江正品連忙上前，把小翠攙扶了起來，說道：“小翠姑娘，你……”說得幾個(gè)字，想起才幾個(gè)月未見，自己卻失去了世上唯有的兩個(gè)至親之人，不由得也隨著大慟起來。
兩人哭了良久，終于慢慢止了哭泣。江正品便問及江妹殉情的前前后后。小翠將自己誤聽傳言轉(zhuǎn)告小姐、小姐心碎留下遺書上吊自殺等情一一告知，連小姐遺書內(nèi)容也一字字背給江公子聽，然后說道：“我在房中掙扎，撞門不響，就在房中四處翻滾，總指望弄出大的響動(dòng)，驚動(dòng)外面來救，好不容易撞倒了一個(gè)花瓶，卻還是無人聽見。后來衣裳都磨得破破碎碎，手臂都磨出血來，卻直到吃飯時(shí)分，才有人前來，小姐早已死去多時(shí)。老爺把我暴打一頓，總算是看到我為了救出小姐，已經(jīng)翻滾得一生是傷，留了我一條小命，把我鎖在柴屋中，偶爾才讓人送碗飯來。但聽說老爺一怒之下，失手打死了三夫人的丫鬟蘭兒，并偷偷地把蘭兒給小姐殉了葬！”
江正品呆呆地聽著，久久一言不發(fā)，過了很久，終于開口道：“你是如何逃出來的？”小翠回道：“我不是逃出來的，是老爺放出來的。今天中午，老爺突然放了我出來，讓我跟他和大夫人一起吃飯！我很是驚懼惶恐，那么多好菜，根本沒心思吃。大夫人竟給我夾了許多菜到碗里。飯后，老爺對(duì)我說道：小姐一心要和江公子在一起——是的，老爺就是叫你江公子！——你打小就跟小姐在一起，是跟小姐最親密的人，以后，你就去服侍江公子吧！”江正品愣住了，說道：“江妹因我而死，任大老爺恨我入骨，焉有如此安排的道理！”小翠道：“可不是，我心里也這般想，不料老爺又拿出五十兩銀子，說道：你去江家，總要吃吃喝喝，這五十兩銀子，你拿給江公子，就做你的生活之資了！”說著紅著臉掏出一個(gè)大銀錠來。原來任老爺還有一句話：“你在我家這么些年，這五十兩銀子就當(dāng)給你的嫁妝了?！苯凡唤樱f道：“任大老爺恨不得殺了我，斷不會(huì)如此好心，不知道他在安排什么計(jì)謀害我！”小翠道：“我看老爺表情真摯，倒不像是要害你的樣子。后來，大夫人又私下跟我說：小姐這一走，她這一生最牽扯、最掛欠的人就是一個(gè)江公子了。老爺思女心切，有江公子這么個(gè)人在，也算是對(duì)老爺?shù)囊粋€(gè)安慰。他能相幫一下江公子，小姐在天之靈必定高興，老爺也能稍微釋懷一點(diǎn)。江公子雖然機(jī)靈，終究是個(gè)男人，他母親又遭不幸，家里……是要個(gè)丫鬟操持的?！贝蠓蛉说脑捠恰凹依锸且獋€(gè)女人操持的”，小翠怕江正品誤會(huì)，就把女人改成了丫鬟。江正品嘆了口氣，說道：“我貧困潦倒，養(yǎng)活自己尚且費(fèi)勁，哪里還能養(yǎng)丫鬟。你拿著這銀兩，趕緊回小潼場(chǎng)吧。”小翠急道：“老爺說了，我這一來，就跟他任家再無關(guān)系，斷不容許我再回去了！”江正品道：“那你就拿著這些銀兩去自謀生路吧！”小翠道：“這銀兩明明是老爺給你的，你當(dāng)我不知么？我一個(gè)丫鬟，哪里值得他們花費(fèi)五十兩銀子！”江正品只是不允。小翠大哭道：“小姐這一走，我就再無棲身之地。我就知道，我這輩子就是為小姐而活，也為小姐而死。我且隨她而去吧！”也不拿包裹，轉(zhuǎn)身就走。江正品喊道：“小翠！小翠！”小翠充耳不聞，只管疾步奔走。江正品只好攆了上去，攔住小翠，看到小翠慘白堅(jiān)毅的面容，只得說道：“你且暫時(shí)住在我家吧，以后的事情咱們?cè)俾塘??！毙〈溥@才停了下來，好一陣大哭。江正品帶著小翠回到家中，讓她在自己母親的房中安頓下來。
