則是私相授受，你繼續(xù)去別處做你的真神仙；歸公，則是吃下去了再吐出來，那滋味可不大好受！”那玄清見他把話說白了。情知無法幸免，只得道：“那些浮財(cái)?shù)珣{尊駕取去，但老道要去別的宮觀安身，就只攜萬把兩銀子的家當(dāng)離去。”陳師爺聽他這口氣，情知是一大筆財(cái)富，喜出望外，卻道：“不成，福建人的銀子，一兩也不能離了福建！”一番爭討，陳師爺最終準(zhǔn)了玄清五百兩銀子的盤纏。遂叫幾個(gè)心腹差役，由玄清當(dāng)面給幾個(gè)執(zhí)事和貼身道童一一交代完畢了，一家家去搜羅殆盡。那各種珠玉寶物，琳瑯滿目，粗粗估計(jì)，怕不有上十萬兩銀子的家當(dāng)。陳師爺心花怒放，給每個(gè)差哥賞了二百兩銀子的封口費(fèi)，拿了老道的手啟，與玄清揖別，徑自滿載而歸。先到家中，把寶物都放了起來。第二天挑選了珠寶金銀約莫萬把兩的財(cái)物，往巡撫衙門而來。
見到琦善，陳師爺先呈上道人的手啟。琦善看了，卻皺眉道：“以本院看來，這林汪氏求轉(zhuǎn)胎丸多半是真，那道人只需實(shí)證轉(zhuǎn)胎丸無法改變子肖父即可。如今推說沒有此事，反倒留了一個(gè)破綻。”陳師爺一驚，心知自己一心求財(cái)，實(shí)在有點(diǎn)孟浪了，卻笑道：“那破綻已經(jīng)沒了。學(xué)生已經(jīng)讓那妖道離開了福建?！彼鞂⒔?jīng)過大略一說，財(cái)物呈上。琦善道：“那妖道蠱惑了不少人眾，抓起來容易釀致事端，敲山震虎，讓他自行離境，處置得頗為得宜，更何況還平白獲得了一大筆浮財(cái)。你自行取些去吧，也算犒勞你的大功。”陳師爺躬身道：“學(xué)生能為大人竭盡綿薄，再是欣慰不過，有大人的言語褒獎(jiǎng)足矣，哪里在意這些黃白之物！”琦善情知他必是大頭歸己，小頭獻(xiàn)佛，也不再勸，就手取了一柄約莫值五百兩銀子的玉如意，賞了陳師爺，道：“昨天福州府的移文已經(jīng)到了，今天可以去傳了那林汪氏來問話?！标悗煚?shù)溃骸罢?。”遂命刑房擬了差票，讓衙役將林汪氏傳來大堂。
衙役到了楊橋巷林家，才知道林汪氏被林鄭氏拒納，與寶兒由文三接回了自己家中，遂又趕到文三家，將林汪氏帶到了巡撫衙門。早有眾百姓聽得消息，將衙門大堂圍了個(gè)水泄不通，等著看在福州傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的林汪氏通奸生子殺夫案開堂重審，連侯官縣衙、福州衙門俱派了人，混在人群中打探消息。開堂以后，那林汪氏因?yàn)榻?jīng)過了一段時(shí)間休養(yǎng)，自己瘸著腿走到大堂中跪了下來。琦善也不用刑，卻命人在大堂架了一口鍋，加小茴香、甘草、大蒜等，現(xiàn)場做起了紫菜燉排骨。燉好以后，命人盛了一碗給林汪氏，林汪氏哪里肯吃。琦善也不勉強(qiáng)，賞給眾衙役吃，眾衙役已經(jīng)聽聞了十八反之事，再也不敢吃。陳師爺便走出來接過碗去吃了，以目視琦善。琦善到底心中害怕，不敢自吃，便又賞了給牛捕頭。牛捕頭見陳師爺沒事，也大著膽子吃了，卻也沒事。琦善便命眾衙役把那紫菜燉排骨吃了個(gè)精光，也人人無事，把那林汪氏也瞧得呆了。琦善神色一整，對林汪氏道：“林汪氏，所謂你丈夫是甘草配紫菜無意中錯(cuò)殺，已經(jīng)不攻自破；所謂代為求轉(zhuǎn)胎丸以至子肖他人，也已經(jīng)被玄清道長證明純屬子虛烏有?！闭f著揚(yáng)了揚(yáng)玄清道長的手啟，卻并不拿給林汪氏，“你如何通奸生子殺夫，就如實(shí)招了吧，省得皮肉受苦！”那林汪氏如何肯招？琦善遂下令用刑?？蓱z那林汪氏才在文三家養(yǎng)得不到一月，雙手都廢了，卻舊傷未復(fù)又遭新創(chuàng)，再次慘遭荼毒。受得幾次刑，林汪氏便昏了過去。琦善尋思：“婦人身嫩，別死在大堂上。她死了不打緊，只怕那雷維霈借機(jī)不肯干休?！彼煜铝钔颂?。
福州府的探子把庭審情況回報(bào)給雷府尊，雷府尊兀自不信，遂命人購了紫菜甘草等物，燉了排骨，牽了狗來吃。見狗無恙，雷府尊干脆自己盛了一碗試吃，仍舊無恙。雷府尊大驚，又重新買了幾次料做來吃，次次皆是安然無恙。雷府尊黯然長嘆，遂分別給琦善大人和嘉慶爺寫了一信，自承無能，致使錯(cuò)判兇案，遂摘下頂戴，脫去官服，自禁于府衙大牢。琦善大喜，上奏朝廷，罷了雷維霈的職，另揀選了干員來知福州。至此雷維霈擔(dān)任福州知府一職，不過才幾個(gè)月，成為大清王化福州以來，任職時(shí)間最短的福州知府。
