八月初三是個(gè)好日子。一大早，柳月瑤就幫著岳少松給岳子杉打點(diǎn)行裝。首先是四棵人參，一棵送給白掌柜，三棵留著自己吃。再就是被子、鞋、衣服，還有三十兩銀子。做學(xué)徒要交束脩，從來沒有過做學(xué)徒的經(jīng)歷，兄弟四個(gè)都不知道該交多少錢。既便是柳月瑤，她也沒有交過，所以也沒有數(shù)。沒辦法，先估摸著帶上，不夠時(shí)再回家來拿。
臨走時(shí)岳子杉又打了退堂鼓：“算了，不去了，學(xué)醫(yī)也不是一兩年就能出徒的，再說我這么笨，萬一學(xué)不好，豈不是白白糟蹋錢？”柳月瑤說道：“我擔(dān)心的是你能不能吃得了那個(gè)苦？”岳子杉說道：“四哥不怕吃苦?！薄澳遣痪徒Y(jié)了？只要你不怕吃苦，三年也好，五年也罷，只要能學(xué)成，時(shí)間不是問題，錢更不是問題。”岳少松說道：“怕糟蹋錢就用心學(xué)，學(xué)到真本事比說啥都強(qiáng)?！?p> 岳宸楓岳青楊進(jìn)城賣豆腐，正好可以陪岳子杉去雇馬車。
本來依著柳月瑤的意思，是讓岳少松將他送到州城的，長這么大，岳子杉還是第一次出村子，不光柳月瑤擔(dān)心，岳少松幾個(gè)也揪著心。可是岳子杉說什么也不讓：“我堂堂七尺男子漢，竟然自己去不了州城，不讓人笑掉大牙才怪。再說是雇車，我不認(rèn)識(shí)路，馬車夫還不認(rèn)識(shí)嗎？你們就放心吧?！?p> 柳月瑤本想給白掌柜寫封信，又覺得是為難人家，只好作罷：“對不起，四哥，我不能開這個(gè)口?！痹雷由颊f道：“如果他肯收我，我就給家里捎個(gè)信，如果人家不肯，說明我不是學(xué)醫(yī)的料?！绷卢幮Φ溃骸澳蔷突貋砟ザ?jié){賣豆腐?！?p> 送走岳子杉，岳宸楓岳青楊這才去集市擺攤，丁燦茹已經(jīng)等了很久了。
自從那天眼看著丁燦茹趕跑了胡強(qiáng)，岳宸楓的心里可謂是五味雜陳，為自己的膽小懦弱羞愧，也對丁燦茹的膽識(shí)真心佩服，對她的聰明伶俐也十分贊賞。
不過贊賞是一回事，天天跑來陪著賣豆腐是另一回事，一個(gè)女孩子，傳揚(yáng)出去不好聽。為這，岳宸楓勸過她好多次，讓她安穩(wěn)呆在家里，別再來集市上了?？墒嵌N茹左耳朵聽，右耳朵冒，依然我行我素。
原以為今天他們來晚了，丁燦茹等不及就會(huì)早早地離開了，沒想到她還真有耐心。
岳宸楓說道：“你怎么又來了？一個(gè)姑娘家，也不怕別人笑話?！薄霸感托?，本小姐不在乎。我來幫工，愛著別人什么事了？”岳宸楓故意沉下臉來說道：“小本買賣，沒那個(gè)能力，也沒那個(gè)膽量請丁大小姐來當(dāng)幫工?！薄拔矣植灰愕腻X?！薄安灰X也不行?！痹厘窏髦幌胱屗禳c(diǎn)離開，她的眼中帶火，看得人直發(fā)慌。
丁燦茹根本不拿岳宸楓的話當(dāng)回事，她晃著手中的刀指著岳宸楓說道：“別惹我，哪天本小姐一不高興，跑到你們家學(xué)做豆腐去。你們家在哪？岳家莊是不是？好找?！庇望}不進(jìn)，岳宸楓怒了，咣當(dāng)一聲，他把剛收的錢扔進(jìn)錢匣子里，黑著臉說道：“家傳手藝，月兒不讓告訴外人。”他把岳青楊叫過來負(fù)責(zé)收錢，自己坐到小推車上生悶氣。