第二天一起床，江正品發(fā)現(xiàn)整個(gè)屋子已經(jīng)被收拾得干干凈凈，紅薯稀飯也已經(jīng)熬好，泡菜也早擺上了餐桌，連泡菜壇子都擦得油光锃亮。江正品一聲不吭，和小翠吃完了飯，說道：“我租了個(gè)糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，正在裝潢，我得看看去。”小翠吃了一驚，問道：“你哪里來那么多錢做這些事？”江正品把來龍去脈講了，小翠道：“那我跟你一起去看看能不能幫什么忙?！苯繁鞠胪窬?，看她一臉熱切的樣子，只得算了。
兩人一路走著，江正品也不說話。小翠終于忍不住，問道：“小姐因?yàn)槲艺`聽傳言而死，你怨我嗎？”江正品搖搖頭，喟然道：“我只怨我自己，從來沒有怨過別人。”小翠小心翼翼地道：“我還擔(dān)心你知道后撐不住呢，沒想到你這么堅(jiān)強(qiáng)?！苯访C然說道：“多虧了徐楊縣尊，否則我早就再次鑄成大錯(cuò)！”就把自己求死、徐楊縣尊開導(dǎo)的事一一講了。小翠釋然道：“我還說呢，你和小姐那般的感情，怎么小姐新亡，你就有心思打理你的店了，敢情是為小姐開的。那你紀(jì)念小姐要做的江糕，是個(gè)什么糕？”江正品道：“這是件大事，一定要做出別人做不出的，我還在尋思中。這款糕按照江妹的名字叫江糕，我尋思能否用生姜來做，那就名副其實(shí)了。只是生姜其色濃味重，尤其為糕點(diǎn)制作所忌，還從來沒有人拿來做糕點(diǎn)的。但生姜在醫(yī)道上妙用無窮，健脾祛濕，溫胃助陽，去皮則熱，留皮則涼，是居家養(yǎng)生之妙品，如果通過君臣佐使的搭配，能夠用它做成一款既好吃又好看的糕點(diǎn)，那可是開創(chuàng)先河的創(chuàng)舉。”一路說著，就走到了正在裝修的店鋪前。
進(jìn)得店來，卻是空無一人，本來快完工的裝潢依然如故，再也沒有動(dòng)過工。江正品只得托人帶話給一眾匠人，約定第二天早上在鋪面見面，就和小翠悶悶不樂地往回走。小翠笑道：“這些人都是本地的，有道是跑得了和尚跑不了廟，倒也無需擔(dān)心。我呢，今天須去看一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，明天早上便回來的?！苯芳{悶她怎么突然跑出來一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，卻也不愿多問，由她自去了。
