第二十章 魚祭
卻說(shuō)那洪祭師一眾人自急匆匆遁去了。
宋老板喚過(guò)來(lái)小廝，向他交待幾句，小廝聽罷，小跑著出了屋。
宋老板對(duì)著霍雨兒一揖，道：“感謝姑娘和這位兄弟援手，驅(qū)逐了姓洪的這條惡狼，救我宋家飯莊逃過(guò)了這一劫。我已備下了十萬(wàn)兩銀子答謝二位，雖不多，但家中賬房里現(xiàn)下只有這些了，總是宋某一番心意，還請(qǐng)二位少坐，喝杯茶，銀票很快就能送來(lái)。”
霍雨兒擺手道：“宋老板不必如此。實(shí)不相瞞，這洪某一干人與我有隙，此來(lái)本就是為找他晦氣，助你乃是順便而已。只我此舉除惡未盡，來(lái)日說(shuō)不準(zhǔn)他仍來(lái)尋你別扭，那時(shí)會(huì)不會(huì)因我反連累你卻也是說(shuō)不清了。所以，你心意我領(lǐng)了，但受這銀錢卻是過(guò)了，還請(qǐng)宋老板你收回，我是萬(wàn)不會(huì)受的?！闭f(shuō)完拱了拱手。
宋老板稍一沉吟，也即灑脫一揖道：“那宋某便不作那惺惺之態(tài)了，只我宋三與這宋家飯莊確是欠下姑娘和這位兄弟這份人情，哪日如需我做何，只吩咐一聲便是，所能為處，必盡全力。再者何日路過(guò)這亭陽(yáng)鎮(zhèn)時(shí)，須記得來(lái)我這里坐坐，讓我盡些地主之誼，這便是看得起我宋三了?！闭f(shuō)罷，卻是一聲長(zhǎng)嘆，面有頹色。
霍雨兒?jiǎn)柕溃骸八卫习迦绱藝@息，可是為那大魚？”
宋老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，只是這大魚不凡，目下看卻是要可惜了……”
霍雨兒少作沉吟，道：“我方才不是說(shuō)了，我便是祭師嗎？如你有意，我即可以接你這樁生意呀……”
宋老板面色詫異，目視霍雨兒，疑道：“姑娘你……？你不是為尋那姓洪的晦氣才那般說(shuō)的？你總不會(huì)真的……？”
霍雨兒道：“尋他晦氣不假，但我說(shuō)的也是真的啊。女子做祭師的雖少，但也非沒有。你如不信，自是簽?zāi)呛贤瑫r(shí)便知了，又何必這般糾結(jié)呢？”
宋老板面色一凝，不一刻，即是向霍雨兒一拱手，道：“那便請(qǐng)姑娘與我來(lái)看看魚，看可還能行?！北阋讼蚰浅剡吶?。二人便自跟上。
邊行間，宋老板問(wèn)上了霍雨兒的名姓，她只道：“敝姓馬?！?p> 路自不遠(yuǎn)，以宋老板言，不一刻便是能到，只三人行走間，那小廝卻是追了來(lái)，宋老板向他搖了搖手，示意了他只在后面墜著。
果是很快地，四人便走入了路盡頭的一個(gè)大房間內(nèi)，其顯是傍在一大水池旁。
房間內(nèi)中空蕩，一面的墻角處自有一段臺(tái)階，竟自通向了天花板，只那天花板在臺(tái)階頂端處開了黑洞洞的開口兒，當(dāng)是水池入口。而也是這面墻上，正擱了一大片多塊板條拼成的木板。對(duì)面墻的一側(cè)角落里，還置著一張條案，上有香爐火燭之物。
幾個(gè)工人自在屋內(nèi)或站或蹲，似在等人。
見了四人進(jìn)來(lái)，那工人都站起了身。宋老板只朝那塊木板擺了擺手，工人即上前將它移了開去，其后的一大塊琉璃，和琉璃之內(nèi)的大片綠幽幽的水體就顯露了出來(lái)。一眾人只向那水中望了一眼，待見到了那一巨大絢麗的身影，就均再也移不開視線了。
“美！難以言喻的美！”這是每個(gè)人流過(guò)心頭的一句話。
在親眼看到之前，真的難以想象這世上還有這般美麗的生物。這里可能唯只霍雨兒例外，倒不是她不覺得這魚美麗，而是只有她此前見過(guò)這種魚的身影，那就是在師父給她的蜃龍頭骨的影像之中，對(duì)比起來(lái)雖稍有一點(diǎn)點(diǎn)不同，但都無(wú)礙于這魚的優(yōu)美。
只見這大魚長(zhǎng)、高都有五丈許，身體卻是扁平的，如一塊豎立的圓盤。一雙如車輪般大的眼，泛著橙紅色的色彩，但可惜其上蒙了一層薄薄的白翳，想來(lái)如果在平日里健康之時(shí)，這雙眼當(dāng)會(huì)是無(wú)比地漂亮迷人。口在軀體水平軸線之上，其下伸出兩根約八九丈長(zhǎng)的白色絲鰭，直如輕柔飄帶，自根至梢都如人手掌般寬。魚體色彩斑斕，幾乎各種顏色都有，但一條條、一片片地竟自排布得有條有理，一絲也不顯凌亂，只比那鳳蝶翅膀上的圖案也是不逞多讓。
只是這魚的精神卻似有些不對(duì)，只在水下一丈許處?kù)o靜地浮著，一動(dòng)不動(dòng)，但時(shí)間一長(zhǎng)則就會(huì)慢慢地失了平衡，向著右側(cè)方歪倒，但又強(qiáng)自抖一抖那薄如透明般的胸鰭，讓身體再恢復(fù)豎立……
霍雨兒識(shí)得，宋老板判斷得自不差，這是一條老魚，而且也確是支撐不了多久了。
這魚給人感覺滄桑，如同一個(gè)風(fēng)中殘燭般的老人，那生機(jī)在一點(diǎn)一點(diǎn)地離開這具軀殼，直到哪一刻終于無(wú)法恢復(fù)平衡而翻過(guò)了身體，就會(huì)回歸那自然的懷抱。
不知怎地，霍雨兒看見它也自有些心酸，腦海中自然地回響起魚神那蒼古而沉厚的聲音：
