祭塔
卻說(shuō)許夢(mèng)蛟在金山拜別父親后，下落舟船，一帆風(fēng)順。那日已抵京師，尋了個(gè)清靜的寓所，耽擱了幾天。場(chǎng)期已到，開(kāi)科取士，各省士子，紛紛進(jìn)場(chǎng)考試。夢(mèng)蛟真是天賜奇才，文章錦繡，試官考中了會(huì)魁。
三月初三殿試，天子駕設(shè)早朝，當(dāng)?shù)瞰I(xiàn)策，欽點(diǎn)許夢(mèng)蛟一甲一名狀元。其余應(yīng)試掄才，擢選鼎甲游街。此時(shí)許夢(mèng)蛟烏紗蓋頂，雙插金花，圓領(lǐng)遮身，紅綢披體。跨下一匹白馬，氣宇軒昂，引領(lǐng)同年鼎甲，游覽皇城，榮華無(wú)比。滿城百姓，個(gè)個(gè)稱羨。游街已畢，駕前覆命。天子欽賜瓊林御宴，命翰林院陪待。席間大眾稱賀。宴畢各歸，天色已晚，許狀元寫(xiě)下了陳情表章，略睡片刻，等到天交五鼓，便捧了奏本，來(lái)至朝房。只聽(tīng)得景陽(yáng)鐘響，文武排班，龍鳳鼓敲，群臣聚集，天子臨朝，百官俯伏三呼，各賜平身，分列兩班，黃門官帶領(lǐng)鼎甲三人，上了金殿。先行謝宴，然后許狀元俯伏金階，細(xì)陳始末。天子覽過(guò)表章，降旨下來(lái)：“卿且候朕命下之日，自有封贈(zèng)?！痹S狀元三呼萬(wàn)歲謝恩畢，天子退朝，文武百官散出午朝門，各歸府第，夢(mèng)蛟也回到寓中。過(guò)了一日，天子御筆親題的詔旨，已從九重降下。許狀元迎接天
使人內(nèi)，那天使立在正中，便說(shuō)圣旨已到，跪聽(tīng)宣讀。詔曰：
今據(jù)新科狀元許夢(mèng)蛟所奏情由，朕心甚憫，茲特加恩獎(jiǎng)賜。汝父許漢文守義出家，歸俗與否，聽(tīng)其自便。欽賜玉佛一尊，玉如意一柄。著地方官在民殷戶，捐派良田千畝，作為產(chǎn)業(yè)。親母白氏，雖是修煉成人，卻是義妖，念許門傳留宗桃，生子成名，著禮部尚書(shū)發(fā)旨一道，著地方官起造牌坊于雷峰塔旁，不負(fù)養(yǎng)子成名，永昭大典。親姑陳許氏撫侄功成名就，亦著地方官給付幣銀千兩，以為養(yǎng)贍之資。其親生女陳氏，恩賜恭人誥贈(zèng)。賜卿還鄉(xiāng)祭祖完姻，一年限滿，來(lái)京授職。欽此。
讀畢謝恩，夢(mèng)蛟三呼萬(wàn)歲，叩拜如儀。那天使起身就去，回朝覆旨表表。
這一段詔書(shū)中，與原本略有異同。因?yàn)椤逗髠鳌防镌S仙還要?dú)w俗.故而不得不稍加修改，看官們休道我譯錯(cuò)了。并且還有一說(shuō)：這回本是考魁，筆法草草，敷衍了事，除去中狀元，上表章再與父親一會(huì)，別無(wú)精采。所以我也拿來(lái)并入人祭塔中，作為《前傳》的結(jié)束。一來(lái)充足篇幅，不致長(zhǎng)短參差；二來(lái)作法緊湊，呵成上下一氣。不知看官們以為然否?
