廳里站的竟是王爺！
葉朗只覺渾身一凜，他本以為京里派來的是朝廷高官，卻沒料到居然是堂堂的親王！
剎那間，葉朗霍然意識(shí)到，千載難逢的大機(jī)會(huì)終于降臨了，倘如這次真能在王爺面前破案立功，進(jìn)京謀一份差事豈不是輕而易舉？
只是不知是朝中哪位王爺大駕光臨？
于是他眼角的余光忍不住往內(nèi)廳瞟了過去，腦中也開始迅速運(yùn)轉(zhuǎn)。
穿過重重侍衛(wèi)，葉朗隱約瞥見內(nèi)廳佇立著一位儀表不凡的年輕男子，年齡約莫二十七八，只見他氣宇軒昂，玉樹臨風(fēng)，英俊的眉眼間盡是煥發(fā)著奕奕神采，一身華貴的絳紫色錦繡緞袍雖作常服打扮，卻也尤為明麗精致，輔以一圈玉冠束發(fā)，更彰顯其雍容矜持。
葉朗自然分辨不出這是哪位王爺，但這可是他第一次見到活生生的貴族，葉朗壯著膽子多望了幾眼遙遠(yuǎn)的王爺，隨后戀戀不舍地把視線拖向了王爺身邊的一群人，一時(shí)竟看得眼花繚亂目不暇接。
真不愧是我大黎國的王爺，雖說是微服私訪，可身邊帶的人也太多了吧……
葉朗一個(gè)個(gè)數(shù)了過去，首先看到的就是方才在山莊大門接待他們的那個(gè)高大男子，那人不動(dòng)聲色地站在王爺?shù)挠液髠?cè)，始終一言不發(fā)，葉朗心下頓時(shí)了然，此人果然是皇室里的大內(nèi)侍衛(wèi)，看來自己眼光還挺準(zhǔn)！
接著，他往王爺?shù)淖髠?cè)瞄了一眼，心頭卻倏然一閃，不過彈指一揮間，似乎有一滴水珠墜進(jìn)了心底的池子，攪得他心神蕩漾，久久不寧。
王爺左側(cè)站著的是那個(gè)書生。
是那個(gè)女扮男裝見義勇為的書生。
書生正一臉厭棄地盯著跪在地上磕頭求饒的知縣，那善惡分明的眼神和她剛剛在街上怒懟惡霸時(shí)如出一轍，只是現(xiàn)在的舉止更為克制。
她到底是誰呢？
葉朗打量了一下書生所處的位置，只見書生和那個(gè)侍衛(wèi)并肩而立，站在王爺身后不過一拳之隔，同時(shí)又記起先前侍衛(wèi)對待書生頗為恭敬的樣子，他便揣測她大概是一個(gè)在王爺跟前比那侍衛(wèi)更得臉面的人物。
也許是王爺?shù)馁N身侍女？或者是王府里的掌事女官？
想來那沅京果真是個(gè)藏龍臥虎、人才濟(jì)濟(jì)之寶地，居然連王府里一個(gè)小小的丫鬟都這么聰慧玲瓏，看來“天下第一都”的美稱當(dāng)真名不虛傳。
廳內(nèi)的方志淮仍然在拼了命地呼天搶地，那鬼哭狼嚎的勁兒就好像受了天大的委屈似的，葉朗從未見過知縣這般狼狽不堪的模樣，他眼睜睜看著知縣雙手顫抖，那后背上的官服早已被一灘汗?jié)n浸濕，內(nèi)心不禁冷冷一笑：想來這位官老爺現(xiàn)在不死皮賴臉一下，一會(huì)兒就得為自己的烏紗帽痛哭流涕了吧！
滿屋子都充斥著方志淮搖尾乞憐的認(rèn)錯(cuò)聲，吵得王爺也不由皺起了眉頭，只好無奈地抬了一下手示意其平身：
“罷了罷了，此事的確不必重責(zé)于你，你并不知山莊內(nèi)居住的是何人，所以也只當(dāng)尋常命案處理，就暫且饒了你瀆職之罪，你且起來吧！”
“謝王爺寬恕！”方知縣忙不迭站起了身，滿懷忐忑地退到了一旁。