去了雷維霈，琦善再無顧忌，遂日夜追比刑求林汪氏招供。那林汪氏熬刑不過，只得胡亂招認(rèn)，但始終交代不清砒霜來源，陳師爺使衙役暗示林汪氏攀扯文三，誰想那林汪氏被折磨得不成人形，昏死過去無數(shù)次，卻堅(jiān)不肯攀扯文三。熬刑熬得糊涂了，攀扯了文三，一清醒過來，立即嘶聲否認(rèn)，狀若瘋狂。陳師爺情知她是護(hù)子，恐文三入了獄，孩子無人照料，卻也無可奈何，但拖了幾月，兀自不決，琦善便發(fā)了急。陳師爺日思夜想，終于生得一計(jì)，將文三秘密帶入死牢，讓她看清林汪氏的慘狀。文三一見之下，立時(shí)崩潰，遂按照陳師爺暗諭，自認(rèn)暗中投毒殺了林中彬，而砒霜?jiǎng)t來自于走方郎中，已不可稽核，但他堅(jiān)稱林汪氏不知情，是他暗戀林汪氏，見林中彬責(zé)罵林汪氏，心中不忿，遂于當(dāng)日投毒湯中殺了林中彬。陳師爺生恐節(jié)外生枝，立即勸琦善大人準(zhǔn)了文三的口供。遂將林汪氏醫(yī)治了一番，能夠見人時(shí)才放了出來，任其歸家自養(yǎng)。
卻說林汪氏出獄后，徑自到文三家中去見寶兒，見到文三的娘文周氏，才知道文三替罪下獄，已經(jīng)打入死牢，待得來年秋天處決。林汪氏在文家養(yǎng)好了傷，徑自回到林家，也不與林鄭氏言語，收拾了自己的妝奩，又回到了文家，然后把妝奩首飾變賣一空，全換成了銀錢。隨后取了二兩銀子，到死牢求牢頭，要見文三。那牢頭甚是佩服林汪氏的硬朗，又可憐她手殘腳瘸，索性好人做到底，居然沒有收她的銀子，帶她見了文三。那文三本來身子就弱，此時(shí)更是骨瘦如柴，形銷骨立，瘦如骷髏，身上沒有幾絲活氣。林汪氏道：“文三哥，我已是廢人一個(gè)，活著還不如死了，但寶兒尚年幼，該得人撫養(yǎng)他成人。你如果真喜歡了嫂子，就把口供翻了，讓嫂子去替了死。你承擔(dān)更難的事，找房媳婦，一起幫嫂子把寶兒撫養(yǎng)大。嫂子在陰司，就是拼做永遠(yuǎn)的游魂，也必得佑你平安?！蔽娜?“嫂子，以前我就一直幻想著為你去死，今日到底遂了我的愿，別人只道我可憐，哪知道我心底的滿足?！绷滞羰弦娝麩o論如何總是不允，發(fā)急道：“你若實(shí)在不允，我便一頭撞死在這里！”文三道：“若沒了你，便是以前我也不會(huì)再活下去，何況現(xiàn)在！”林汪氏見他神情決絕，終于無計(jì)可施，只得拜別了出來。回到文家，林汪氏把自己的銀兩拿出來，分了一半給文周氏，對文周氏道：“嬸子，文三哥為我，平白遭了殺身大禍，我無以為報(bào)，只能去京城為他告御狀。此去路途遙遠(yuǎn)，我又懵懂無知，或者一去不回，寶兒就托給嬸子了。我在陰間，縱使魂消魄散，也必佑護(hù)你們平安。”說完，深深地看了寶兒一眼，不顧文周氏的苦苦勸阻，瘸著腿，頭也不回的走了。
經(jīng)過兩三個(gè)月的長途跋涉，一路風(fēng)霜險(xiǎn)阻，總算到了京城，四處一打聽，卻傻了眼。原來這京城，分為外城，內(nèi)城，皇城，紫禁城。每一層皆有城墻護(hù)衛(wèi)，不得自由出入。她現(xiàn)在不過是在外城，皇上卻在紫禁城，如何能見到皇上？眾人皆勸她回去，林汪氏不肯，便四處流浪尋找機(jī)緣。終于遇到一人，說家里有朝廷大臣，能幫她見皇上，遂帶她去內(nèi)城門，帶到一偏僻處，乘機(jī)搶了她的包裹，逃了個(gè)無影無蹤。林汪氏呼天搶地，卻毫無辦法。好在貼身還藏著幾張銀票，遂去兌換了些銀兩，繼續(xù)流浪，晚上便睡在僻靜的胡同里，好在已是四五月間天氣，京城晚上已不太冷。又過了些日子，到底遇到了真正的好心人，聽她說得可憐，遂幫她打通了守城的軍爺，讓她混進(jìn)了內(nèi)城。一路尋到皇城城墻下，便再也無法入城了。逐漸地銀兩耗盡，只好乞討度日。白天食不裹腹，晚上夜不安寢，再加手上挑個(gè)“冤”字布幔，偶爾撞上巡城的，還被一頓暴打，往外驅(qū)趕，漸漸地體力不支了。這一日，感覺自己快不行了，終于死了心，尋思道：“這冤只得陰世里去申了，須得回去見寶兒、文三哥最后一面，再死也不遲?！彼鞆?qiáng)撐了身子，往外城而去。走著走著，只感雙腿越來越沉，天旋地轉(zhuǎn)，站不穩(wěn)了。只聽得后面一片喊，也聽不清喊什么，就雙手抱著“冤”字旗，一頭栽了下去。