自從丁燦茹來幫忙，岳青楊倒成了閑才，每天把攤子一支，就在小推車上一坐，悠哉悠哉。
丁燦茹負(fù)責(zé)切豆腐過秤，岳宸楓負(fù)責(zé)收錢，雖說配合默契，但一男一女，年紀(jì)輕輕的，很容易讓人誤會(huì)。有一次丁燦茹差點(diǎn)切著手，岳宸楓脫口而出：“你小心點(diǎn)兒?！北灰粋€(gè)正在等著買豆腐的老太太聽到耳朵里，她嘖嘖笑道：“瞧這小兩口，恩恩愛愛的，真讓人羨慕?！闭f得岳宸楓從臉紅到了脖子。丁燦茹倒是豁達(dá)，她說道：“他有媳婦，我是來幫工的?！甭犓@么一說，老太太直搖頭：“可惜了，多般配的一對?！敝钡侥弥垢叱隼线h(yuǎn)，老太太還在念叨著，“可惜了?！?p> 岳青楊在攤子前站了沒有一刻鐘，說什么也不干了。丁燦茹老拿眼睛瞪他，瞪得他渾身直發(fā)毛，胳膊上一抹全是雞皮疙瘩。他回身坐到小推車上，任岳宸楓怎么勸就是一動(dòng)不動(dòng)。岳宸楓沒辦法，論耍賴，他耍不過岳青楊，只好又慢吞吞地挪到攤子前，和丁燦茹兩個(gè)，一個(gè)切豆腐上秤，一個(gè)負(fù)責(zé)收錢。
花開兩朵，各表一枝。
岳子杉坐在馬車上，緊張，也好奇。他四處張望，外面的世界原來是這樣子的。路比村里的路寬，樹也比村里的樹高，阡陌交通，莊稼地也比村里的廣。岳子杉難掩興奮，心隨著馬蹄噠噠聲咚咚地跳著。
很快，馬車到了州城。說好的只送到城門口，岳子杉暈暈乎乎的就被叫下了車。他背上行李，舉目四望，一座一眼望不到邊的城池出現(xiàn)在他眼前。忽然想起“山頂千門次第開”，一個(gè)華清宮，一千重門，不得占據(jù)半壁江山？雖說是詩人的夸張，但也是帝王的奢靡。
看到城門口的士兵，岳子杉站到隊(duì)伍后邊，從懷里摸出路引來放到手里攥著。輪到他的時(shí)候，士兵接過他的路引看了看，問道：“想學(xué)醫(yī)？”岳子杉點(diǎn)了點(diǎn)頭。士兵又說道：“學(xué)好了當(dāng)軍醫(yī)吧，保你吃香的喝辣的?！痹雷由夹α诵?，沒說話。士兵把路引還給他，揮了揮手：“放行?！?p> 進(jìn)了城門，岳子杉一邊隨著人流往前走，一邊前后左右看了又看。城大街寬，門面房一家連著一家。擺攤做生意的，一個(gè)接著一個(gè)，吆喝聲此起彼伏。賣吃的，賣喝的，磨刀的，剃頭的，針頭線腦，琴棋書畫，應(yīng)有盡有。賣東西的多，買東西的也多，男的推車挑擔(dān)，女的穿綾插花。一個(gè)六七歲的小男孩蹦跳著穿梭在人群中，不一會(huì)兒，手里多了個(gè)草扎的蛐蛐。他高興地舉過頭頂，嘻嘻笑著跑遠(yuǎn)了。
岳子杉邊走邊看邊打聽，很快就找到了白記瑞草堂。他站在門外，壓抑住緊張不安的心，默默地看著。這里和柳月瑤描述的一樣，偌大的門匾上，“瑞草堂”三個(gè)大字蒼勁有力，左下角以同樣的手法寫有“白記”兩個(gè)字，只是略微有些小。店面上下兩層，大門敞開，里邊抓藥問診的客人有十幾個(gè)，或站，或坐，臉上無一例外的布滿了愁云。