“七彩神仙，上魚一等，位列第四。世只一對(duì)，待雌雄皆歿而可生成另一對(duì)。性溫和，壽千載。自神仙魚歷三次變異而成，一而曰太極神仙，作黑白之色；二而曰金銀神仙，成金銀之色；三而曰七彩神仙，為彩虹之色。體色雄性……雌性……。自一次變異始，雌雄成對(duì)，二者共舞，且互以絲鰭交纏，交配之時(shí)亦然，至此再不分離。喜安靜遨游，不喜殺戮，謂為‘水中情圣‘。自成對(duì)后，一世忠貞，再不相負(fù)。如一方歿，另一方自會(huì)絕食而亡。若一方失蹤，另一方則會(huì)遍游海洋尋找，至死方休。
“此魚主祥瑞，人不傷之，亦決不傷人。
“魚魂之技為’終極纏繞‘，無(wú)視對(duì)方位階，中之必受困縛而形神皆不得動(dòng)，只越階越多，困縛時(shí)間越短。
“此魚如自然平靜而亡，可食。如欣喜而亡，則為絕味，亦可療心疾、癡癥、神傷，且生絕頂材料。若被殺死，則生怨忿，全身皆轉(zhuǎn)劇毒，人食之則流淚十日，腸斷而亡，無(wú)物可解。且其死之怨氣充于方五百里海域，百年以內(nèi)，之中無(wú)魚可得生育。
“祭法……
“其肉味……，料理之法……；精華……，料理之法……。
“可用之材為其兩鰓蓋側(cè)緣……”
“……”
一段段影像也自隨著魚神的解說(shuō)聲自腦中滑過(guò)。
細(xì)瞧之下，這一條七彩神仙從體色看當(dāng)是雄魚，而那雌魚不在身邊，它又獨(dú)自游來(lái)，想來(lái)當(dāng)是雌魚失了蹤，它正在尋找之中?；粲陜鹤赃@魚兒身上不由得又想到了自己，自已不是也發(fā)過(guò)同樣的誓言嗎？想了那個(gè)陽(yáng)光之中的身影，她心中自有一股酸痛，目中竟自涌上了淚水。
石堅(jiān)就站在她身邊，突然感覺到她這氣血、氣息有異，細(xì)辨之下似那思念傷感，心中不由疑惑，同時(shí)不知如何卻生出一絲酸澀來(lái)。
眾人端詳大魚許久，宋老板見霍雨兒沉吟不語(yǔ)，終是問(wèn)道：“敢問(wèn)馬大人，此究竟是何魚？”說(shuō)完，只將一雙眼一瞬不瞬熱切地瞧了霍雨兒。
霍雨兒恍然間忙調(diào)整回了情緒，便即拱了拱手，依了《魚經(jīng)》中儀軌一篇所載禮儀，答道：“恭喜宋老板！此魚著實(shí)珍罕，但僥幸我尚可祭得。你看，它體色斑斕，七色俱全，色多而不雜，艷而不俗，體形碩大渾圓，絲鰭飄逸。其眼色橙，當(dāng)為七彩神仙雄魚無(wú)疑，乃是《魚經(jīng)》之中上魚一等行四……”自揀了扼要處，簡(jiǎn)要言說(shuō)。
這宋老板其實(shí)自聽得霍雨兒說(shuō)可以祭，且又聽到確是這“七彩神仙”四字后，就已開始眼中失神，呆呆傻笑，嘴里只喃喃念叨著“真的是它……”。
霍雨兒簡(jiǎn)單幾句介紹了魚的概況，便停了講，只關(guān)心地望著這宋老板。站他身邊的石堅(jiān)覺他氣血驟然間高亢紊亂，此乃痰迷失心甚或離魂中風(fēng)之惡兆，便連忙運(yùn)了一點(diǎn)點(diǎn)內(nèi)力于掌上，使個(gè)微微的“震”勁，輕觸了他左肩一下，同時(shí)口中低喚了他一聲。
這宋老板只一個(gè)激靈，回過(guò)了神兒來(lái)，細(xì)看他眼角，竟隱然已見得有淚。見眾人都在看自己，他連忙不著形跡地拭去了眼角淚水，向霍、石二人揖道：“叫大人見笑，見笑了，我高興得過(guò)了，失態(tài)失態(tài)，莫怪莫怪……”
霍雨兒略整顏色，道：“此魚我可祭之。如宋老板你信任，并聘用于我，現(xiàn)下便可立字據(jù)。”
宋老板反射一般不迭道：“當(dāng)然聘，當(dāng)然聘……”說(shuō)到這，便尋那小廝。小廝早已是在身上揣得妥了，見著需要，隨手即從懷中取了，交與他。宋老板佳許點(diǎn)頭。
這回便說(shuō)到這合同，其本是漁家豁子統(tǒng)一秘制，各酒店都有的，待用時(shí)只須填寫上祭的是何魚，再寫上時(shí)間、地點(diǎn)，加之酒店代表與祭師雙方簽字畫押即可了。不過(guò)其上有兩處特異的地方：
一是合同中有一處“材料條款”，即祭師可在所祭之魚身上無(wú)償取得三處材料，店家務(wù)必支持。因這祭師常會(huì)需要用到一些希奇古怪的專用器物，而又多使用魚身上一些不可食用的部位來(lái)制作，其制器方法便記在“輔藥”一篇之中，而這些部位于常人多無(wú)用，故店家倒是少有不愿支持的。更有甚者，有的魚主莫說(shuō)三樣兒，便三十樣兒也愿給你，只要活兒干得漂亮就行。
第二處便是祭師簽名。這祭師簽名卻不是平常人的用筆簽名，此處有一機(jī)關(guān)，乃是在這紙上。此合同用紙即為漁家豁子秘制，使用了專用的秘藥，此種藥也在《魚經(jīng)》輔藥篇中載有。祭師須以魚魂之力在此處捺下，其魚魂在觸及此處紙張時(shí)自會(huì)生出感應(yīng)，留下獨(dú)一無(wú)二的烙印，此是無(wú)論任何方法也做不出偽的。所以，就是因?yàn)槿绱?，店家從不用?dān)心會(huì)被人假冒祭師而欺騙，這也就是宋老板逢霍雨兒一說(shuō)，便即想通的根由。
閑言不敘，霍雨兒只在合同中那魚種和材料條款里填上了字，邊填邊道：“此魚有幾處材料合我用，便多要上一點(diǎn)，我都已寫上了，你看行否？如嫌多，便可從酬金中扣些……”
