蔣二見江師傅昏倒在地，慌得手腳無措，心里大是懊悔：“我也太多嘴多舌了！早該想到江師傅承受不了這個打擊！”抱著江正品，大聲呼喊起來。周圍便圍攏過來許多人，有說中暑的，有說急驚風的，有說絞腸痧的。蔣二帶著哭腔道：“你們都別猜了，這就是任大小姐為他殉情的江師傅，他是才聽說任大小姐去世，所以昏倒了?！北娙艘宦?，不由一片嘩然，圍觀的人一下子增加了幾倍。有人便罵道：“這么個傷風敗俗的玩意兒，勾引人家黃花閨女，死了就死了唄，活該是報應！”也有人打圓場道：“瞅著也怪可憐的，畢竟是一條人命，還是要救他一救?！笔Y二怒道：“你們胡說什么！江師傅是個大大的好人！他和任大小姐是清清白白的！”人群中有人接腔道：“依你說，這婚姻大事，便連媒妁之言父母之命都不要了？我呸！”正罵著，人群中走出一人，伸出拇指便去掐江正品的人中。掐得幾次，江正品就悠悠醒了過來，人群見他睜開了眼，頓時安靜下來。江正品也不說話，強撐著身子，在蔣二的攙扶下站了起來，甩開了蔣二，也不回蔣二的問話，也不管后面的一片嘲諷辱罵聲，徑直往小潼場而去。
到得小潼場，早有人認出了來人正是任大小姐私定終身的江正品，于是身前身后便影影綽綽地圍了許多人，或好奇或鄙夷地偷覷著他。江正品也不理睬，向靠得最近的一個男人抱了抱拳，說道：“大叔請了。不知任大小姐葬于何處？”那男人嘴角撇了撇，轉(zhuǎn)身揚長而去。江正品正欲再找人問，一個婦人便指了指左前方的山頭，說道：“就葬在那座山半山腰的腰眼子里，順著這個道走西邊的岔路就能到。真是造孽?。 苯芬膊徽f話，合手為禮，按照婦人指引的方向，終于走到了任大小姐墓前。
只見那墓高聳如小山，墓后鋪著青石板，宛如一個小廣場，廣場上到處飄零著紙灰；墓尾立著一個比人高的石碑，碑中間寫著“愛女任任氏芳諱澤江之墓”。當時同姓不得通婚，任任氏是說此女生前尚未婚配。原來，任景田心傷愛女慘死，又因為任大小姐尚未成婚不能舉行葬禮，就一改吝嗇本性，為任大小姐大修槨室，墓內(nèi)中央放棺槨，墓內(nèi)四周還有臥室、更衣室、盥洗室、起居室、書房等，修得比任府還要齊備，所以這墓倒是格外的宏偉。只是任大小姐沒有誥命，墓后不能修臺階，不然都讓人以為是誰家州府父母官的大墓了。江正品呆呆地瞅著這冷冰冰的墓地，回想著與任大小姐的相識相知，相愛后共處的點點滴滴，那嬌憨的容顏，清脆的笑聲，活潑偶爾卻又刁鉆的性情，一件件一樁樁，都歷歷猶在眼前，而斯人已逝，不可再尋，不由得心里大痛，眼淚如同河岸決堤，無聲地嘩嘩流淌，然后身子晃了晃，就軟到在地。
也不知過了多久，一陣劇痛讓江正品蘇醒過來，他發(fā)現(xiàn)自己頭上淌下了縷縷鮮血，眼前是蒼老了20歲卻面色猙獰、手里舉著拐杖的任大老爺，周圍圍著一大群人。任景田舉起拐杖還要再打，江正品不避不讓，費盡力氣嘶聲說道：“江妹一個人在這里很孤單，我死以后，請就在這附近挖個坑把我埋了，讓我天天陪著她。”任景田舉著拐杖的手急劇顫抖著，嘴唇也哆嗦著，始終沒有打下去。突然，他扔了拐杖，一頭坐在地上，全身抽動，嚎啕大哭起來。隨來的任大夫人趕緊給王阿三使了個眼色，王阿三和幾個長年沖過去，把任大老爺架到轎子里，起轎下山去了。