迷迷糊糊中，只覺得似乎身邊圍攏了人，一片吵鬧，然后有人向嘴里灌什么湯，不由狠狠地喝了幾口，然后漸漸有了力氣，張開了眼。就聽周圍一片歡呼，道：“多虧了王大人的參湯?！敝灰娨幻嫔C穆的半百老人站在面前，周圍圍著一群官差模樣的人。那老人身著官帽官服，官服的補(bǔ)子上繡著一種鳥，很像山上的野雞。林汪氏知道必是遇到了大官，一番掙扎想爬起來，口里只叫“青天大老爺冤枉！”那官員制止了她，問道：“你是哪里人氏？有何冤情？“林汪氏便嘶啞著嗓子，抹著淚，比劃著扭曲的雙手，一一道來。那官員道：“原來是福建琦善大人親自審過的案子，你所說可屬實(shí)么？”林汪氏道：“青天大老爺，民婦所言，若有一句不實(shí)，讓民婦被天打雷劈，讓我的寶兒死于非命！”那官員見她神情決絕，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你在京城，住在何處？”林汪氏遂據(jù)實(shí)以告。那官員道：“既如此，長祿，你且?guī)н@小婦人，在宅院附近尋個(gè)客棧安頓下來。長福，你回去刑部，把福建這一卷宗抄錄來，老爺我要看看?！彪S后轉(zhuǎn)身上轎，一行人簇?fù)碇チ?。那長祿帶了林汪氏到了一家叫“狀元客?！钡穆玫?，把林汪氏安頓下來。林汪氏向他打聽官爺名諱、官職。長祿道：“老爺若要你知道，自會(huì)告訴你?！北戕D(zhuǎn)身去了。
待得第二日，近中午時(shí)分，一群侍衛(wèi)把客棧圍了起來，一頂四人抬的綠呢大轎停在了院子中，那官員便從轎子里下來，叫來林汪氏道：“你是福州侯官人氏，夫家姓林，跟林則徐林大人可熟識(shí)？”林汪氏道：“林則徐大人是左營司巷的，小婦人家在楊橋巷。離得不是很遠(yuǎn)。大家都知道林大人，林大人卻不認(rèn)識(shí)民婦?！蹦枪賳T道：“老夫看了卷宗，著實(shí)有些疑點(diǎn)。就司看、覆看、總看也都所見不一。林則徐大人現(xiàn)任江南道監(jiān)察御史，正轄著福建。過些日子他要去福州公干，到時(shí)候小娘子可向他申訴?！绷滞羰香坏溃骸按罄蠣敚鹊侥菚r(shí)文三哥只怕早已人頭落地了?！蹦枪賳T道：“不然，你這案子，才下總看，堂批都還沒有，還須經(jīng)過司議、堂議，堂議后再交九卿會(huì)審，最后才會(huì)上奏皇上。由于三看不一，司議、堂議未必順利?？v使司議堂議無疑，也得過好幾個(gè)月時(shí)間，倒不至于馬上人頭落地。”林汪氏聽得這般，略略放下了心，道:“只怕到時(shí)見不到林大人。”那官員道：“無妨，老夫與林大人有舊，我寫封信，你到時(shí)候交給他?！绷滞羰洗笙玻⒓垂虻箍念^：“敢問青天大老爺高姓大名，民婦回到家要給大老爺立長生牌位。”那官員道：“長生牌位倒不用了，老夫王鼎。信老夫昨晚已經(jīng)寫好，你拿去吧，先回侯官候著。”命人取了十兩銀子給林汪氏做盤纏，然后一行人徑自去了。
林汪氏絕處逢生，歡喜至極，立即往福州趕去，生恐錯(cuò)過了林大人?；氐綏顦蛳镂娜?，才知她告御狀的事情早傳遍了侯官，縣衙門已經(jīng)到文家來盤問過多次。不消兩個(gè)時(shí)辰，縣衙來人將林汪氏帶了去，好生一番盤問，又搜了身。林汪氏早將王鼎所寫書信藏好，只推說在京投靠無門，連皇城都進(jìn)不去，差點(diǎn)餓斃溝渠。眾人見她骨瘦如柴，衣衫褸襤，又搜不出東西，倒也信了，然后一通威嚇，說再去告狀就打折了她雙腿云云，遂放她歸家了事。
胡縣尊立即趕到巡撫衙門，將林汪氏回轉(zhuǎn)的情形一一報(bào)給了琦善大人。琦善道：“刑部那邊，本撫本來已經(jīng)安排妥當(dāng)，雖然前面三看不一，后面司議、堂議都不會(huì)再起波瀾，但不曾想今日刑部傳來消息，說朝中王鼎大人抄了此案卷宗去。此人性情狷急，喜歡管閑事，須得防他興風(fēng)作浪。那林汪氏只怕已經(jīng)見過王鼎了！給本撫看死了她，不可讓她再掀風(fēng)浪！”胡縣尊大驚，諾諾連聲，回來趕緊做了布置。