宋老板連看都不看，只擺手道：“姑娘你莫埋汰我，你用得上的只管拿去，酬金還是一錢也少不了你的。萬(wàn)不要與我這般客氣生分，不然以后便莫說(shuō)認(rèn)識(shí)我宋老三……”
霍雨兒點(diǎn)點(diǎn)頭，口中道了謝，便在簽名處以自己魚魂捺上了印，乃是一個(gè)篆體的”雨“字?；粲陜阂彩浅醮我姷阶约液灻贾?dāng)是師父手筆，琴姨又將它刺刻于她的刺青紋章之中。由此字想及師父，心中又是一黯。
當(dāng)下余事已畢，霍雨兒也見這大魚確是再無(wú)法支持了，遂命宋老板和小廝搬來(lái)香案、凈水盆、手巾等物，令其他人盡皆退出。而香案搬來(lái)后，請(qǐng)小廝也自離開，在外面候著，同時(shí)可去安排多準(zhǔn)備冰塊，余事之后再說(shuō)。
如此，室內(nèi)現(xiàn)下便僅余了霍雨兒、石堅(jiān)和宋老板三人。
霍雨兒按那《魚經(jīng)》儀軌篇所載步驟行了祝禱。這祝禱分“全文”和“簡(jiǎn)要”兩種，都含“頌魚神”“除服”“祭魚”三部分。此處當(dāng)然是使用簡(jiǎn)要一類?！绊烎~神”自不必說(shuō)，乃是食魚而不忘創(chuàng)造魚類的神靈之意?！俺奔词羌缼熋撊ネ庖拢鴾?zhǔn)備下水?！凹吏~”乃是祝福大魚脫去前世罪孽，并叮囑它，被祭師所殺乃是命中注定，莫要記恨，一路走好……
霍雨兒自是以石堅(jiān)為遮擋，隔去了宋老板視線，除去了外在的衣衫，一件件交與石堅(jiān)，只著下水所需一應(yīng)之物，軟甲、面具、祭刀，其余一件也不帶，一頭長(zhǎng)發(fā)仍是多處束了，成為一股，垂于腦后。
她全身修長(zhǎng)，貼身的全身皮甲勾勒出動(dòng)人心魄的曲線，加之神秘的面具和全身皮甲幽暗的色澤質(zhì)地，以及全套祭刀的冷厲肅殺，揉合成了一份獨(dú)到而難以言喻的美來(lái)。
宋老板見了她的身形，不由得都口微張，眼神迷離恍惚了一下，心中作何想自不得而知。
石堅(jiān)呆呆地一件又一件接過(guò)霍雨兒交來(lái)的除下的衣服，他能清晰地感覺到上面微弱的體溫?zé)崃?，甚至也聞得到一絲絲若有若無(wú)的淡淡幽香。
望著她一步一步走向入水臺(tái)階時(shí)的裊娜的背影，他的一顆心突又是不受控地狠狠跳了起來(lái)，這一回不是跳那一下，而是明目張膽地持續(xù)地跳動(dòng)著，一種似從遠(yuǎn)古時(shí)起，就于男人，或者說(shuō)雄性血液之中烙印的東西萌發(fā)起來(lái)，他只覺得臉孔發(fā)熱，咽干口澀，呼吸也自急促了起來(lái)。
“老板真是太好看了……”他的心里不由驀地冒出了一句話。
霍雨兒并不理會(huì)身后的男人們作何想，只是朝那臺(tái)階走去，她知道，臺(tái)階頂端的池口，是專為祭師下水所用。大魚剛才一下傾斜幾乎未能平衡回來(lái)，此時(shí)已是下水的最后時(shí)機(jī)。
邊走，霍雨兒邊又提醒了宋老板一句：“你可以服魔鮫血了。七彩神仙與其他任何魚都不同，非是殺祭，而是撫祭，十分難得一見的?！?p> 宋老板忙應(yīng)聲稱是，魔鮫血于他們而言乃是隨身必帶之物，忙取了，少許飲下。石堅(jiān)自是不用，乃因先天強(qiáng)者，可見虛妄。
快入水時(shí)，霍雨兒想了想又向宋老板提醒道：“祭禮完了以后，自可于冰塊之中進(jìn)行分割，不需過(guò)高的廚藝，只是注意保護(hù)好魚肝和側(cè)線肉之中段，此兩處均為精華。另其腸劇毒，人莫直接接觸?！?p> 宋老板自是應(yīng)答省得。霍雨兒便縱身一撲，入了水中。
卻說(shuō)石堅(jiān)這里。自霍雨兒向臺(tái)階走去起，石堅(jiān)的眼睛就再未離開她。念道這里只有宋老板一個(gè)外人，且他又不會(huì)武功，倒不虞有何危險(xiǎn)，這大魚本身將死，自己老板又自胸有成竹，當(dāng)不致如何，只是須防它垂死傷人。不過(guò)她于上午時(shí)說(shuō)過(guò)，如祭禮之中有危險(xiǎn)需要額外防備的，祭師都會(huì)事先與隨侍武士說(shuō)明，自要吩咐如何協(xié)助。老板沒有交待，應(yīng)當(dāng)是不會(huì)有這方面的問(wèn)題。但邊想著這些，邊看著霍雨兒，就不知不覺得被她的背影吸引而沉迷。
此時(shí)見她入了水中，再看她身上，卻是突然現(xiàn)了一片光影，之后便慢慢地清晰起來(lái)，竟也是一條七彩神仙魚，與對(duì)面的魚樣子很像，但顏色卻又有些許不同，體形卻要大上一點(diǎn)點(diǎn)。
待這光影的七彩神仙魚形成之后，便緩緩靠近了那一動(dòng)不動(dòng)的老魚，用那光影的一雙長(zhǎng)長(zhǎng)絲鰭，輕輕地?fù)崦囚~的身軀。
輕撫一陣之后，那對(duì)面一直停著的老魚，忽而似乎有了一點(diǎn)點(diǎn)反應(yīng)，似乎是在顫抖一般，幾個(gè)呼吸間，竟自由它身上也另游出了一條以光影形成的與它一模一樣的魚來(lái)！
兩條由光影形成的魚彼此慢慢游近，又慢慢圍繞對(duì)方轉(zhuǎn)起圈來(lái)。
宋老板此時(shí)已是看得目眩神馳，目瞪口呆。