圍觀眾人有的跟著任景田下山，有的繼續(xù)圍觀著江正品。江正品尋思：“不如就在這里了結了，還能天天看到江妹，保護她，不讓野鬼欺負她。”就搖搖晃晃地站起來，走到任大小姐碑前，想撞碑而死，卻聽人群中一個大嬸忿忿道：“人家任大小姐還是個清白姑娘，你要是死在這里，豈不大大敗壞了她的名聲！”江正品只得停了下來，心想：“老媽為了不拖累我而死，她又有病，我還是回去陪她吧。想來陰間也是可以從城廂鎮(zhèn)到小潼場的，我天天來就是。”打定主意，回身就走，頭上的血卻漸漸不流了。想來任大老爺悲傷過度，體弱無力，一拐杖只是打破了頭皮。
就這樣渾身是血地往城廂鎮(zhèn)走去，沿途惹來路人無數(shù)關注驚慌。別人問話他也不答。走到后來，看著城廂鎮(zhèn)就快到了，卻越走越提不起腿來，感覺全身跟灌了鉛似的。摸摸身上，才發(fā)現(xiàn)那五十多兩銀子還帶在身上，想到：“這些東西對我已經(jīng)沒用，還帶著做啥?！碧ь^望去，看到路旁有個勾腰駝背的老人，一邊喘著氣，一邊正驚疑不定地看著他，于是就把銀子全掏了出來，拖著腿過去，把銀子全遞給老丈。那老丈也不接，說了句什么話，卻是外地口音，江正品也聽不懂。見他不接，江正品就把銀子扔在老丈腳下，徑直拖著腿繼續(xù)往前走，眼前卻越來越黑。又走了幾步，就咕咚一聲栽倒在地。
江正品醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，身上蓋著又薄又軟的繡花被子，地上鋪著青磚，木窗框上都雕著花紋。迷迷糊糊中想：“我這是在江妹房里嗎？江妹呢？”慢慢才想起來，江妹已逝，自己是在回家求死的路上昏倒了。霎時心痛如絞。
只聽咯吱一聲，房間的門被推開，一個穿著素花青絲背心的丫鬟走了進來，一眼看到眼淚滂沱的江正品，卻驚喜地大叫了起來：“哈，你終于醒了！”急匆匆轉(zhuǎn)身跑了出去。
一會兒，一陣嘈雜的腳步聲響起，緊接著房門被推開，四五個人邁步走了進來。當先一中年人，身穿黑色緞面袍子，面貌清癯，舉止安詳，被其余人等如眾星拱月一般圍著。江正品翻身欲起，卻渾身酸痛，使不上力，人又跌了回去。那中年人擺手道：“罷了，你大病未愈，不必行禮。”江正品悶聲道：“草民見過徐楊縣尊，請徐楊縣尊恕小民無禮之狀！”中年人奇道：“你認識本縣？”江正品低聲道：“草民是當年被打死的江大黃的兒子，當年多蒙縣尊周全。”徐楊縣尊頗為意外，不由得細細端詳了江正品一番，說道：“這么說來，你當時送銀給太老爺，是記著與本縣當年相識之情？”江正品不解道：“草民沒那么大氣運，故此從未聽聞過令尊大名，更未有贈銀之事，縣尊想是弄錯人了。”正說著，卻聽得門響，又走進來幾人，當先一人，不時地喘著氣，卻正是路上所見那勾腰駝背的老人！只見室內(nèi)諸人都齊刷刷轉(zhuǎn)過身去，微彎著身子迎接著老人的到來，同時聽得徐楊文保恭聲道：“阿唄，您來了?！苯沸南禄腥弧?p> 原來這老人正是徐楊縣尊的養(yǎng)父文三！當年徐楊文保母親自殺前，給文三留了封信，以寶兒相托，可謂言辭懇切，催人淚下。當時還不識字的文三聽了信后，終于打消了死志，和母親被楊家一起接到了鎮(zhèn)江府。那文三到了楊家后，想著寶兒是林汪氏用命保住的孩子，貝兒是林汪氏的親生孩子，就把全部的時間都用在了兩個孩子身上，就如同楊家雇的奶娘似的，只差了一口奶。連讀書都陪著孩子們一起讀，居然學會了認字。時間一長，兩個孩子都把文三看得比親爹還親。徐楊文保就縣，經(jīng)過幾年整治，縣政頗見成效，這才把阿唄（福建話父親之意）文三接到蓬溪來玩。那文三窮人家出生，嫌在縣衙里悶得慌，就經(jīng)常獨自出來溜達，沒成想那天碰巧遇到了渾身浴血的江正品。