第二天早上，江正品早早地便到了鋪面，卻發(fā)現(xiàn)小翠已經(jīng)等在那里了。又等了好一陣子，匠人們終于陸陸續(xù)續(xù)到來。江正品道：“各位師傅請(qǐng)了。早先我已經(jīng)把所有工錢都提前結(jié)給各位了，卻不知為何自那以后再未施工？”眾人紛紛道：“本來是要施工的，那天舒老爺?shù)墓芗仪∏纱蜻@兒路過，說道公子你遭了大難，我們這施工可能是沒用的了，所以才耽擱了下來。”江正品一呆，卻聽小翠冷冷地道：“工錢須是江公子付你們的，須不是舒府管家付你們的！拿誰錢財(cái)替誰分憂，自古如此。何況，你們墻面抹灰不均；做白色墻面，卻連墻裙都不做，甚至窗臺(tái)下的防水都是應(yīng)付了事，這些也是舒府管家要你們做的？那我倒要讓舒府管家來對(duì)對(duì)質(zhì)！這個(gè)糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，可是縣大老爺出借了一百兩銀子給江公子開辦的，要有甚差池，大伙兒就都等著到牢里跪著給牢頭大哥解釋去吧！”眾匠人大驚，再不敢說話，呆楞了一會(huì)，各自趕緊去認(rèn)認(rèn)真真地忙活了起來。
江正品定定地看了小翠一陣，說道：“你這個(gè)遠(yuǎn)房親戚本事不小哇！”小翠臉色一紅，小心翼翼地說道：“我昨晚回任府了?！笨唇纺樕绯＃沤又溃骸拔沂桥掠惺裁醇m葛的事，我不會(huì)幫你，所以昨天就趕回小潼場(chǎng)了。老爺聽說你要做一款糕點(diǎn)紀(jì)念小姐，很是高興，人頓時(shí)就精神了許多。聽我說了你告訴我的那些事，又說了匠人們沒施工的事，老爺說道：縣尊出借了銀子給江公子開糕點(diǎn)鋪，這鋪?zhàn)拥氖虑榫蜎]人敢攔著了，所以未施工的事情不須擔(dān)心。倒是裝潢這方面，江公子也年輕，你倒是可以幫襯幫襯。于是就連夜給我講起來，什么墻面地面小面，抹灰找平防水，都一邊給我講一邊帶我在家里看。我學(xué)會(huì)后，就趕忙從任府趕了回來，再來這店鋪一看，就知道看啥了，才發(fā)現(xiàn)了他們的偷奸耍滑?！苯返溃骸澳憬裉煲辉缇偷搅?，卻是從小潼場(chǎng)趕來的！”小翠笑道：“我怕他們到得早，我又要先再看看裝修，所以學(xué)完就出發(fā)了。剛開始天還沒怎么亮，走在山路上有點(diǎn)怕，好在現(xiàn)在天亮得早，沒走多久就天亮了?！苯纺?，過了一會(huì)說道：“你一宿沒睡，回去休息一下吧，今天我在這里?！毙〈湔f：“我們這種苦命人，一宿沒睡可算不了啥，精神好著呢。你得趕緊研發(fā)你的江糕去?！眻?jiān)持把江正品攆回去了。
店鋪裝修本來就所剩工程不多了，在小翠的緊盯下，施工質(zhì)量和速度都大為提高，眼看著就要完工了。這天，江正品也來到現(xiàn)場(chǎng)，一邊看著匠人做收尾，一邊對(duì)小翠道：“我經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，已經(jīng)解決了生姜汁帶來的糕點(diǎn)顆粒太粗影響口味的問題，也通過蓋泥法過濾解決了姜汁染色的問題，但怎么實(shí)驗(yàn)都解決不了辛辣味的問題。江妹可不喜歡吃辛辣的東西！”小翠笑道：“吃糕點(diǎn)的，想來沒有人愿意吃辛辣的糕點(diǎn)?！闭f著，店鋪外傳來一陣嘈雜聲，只見一抬四人抬的大轎從街道上經(jīng)過，四周都在喊著“舒大老爺真是精神康健啊”。一家仆輕輕撩起轎簾，舒大老爺探出身子，向四周一抱拳，然后抬頭看看即將竣工的糕點(diǎn)鋪，臉上掠過一絲冷笑，又把身子縮回了轎里。