石堅(jiān)也自驚異，心道：”這就是祭師手段么？真?zhèn)€好生神奇?！?p> 如果是祭師中的高人自會(huì)驚訝，因霍雨兒所釋放的魚魂并非是她自身的魚魂，而是她使用了水、金、木、光四屬所形成的組合技能”浮光掠影“，即是一種高明的幻技，以模擬的事物代替自己的本應(yīng)顯現(xiàn)的魚魂。在所有幻技中，這一種最為高級(jí)，也最難識(shí)別，完全可以說(shuō)是能夠以假亂真。
但唯獨(dú)地，這個(gè)幻技只可模擬事物，而決無(wú)法發(fā)出任何的攻擊。用此技能撫祭七彩神仙，乃是魚神所記的唯一祭法。
霍雨兒此際卻不輕松。
據(jù)《魚經(jīng)》所言，這七彩神仙還有一樁奇特之處則是，這雌雄一對(duì)魚原本的花紋、色澤，在配對(duì)之后，會(huì)彼此按照對(duì)方的而慢慢改變，最后兩條魚會(huì)成為新的樣子。
如是成魚，祭師則可以按照經(jīng)中所載的算法，以一條魚和標(biāo)準(zhǔn)樣像為據(jù)，推算出另一條魚的樣子！這是一個(gè)龐大而復(fù)雜的計(jì)算，極為考較祭師的精神力和計(jì)算力。
好在霍雨兒不但知道方法、具備技能，而且精神力量強(qiáng)悍，又在迷陣之中苦練過(guò)算路，方才具備了撫祭的這些苛刻條件。
那雄魚魚魂此際已經(jīng)十分靠近了霍雨兒模擬的雌魚魚魂，突然雄魚的魚魂驟停下來(lái)，繼而是強(qiáng)烈地顫抖著，似乎受到了極大的刺激而激動(dòng)起來(lái)，就好比一個(gè)找到了失散親人的人。
霍雨兒一下子捕捉和感受到了對(duì)方的這份情感，她知道，她模擬的雌魚的樣子應(yīng)當(dāng)是對(duì)了。于是趁著雄魚魚魂激動(dòng)的時(shí)候，她驅(qū)動(dòng)著雌魚的魚魂悄然靠了過(guò)去，平貼在它的身側(cè)，用那一對(duì)絲鰭又緩緩地?fù)崦纳碥|，安撫著它的情緒。
雄魚魚魂終是慢慢地平靜了下來(lái)，隨后代之以比方才有力量得多地動(dòng)了起來(lái)！
它小心地更加貼近了霍雨兒的魚魂，并也以自己的絲鰭輕柔而主動(dòng)地?fù)崦启~，兩條魚魂緊挨著便比翼雙游起來(lái)。二者親密緊密，但又不是全然貼合，保持了一個(gè)非常微妙的距離。
二者的絲鰭又開始由慢而快地舞動(dòng)起來(lái)，彼此越來(lái)越配合，越來(lái)越有默契，一下一下地彼此安撫著對(duì)方，之后漸漸彼此糾纏，再不松開。
而隨著絲鰭開始交纏的同時(shí)，兩條魚魂的身體也是越來(lái)越快地舞動(dòng)，那雄魚魚魂是越來(lái)越有力量，舞姿中竟然出現(xiàn)了一絲輕盈，如同恢復(fù)了青春一般。
這般復(fù)雜的動(dòng)作與共舞，對(duì)霍雨兒而言，起初是由計(jì)算而形成，她開始時(shí)便是一直在不停地高速地運(yùn)算著，方才跟得上雄魚不斷加快和變得越來(lái)越復(fù)雜的動(dòng)作，精神力使用的強(qiáng)度也在飛快地增長(zhǎng)著，雖然似乎隱隱有些頭暈和腫脹之感，但她知道此時(shí)正值關(guān)鍵之時(shí)，動(dòng)作絕不可停下，因此仍是在堅(jiān)持著，繼續(xù)著，好在勉強(qiáng)還可支撐。
到得后來(lái)，漸漸地，她似乎已然完全適應(yīng)了雄魚的舞蹈，似再不是單靠計(jì)算而匹配動(dòng)作，到最后，她竟完全是憑借了自己的感覺與雄魚在共舞！
而也就是在這時(shí)，雄魚便仿若是恢復(fù)了青春一般。
霍雨兒也已經(jīng)完全能感受到對(duì)方的情感，那是一種深沉而質(zhì)樸的、單純的愛意，無(wú)私、傾慕、留戀……漸漸地，她的心仿佛都將要融化。
而就在這時(shí)，在它如青春重現(xiàn)的一刻，那雄魚的魚魂卻自徒然黯淡了下去，那平衡也自失去了，而向雌魚一側(cè)緩緩倒將下來(lái)，一雙本是充滿了靈性的絲鰭，也如失了全部支撐，軟軟地垂落了……
另一側(cè)魚的真實(shí)身體也是傾倒了，靜靜地平浮向了水面。這次，是真的再返不回了。
三人均知道。這魚的生命已經(jīng)走到了盡頭，但它走得卻很幸福。它可能已經(jīng)橫跨了海洋，并最后以為終于找到了心中的伴侶，并于重逢的幸福的共舞中，于最高潮之時(shí)離去，可以說(shuō)死得一無(wú)遺憾。
這任何生物，活至了千年之久，也自已具了些許人性。這大魚之死，也真如那一位歷盡了滄桑的老人，在生命最后時(shí)刻回光返照，顯出那無(wú)比的安祥與對(duì)美好生命的留戀。
此魚雖死，但奇異地，反而全身開始逐漸浮現(xiàn)了一種熒熒的光，它的部分精華就在它對(duì)生命的熱愛與祝福之中，化入了自身的骨骼血肉，造就了足以驚世駭俗的極致美食……
霍雨兒不知自己是如何走出來(lái)的。待走下臺(tái)階時(shí)，她已是渾身綿軟，腳下虛浮，淚流滿面。她于方才那番與雄魚共舞之中，仿佛重見了無(wú)數(shù)她為之魂?duì)繅?mèng)繞的身影，一切在她生命中留下過(guò)美的人，但最后的還是那個(gè)陽(yáng)光中的背影，仿佛他還在大吼：“混蛋！撐住了！我挺不了多久！……”