他料其中必有冤屈，想著兒子是這片土地上的天，怎能容得不公不平之事，就急找當?shù)氐睦镎徒返娇h衙。那里正本來不認得他，又聽不懂他的話，老人正著急間，卻突然跑過來幾個便裝衙役。原來，徐楊文保拗不過阿唄，卻又恐他年事已高，怕他一人在外有個什么閃失，所以派了幾個衙役，穿著便裝，遠遠地跟著他。當時發(fā)現(xiàn)情形有異，才跑了過來。便讓里正找了擔架，把江正品抬到了縣衙內(nèi)宅。
文三見江正品醒了過來，很是高興，喘著氣說了幾句話。眾人見江正品不知所云的樣子，就紛紛做起了通譯，說道：“太老爺說：你昏迷了七八天，又發(fā)著高燒，居然能夠挺過來，大難不死，必有后福??！”江正品吃了一驚，沒想到自己已經(jīng)昏睡了如此長時間，但還是默然不語。徐楊縣尊問道：“你頭上為何人所傷？”江正品暗想：“說出去須是會損及江妹名聲。而且那天見任大老爺憔悴如斯，他終究是江妹的父親，我一將死之人，何必再添他煩擾。”就答道：“我自己不小心撞傷的?！薄澳悄阄迨鄡摄y錢從何而來？為何贈與太老爺？”江正品道：“這銀錢是草民家母多年前深埋家中床下的，是家里攢下來的干干凈凈的錢。這些錢草民已經(jīng)毫無用處，那天只是隨意贈送路邊人，倒是草民無意中孟浪了?！闭f了這些話，耗盡了殘存的體力，又不免半昏半醒起來。徐楊文保說道：“這里是縣衙內(nèi)宅，你現(xiàn)在住的是仆役的空房。既然有緣到此，你就先在此養(yǎng)好身體，到能走動的時候再來辭行吧?！苯窚啘嗀貞?，徐楊剛走，就又睡了過去。
再醒過來，精神好了不少。那青衣丫鬟以后就按時送了飯菜湯藥給他。養(yǎng)得四五日，就已經(jīng)能夠下床行走了，便請丫鬟代為轉(zhuǎn)告縣尊辭行。沒想到徐楊傳話過來，說先不急，這次大病非同小可，須得再將養(yǎng)數(shù)日。江正品一心要到那后山小樹林里去上吊，哪里在乎身體好壞，但念著徐楊縣尊一番好意，也只得耽了下來，強迫著自己吃藥吃飯，保持著能夠走到后山小樹林的體力。
又過了三五日，丫鬟來通報，徐楊縣尊喚江正品去二堂敘話。
江正品到了二堂，只見徐楊縣尊和譚師爺正各自坐在一張案桌旁，一邊飲茶一邊隨意地聊著天?？吹浇愤M門跪下行禮，徐楊點了點頭，道：“起來吧。身子既然大好了，就可以回去了?！苯返溃骸案兄x縣尊和太老爺庇護這些天。太老爺動則喘氣連連，草民粗通醫(yī)道，可以給太老爺診診脈再走?！毙鞐睢芭丁绷艘宦暎堄信d味地看了看江正品，就吩咐長隨去請?zhí)蠣敗?p> 過得不一會，伴著“呼呼”的喘氣聲，文三太老爺慢騰騰地走了進來，徐楊和譚師爺都趕緊站了起來。譚師爺緊走幾步，把太老爺攙扶到一張案桌旁坐下。江正品讓太老爺休息了一會兒，問了問太老爺?shù)娘嬍?、睡眠、二便情況，看了看太老爺舌苔，才把手搭到太老爺左手寸口上，開始診脈。過了幾息時間，又換到右手。診脈畢，江正品道：“太老爺氣息短促，納差，神情倦怠，面色淡白，舌苔白膩。察其脈象，右寸細而無力，右關沉而濡緩。左手心肝腎，右手肺脾命。右寸細而無力，說明太老爺肺氣已虛；右關沉而濡緩，說明太老爺寒濕困脾。脾屬土，肺屬金，是相生關系。脾受困，土不能生金，肺氣更加難以恢復。但太老爺年事已高，又是痼疾，可以不用吃藥，進行飲食調(diào)理即可。平時少吃肥甘厚味，多吃生姜，尤其以蓬溪本地產(chǎn)的小黃姜為佳，炒菜、燉湯時加入均可。也多泡水喝，每次泡水喝時再加一勺蜂蜜。長期服用，必有效果。”說完，就叩頭告辭。