豈料還未等知縣緩過神，王爺又肅聲道：“但是本案事涉朝廷高官，本王命你務(wù)必傾桑隴全府之力徹查此案，自今起三日之內(nèi)將兇手緝拿歸案，不得有誤，違者以瀆職論處！”
還沒站穩(wěn)的方志淮霎時(shí)腿下一軟，趕緊跪下高呼領(lǐng)旨：“下官接旨！定在三日之內(nèi)將此案查得水落石出！”
聽到“三日”這個(gè)限期，跪在后頭的葉朗陡然倒吸一口冷氣，此刻儼然已過了半天光景，這就意味著留給他們查案的時(shí)間可只剩兩天半了……
不過葉朗堅(jiān)信凡事皆有破綻，這世上根本沒有無緣無故的兇案。更何況，退一萬步而言，即使破不了案也無大礙，反正到時(shí)候如果交不了差挨了王爺?shù)呢?zé)罰，首當(dāng)其沖遭殃的一定是知縣大人而非他這個(gè)小捕快。
就在方志淮接了指令準(zhǔn)備再次退下之際，王爺忽然壓低了聲音吩咐道：“另外，本王也已派人通知州府協(xié)助你們一起調(diào)查，但在事情未查明之前，此事切記不宜聲張，任何人都不得走漏風(fēng)聲，若是這兩日外頭有任何流言蜚語，方知縣你應(yīng)當(dāng)知道作何處置?！?p> 王爺睨了一眼底下的人，方志淮在旁聽得心驚肉跳戰(zhàn)栗不止，早已奴顏婢膝地伏在了地上：“下官遵命！”
正在此時(shí)，庭內(nèi)角落處驀然響起一個(gè)泠泠的女聲，瞬間將眾人的注意力從知縣的身上一下子奪了過去——
“既然王爺心知肚明此事不可聲張，又何必興師動(dòng)眾調(diào)遣州府之人？如此大動(dòng)干戈，反倒惹得城內(nèi)人心惶惶，到頭來只能事與愿違?！?p> 那個(gè)聲音雖輕，可語氣里卻分明載著一腔不屑與鄙夷，葉朗不禁一震，是什么人膽敢對王爺如此不敬？
他忍不住循著聲音瞅了過去，原來是角落處不知何時(shí)多了一位煢煢而立的藍(lán)衣少女。
可就是這偶然一瞥，卻讓葉朗記住了這個(gè)看似柔弱的姑娘。
只見這女子一襲淺藍(lán)長裙，身材消瘦單薄，面容清新秀麗，卻渾然不著一絲粉飾，鬢間一支素凈的流蘇銀簪將滿頭烏發(fā)高高挽起，除此之外別無其它點(diǎn)綴，襯托得她宛若一朵出水芙蓉般淡雅恬靜。
其實(shí)若單論相貌，這個(gè)女子遠(yuǎn)不及那書生嬌俏明艷，可恰恰是她那遺世而獨(dú)立的清冷之姿，令其超脫于那些俗世間的鶯鶯燕燕，反倒別有一番韻致。
好一個(gè)傲氣的姑娘，葉朗內(nèi)心卻有幾分擔(dān)憂，他琢磨著王爺必會(huì)勃然大怒，沒想到王爺聞言后卻并不惱怒，甚至都未回頭理睬那個(gè)女子：“若是不報(bào)州府，難道就任由你像之前那般胡來嗎？”
那女子眼神堅(jiān)毅，神色從容，完全不畏懼王爺?shù)馁|(zhì)疑：“小女只是遵從家父生前遺愿，讓他清清靜靜地離開人世，并不愿因此驚擾官府，又有何胡來之說？”
王爺睇了一眼那女子，轉(zhuǎn)而森然責(zé)備道：“令尊乃朝中重臣，一舉一動(dòng)牽系著國家命脈，身后大事更非兒戲，而你卻擅自做主秘不發(fā)喪，豈不是在胡鬧？”