轎夫按照事前吩咐，一直抬到縣衙前。舒大老爺下了轎，衙里早有人迎出來，徑直把舒大老爺帶進(jìn)內(nèi)宅，到花廳看茶。剛坐下一小會(huì)兒，就聽一陣篤篤的腳步聲，正是徐楊文到了。
兩人見過了禮，徐楊文縣尊笑道：“本縣剛剛?cè)ソo阿唄請(qǐng)安，沒讓舒老爺久等吧？”舒老爺忙站起來回話道：“邑民也是剛到，打擾縣尊，甚是抱愧。令尊大人安好吧？”徐楊文也站起來抱拳偏頭道：“多勞動(dòng)問，家父身體康健?！比缓髢扇俗讼聛?。縣尊道：“家父本來身體欠安，卻遇到了一個(gè)奇人，給家父說了個(gè)養(yǎng)身的偏方，此后身體就一日好過一日了。”舒老爺湊趣道：“我蓬溪居然有如此一位奇人，哪天托縣尊的福，我等也結(jié)識(shí)結(jié)識(shí)?！毙鞐钗奈⑽⒁恍?，說道：“這個(gè)奇人，據(jù)說倒是尊駕舊識(shí)?！笔胬蠣斊娴溃骸耙孛衽f識(shí)？卻是何人？”徐楊文道：“他就是江大黃的公子江正品！”舒老爺心里咯噔一下，暗想：“縣尊這是何意？要為江正品找場(chǎng)子嗎？他倆非親非故，應(yīng)該不至于吧？”趕緊回復(fù)道：“江大黃的公子，邑民果然是認(rèn)得的。他對(duì)邑民之媳還有援溺之恩。”徐楊文笑道：“本縣聽說你們的交情不止于此，那江正品開糕點(diǎn)鋪的銀錢也是你襄助的！”舒老爺心里一涼，尋思道：“果然是來給小江子找場(chǎng)子來了。他倆究竟有何牽連？難道就是因?yàn)橹魏昧颂系牟?？”正色道：“這個(gè)學(xué)生卻不敢掠美了。這些都是鄉(xiāng)間誤傳。那小……江公子因?yàn)橛性缰?，前段時(shí)間來敝宅走動(dòng)過。學(xué)生為了表示對(duì)他的重視，還單獨(dú)禮待了他，閉門對(duì)談?！毙鞐钗男Φ溃骸笆娲罄蠣斒侵羞^解元的人，卻也難免疏失。圣人密議，雖正亦僻；小兒露體，有真無邪！我等有功名在身的人，最不能牽扯閉門密議之類，不然，一旦有甚風(fēng)波，可就難以自清了！”舒大老爺聽得頓時(shí)汗出，不由得站了起來，說道：“學(xué)生駑鈍，措置失宜，但學(xué)生當(dāng)時(shí)實(shí)在就是為了體現(xiàn)對(duì)江公子的親近，致有此失，委實(shí)沒有任何密議！”徐楊文笑道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐。本縣只是為舒大老爺防患未然，并無責(zé)怪之意。那江公子對(duì)家父也有援溺之恩，本縣聽聞他與閣下也頗有淵源，不免更增親近。既是誤傳，今天就在這里參加本縣的家宴，喝頓歡喜酒?！本兔藬[酒上菜，把太老爺也請(qǐng)了出來，喝了個(gè)賓主盡歡。
酒宴結(jié)束，舒大老爺告辭時(shí)，徐楊文拿出一個(gè)袋子，交給舒舉人，笑道：“你我交情匪淺，這個(gè)袋子權(quán)當(dāng)你我交情的見證，可不要隨便拋棄?；厝ピ倏窗?。”
舒大老爺雖然酒酣耳熱，卻也知徐楊文之舉頗不尋常，出得衙來，坐進(jìn)轎里，剛離開縣衙，就迫不及待地打開了袋子。只見袋子里有一張紙，一份供詞。那張紙上，赫然是舒大老爺自己親筆畫給江正品的梅花金簪；那份供詞，是李二牛所做，詳細(xì)談到了如何受舒府之人所托，自傷腦袋，訛詐江正品母子，事后獲得舒府贈(zèng)銅錢五千文！