有一個(gè)壯漢蹲在門檻上，擰著眉，捂著胸口，等里邊的人提了藥過來扶他站起來，才弓著腰慢慢地走了。岳子杉看著他佝僂著背，不禁皺了眉，再強(qiáng)壯的漢子，只要生了病，就會(huì)變得十分脆弱，面對病痛，人真的是不堪一擊。
伙計(jì)們都在忙碌著，賬房先生撥打著算盤，噼里啪啦。
岳子杉抬腳進(jìn)門，右側(cè)屏風(fēng)邊上站著一位姑娘，頭梳垂鬟分肖髻，身穿藕荷色碎花衣裙，彎眉若含黛，明眸像繁星。
岳子杉猜想她應(yīng)該就是白秀英，不禁心中暗笑柳月瑤看人不準(zhǔn)，明明是溫婉恬靜，卻被她說成是身嬌體弱。自古女子?jì)轨o沉穩(wěn)的多，哪能都像她一樣活潑俏皮。
見有人來，白秀英忙迎了過來。只見她蓮步輕移，似弱柳扶風(fēng)；裙袂飄飄，如仙女離殿。笑顏微啟，百花失色；朱唇略動(dòng)，燕語鶯聲：“不知公子是抓藥還是問診？”
岳子杉深施一禮說道：“小生岳子杉，岳家莊人氏，在家排行第四。聽聞白掌柜醫(yī)學(xué)造詣深厚，小生斗膽，前來拜師學(xué)藝?！?p> “岳家莊？”白秀英不禁彎眉含笑，言語中加了幾分急促，“公子可認(rèn)得柳月瑤？”“正是家中小妹?！薄霸瓉硎窃兰宜母?，秀英失禮。”
聽說是柳月瑤的哥哥，白秀英忙又重新施禮。再抬頭細(xì)細(xì)看去，只見眼前的男子兩道長眉，墨畫筆修蘊(yùn)沉穩(wěn)；一雙秀眼，冷靜深邃透從容。觀其勢，泰山崩于前而色不變；度其人，麋鹿興于左而目不瞬。不自覺，一池春水起漣漪，白秀英已是兩頰緋紅。
聽到說岳家莊，白掌柜也忙走了過來。他審視了一番岳子杉：“既是月兒姑娘的兄長，就是我白某人的貴客，快快樓上請?！?p> 岳子杉跟著上了樓。樓上一間雅間，雅間內(nèi)一桌四椅，有茶有水有點(diǎn)心。東墻上掛著柳月瑤說過的狂草，上書：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發(fā)，散作乾坤萬里春?！?p> “好詩?！痹雷由济摽诙?，知道失了禮，又連忙賠罪。
白掌柜笑道：“這是前朝王冕的作品，《白梅》，不久前老夫偶然得了，心有所觸，就疾書狂草掛在了這里。閑著的時(shí)候讀上幾遍，就會(huì)覺得心清氣爽。岳公子也說是好詩，那便是知音了，請坐?！?p> 分賓主落座，白掌柜說道：“請恕老夫冒昧，六月十七那天，令妹回到家中沒有受到責(zé)罰吧？她走之后我和小女十分擔(dān)心，原打算借著八月十五中秋節(jié)登門拜訪，既然岳公子造訪寒舍，少不得要叨擾幾句，令妹還好吧？”
岳子杉微微一愣，初次見面，別的什么都還沒說，一上來先問柳月瑤挨沒挨打，這讓他丈二和尚摸不著頭腦。不過人家既然問了，他也只能實(shí)話實(shí)說：“實(shí)不相瞞，小妹一到家就挨了三哥一頓打，責(zé)令她不許出門?！?p> 白掌柜愧疚地直嘆氣：“到底是我們連累了她?！卑仔阌⒁仓钡貑枺骸按虻脟?yán)重嗎？有沒有受傷？”她埋怨白掌柜，“如果早一些去看她就好了，最起碼能幫著解釋解釋。”白掌柜也很后悔，他說道：“月兒姑娘千叮嚀萬囑咐，說先不要泄露出去，我就想著，等過段時(shí)間再去看她也不遲，沒想到還是害她受了罰，罪過呀?！?p> 岳子杉聽得一頭霧水，他們父女倆句句不離柳月瑤，這里邊肯定有自己不知道的事，他害怕柳月瑤遇到了什么麻煩，為免家里人擔(dān)心而只字未提。