石堅(jiān)見她情況不對(duì)，一把上前將她扶住，把她的頭枕在了自己的肩膀。他感到了這一刻，這個(gè)如奇跡般的女孩兒的脆弱和無(wú)助。他自緊緊而穩(wěn)穩(wěn)地?fù)阶×诉@個(gè)女孩兒，防止她跌倒、滑落。他已于剛才全程目睹了她宛若神技般的魚舞，無(wú)論是那魚之幻影的七彩光影，還是她的絕美的身姿，都自牢牢記于腦海，再忘不去。
他由衷地認(rèn)可，不是因?yàn)樗撬碾S侍武士，而只是作為旁觀者的認(rèn)可，她是今天成功、輝煌、燦爛的祭師，光環(huán)的焦點(diǎn)，她今天也創(chuàng)造了傳奇的歷史，她的形象應(yīng)當(dāng)是完美的。
他小心翼翼地保持著二人的平衡，等待著霍雨兒的氣力回歸身體，卻又在這不知不覺之間，仿佛又情愿她永遠(yuǎn)不要把力量喚回了身體！
石堅(jiān)在這一刻分明清晰地感覺到，不知是何時(shí)開始，自己正在心里，一筆一劃地逐漸刻下她的影子。
雖然，他還未見過(guò)她的面目，在二人間還隔了這層面具，但他知道，她的面容也定是極美的，極美的，是專屬于他一個(gè)人的那種美。
好在霍雨兒在剛剛出池時(shí)已向宋老板擺了擺手，表明他可自去安排，這宋老板便喜不自勝地要去處理自家的事。但瞥見霍雨兒似有一些異樣，不明就里，自用了眼神詢問(wèn)石堅(jiān)。石堅(jiān)點(diǎn)頭示意他可自去，霍雨兒這里有他在，一切都不妨事。
待見得石堅(jiān)上前將霍雨兒扶好了，宋老板也即不擔(dān)心有他，告了聲罪，便歡天喜地地一溜煙去了。
卻說(shuō)霍雨兒，此時(shí)她其實(shí)只有一個(gè)問(wèn)題，就是精神力又透支了。
在共舞的最后段，就是她似乎全憑感覺舞蹈之時(shí)，其時(shí)已是處在精神力高度透支的狀態(tài)之中。待走完最后一級(jí)臺(tái)階之際，她已然是處在了半夢(mèng)半醒之間。她只覺得一個(gè)小指頭也懶得動(dòng)，全身統(tǒng)統(tǒng)處于了一種惺忪之中。而那濃烈的情感尚在五內(nèi)發(fā)酵……
她于石堅(jiān)這穩(wěn)定而堅(jiān)實(shí)的臂彎之中終于昏睡過(guò)去。
石堅(jiān)感到了她完全睡倒了，也想見了，剛才外人看來(lái)唯美得如詩(shī)如畫般的景象，于這當(dāng)事者必是驚險(xiǎn)、辛苦已極。
石堅(jiān)下意識(shí)地環(huán)顧四周，幸而四下無(wú)人，只是他扶著霍雨兒在此。他騰出手，將她的衣服塞入了背囊后，便小心地將她的身體一把橫抱了，讓她的頭枕了自己的肩，后小心地向外走去?；粲陜旱拿婢邥r(shí)不時(shí)地碰著他的下頜，一種淡淡的體香也被他敏感的嗅覺捕捉到，一種異樣的感覺在他的心中慢慢蕩漾、化開……，他感覺似乎自己懷中抱著的，是整個(gè)全世界最最珍貴的東西，也或者說(shuō)，就是整個(gè)世界本身。
待走出門，石堅(jiān)正要去找一處安靜處讓霍雨兒好好休息，恰好撞見了不知為何返回來(lái)的宋老板，便向他打問(wèn)。
宋老板連道有，在他眼中，只余敬佩這一種神情。他只麻利地引著二人去往自家店中最是幽靜精美的院落，內(nèi)中自有可以睡覺休息的靜室。
一邊領(lǐng)著石堅(jiān)走進(jìn)房中，讓他把人放在榻上，一邊于案上香爐中親手燃起了一顆據(jù)他說(shuō)最是頂級(jí)的龍涎香，這才單留了二人在此自去。
石堅(jiān)觀察這房間，只見它雖未朝陽(yáng)，但其中不但不冷，反是十分溫暖，想是用了什么巧妙的法子生了火，在這冬日里給這里提供了熱量。
空氣中因了薰香，很快彌漫了一種淡雅的香氣，只在似有似無(wú)之間。
石堅(jiān)整理好一應(yīng)東西，放置在一旁的桌上，又取出霍雨兒的衣服整齊地折了，放在她枕邊，自坐了榻旁桌邊的椅子，只是呆呆地看著熟睡中的她。
她現(xiàn)下已然仰躺在木榻之上，身上蓋了他親手拉開的一襲薄被。
石堅(jiān)不由得回憶起之前的這些經(jīng)歷，自覺跟著霍雨兒的時(shí)間不長(zhǎng)，說(shuō)起來(lái)甚至短得不得了，自前日晚說(shuō)了幾句話，交接了銀錢，留了再見的時(shí)間、地點(diǎn)，直到今天這大半天。經(jīng)歷倒感覺很是充實(shí)，有的驚險(xiǎn)，有的精彩，有的刺激、有的玄奇……
一路將熟睡的霍雨兒抱來(lái)，這心下卻是一種難以表述的溫馨、安寧，仿佛愿意這女孩兒永如這般沉睡下去，自己也可以永遠(yuǎn)地抱著她，保護(hù)她的安全與寧?kù)o……
只是不知這女孩子身上有什么樣的故事，他只覺得她整個(gè)人都如謎一樣。
不知她從哪里來(lái)，也不知她要到哪里去，她在追求著什么，她有沒有親近的人，她有什么樣的過(guò)去，她喜歡什么、討厭什么，她會(huì)為什么而驕傲？她有煩惱嗎？她為何而哭？什么能引得她笑？她愛美嗎？她——長(zhǎng)得是什么樣子？……
徒地，這最后一個(gè)問(wèn)題緊緊抓住了他的心，他突然很想看看她的臉，而她的臉，只在那一層薄薄的面具之下，似乎只要自己輕輕一揭，就可以見到……他的手甚至都一點(diǎn)點(diǎn)地抬了起來(lái)……