敘明本意，再說(shuō)許狀元接到了這道圣旨，當(dāng)即選定了長(zhǎng)行的日子，人朝辭駕。一班同年都來(lái)相送，在旗亭中錢別，飲酒三杯。天子欽差四翰林，送到幾件恩賜寶物。夢(mèng)蛟謝過(guò)了恩，方與眾人拱手作別，下船開(kāi)行?？上菜话翳屄?，狀元?dú)w去，與來(lái)時(shí)大不相同。今日奉旨榮歸，帶著進(jìn)童小使，坐了一號(hào)大船，欽差禮部尚書(shū)，另有一號(hào)坐船，一路風(fēng)光，好不熱鬧。地方上這些官府，迎的迎，送的送，不一日到了鎮(zhèn)江地方。在城大小官員，紛紛迎接，同到金山寺內(nèi)，那改稱道宗和尚的許仙，十分快樂(lè)，迎接欽差天使，和那各位官員。許狀元隨后也到大雄寶殿，開(kāi)讀了圣旨，竹隱堂中，安排素饌，領(lǐng)了幾件御賜寶物，然后狀元拜見(jiàn)了父親，相送欽差開(kāi)船，先到杭州而去。眾官府也辭別下山，各歸衙署。
此言慢表。且說(shuō)父子今日重逢，喜煞了僧人道宗。感念妻房生此貴子，又虧姊姊撫養(yǎng)，真是祖宗積下的陰德，致使孩兒及第歸來(lái)。但見(jiàn)他面有愁容，因說(shuō)道：“難得我兒獨(dú)占鰲頭，可稱萬(wàn)千之喜。應(yīng)該大開(kāi)歡顏，為什么依然郁郁不快樂(lè)呢?”夢(mèng)蛟道：“孩兒雖得僥幸成名，算來(lái)也是無(wú)益。父在此間皈依佛教，母親埋沒(méi)在雷峰塔下，反不及田舍兒郎的父母雙全。因此孩兒難撤愁腸?！钡雷诘溃骸皟赫f(shuō)那里話來(lái)！為人在世，那一個(gè)不想榮宗耀祖?就是沒(méi)有父母的人，也是不少。況你青年登第，有甚么不快活?就是為父的出了家，如今得受皇恩隆寵，也算佛門大幸，那一個(gè)和尚及得我呢?”說(shuō)罷掀髯大笑。夢(mèng)蛟卻是半悲半喜，定要?jiǎng)窀赣H暫歸家中，居住數(shù)日。道宗執(zhí)意不肯，只希望自己修到功德圓滿，日后好上西天。這一來(lái)，可見(jiàn)許仙后生時(shí)節(jié)，有些呆頭呆腦，到了現(xiàn)在四十多歲，呆性還未脫除。常言道：江山易改，本性難移。才出家十九年，便想飛升到西方極樂(lè)園去，真看得太容易了。在那《后傳》中說(shuō)法，許仙要再過(guò)二十年，佛祖令金童下凡，與他換了凡胎，方得修成正果。本傳只說(shuō)他坐化金山，上升天界，原是草草歸結(jié)的意思。
數(shù)言表過(guò)。仍說(shuō)眼前狀元在此，寺中和尚都來(lái)恭喜道宗，又向狀元叩賀畢，父子方到里邊敘話，一喜一悲，當(dāng)日別無(wú)他事可說(shuō)。過(guò)了一，次早府縣官員到來(lái)問(wèn)安。夢(mèng)絞因父親在此寺中修行，便托知府照應(yīng)。又托他查點(diǎn)本寺僧人名數(shù)，各做袈裟一件，給與他們。府尊應(yīng)允，告別回衙，一一照辦。不數(shù)日做成袈裝一百五十件，差人送到寺中。眾僧拜領(lǐng)后，個(gè)個(gè)歡喜。這筆銀子，日后到杭?xì)w還不提。當(dāng)下夢(mèng)蛟住過(guò)了幾天，不忍別父還鄉(xiāng)，常常下淚。反是道宗再三安慰，勸他“作速回去，休得掛念及我，說(shuō)我致意姑丈姑母，代言問(wèn)安，御賜牌坊，早些建造，你娘在雷峰塔內(nèi)，也得寬心了。只要你此后身入仕途，為官清正，報(bào)答君恩，盡心民事，這就是移忠作孝，與我身受一般了?！眽?mèng)蛟聽(tīng)了這番言語(yǔ)，沒(méi)奈何起身拜別父親，又不免傷心落淚。