徐楊縣尊笑道：“既是故人，這診金也就賴掉不給了。不過那五十多兩銀子，太老爺卻是無功不受祿，你拿回去吧?！苯窊u頭道：“這些銀子草民也用不著。太老爺救了我一命，理當報答。如果太老爺以為有辱高風，那就請縣尊拿去周濟吃不上飯的人吧?！闭f著，再鞠了一躬，轉(zhuǎn)身就走。徐楊文保眼睛亮了一亮，看著江正品去了。
江正品回到江家灣，拿了根麻繩揣在兜里，也不鎖門，就直接往后山而去。正走間，忽聽一個女聲叫道：“這不是小江子嗎？”江正品抬眼一望，卻是本家二嬸。二嬸迎了上來，看著江正品，突然流下淚來，說道：“小江子啊，我對不起你們娘倆啊。”江正品早已萬念俱灰，雖不知她這話從何說起，卻也不問。二嬸哭道：“那李二牛頭上的傷，根本不是你娘打的。那天我在家里，正往窗外看呢，遠遠見到一個人走到你娘身邊，彎腰撿起一塊石頭，砸在自己頭上，然后抓住了你娘，大聲叫喊起來。我到了近前，才知道是二牛那個棒老二。我不知他為什么要誣賴你娘，又怕他，就沒敢吱聲。我對不起你們娘倆啊?！苯仿牭妹靼祝瑓s也沒什么興致，淡淡地說道：“我知道了二嬸，謝謝你。”然后告了別，慢慢走到后山，穿進樹林，到了老娘上吊的樹下，把繩子搭了上去，結好扣，找了枯樹椏放在地上，腳就站了上去，把繩子往脖子上一套，一腳踢開了樹椏，立時就覺得脖子上一緊，然后似乎有什么東西重重擊在了頭上，霎時間就什么都不知道了。
再醒來的時候，發(fā)現(xiàn)自己躺在擔架上，被兩個人抬著走。想了半天，才逐漸回憶起之前上吊自殺要去地下陪江妹的事，看來被人給救了，不由得懊惱萬分，說道：“你們?yōu)槭裁匆嗍戮任?？”抬擔架的兩個人被嚇了一跳，說道：“你小子醒了？敢情我們救你還救錯了！算你小子命大，被縣尊大老爺看出了你的動靜，安排我倆遠遠地跟著你，這才及時救了你?！苯氛f道：“你倆放我下來吧，我死志已決，救我也就是讓我再遭一遍罪?！眱扇说溃骸熬退阄覀儾徽湎氵@條命，這個我們可也做不了主?？h尊大老爺有命，救下你后就送到縣衙?！苯废胂碌匦凶撸瑓s發(fā)現(xiàn)站都站不穩(wěn)，只好由著他們又抬到了縣衙。
到了縣衙，早有人通報徐楊縣尊。徐楊文保過來查看，見江正品性命無礙，只是還有點走路不穩(wěn)，就讓人送到江正品先前所住的房間，這次找了個小廝守在他身邊，唯恐他干脆就在縣衙里尋了短見。安排完畢，繼續(xù)回到二堂看書。
過了半天，門外傳稟任景田帶到。徐楊縣尊吩咐花廳見客，就先一步到了花廳。過了一會，只見一個頭發(fā)蓬松、胡子拉碴、神情抑郁卻又穿著絲綢所致的長衫馬褂、戴著藍寶石戒指的老年人，步履蹣跚地走了進來，見到徐楊縣尊，臉上還有詫異之色，顯然不明白為什么會享受進入縣衙內(nèi)宅甚且是在花廳被縣尊會見的禮遇，但也撩起長袍，準備磕頭。徐楊往前兩步，強行攙起了任景田，說道：“任大員外不須多禮。以前來過縣衙內(nèi)宅嗎？”任景田回道：“草民乃是白身，從來不曾進來過。”徐楊道：“既是如此，本縣帶你參觀參觀?！本蛶е尉疤飶幕◤d出來，看了東廂房西廂房、正房、花園、糧廳、廚房等等，看任景田逐漸沒了拘束，才又帶回花廳看茶，一邊品茶一邊笑道：“本縣這蝸居，想來是不如任大員外的寶宅了?！比尉疤锎鸬溃骸安菝裆院煤?，家里不過瓦房數(shù)間而已，只是人丁多，大上一些，如何能夠和縣衙比得。而且，草民無兒無女，這些身外之物，又有什么用！”說到這里，聲音哽咽，潸然淚下。