可就在這時(shí)，另一個(gè)心里的聲音卻開始了痛斥：”你這個(gè)混蛋！你這要做什么？你真要做出這么卑鄙的事嗎？她信任你、依賴你，你承諾保護(hù)她，可現(xiàn)在，你卻是在主動(dòng)地傷害她！你這混蛋！你答應(yīng)過(guò)，所有人都不可以欺負(fù)她、傷害她，那么即便是你自己，也不行！決不可以這么做，你這個(gè)混蛋……“
石堅(jiān)這抬起的手，終是又放了下來(lái)。他沒有勇氣伸出手去，否則，他感到他可能會(huì)失去他丟失不起的東西，這種失去會(huì)讓他后悔終生……
不知自己睡了多久，可能很長(zhǎng)，也可能很短，霍雨兒只感到睡得很是酣甜舒暢。似有一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中那條七彩神仙大魚對(duì)自己笑，之后，變成了一幅光彩的圖畫，印在了自己身上。她猛然省得，如魚祭成功，這魚的魂自會(huì)附入自己的魚魂之中，成為自己可以召喚和使用的形象和技能，這大魚的精神力也會(huì)進(jìn)入自己的識(shí)海，由自己慢慢吸收。
自己原來(lái)殺死的魚魂固多，但卻未曾祭過(guò)一條真正的活魚。今天這條七彩神仙，竟是自己所祭的第一條真實(shí)的魚。
想到這里，霍雨兒自醒了過(guò)來(lái)，張開了眼睛。感應(yīng)是先了一步回歸的，體內(nèi)都很正常，而且比以往任何時(shí)候都好。這大魚的魚魂之強(qiáng)已是驚世駭俗，決不是一般的強(qiáng)，而此刻它的大部分已轉(zhuǎn)成了精神力，完全儲(chǔ)存在了她的識(shí)海，只是因?yàn)樗漳芰Φ脑?，還是吸收得不多，不過(guò)也足夠她恢復(fù)透支的部分了。
再體察自己的魚魂技能，其中已然有所變化，大魚給了她一個(gè)新的技能——”終極纏繞“，這是《魚經(jīng)》中的名字，可以纏繞任何境界的對(duì)手，都有效，都會(huì)讓對(duì)方無(wú)法動(dòng)彈，不論是精神，還是肉體，只是時(shí)間長(zhǎng)短會(huì)不同而已。
身外，則是石堅(jiān)在不遠(yuǎn)處專注地守護(hù)著自己。想必自己這昏睡之時(shí)，他都是如這般一直緊張地守護(hù)著吧？不知怎地，這少年現(xiàn)在給她一種很舒適的安全感，仿佛可以坐在上面的石頭，你永遠(yuǎn)不會(huì)擔(dān)心它載不動(dòng)你。
霍雨兒睜開眼，醒了醒神，便一邊撐臂坐了起來(lái)，一邊扭身望向了石堅(jiān)，笑道：“唉，這實(shí)是我第一次出道，就出了糗，幸虧有你幫我，不然就真?zhèn)€要出大丑了?！?p> 石堅(jiān)被她表?yè)P(yáng)得心下甜美，但只是站起了身，回道：“應(yīng)該做的。只老板你的精神力驚人，石堅(jiān)佩服至極?！?p> 霍雨兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，推了被子，自下地穿衣。石堅(jiān)見了忙背轉(zhuǎn)身去?；粲陜簞t從容地將衣服一一穿好。
待穿好了衣，霍雨兒道：“你轉(zhuǎn)身吧，我穿好了?！敝笏詫ち艘巫?，也坐了。
石堅(jiān)則仍是站著，只是身子轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，那把刀則抱在他懷里。
霍雨兒見他始終這把刀不離身，但似還從未見過(guò)刀身的樣子，故有些好奇，便問(wèn)道：“能看一看你這把刀嗎？”
石堅(jiān)略一猶豫，然馬上道：“行?！彼鞂⒌哆B鞘整個(gè)橫著遞與了霍雨兒。
霍雨兒也不矯情，伸手接過(guò)，接刀時(shí)食指?jìng)?cè)緣與石堅(jiān)之手無(wú)意間觸了一下，石堅(jiān)手上立即感覺到了她手套皮質(zhì)的溫軟，又似感受到了皮質(zhì)之后的那手的熱量，直覺得如一絲電流傳至體內(nèi)，不禁手指連著心都自顫了一下！
他忙轉(zhuǎn)了下手掩飾了，心下怦然：“這個(gè)倒是怪了，一路上抱著她過(guò)來(lái)，也無(wú)有觸電之感，此時(shí)只碰這一點(diǎn)點(diǎn)，就如電擊，真?zhèn)€莫名……”
霍雨兒不虞有他，左手指按繃簧，刀“噌”地一下彈了出來(lái)，右手便穩(wěn)穩(wěn)地握上了刀柄。
這刀柄不知是如何做的曲線，只這一握便是極其之舒適，手即自然而然地將刀抽了出來(lái)。但見寒光凜冽，自是一把極好之刀無(wú)疑。
霍雨兒只輕挽一個(gè)刀花，又將刀還回鞘，遞還了石堅(jiān)，贊了句：“真?zhèn)€好刀！”
石堅(jiān)收刀，但神色少許黯然。
霍雨兒見他不知為何忽地情緒低落下來(lái)，遂打趣道：“你這大男人，怎地似這般小氣？只看看你的刀，你便不樂(lè)意的嗎？”
石堅(jiān)實(shí)是由刀而思親，故才傷感，知她故意開玩笑，但也不好胡應(yīng)，只能訕訕地笑了。
但霍雨兒卻顯然話未說(shuō)完，只是目現(xiàn)神秘，對(duì)石堅(jiān)道：“你還記得上午我說(shuō)，待我開了張，有你能用的東西自分與你嗎？”
石堅(jiān)倒沒想到她會(huì)說(shuō)這個(gè)，奇道：“記得啊，那又如何？”