又過得月余，忽傳江南道監(jiān)察御史林則徐按察福建。林汪氏大喜，欲尋機(jī)攜了書信前往投告，卻突然發(fā)現(xiàn)自家門前多了官差，牢牢地看住了她家，不許她和文周氏出門。林汪氏心急如焚，偏生想不出辦法來，天天在家中如熱鍋上的螞蟻。
卻說有一天，琦善設(shè)宴款待林則徐。兩人皆為二品重臣，言語間相互抬舉，極是歡洽。席間，琦善笑道：“林大人如此風(fēng)雅，咱們叫上福州的名伶來唱上一曲如何？”眾官員皆轟然叫好。林則徐笑道：“若在別處，酒飲到此時(shí)，琦善大人此一安排，可謂正撓到了癢處?！北娙舜笮?，林則徐接著道：“但在福州，琦善大人這一恰到好處的主張，反而顯得有些不解風(fēng)情了。”琦善愕然道：“這是為何？”林則徐笑道：“我們福州侯官有座雙拋橋，是我們福建的梁山伯與祝英臺(tái)的見證，琦善大人可聽說過嗎？”琦善等人是外調(diào)官員，皆聽得大為驚奇，紛紛問起緣由。林則徐就抑揚(yáng)頓挫地講了雙拋橋的愛情傳說，聽得眾官員慨嘆不已。林則徐打趣道：“撫臺(tái)大人遠(yuǎn)撫福建，他日回京，圣上自必問起福建風(fēng)土人情。如果撫臺(tái)大人只知道幾個(gè)煙花女子，那可有點(diǎn)不好奏對！”連琦善大人在內(nèi)，眾官員皆哈哈大笑。林則徐笑道：“那雙拋橋離這里，也不過一炷香的路程。我等今日不妨趁著酒興，現(xiàn)在就去賞賞那鴛鴦榕，成就琦善大人治閩的一段佳話。”一則林則徐掌監(jiān)察百官之職，二則林則徐是新封的二品，圣眷正隆，琦善等人有心交好于他，自然紛紛湊趣。于是眾官員各自乘轎，浩浩蕩蕩地往雙拋橋而來。
卻說林汪氏正在家一籌莫展，恨不得生了翅膀飛出去，又想干脆一根繩吊死了自己，一了百了。卻突然發(fā)現(xiàn)街上一陣大亂，過來一隊(duì)氣洶洶的軍爺，把所有閑雜人等包括縣衙的官差一體攆了去。林汪氏走到門口，那些軍爺見是一個(gè)女人，也沒理她。林汪氏心中砰砰亂跳，暗想：“莫非林大人來了？”立即返回家中，翻出藏好的書信，又跑到門口，問道：“軍爺，可是林則徐大人來了？”那些士卒不是衙差，故都不認(rèn)識(shí)林汪氏，見她扭曲的雙手捧著一封精美至極的書函，不知她何意，躊躇不答。林汪氏見眾人望向他手中書函，靈機(jī)一動(dòng)，立即拆開書函把信紙抽了出來道：“朝中王鼎大人讓小婦人捎一封書信給林大人?！北娷姞斠娝种行偶埦轮畼O，似乎來頭頗大，不知該不該信她，便發(fā)了呆。一軍官見了這邊情形有異，走過來，一望林汪氏手中信紙，居然是描金紙，不由大吃一驚道：“你這是何物？”林汪氏見他那種神情，知道這紙不同一般，便答：“朝中王鼎大人專托小婦人捎信給林則徐大人的信，軍爺可要看看么？”那軍爺哪里敢看，道：“既然如此，你可到前面去問問。萬萬不可唐突，沖撞了大人們，我等吃罪不起。”林汪氏千恩萬謝了，便捧著書函，順著人群往雙拋橋而來。到得左近，只見到處停著大轎，一群大人們站在雙拋橋上，對著隔河相搭的鴛鴦榕指指點(diǎn)點(diǎn)地說笑著什么。林汪氏再要往前，卻被福建按察使認(rèn)了出來，不由大吃一驚，急叫侍衛(wèi)阻截，并親自動(dòng)手，搶奪林汪氏手中信函。林汪氏情急之下，嘶聲大喊：“林則徐大人，王鼎大人有信給您！”聲傳四方。眾人吃了一驚，只好停了手，不敢再截奪。雙拋橋上的眾位大人聽到，都靜了下來，不知何事。林則徐吩咐道：“既然聲稱王大人有信，且把人帶上來！”及至帶到近前，琦善一看，原來是林汪氏，不由暗暗叫苦不迭。
原來林則徐雖然監(jiān)察江南道，與琦善同為二品大員，但琦善卻為封疆大吏，林則徐又是新擢二品，所以琦善雖然有心交好，卻并不擔(dān)心林則徐。但王鼎不同，王鼎年齡與琦善父輩相當(dāng)，是資深的大臣，又為人剛正，連皇上都敢頂撞，在朝中影響極大，所以琦善不能不怕。好在王鼎并不掌刑部，三法司一個(gè)都不歸王鼎管，所以琦善覺得王鼎鞭長莫及，動(dòng)不了這個(gè)案子。但林汪氏現(xiàn)在拿著王鼎的信來見林則徐，卻顯然是要林則徐管這個(gè)案子。他不敢攔林汪氏，就知道麻煩大了。轉(zhuǎn)過來一想：“那林中彬之死，誰也查不明白，又過了這么久，林則徐又如何查得明白？查不明白，他就不敢翻案！”想到此，心中大定，索性在旁冷眼觀察。