徐楊等的就是他這句話，接口道：“令嬡之事，本縣也頗有耳聞。聽說他男女二人，雖然私定終身，卻是真心相愛。令嬡誤聽傳言，為那男子殉情而死；那男子知道后，也上吊自殺了！”任景田“啊”地吃了一驚，道：“江正品死了？！”徐楊頷首道：“他散盡家財，上吊于后山，機緣湊巧，被本縣救了下來。”任景田默然不語。徐楊道：“任大員外只有這一女，不知她生前你父女可還相得么？”任景田哽咽道：“淼兒生性善良體貼，以前從來沒有惹草民生過氣！”心神恍惚中，連閨女小名都稱呼了出來，說著說著難抑悲痛，終于號啕大哭了起來。
徐楊從兜里掏出一方干干凈凈的潔白絲巾，遞給了任景田。待他逐漸停止痛哭，方才說道：“古人說，百年修得同船渡。要修成父女，那可得是多少世的緣份。任大員外這次和令嬡陰差陽錯，顯然是結了個孽緣。如果時光能夠倒轉(zhuǎn)，任大員外將怎生處置？”任景田見這縣大老爺總往自己傷口上撒鹽，忍不住道：“就是草民后悔萬分，拙女也不可能復生，現(xiàn)在說這些又有什么用！”徐楊微微一笑，說道：“你知道我怎么認識江正品的嗎？據(jù)本縣調(diào)查，他從令嬡墓前離開，萌生死志，就把身上攜帶的五十多兩銀子散給路人，卻沒想到那路人剛好是家嚴！”轉(zhuǎn)頭吩咐小廝道：“把太老爺請到花廳來?！比缓罄^續(xù)對任景田說道：“本縣復姓徐楊文，這個‘文’字，指的就是本縣這養(yǎng)父，姓文諱三老太爺?！本桶旬斈贽D(zhuǎn)胎案的前前后后講了一遍，聽得任景田目瞪口呆。徐楊文說道：“家慈深知家嚴愛她很深，一定會殉情而死，就在棄世前給家嚴寫了封信，把本縣托付給家嚴，要他終身照拂。家嚴不忍背棄家慈托付，所以活了下來，一直把本縣培養(yǎng)成材，終于有了個圓滿的結局！”正說著，文三走了過來。徐楊文站起身來，恭恭敬敬地叫了聲“阿唄”。任景田趕緊過去跪了安。徐楊文給文三介紹了“蓬溪縣有名的大鄉(xiāng)紳任大員外”，給足了任景田面子。文三生性木吶，說了幾句客套話，自會后宅去了。
徐楊文說道：“本縣聽聞令嬡遭遇不幸后，任大員外飲食俱廢，形容摧毀，不勝悲痛。獨女早夭，誠然是人生極大不幸。但往事不可追，人生苦短，我等關鍵是要在接下來的日子對得起亡者。令嬡含恨而歿，愛她的人，與其陷于痛苦自責，不如用自己的余生，幫她完成她平生的未了之愿，讓她短暫的一生不顯短暫，平凡的一生不再平凡！這既是對亡者的祭奠，也是生者活下去的意義，就像家嚴一樣！”任景田睜大了眼睛，這才明白縣大老爺繞了這么多圈子的良苦用心，不由萬分感激，說道：“大老爺日理萬機，卻為區(qū)區(qū)草民如此苦口婆心，用心良苦。聽大老爺一席話，如同醍醐灌頂。草民知道余生應該做什么了！草民萬分感激大老爺?shù)脑僭熘?！”徐楊文看他振作了起來，知道他聽明白了，倒也歡喜，就把他送到二堂宅門，說道：“你給了令嬡生命，江正品能把他的生命給令嬡，你們倆都是跟令嬡有幾世大緣份的人，都應該想想余生做些什么來彌補令嬡。那江正品宅心仁厚，又聰穎勤勞，如果能夠挺過這一關，本縣看他絕非池中之物！”