豈料那蘇小姐慘淡一笑：“朝中重臣？家父三年前便已辭官隱退，從此不問朝政，也斷絕了與京中的往來，敢問睿王爺，家父有何能耐在千里之外動(dòng)搖朝廷？”
葉朗聽到這兒才恍然大悟，原來眼前這個(gè)王爺就是當(dāng)今圣上第四子睿王。
但還沒等他來得及揣摩，卻聽睿王反問了一句：“那你自幼師承藥王，精通醫(yī)術(shù)，卻謊稱令尊因病逝世，難道竟診斷不出他乃遭人毒手暴斃而亡？”
葉朗先前的確聽秦紹提過這件怪事，而現(xiàn)在當(dāng)事人就在眼前，葉朗不知蘇小姐會(huì)如何辯解開脫，內(nèi)心不免蠢蠢欲動(dòng)，隱隱期待一場唇槍舌戰(zhàn)的上演。
可那蘇小姐卻頓時(shí)沉默不語，這尷尬的場面卻好似大戲剛登場就落了幕，睿王從氣勢上完全壓制住了眼前那個(gè)瘦小的女子。
“本王敬你是蘇長赟大人的獨(dú)女，本不想與你為難，但你行事詭異，瞞報(bào)命案，又屢屢阻止本王徹查此案，令人不得不懷疑，你到底有何企圖！”
睿王這席話直戳軟肋，遽然間將蘇小姐當(dāng)眾推向了風(fēng)口浪尖，但不曾想那蘇小姐忽然微微仰首，坦坦蕩蕩地迎上了睿王銳利的目光：
“家父生前樹敵無數(shù)，他之所以隱世于此，一為回避塵世紛擾，二為洗贖過往罪孽，他不愿追究兇手，就是因?yàn)樵┰┫鄨?bào)永無終了，而如今家父已仙逝，您為何就不愿還他一個(gè)清凈？小女并不知王爺口口聲聲所說的朝中事，只知為人子女要盡孝道，所作所為問心無愧！”
蘇小姐一字一句鏗鏘有力，話音未落時(shí)，眼眶竟紅了一大半，說到情動(dòng)之處，兩行清淚已順著憔悴的臉頰潸然落下，語調(diào)之中也微微有了幾絲哽咽之意。
眼見此情此景，睿王語氣也順勢緩和了些許：“本王體諒你一片孝心，但是重臣意外暴斃，此事絕不可姑息，更不可讓兇手逍遙法外?！?p> 睿王一如既往地維持著剛硬的態(tài)度，空氣中僵滯著一股凝重的氣息。
泫然而泣的蘇小姐撇過了頭，用手輕輕抹去了眼淚，而正當(dāng)此刻，站在王爺身后的書生從懷中掏出了一帕絹?zhàn)?，上前一步遞給了蘇小姐：
“姑娘不要太過悲傷，王爺既是為了朝廷顏面考慮，也是為了顧全蘇家的名節(jié)，若是日后坊間只知令尊暴斃，而不知兇手為何人，定有小人污蔑令尊與人結(jié)惡遭了報(bào)應(yīng)，連朝廷和族人都坐視不理，這樣豈不是壞了蘇氏一門的清白？”
也許是看到來者是個(gè)玉面小生，蘇小姐不便收下絹?zhàn)?，可又感念對方一片善意，于是福身作了個(gè)謝禮：“多謝公子指點(diǎn)，只是家父與我?guī)啄昵熬鸵寻犭x皇都，與族中各人均未往來，并不愿因個(gè)人恩怨?fàn)窟B任何蘇家的人。”
“蘇氏一族貴為九族之一，乃我黎國名門望族，雖說令尊生前與族人鮮有往來，但在外人眼中終究還是蘇家人，蘇氏一門的名聲也與此事息息相關(guān)?！鳖Ｍ跽Z重心長地注視著蘇小姐，神情也隨之溫和了不少，“蘇姑娘，令尊突遭不幸，本王深感痛惜，但請?zhí)K姑娘深明大義，配合衙門一同徹查此事，也好還蘇大人在天之靈一個(gè)公道?！?p> 這一席話說得倒是曉之以情動(dòng)之以理，不過卻讓葉朗聽得云里霧里——
九族？那又是什么名堂？