蘇軾一行人緩緩行進(jìn)在前往汝州的路上。由于晝夜趕路，馬匹已經(jīng)明顯出現(xiàn)疲態(tài)，在鞭子的驅(qū)策下才緩慢前行。照這樣下去，馬兒非要累死不可，行駛在車隊(duì)最前面的阿九對(duì)車廂內(nèi)坐著的蘇軾、蘇迨、蘇過說道：“官人們，馬太累了，要不咱們?cè)匦菹⒁幌?？?p> 蘇軾回應(yīng)道：“好，休息一下吧?！?p> 阿九緩緩?fù)＼?，后面的一眾馬車也相繼停了下來。王朝云探出頭來，看蘇軾、蘇迨、蘇過三人已跳下馬車，問道：“怎么不走了？”
蘇軾對(duì)王朝云招了下手：“下來歇歇吧?！?p> 王朝云在小惠的攙扶下下了車，朝正在捶背的蘇軾走了過去。她走到蘇軾身后為其輕錘著背，關(guān)心道：“身上不舒服嗎？”
蘇軾無奈地笑了下：“人不服老不行啊，我這把老骨頭早晚要被車顛散架不可！”
王朝云一邊輕錘著，一邊感慨道：“如今一馬平川，你都不行了，去嶺南還要翻山越嶺呢，那時(shí)候可怎么辦啊！”
蘇軾隨口說道：“那你估計(jì)要把我葬在路上了?！?p> 王朝云捶背的手停在半空，雙目通紅地看著蘇軾，兩行清淚滑過面頰。她背過身去，掩面哭泣。
蘇軾最見不得她哭了，一時(shí)情急，想要將對(duì)方擁入懷中安慰，手伸了一半，意識(shí)到兒子、兒媳、兒孫們都在不遠(yuǎn)處，只得將手收回，繞到王朝云面前安慰道：“我開玩笑呢，你怎么還當(dāng)真了！”
王朝云抽泣著：“有你這么拿命開玩笑的嘛！”
“我錯(cuò)了！以后再也不這樣了，好不好？別哭了！”蘇軾拍了下胸脯，“放心吧，我命硬，死不了，說不定將來還能北歸呢！”
王朝云停止了哭泣，哽咽道：“什么叫說不定，是一定！以后休得再說胡話了！”
“是是是，我錯(cuò)了！以后再也不說了！”
蘇迨等人離得不算遠(yuǎn)，皆聽到了蘇軾的玩笑話。
蘇迨看向正在哄王朝云的蘇軾，長(zhǎng)嘆一聲，傷感道：“爹經(jīng)歷了黃州那幾年，身體狀況大不如前，這些年湯藥不斷。我聽人說嶺南瘴氣繚繞，非土著之人很難適應(yīng)那里的生活。被流放到那里的人基本上沒有活著回來的，蔡持正不就是例子嗎？我真的很擔(dān)心爹的身體能不能堅(jiān)持到英州?！?p> 蘇過看向蘇軾，眼神堅(jiān)定地對(duì)蘇迨道：“兄長(zhǎng)怎么也開始說胡話了！爹吉人天相，一定能平安抵達(dá)英州的！”
范煙霏隨聲附和道：“叔黨說得對(duì)，爹一定會(huì)平安抵達(dá)的！再說了不是還有我們呢，我們一定會(huì)照顧好爹的。”
大家紛紛點(diǎn)頭，表示無論如何都要照顧好蘇軾。
數(shù)日后。
汝州。
一行人終于抵達(dá)了汝州衙門，衙役急忙進(jìn)去通報(bào)。沒多久，一名十六七歲的少年飛奔而來，開心地喊著：“祖父！”
蘇軾定睛一看，正是長(zhǎng)孫蘇簞。蘇簞一把抱住蘇軾，激動(dòng)地說道：“祖父，好久不見！”
蘇軾老淚縱橫，看著蘇簞開心道：“幾年不見，又長(zhǎng)高了呢！”
蘇符正在和蘇箕、蘇籥等人聊天，見兄長(zhǎng)來了，又驚又喜，快步上前，開心道：“兄長(zhǎng)怎么來了，爹娘呢？”蘇符是蘇邁的次子，自幼跟隨蘇軾求學(xué)，與蘇迨之子蘇箕，蘇過之子蘇籥等孫輩們一同長(zhǎng)大，并未生活在蘇邁身邊。