合寺僧人相送狀元下船。就此解纜開(kāi)行，徑回杭州而去。
其時(shí)錢塘縣知縣官，早接到欽差禮部尚書(shū)頒來(lái)的圣旨，自有一番忙碌。家里也得著信息，陳彪夫妻好生歡喜。報(bào)到孩兒狀元及第，預(yù)先把門庭改換，豎起兩根大大的旗桿。又聽(tīng)得孩兒即日歸家，他二老更是忙亂。等到地方官送欽差回京覆旨去后，陳彪便與縣官接洽，當(dāng)即擇期興工，建造牌坊?？h官又在庫(kù)中兌了白銀一千兩，送到陳家，給與許氏大娘收用，都遵著圣旨辦理。不多幾日，許狀元到了杭州碼頭，在城官員齊來(lái)迎接。接官?gòu)d上排設(shè)奢華，陳彪家里也是掛燈結(jié)彩，廳堂上預(yù)先擺著香案，祠堂里點(diǎn)好蠟燭，大娘又在灶上拈香。
正忙亂時(shí)，聽(tīng)得三聲炮響，許狀元身騎駿馬，同了許多執(zhí)事，文武官員鞠躬伺候，狀元辭謝。街坊上哄動(dòng)了東鄰西舍，多來(lái)觀看，紛紛議論，稱贊不休。狀元已到門前下馬，走上廳堂，站立絨毯，行三跪九叩禮。望闕謝恩畢，又到祠堂拜了許氏祖宗，又拜陳氏宗親，然后請(qǐng)出陳彪夫婦拜見(jiàn)。拜罷就坐，陳彪滿懷喜氣，大娘笑口常開(kāi)，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。提到他親生父母，夢(mèng)蛟止不住淚落腮邊，叫聲“爹爹母親，孩兒有話告稟二位大人知曉?！贝竽锩?wèn)：“有何話說(shuō)?”夢(mèng)蛟道：“孩兒自從拜別起身之后，一路托賴平安。這天行抵金山，上岸游玩，那知爹爹就在這寺中做了和尚呢！”大娘道：“你怎么認(rèn)得你爹爹的?”夢(mèng)蛟道：“不瞞二位大人說(shuō)，孩兒本想尋訪法海，誰(shuí)知法海他往，出來(lái)了一個(gè)道宗和尚，與兒敘談了一回，方知就是爹爹。拜認(rèn)后，細(xì)訴往事，怎不令人痛心！”陳彪夫婦齊說(shuō)道：“你既然見(jiàn)了爹爹，應(yīng)該一同回家才是?！眽?mèng)蛟道：“孩兒也勸他歸俗，爹爹卻執(zhí)意不肯，只得拜別進(jìn)京。后來(lái)中了狀元，表奏朝廷，蒙恩欽賜寶物，并著地方官捐派良田千畝，作為瞻產(chǎn)，永垂不朽的了?！贝竽锏溃骸澳愀缸杂仔郧榫袌?zhí)，待過(guò)幾時(shí)，我到金山去看他就是了?！眽?mèng)蛟深以為是。大娘又向陳彪道：“如今孩兒奉旨完姻，你還該料理料理才是?！标惐氲溃骸斑@個(gè)自然。就去料理便了！”當(dāng)日合家歡樂(lè)，毋待細(xì)敘。就是陳彪一面料理婚事，地方官一面建造牌坊，也不必?zé)┦觥?p> 單表許狀元奉旨榮歸后，這些東鄰西舍，以及仕宦鄉(xiāng)紳，現(xiàn)任官府，都來(lái)賀喜。車馬盈門，紛紛熱鬧。狀元一概辭謝。次日備了名帖，先去拜了先生。以后出拜鄰舍，再答拜了鄉(xiāng)紳官府。又過(guò)了數(shù)日，備了禮物，請(qǐng)了陳彪夫妻，一同來(lái)到墳塋，祭掃了宗親。然后來(lái)到雷峰塔，排設(shè)各種祭禮。這時(shí)候，驚動(dòng)了街坊百姓，有稱羨的，有談?wù)摰模蝗藗魇?，十人傳百，人山人海，紛紛都到西湖觀看。