霍雨兒道：“我數(shù)到三，就會(huì)有東西與你。你且猜猜……”于是不管石堅(jiān)如何回應(yīng)，自數(shù)起來(lái)：“一，二，三——”，果聽得敲門聲響。
霍雨兒回了聲：“請(qǐng)進(jìn)?！蹦撬卫习寮词穷I(lǐng)著一個(gè)老師傅走了進(jìn)來(lái)。宋老板只是沖抱著幾個(gè)盒子的老師傅努了努嘴，老師傅會(huì)意，自是將這些盒子放到了桌上，擺了一摞。
宋老板道：“聒叫你一聲馬姑娘啊，叫大人太生份了，你要的東西，我自請(qǐng)我們家里手藝最好的這位魯師傅給你取下來(lái)了。你過(guò)過(guò)目，看是也不是這些？”
霍雨兒應(yīng)了一聲，待要過(guò)去打開盒子，石堅(jiān)連忙搶上一步，先于她走出，擺手示意他來(lái)。霍雨兒于是就自不動(dòng)，只看他去開盒子。
最上面的兩個(gè)盒子最小，須臾打開了，只見每個(gè)盒中，均是一片如小半個(gè)掌心大的鱗片。這鱗片離了水卻是毫不顯得干澀，質(zhì)地如玉、似冰，霍雨兒示意石堅(jiān)以指輕彈，石堅(jiān)照辦，只聽得如磬一般的清脆聲響應(yīng)指而出。
石堅(jiān)手又握了一下它，奇怪的是，只感溫?zé)幔^無(wú)冰冷，知這可能就是當(dāng)時(shí)霍雨兒選擇的一種贈(zèng)送的材料了。此正好兩片，一色溫碧，一色酡紅。
霍雨兒便向老師傅問(wèn)道：“魯師傅，你可有紅繩？能不能幫我尋兩根來(lái)，系東西掛在脖子上那種？”
魯師傅連忙道：“有，有，姑娘你稍等，我這就拿去。”隨后向宋老板躬了躬身，就自出去尋東西去了。
卻說(shuō)宋老板見魯師傅出去了，正好四下無(wú)旁人，即從胸口掏出了一個(gè)比之前給洪祭師那種大了兩圈的綢包，遞向霍雨兒道：“馬姑娘，這是酬金。按行規(guī)，魚估毛利十分之一。這魚太貴重，沒法兒估準(zhǔn)，我占點(diǎn)便宜，只算三百萬(wàn)吧，這里是三十萬(wàn)，不知馬姑娘你可滿意？”說(shuō)完便望了霍雨兒。
霍雨兒知他心意，其說(shuō)的三百萬(wàn)毛利已然是往大里說(shuō)了，魚雖珍貴，名義上說(shuō)可能千萬(wàn)也值，但這宋老板能到手多少還真?zhèn)€不好說(shuō)，按三百萬(wàn)算已經(jīng)是相當(dāng)有誠(chéng)意了。遂點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“謝謝宋老板了。你這酬金算得多了，這情義，我領(lǐng)了！”說(shuō)完爽利地接了綢包，要隨手轉(zhuǎn)交石堅(jiān)，宋老板又邊笑道：“不多，不多，”邊再掏出一個(gè)同樣大小卻薄些的綢包，道：“這是給這位兄弟的辛苦費(fèi)，沒有馬姑娘你的多，只有十萬(wàn)，可莫嫌少啊?！毙χ彩沁f了給霍雨兒，霍雨兒也自接了，也未打開，便轉(zhuǎn)將兩個(gè)綢包都交了給石堅(jiān)。
想這宋老板只如許短時(shí)間即籌措這多銀票，卻也更顯了意誠(chéng)。石堅(jiān)則小心地將綢包裝進(jìn)了包裹里層，后抱拳道了聲謝謝。
三人均心知，這錢雖是叫給石堅(jiān)，但多還是看霍雨兒的面兒，這情主要是要她來(lái)領(lǐng)的。
霍雨兒便再道了謝。
恰此時(shí)，那魯師傅已然一溜小跑地來(lái)了，敲了敲門，進(jìn)了來(lái)，手上捧出兩根深紅色的絲繩，顯是上好的蠶絲所纏成，結(jié)實(shí)、光滑。
霍雨兒收了繩子，在兩塊鱗片的每個(gè)盒子中各放一根。
石堅(jiān)見狀，又是主動(dòng)地合了兩個(gè)盒子，再打開下面兩個(gè)稍長(zhǎng)大一些的。打開后，見每個(gè)之中卻是各放著一塊瑩白的魚骨，均是一尺余長(zhǎng)短，粗細(xì)一手可握，狀似刀柄。二者相近，但又不全相同，長(zhǎng)短上細(xì)看還是有一些差異，骨上殘留些許潮濕的痕跡，當(dāng)是自魚身上取下不久。
石堅(jiān)不解，望向霍雨兒，霍雨兒自點(diǎn)頭道：“是了，如許功夫，魯師傅即能處理得這般好，端的是好手藝！”
老師傅被表?yè)P(yáng)得高興，笑得臉上出褶，只是連連作揖感謝。
霍雨兒示意石堅(jiān)再往下看，石堅(jiān)即又合了這兩個(gè)，打開下一個(gè)更長(zhǎng)的盒子。甫一打開，即見其中乃是一長(zhǎng)二尺八、九，最寬處近乎手掌寬的一條妖艷如血，內(nèi)中又如有火光緩慢之極流動(dòng)的紅色扁長(zhǎng)物事。如果以石堅(jiān)看，無(wú)疑，這就是一柄刀的刃體，不過(guò)尚未裝上刀柄。猛想起剛才看到的魚骨，一想其中的細(xì)節(jié)構(gòu)造，再對(duì)比這紅色刀刃，不由恍然大悟。遂想也不想，抓起剛才的一個(gè)盒子就彈開了盒蓋，右手三指持了骨頭，左手三指尋那如刀背的部位捏了起來(lái)，這刀刃約二斤多重，拿在長(zhǎng)年的刀客手中，又有重量，也又似輕如羽毛，只再看看兩物各自靠近的一端，最后確認(rèn)了一下，遂再無(wú)猶疑，兩相一合，只聽得“咔”“?！钡膬陕曒p響，兩物竟是接在了一起，紋絲也不差的。