林汪氏在侍衛(wèi)引領(lǐng)下，走到林則徐身邊跪了下來，高舉扭曲的雙手，呈上了書信，林則徐拆開一看，信曰：“元撫賢契：見字如晤。今有村婦林汪氏，自侯官赴京訴其冤，不得其門而入，幾暴斃于途。老夫偶遇之，遂索其案觀之，其案情掛漏甚多，果然可疑。刑部司官三看皆所見不一，本可不慮。然此案經(jīng)琦善撫臺(tái)親審，則關(guān)涉非小，縱有冤情，小民之命，亦如草芥矣。我輩自幼讀圣賢書，所為何來！盼賢契赴閩公干時(shí)，細(xì)察其情，務(wù)使真相大白，不使小民血肉之身，摧折于府院觥籌交錯(cuò)間也！”后面是落款和時(shí)間。
其實(shí)對于此事，林則徐早已心中有數(shù)。原來林汪氏離京后，王鼎思來想去，放心不下，遂又修書一封，直接寄林則徐，并附上了抄錄卷宗。林則徐接信后，早已暗中派員赴閩，不動(dòng)聲色地進(jìn)行了調(diào)查。弄清了大體眉目后，才赴閩公干。到了福建，就一直等著林汪氏找上驛館來，因?yàn)闆]有奏請省親，所以也不便回家去。等了幾天，毫無動(dòng)靜，只得派人暗中查察，卻才知林汪氏被禁足家中，不得外出。他雖負(fù)監(jiān)察江南道百官之責(zé)，卻也不能直接重審督撫審定的案子。籌謀一番，終于想到那文三家應(yīng)該離雙拋橋不遠(yuǎn)，于是設(shè)了這樣一個(gè)陷阱，到底讓琦善跳了進(jìn)來。
林則徐看完信，把信交給了琦善，問林汪氏道：“你就是林汪氏？”“民婦正是?！绷謩t徐轉(zhuǎn)向琦善，拱手道：“撫臺(tái)大人，王鼎大人于下官形同恩師，交辦之事，下官不敢不問，此其一；王鼎大人號(hào)為‘怒目金剛’，撫臺(tái)大人遠(yuǎn)撫疆域，最好別讓王大人怒目轉(zhuǎn)向福建這邊，此其二；今日我等雅興而來，福建百官畢集，正是力證清者自清濁者自濁的大好時(shí)機(jī)，此其三。以下官之意，我等不妨就在這里，會(huì)審一下這樁案子。撫臺(tái)大人意下如何？”琦善一聽，心下大喜，暗想：“縱使包拯重生，也不可能坐在這里，把這案子翻了。原來林某倒是個(gè)肯上道的，想要結(jié)納于我。”于是笑道：“撫院大人所言極是，就地審案，也足證我等急于王事，不暇片刻?！贝蠹叶夹α似饋恚牭昧滞羰闲哪懢懔?，只道：“天下烏鴉一般黑，我卻如何有了恁大的幻想！”只見一陣紛亂，各官的隨從都從轎子上取下了矮腳軟凳，讓自家老爺圍繞著林琦二人坐了下來。原來各官乘轎外出，有時(shí)候會(huì)下轎步行，有時(shí)候會(huì)坐而賞景，所以轎上備有一些常用物事。便如林汪氏在京城昏倒，那王鼎轎里為何備有參湯？因?yàn)楸姶蟪荚绯?，寅時(shí)就得出發(fā)，辰時(shí)甚至已時(shí)才下朝，為了與皇上議事途中不至于要去更衣，早上就不敢吃飯喝水。等到下朝時(shí)，個(gè)個(gè)早已餓得頭昏眼花。所以早上出門時(shí)，轎中紛紛備了湯菜，下朝上轎后立時(shí)便在轎中飲用。待眾官坐好，林則徐拱手道：“請撫臺(tái)大人主審。”琦善笑道：“理當(dāng)撫院大人主審，不然恐消不了王鼎大人的怒目。”眾人都笑了起來。推讓一番以后，林則徐便做了主審，問林汪氏道：“林汪氏，這里福建百官俱皆在此，再也冤不了你，本院也絕不用刑，你只管如實(shí)說來，不得編造揣測?！绷滞羰闲娜缢阑?，只道：“文三跟小婦人從無瓜葛，先夫委實(shí)不是他殺的，不知先夫?yàn)楹沃卸舅廊?。”林則徐道：“那天晚上的經(jīng)過，你再詳述一遍，不要漏掉任何細(xì)節(jié)。”林汪氏只好重述了一遍。林則徐道：“當(dāng)日的紫菜從何而來？”林汪氏道：“林家的親戚以前送來的?！薄耙郧盁踹^沒有？”“沒有，那天是第一次燉?！薄凹抑锌蛇€有嗎？”“那次燉后，小婦人就入獄了，后來只去家里收拾過一次私人物事，委實(shí)不知后來再燉沒。但紫菜甚多，想來應(yīng)該還有的?！绷謩t徐遂命眾侍衛(wèi)，押了林汪氏去林家取紫菜，并將林鄭氏帶來。