任景田回到小潼場家中，一家人才放下了心。任景田先去三夫人房中，給三夫人講了見縣尊的前前后后，也說了江正品上吊自殺被救下、縣尊對江正品語多褒獎的事。三夫人懊悔道：“早知如此，便是個叫花子，我也應許了淼兒啊。何況這小江子原來也是個有情有義的。男人能為女人去死，就是個好男人！我那苦命的女兒啊……”又嚎哭起來。任景田沉默著，等三夫人緩了過來，說道：“縣尊今天著著實實開導了我。我們再悲痛，淼兒也不能復生。倒不如想想淼兒有什么未了之愿，有生之年，我們就幫淼兒把這些愿望給她了了，讓她沒有白來這世上一遭?！比蛉说溃骸八蓝妓懒?，完成這些有啥用！”又哭了起來。
任景田知道跟三夫人說不明白，就回了自己房間，拿出淼兒的絕筆書，看了起來。他認字不多，好在這信已經(jīng)找人讀過多次，也就連認帶矇，差不多都能讀了。信中寫道：“爹爹媽媽：謝謝你們生下了我，把我養(yǎng)大。你們讓我吃好喝好，穿好住好，讓我的肉身養(yǎng)尊處優(yōu)，從來沒有虧待了這具肉身。女兒代表這具肉身謝謝你們。但女兒生下來，不僅有肉身，還帶著心。你們走進過女兒的心嗎？從來沒有。所以，你們逼著女兒去嫁不認識的人，只是因為那人的富貴；逼死了讓女兒對人生充滿向往的小江子，只是因為他貧窮低賤。你們根本不懂得，嫁人嫁人，關鍵是那個人。榮華富貴，如果不是有才華的人守著，不過是過眼云煙。小江子雖然家庭遭遇變故，但他家學淵源，多聞多智，假以時日，本來必非池中之物，卻被你們活活逼死了。他就是女兒的心，他死了，女兒就剩這具肉身了。這具肉身是你們的，女兒就還給你們吧，這樣我們兩不相欠了。如果有欠，女兒就和江哥一起，在九泉之下再一起還你們吧。不孝女兒絕筆！”任景田盡管已經(jīng)讀過多次，還是忍不住心如刀絞，淚流滿面，口里喃喃著：“必非池中之物！必非池中之物！……”
卻說過得幾天，徐楊文保叫人把江正品帶到二堂，放眼看去，只見江正品沉穩(wěn)靜默，不悲不懼，知道他死志未改。徐楊文微微一笑，說道：“在你昏迷的那幾天，本縣派出差哥們，去查了你受傷的原因，知道你是在任小姐墓前為任景田所傷，但你卻對本縣說是自己摔傷；在死志已決的情況下，卻還要散盡家財，希望對別人有所裨益；去自盡前還為太老爺診脈，想有助于人。凡此種種，都說明你是個宅心仁厚的孩子。雖然和任小姐私定終身，卻也是兩情相悅，并非真正的浮浪無行。本縣又進一步了解你以前的作為，才知道你寓醫(yī)于食，在制作糕點時根據(jù)客人的康健情形添加不同的食材，起到了強身防病的作用，在蓬溪已經(jīng)闖下了不小的名頭。真不枉了是名醫(yī)江大黃的兒子！”江正品聽得徐楊縣尊稱贊父親，大是意外，不由得躬身致謝。徐楊接著道：“后來，你和任小姐兩情相悅的事被任家發(fā)現(xiàn)，任小姐贈送你的梅花金簪被任家轉(zhuǎn)贈給舒家作為訂婚信物。你不忿金簪被奪，抓住為舒家兒媳治病的機會，施巧計奪回了金簪，由此開罪了舒家。后來，舒家糾集了一些好友，暗中跟你為難，砸了你的飯碗；再跟你暗室相商，說借你銀兩開糕點店，讓你背負了莫大的債務，從而把你母子逼上了絕路?！?p> 江正品越聽越驚，這些事他從來沒有跟縣衙里的人講過，沒想到徐楊縣尊如同親見一般，這時忍不住插嘴道：“有一個無賴李二牛，說我母親瘋病發(fā)作時用石頭砸了他頭，訛了小民八千多文錢。我才知道是他自己砸的頭，故意誣賴家母，多半也跟舒老爺有關！”徐楊“哦”了一聲，似乎很感興趣，讓江正品寫下李二牛的住址，派出差役去拘了李二牛來問話，然后接著道：“江正品啊，你知道對女人而言，什么樣的男人是好男人嗎？”