蘇簞回答道：“爹在衙門，和叔公在一起。娘這會(huì)兒應(yīng)該在家陪叔祖母、叔母聊天呢?！?p> 蘇軾疑惑道：“你爹娘怎么會(huì)在這里？你爹任期應(yīng)該沒滿吧？”
蘇簞傷心道：“爹前段時(shí)間被罷官了，我們本打算去定州找祖父您，結(jié)果走了一半，就收到爹京師朋友的來信，說您被貶英州了。爹說您一定會(huì)來汝州，所以就帶著我們來這兒等著了?！?p> 蘇軾心中煩惱，沒想到蘇邁只是一名小小的河間令，那些人也不肯放過，不由傷感道：“是我連累了維康?。 ?p> “何來連累！”蘇邁回應(yīng)著，與蘇轍一同走了過來。
蘇轍走到蘇軾身邊，兄弟倆百感交集。蘇轍拍了下蘇軾的肩膀：“走，我們回家再說。”一行人朝不遠(yuǎn)處的官舍走去。
晚上，一家人吃過晚飯圍坐在一起，商議接下來的安排。蘇軾決定讓蘇邁一家去常州宜興縣生活，正好打理一下荒廢已久的田產(chǎn)，蘇符也回到蘇邁身邊，同去宜興生活。由于蘇迨、蘇過兩家人非要跟著蘇軾去英州，蘇軾只得同意。蘇轍知道蘇軾積蓄所剩無幾，夜晚回到房間后與史萱苒商議一番后，決定資助一下他。
翌日。
蘇轍從史萱苒手中接過數(shù)張交子和一大袋銅錢遞給蘇軾，道：“兄長(zhǎng)，這里有七千緡（一緡為一千文），你拿去用。”
蘇軾震驚道：“不行！太多了，我不能要！”
蘇轍道：“這些錢不光是給你的，也是給維康的。你在宜興那點(diǎn)兒田產(chǎn)哪能養(yǎng)活了這么多人。維康回到宜興再置辦些田產(chǎn)經(jīng)營(yíng)著，等仲豫、叔黨兩家想回宜興了也可隨時(shí)回去?！?p> 他見蘇軾有些糾結(jié)，將交子塞到對(duì)方手里，勸說道，“你就算不為我這三個(gè)侄子著想，也該想想我的侄孫們啊，那么多孩子總不能餓肚子吧！”
史萱苒勸說道：“這是子由的一點(diǎn)心意，兄長(zhǎng)你就收下吧。”
蘇軾看著手里的錢不知如何是好，糾結(jié)許久，還是將錢還給了蘇轍：“太多了，我不能要！這么多錢你給了我們，你們這一大家子可怎么生活??！”
蘇轍又將錢塞回蘇軾手上，道：“我還剩的有，足夠生活了，兄長(zhǎng)切莫擔(dān)心?！?p> 蘇軾糾結(jié)許久，最終還是帶著歉意與感激之情收了下來。由于英州太遠(yuǎn)，蘇軾等人不能久留，小住了三四天便繼續(xù)啟程。臨行前，蘇軾、蘇轍相擁而泣。蘇軾雖然嘴上說著等我從英州回來，我們兄弟二人再把酒言歡，但心中已料定自己今生會(huì)客死異鄉(xiāng)，這一別便是永遠(yuǎn)。
蘇軾等人告別蘇轍一家，一路南下。抵達(dá)濠州地界時(shí)，他感覺再這樣下去實(shí)在經(jīng)濟(jì)困難，于是上書《赴英州乞舟行狀》，表示自己久病纏身，所負(fù)罪名至重，上孤恩義，下愧平生，祿賜所得，隨手耗盡，英州沒人接，定州無人送，自己又沒錢雇人買馬，然后哭訴了一番自己現(xiàn)在與長(zhǎng)子一家骨肉分離，要多慘有多慘，乞求宋哲宗顧念他八年經(jīng)筵授課之誼，恩準(zhǔn)賜舟前行，以保全性命。
他懷著忐忑的心情日夜期盼著朝廷的回復(fù)，好在朝廷恩準(zhǔn)了他乘舟前往，令蘇軾一家頗感欣慰。