想到這里，岳子杉忙起身深施一禮：“恕晚生遲鈍，到底出了什么事，害白掌柜和白小姐掛心？”白掌柜一愣：“月兒姑娘回家沒有說嗎？那她是為什么受罰？”岳子杉說道：“三哥打她，是因?yàn)樗阶赃M(jìn)山，害家里人擔(dān)心?！薄八阶?？她不是和你三哥一起進(jìn)山的嗎？她來賣人參的時(shí)候正好救了小女?！卑渍乒癜涯翘斓氖聫念^到尾說了一遍，當(dāng)說到柳月瑤匆匆離開是擔(dān)心三哥的傷勢，岳子杉又深施一禮說道：“是小妹騙了白掌柜，應(yīng)該是她害怕離家太久不敢再耽擱，才編了瞎話。對不起，子杉代小妹向白掌柜白小姐賠罪?！?p> “不敢，不敢。”白掌柜趕忙扶住他說道，“月兒姑娘是我們的恩人，我們感激她還來不及，哪能怪罪？剛才著急詢問，也是心里一直惦記的緣故，岳公子莫怪。”
白掌柜請?jiān)雷由贾匦侣渥?，他說道：“不知岳公子此次前來有何見教？”岳子杉施禮說道：“聽聞白掌柜醫(yī)術(shù)精湛，且宅心仁厚，小生心愿，拜在白掌柜門下學(xué)習(xí)治病救人之道。”一邊說著，岳子杉把拜帖遞了上去，一并奉上的還有柳月瑤給他準(zhǔn)備的人參。
白掌柜笑道：“看來月兒姑娘采了不少人參?！彼寻萏障?，人參又還給岳子杉，“岳公子見外了，既然是恩人的兄長，可別說什么拜師不拜師的，老夫定將畢生所學(xué)傾囊相授?！痹雷由歼B忙擺手說道：“白掌柜誤會(huì)了，我這次拜師與小妹無關(guān)。如果只是因?yàn)樾∶玫年P(guān)系，晚生不學(xué)也罷?！?p> 白掌柜問道：“岳公子以前可學(xué)過醫(yī)？”岳子杉說道：“沒有，只在家里看過一兩本醫(yī)書?！卑渍乒顸c(diǎn)點(diǎn)頭，有一定的基礎(chǔ)，學(xué)起來應(yīng)該不難，只是他這身體……白掌柜又猶豫了。
就岳子杉這情況，連出兩次夜診自己就得先倒下?？墒橇卢幠茏屗珠L來，必定是抱有很大希望的，萬一岳子杉半途而廢，自己該如何向柳月瑤交代？總不能去指責(zé)人家的兄長吧？
不過白掌柜也暗自慶幸，就岳子杉的事柳月瑤沒有捎來只言片語，明顯是把決定權(quán)留給了自己，不過，也把難題拋給了自己。
突然想到一個(gè)兩全其美的辦法，他說道：“你看這樣行不行？來日方長，你先在醫(yī)館里學(xué)做伙計(jì)，等過段時(shí)間咱們再商討拜師的事?！比藚?，白掌柜留下了，他知道，如果自己執(zhí)意不留，岳子杉的心里會(huì)很不安。
岳子杉確實(shí)心里不安，他很清楚白掌柜肯留下自己完全是因?yàn)榱卢?。早知道是這樣，他就不來了?？墒乾F(xiàn)在，他騎虎難下，走還是留，他猶豫著。
白秀英蒙了，怎么能讓岳子杉當(dāng)伙計(jì)呢？她覺得很對不住柳月瑤，急得她直看白掌柜。白掌柜吩咐她道：“把岳公子的行李提到后院?！?p>