在場(chǎng)之人無(wú)不贊這造化之奇，一塊是魚椎骨，另一個(gè)是鰓蓋骨外緣的一段，兩個(gè)竟是可以嚴(yán)絲合縫地組合成一把妖異的刀來(lái)，真?zhèn)€是匪夷所思，任誰(shuí)能想像，這么一條天生地養(yǎng)的大魚，身上竟藏了這么一把刀？
石堅(jiān)縱是穩(wěn)健之人，但畢竟是個(gè)刀癡，此刀從組成過(guò)程和來(lái)歷看就自不簡(jiǎn)單，何況這刀自組成后，那仿如為自己的“出生”而歡呼般的“呼吸”，而且它似乎在非常強(qiáng)烈地向石堅(jiān)呼喚著，“我要跟著你！”怎能讓石堅(jiān)不喜？
右手持了刀柄一握之下，就如血肉相連般，再也是放不下了。這種舒暢，心血相通之感，讓人確然難以自拔。是的，這刀有靈性，一股股溫?zé)岬母杏X，自刀刃至刀柄，又向掌中傳來(lái)，并最終緩緩地暖了握刀人的心。石堅(jiān)只想長(zhǎng)嘯一聲，心激蕩處，隨手向那桌角一揮！無(wú)絲毫感覺地，那桌角就已離了桌子！
石堅(jiān)只駭然此天然之物，未見開鋒，竟是鋒銳至斯！
桌子雖是木質(zhì)，但也是那質(zhì)地非常堅(jiān)密的，自己又只出了一絲絲的內(nèi)力，尋常刀子決無(wú)可能這般就斬?cái)嘧澜?，恐怕能斬入個(gè)半寸一寸的就已然不凡了。
但事情并未完，眾人只鼻聞到一股焦味，唯霍雨兒是知道此物厲害的，一拂袖收了桌上所有的東西，一個(gè)后躍，離開了二尺開外，另外二人倒是離桌子較遠(yuǎn)，自無(wú)礙的。
隨后，只見整個(gè)桌子和那個(gè)被劈掉的一角，就是在兩個(gè)呼吸之間竟自一閃間，便燒成了一小撮飛灰！
霍雨兒點(diǎn)頭，暗道：“是了！這魔刀‘紅蓮’果是霸絕天下！”石堅(jiān)則真的是駭然木立當(dāng)場(chǎng)，他做夢(mèng)也想不到天下竟然有這等威力強(qiáng)絕之刀！
霍雨兒道：“《魚經(jīng)》有記，此刀名‘紅蓮’，為七彩神仙完祭方出。鋒銳無(wú)匹，此世間有形之物而其不能斷者，鮮矣。刀身集魚千年火屬精華，以真氣摧之，無(wú)物不焚?！?p> 石堅(jiān)怔怔而聽，似在默然記憶、體會(huì)。
“小刀，你喜歡它嗎？”霍雨兒清脆的聲音問(wèn)?！靶〉丁蹦怂c石堅(jiān)上午約定的他的化名，于不意時(shí)使用。
“?。肯矚g啊?！笔瘓?jiān)似仍未從對(duì)刀的感悟中醒悟過(guò)來(lái)，只是隨口下意識(shí)地回答，“若有此刀，哪個(gè)還會(huì)再想要?jiǎng)e的刀？”說(shuō)完便用左手輕拂刀身，顯是愛到了極點(diǎn)。而此時(shí)，他方反應(yīng)過(guò)來(lái)霍雨兒?jiǎn)査脑?，忙要擺手推拒……
“你的了！”霍雨兒截住了他要說(shuō)的話，見他還待再推，便道：“你忘了剛才咱倆說(shuō)的話？”
石堅(jiān)不成想原來(lái)霍雨兒早就要將這刀給自己了，不由鼻子都自發(fā)酸，五內(nèi)之中有一種東西則在鼓脹著胸腔，口中嚅囁，竟是一個(gè)字都說(shuō)不出。
霍雨兒見他激動(dòng)的樣子也是心下喜悅，便不再糾纏，正好桌子也不在了，而自己手中又抱著大堆東西，便向宋老板道：“東西都對(duì)。時(shí)候已不早，便請(qǐng)幫我二人備一篷馬車，我們要去了?！?p> 宋老板見場(chǎng)面尷尬，得了霍雨兒的命令，便叫魯師傅傳他話去安排。
石堅(jiān)此際已是全緩回了神，見得霍雨兒形象尷尬，遂窘迫無(wú)地，自躥上去從霍雨兒手中接拿行李和物品，一邊紅著臉道:“謝老板！我來(lái)我來(lái)！”
霍雨兒見他的窘迫樣子好笑，雖強(qiáng)忍了，但仍是一個(gè)沒憋住，卟哧一聲笑了出來(lái)。
宋老板也自陪笑，他自在原地等送二人。
霍雨兒見他在此，想了想，便道：“宋老板，這大魚如何售將出去自是你事，但有一言，不知你愿不愿聽？”
宋老板聞言詫異，轉(zhuǎn)瞬便回過(guò)神，正色一揖道：“姑娘請(qǐng)講?！?p> 霍雨兒點(diǎn)點(diǎn)頭，接道：“為安全計(jì)，此魚之消息宜早放出而不宜遲，聲勢(shì)宜大而不宜小。宋老板您是聰明人，我不多言。再者，日后或可有人向你詢問(wèn)我二人情況，你只直言便可，任不用隱瞞，如此可保你身家性命。而于我二人，卻是無(wú)礙。我言語(yǔ)至此，這便要去了，后會(huì)有期。”言畢，拱了拱手，正好宋老板身邊小廝已是小跑了來(lái)，報(bào)道車已在酒店后門備好了。
須臾間，宋老板已于霍雨兒的話全聽得明白了，頜首間，二人相對(duì)一揖，各自心照不宣。
宋老板自引了霍雨兒二人，到那酒店背側(cè)不起眼的后門，悄然上了車。便上車時(shí)，見得宋老板又是安排放在了車廂內(nèi)的一個(gè)綢包的車馬盤纏，當(dāng)是五千兩銀票，知他用心，確是絲毫不落了延請(qǐng)祭師的程儀，霍雨兒便仍是承他情大方收了。只拱手間，馬車行起，石堅(jiān)命車夫直往那客棧而去，霍雨兒卻回身望向送行之人，見得那宋老板與小廝二人，仍是在原地?fù)u手，望著馬車走遠(yuǎn)。