不一刻眾侍衛(wèi)押著林汪氏、林鄭氏及一袋紫菜回轉(zhuǎn)。林則徐細(xì)細(xì)看了紫菜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“林鄭氏，這紫菜可是當(dāng)日燉給你兒子的紫菜？”林鄭氏道：“不錯(cuò)，就是這紫菜。”林則徐抓出一把紫菜，指著紫菜上的一些小圓球，道：“這紫菜上的這些顆粒，以前有嗎？”林鄭氏道：“老婆子記得是有的。”林則徐看向林汪氏，林汪氏道：“當(dāng)時(shí)就有的，小婦人想著果實(shí)必是好的，還專門選了果實(shí)多的燉?！绷謩t徐道：“你二人以前沒見過紫菜嗎？”林汪氏道：“從未見過?！绷粥嵤系溃骸霸趧e人家偶爾見過，但未認(rèn)真留意?！绷謩t徐點(diǎn)了點(diǎn)頭，揀出一顆果實(shí)，一捏，那果就碎了，流出粘稠的液體。林則徐命令當(dāng)場架起鍋來，放好排骨抓了紫菜進(jìn)去燉，并命牽了幾條狗過來。琦善見紫菜燉好，不由笑道：“給本撫先來一碗！”林則徐神情鄭重，擺了擺手，卻命牽了一條狗來試湯。琦善哈哈大笑，道：“林大人，咱倆賭一年俸祿，這狗呢，會(huì)活得不能再活了?！痹捯粑绰?，突見那狗一聲嗚咽，開始搖頭顫栗，繼而倒地抽搐，眼見得是不活了。眾官員大驚。當(dāng)日琦善大人大堂架鍋破案，傳為美談，今日林大人一架鍋，怎么案情就翻轉(zhuǎn)了呢！琦善想起自己剛才還要先來一碗，更是不由渾身大汗。林則徐命倒掉了那鍋?zhàn)喜藴?，洗凈了鍋，再煮了一鍋?zhàn)喜藴?，這次精心摘掉了紫菜上的果實(shí)，才把紫菜放進(jìn)去。燉好后，另牽了一條狗來試湯。狗無妨。林則徐又專門只揀出那紫菜上的果實(shí)來燉排骨，不加紫菜，同樣毒倒了試湯之狗。
林則徐再命將文周氏傳了過來，問道：“林中彬可是你兒子文三所毒殺？”文周氏嚇得渾身發(fā)抖，哭道:“絕對不會(huì)，文三打小就膽小，雞都不敢殺一只。”林則徐道：“林中彬被毒死那天，你兒子在哪里？”文周氏道：“他每天都在我家開的煙館里，哪兒也不會(huì)去。”林則徐茫然道：“什么煙館？”眾官員一頓解釋，這兩年福州興起抽大煙，讓人愉悅?cè)f分，又治百病。林則徐問道：“你那煙館，可有老客？”文周氏道：“大多都是老客?！薄艾F(xiàn)在還開著嗎？”“老婦人一家賴此謀生，雖然沒兒子打理了，那些老主顧可憐老婦人，還一直開著，很多事他們自己動(dòng)手?！绷謩t徐便命去煙館，將那一幫煙客十多人全傳了來。卻發(fā)現(xiàn)有些人過于亢奮，有些人神志恍惚，對這抽大煙就起了疑心。先且不管，便問眾人道：“林中彬中毒身亡當(dāng)日，你們可在這煙館沒有？”有的說沒有，有的說記不得了，也有三人聲稱當(dāng)日在煙館。林則徐問道：“事情已經(jīng)過去一年多了，為何還記得？”三人道：“第二天我們又來了煙館，然后就談起了這件轟動(dòng)的大事，所以記得?！薄澳翘煳娜跓燄^還是不在煙館？”三人齊聲道：“一直在煙館的。那娃除非是有個(gè)頭痛腦熱，否則成天都守在煙館的。那天一直在煙館無疑，我們都記得！”林則徐回頭望著林鄭氏，道：“林鄭氏，你有何話說？”林鄭氏道：“我那孫子，身上沒有一絲他爹的影子，卻像極了那楊家侄兒，這個(gè)該是事實(shí)，不然老婆子無論如何不會(huì)相信...那個(gè)...她會(huì)殺夫。”林則徐道：“那林汪氏平時(shí)跟文三可有曖昧情事？”林鄭氏道：“這個(gè)老婆子不能說昧良心的話。老婆子都沒見她和文三說過話，老婆子原也不信文三會(huì)殺了他中彬哥?！绷謩t徐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你家和楊家，原是莫逆之交，有衣同穿，有飯同食，對吧？”林鄭氏道：“原是如此?！绷謩t徐道：“本院監(jiān)察江南道，自然也包括了鎮(zhèn)江府。本院即刻派人向鎮(zhèn)江府查問那楊家下落，不日必有消息，楊家自會(huì)到福州來與爾等見面。在此之前，本院先做推測，你兩家同時(shí)生子，必是做了同樣的衣裳。某一日都抱了出來，街坊必定爭看，抱來抱去，就換錯(cuò)了手。初生孩子，原不易分辨，又穿了同樣的衣裳，兩家交好走動(dòng)又多，看對方孩子也多，這么一換，誰也未細(xì)心去辨，其實(shí)都錯(cuò)養(yǎng)了。如果本院推斷不錯(cuò)，那楊家過來時(shí)，必定帶著像你兒子的孩子?！