江正品躊躇了一下，說道：“能夠敬她愛她體貼她的男人吧？”徐楊微微一笑，說道：“你敬著任大小姐，也愛著任大小姐，想來也是體貼她的。那對任大小姐來說，你是好男人嗎？”江正品滿臉痛楚黯然，說道：“我不是好男人，我是最不好的男人?！毙鞐顕@道：“是啊，任大小姐因為你，玉殞香消，她爸爸媽媽都經(jīng)受了白發(fā)人送黑發(fā)人的人生至痛，在外還都落下個閨女私定終身的壞名聲。要說你是好男人，說不過去啊?！闭f著，徐楊把身邊戴著的一個翡翠墜的中國結解了下來，指著那結說道：“結頭是絲線反復纏繞形成的。其實我們?nèi)艘惨粯印８鞣N各樣的緣份就像這些絲線，反復纏繞在一起，就形成了我們這個人。我們就是各種緣分的產(chǎn)物。一個好人，就應該有益于人，使人安樂、富足、受敬重，把這些緣都變成善緣。如果一個人給人帶來痛苦、貧賤、恥辱，那他就是在把這些緣變成惡緣，就是壞人。”看著江正品痛苦抽搐的臉，徐楊毫不理會，繼續(xù)說道：“你和任大小姐雖然真心相愛，但卻釀致了莫大風波，致使任大小姐身亡，還擔了個不孝、非禮的壞名聲。這種情況下，你要是自殺，那不過是證明了自己的真心，幫助你自己洗清一些壞名聲，對任大小姐卻沒有任何幫助?！?p> 江正品終于號啕大哭起來。徐楊縣尊也不說話，讓他盡情哭去。江正品痛哭了半晌，終于漸漸停了下來，說道：“草民心已經(jīng)亂了，不知道應該怎么做！”徐楊說道：“一個好男人的標志，不是他能夠為那個女人去死，而是他能夠為了那個女人頑強地活下去。任大小姐雖然死了，但她還有壞名聲需要你去給她洗清。你們倆無非是沒有經(jīng)過媒妁之言，父母之命，私定終身，跟禮法不合。但是，如果你能夠奮發(fā)有為，成長為一個有用之材，讓任大小姐的父母看到是他們看錯了，讓大家都明白任大小姐不是浮浪無行，而是深具慧眼，那么，你們的私定終身，就不再是恥辱，而是一段佳話！任大小姐遇到你，就不再是孽緣，而是本來應有的善緣，只是眾人的偏見扼殺了你們的美好前程。這樣的話，任大小姐、你父母，就都會含笑九泉，都不枉了跟你的緣分?！?p> 江正品感覺，自己的心就像是一團亂麻，被徐楊縣尊的手，一點一點地理了開來，逐漸開始變得清晰異常，不由大是感激，立即跪了下去，說道：“縣尊一席話，讓小民茅塞頓開，恩同再造，小民知道怎么做了！”徐楊說道：“那你打算從何處著手？”江正品道：“小民還來不及深思，但天無絕人之路！”徐楊笑道：“本縣倒有個想法：你前幾天調(diào)理太老爺?shù)姆椒?，著實有效。太老爺自從喝了姜湯和蜂蜜后，身體日見康健，看來你的養(yǎng)生糕點效果也會不差。你那江正品商鋪也裝修得差不多了，不如就按照原計劃，開個糕點鋪，好好制作幾款養(yǎng)生糕點出來。聽說任大小姐生前性喜吃糕點，這最好的那款糕點，就可以以她名字命名，讓她流芳千古！”江正品聽得熱血沸騰，說道：“小民一直稱她江妹，以后調(diào)制成功了這款糕點，就叫江糕吧！”突然想起一事，說道：“只怕舒老爺不會讓小民順順當當開下去！”徐楊道：“這些事情，本縣自有安排。你把你先前放這里的銀子拿回去，本縣另外給你加了四十多兩，湊成一百兩整數(shù)，你前期開店使費，就算本縣借你的本錢。”江正品叩謝了徐楊縣尊，就拎著一百兩銀子，告別而出。
回到江家灣，遠遠看到門前站著一人。走近一看，卻是滿身傷痕累累、面色憔悴異常的小翠。小翠只說得一聲“江公子終于見到你了”就哭倒在地！