边€未等得林則徐說完，林鄭氏，林汪氏俱渾身哆嗦，繼而伏地嚎啕大哭。林則徐道：“林鄭氏且節(jié)哀，若果是如此，你還有何說？”林鄭氏哭泣道：“是老婆子糊涂啊，老婆子冤枉了我的好閨女?。 绷滞羰下棺×丝奁?，抬起頭來，看著林鄭氏，目光冰冷：“我在你林家，嚴(yán)守本份，恪守婦道，勤儉持家，你兒子疑我通奸生子在前，你疑我殺夫于后。我這雙手、我這雙腳廢了都不要緊，但我這里，”說著用扭曲的雙手指了指自己心窩，“已經(jīng)徹底涼了，死了。至今而后我汪汪氏與你林家再無關(guān)系?！绷粥嵤洗袅⑵?，突然“哇”地一聲嚎哭，扭頭就走。
林則徐拱手道：“撫臺(tái)大人，此案跟殺夫無關(guān)，也跟十八反無關(guān)，只跟這林家的紫菜有關(guān)。這紫菜生于海中，偶爾會(huì)有魚類在上面產(chǎn)卵。有些魚卵無毒，有些魚卵有毒。漁民不能辨。。所以漁民打撈紫菜后，都會(huì)摘取魚卵再食用。這林家親戚不知是匆忙還是粗心，卻未先摘去魚卵，也未告訴林家，大概以為人人皆知。不曾想林家未在海邊住過，卻誤認(rèn)為魚卵為紫菜結(jié)的果，終于釀至此慘禍。至于有無通奸情事，等楊家到案，自見分曉。天色已晚，我等不妨先行回府，待楊家到案后再做區(qū)處。如何？”琦善驚魂甫定后，恨死了林則徐，心道:“你把這百官齊集此地，原來是用作見證你的英明神武.、我的顢頇無知的舞臺(tái)！虧得我還愚蠢地以為你是在借機(jī)向我示好！”雙手拱了拱，一言不發(fā)，鐵青著臉轉(zhuǎn)身就走。福建眾官看著他要倒了，又見識(shí)了林大人一番神妙莫測的手段，誰也不肯跟了他去，只待林大人起轎了，才各自登轎回府。
林則徐其實(shí)早先已經(jīng)派人向鎮(zhèn)江府查問楊家下落，所以只過得月余，那楊家一家人都趕回了福州，待得見到林家男人慘死，女人殘廢，家破人亡，不由全身發(fā)抖，摟著林汪氏嚎啕大哭，街坊眾人一看他們帶回來的貝兒，那不是活脫脫一個(gè)小林中彬么！這才徹底信了林汪氏的冤情，都不由唏噓不已！林鄭氏看著其實(shí)是寶兒的貝兒，哭癱在地，想去抱孩子，貝兒卻嚇得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。林鄭氏獨(dú)自歸家，閂上門，一根白布結(jié)束了自己的人生！那琦善閉門不出，對文三不說放也不說不放。后來由林則徐做主，放了文三歸家。
楊家告訴林汪氏，也就一兩年前，楊家叔叔說孩子不像爸，兩人才注意看孩子，發(fā)現(xiàn)像足了林家哥哥，當(dāng)時(shí)就知道是什么時(shí)候抱錯(cuò)了。但養(yǎng)了那么大，也舍不得去換回來。就尋思過得兩年再回福州尋親，讓兩家人團(tuán)聚，以后最好就住在一起，孩子也不用換回去了，沒曾想這邊鬧得如此一個(gè)局面，都懊悔不已。及至文三歸家，人已經(jīng)勾腰駝背，落下了一身的毛病。這日林汪氏便叫來?xiàng)罴乙患?，說道：“兄弟，弟妹，貝兒呢其實(shí)就是寶兒，是林中彬的孩子，你們養(yǎng)的他，就是你們的孩子了。給我呢，我也不要。寶兒呢，其實(shí)就是貝兒，是你們的孩子，但我養(yǎng)的他。你們看我這身上的傷，哪一處不是讓人生不如死！我之所以撐到今天，沒去解脫，都是怕寶兒成了沒有爹娘的孤兒。所以，我要做他一輩子的娘！”楊家兩口急忙道：“自然是如此，嫂子你放心，這孩子要不孝敬你，我倆都不能答應(yīng)?！绷滞羰闲α诵?，道：“既然你們認(rèn)可我做孩子的娘，那我要替孩子做的主，你們就不能不答應(yīng)，我就是死了，也不能改！”楊家兩口嚇了一跳，忙道：“嫂子你放心，我們甚么都會(huì)答應(yīng)你，千萬不要說不吉利的話！”林汪氏道：“我要給這孩子取大名。這孩子呢。本該隨兄弟姓楊。但我沉冤得雪，文三哥能死里逃生，都虧了林則徐大人！”楊家忙道：“對對對，讓這孩子姓林紀(jì)念林大人！”林汪氏道：“這卻不可。一則呢，林大人那樣的人物，我們不能平白去沾了人家的光；二則呢，我不愿他跟林姓有任何牽扯！”楊家見她惡狠狠地，忙連聲稱是。林汪氏續(xù)道：“就讓他隨林大人最后一個(gè)字，首姓徐，世世輩輩不忘林則徐大人；次姓楊，這是他的血脈不能忘本；三姓文，不忘文三哥天高地厚的恩情。他小名寶兒，也不用跟貝兒換回來了，大名也留著這個(gè)寶字，不過不是寶貝的寶，是保護(hù)他的保。他的名字就叫徐楊文保！”楊家兩口子雖覺得古怪，卻哪里敢違拗了她，一迭聲說好。接著，林汪氏就把頭轉(zhuǎn)向?qū)殐?，目光中充滿愛憐，漸漸地目光轉(zhuǎn)為凌厲甚至兇狠，只聽她道：“徐楊文保，你給為娘的記著：文三叔是你娘的債主，你娘永遠(yuǎn)也還不清。終他一身，你要視他為父，為他養(yǎng)老送終。如敢違背為娘這些話，為娘會(huì)化身厲鬼，跟你糾纏不休，你記牢了！”寶兒從未見過母親這樣，嚇得哇哇大哭。楊家兩口心中極度不安，只是一個(gè)勁安慰林汪氏。林汪氏道：“兄弟，弟妹，今晚你們把寶兒都一起帶走吧，我今晚想跟文三哥聊些體己話。”楊家兩口應(yīng)承了，又說了些寬解的話，才帶著寶兒、貝兒離開文家。當(dāng)晚，林汪氏用殘廢的雙手給文三努力做了頓菜，臨睡又給文三洗了腳，然后去挨著文周氏睡下。第二天一早，對文周氏說要去林家收拾些東西，就出了門。楊家?guī)е⒆舆^來聽說后，大驚失色，立即飛奔到林家，砸開門，林汪氏早已死去多時(shí)。
林則徐接報(bào)，歔欷不已。聽說楊家不愿留在傷心地，攜了兩個(gè)孩子返回了鎮(zhèn)江府丹徒縣，特地移書當(dāng)?shù)?，囑咐要妥為照撫。后來按察?zhèn)江，還專門找來徐楊文保，好好訓(xùn)誨了一次。徐楊文保在周圍人的特殊關(guān)照和督促下，勤苦攻書，后來與曾國藩在同一年高中進(jìn)士，徐楊文保是二甲進(jìn)士，曾國藩是三甲同進(jìn)士。經(jīng)過一番仕途歷練，徐楊文保便被調(diào)任來知蓬溪縣。
曾天佐等人聽到這里，如夢初醒，見到徐楊文縣尊眼角淚光斑斑，趕緊站起身來。徐楊文縣尊擺手道：“請坐下，坐下，往事都已過去，不足道也?！痹ò驳降资悄贻p人，忍不住道：“那胡文綯狗縣令，琦善狗賊后來怎么樣了？”曾天佐嚇了一跳，瞪了曾法安一眼，徐楊文縣尊微微一笑道：“那琦善是滿人，林大人的奏章還沒到京城，他先調(diào)去了河南做巡撫。林大人奏章到后，引發(fā)朝廷軒然大波。王鼎大人力主追責(zé)琦善的錯(cuò)判責(zé)任，穆彰阿大人卻劾奏林大人以江南道監(jiān)察御史直接重審撫臺(tái)審結(jié)的案子‘逾制’，說‘逾制’則‘非禮’，‘非禮’則動(dòng)搖國家根本，比一個(gè)錯(cuò)案嚴(yán)重得多。朝廷大臣分成兩派，又暗藏滿漢之爭。嘉慶爺頭痛萬分，后來既沒動(dòng)琦善大人，也沒動(dòng)林大人，單單把胡文綯打入大牢。那胡文綯一急，就把行賄琦善大人的事給揭了。但琦善大人矢口否認(rèn)，朝廷也就不了了之。自此以后，王鼎大人跟穆彰阿大人結(jié)了梁子，林大人跟琦善大人結(jié)了梁子。林大人虎門銷煙后，他們乘機(jī)報(bào)復(fù)。王鼎大人對圣上進(jìn)行尸諫時(shí)，也沒放過穆彰阿大人。”
眾人感慨不已。徐楊文縣尊道：“現(xiàn)今江大黃已經(jīng)死去，曾員外作何打算？”曾天佐早已沒了戒備之心，拱手道：“但憑縣尊做主?！毙鞐钗牡溃骸澳墙簏S濫用大黃釀至大禍，這是禍源。但他今已故去，且本縣查他過往醫(yī)案，竟無一失手。此事若鬧到府州去，于曾大員外也頗有不便。本縣之意，不如本縣出面，打賞些他燒埋銀子，將此事就此撫平，本縣再一心安排令郎之事，卻是如何？”曾天佐道：“縣尊成全之德，曾某沒齒不忘?！彼燹D(zhuǎn)頭對曾法安幾句耳語，曾法安便走到門口叫了管家來吩咐。不一會(huì)兒，曾法安重又走了過來，交給曾天佐一個(gè)匣子，曾天佐雙手遞給譚師爺，對徐楊文保道：“諸般事務(wù)，就有勞縣尊代曾某打理了?！毙鞐钗谋Ｂ砸贿d謝，譚師爺已接過匣子放好。又閑聊了聊，便起身告辭。
回到縣里，打開匣子，里面放著五千兩銀票。徐楊文縣尊拿出五百兩給了江家。江家拿到偌大一筆賠償，又輸理在先，也就喜出望外了，不再興訟。徐楊文縣尊對譚師爺?shù)溃骸拔铱茨墙饭趋狼迤?，靈動(dòng)智慧，若得一番打磨，必成大器，這些銀兩以后可以用在他身上！”譚師爺連忙稱是，但他沒想到，幾年以后，就會(huì)面對這個(gè)問題了。