我今不去說(shuō)他，只說(shuō)狀元祭過(guò)宗親墳?zāi)梗谜晒媚赶麓?，開(kāi)至雷峰塔岸，兩旁眾人將祭禮排開(kāi)。狀元一見(jiàn)此塔，淚如泉涌，過(guò)來(lái)行禮。三上香，三奠酒，跪在絨單上，哭叫“親娘，孩兒夢(mèng)蛟今日衣錦榮歸，為何娘親還沒(méi)有起身的日子?怎不叫孩兒痛死呢！”絮絮叨叨，哭訴一番。聽(tīng)得旁邊丫環(huán)小使，盡皆下淚。陳彪過(guò)來(lái)把夢(mèng)蛟扶起，勸他不必哭了。夢(mèng)蛟方揩著眼淚，站立一旁。陳彪升單行禮，夢(mèng)蛟連說(shuō)不敢當(dāng)?shù)?；阻止不住，只得跪在旁邊答禮。陳彪拜罷抽身，喚許大娘過(guò)來(lái)一拜。大娘更是傷心痛哭，一頭訴說(shuō)，一頭悲苦，哭得無(wú)休無(wú)歇。鼻邊送來(lái)一陣清香，見(jiàn)有一朵祥云，從空墜下，來(lái)了法海禪師，合掌當(dāng)胸，叫聲“狀元，老僧法海在此！”
夢(mèng)蛟聽(tīng)得法海兩字，頃刻雙眉倒豎，二目圓睜。先過(guò)去扯住了法海，舉起拳頭要打，怒氣沖沖的罵道：“禿驢離間人家母子，該當(dāng)何罪?妖言惑眾，賣弄蹊蹺，今日見(jiàn)面定不饒你！”法海道：“狀元不須動(dòng)怒，老僧還有話講。”夢(mèng)蚊道：“我與你冤家對(duì)頭，狹路相逢，還有什么話講！”旁側(cè)陳彪開(kāi)言道：“我兒不可如此。有話好講，動(dòng)怒則甚?”法海又叫聲“狀元”，道：“你母本是千年修煉的靈蛇，因他水漫金山，傷害生靈，罪犯彌天，故而收鎮(zhèn)雷峰。且喜他二十年來(lái)，靜心修道，罪孽已滿。如今我奉佛祖法旨，到此將他釋放，同往西天去見(jiàn)佛祖，當(dāng)可脫卻凡胎。你不要錯(cuò)怪了老僧！”夢(mèng)蛟道：“如此說(shuō)來(lái)，我親娘能出塔底，便與你萬(wàn)事全休。若是胡言亂語(yǔ)，管叫你死在目前！”法海道：“要他出塔，這也何難?”就把手中禪杖，在塔邊連擊三下，喝聲“地府速開(kāi)”。只見(jiàn)地分兩段，一道清風(fēng)，白氏從地底而出，才知道佛家的妙法無(wú)窮！
夢(mèng)蛟喜極涕零，撲身過(guò)去，大叫：“親娘，今日才得見(jiàn)面，想殺孩兒了！”白氏道：“做娘的二十年前之事，諒你已經(jīng)知曉，不必細(xì)講了。你父在金山，我也知道。就是你托賴姑母撫養(yǎng)，致有今日，我實(shí)是萬(wàn)分感激的?！闭f(shuō)到這里，又向法海說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)佛爺，我白氏昔日之罪，多蒙開(kāi)導(dǎo)。在塔底潛修二十年，不知可能贖罪否?”法海道：“我奉法旨前來(lái)放你，還要同你去見(jiàn)佛祖覆旨?！卑资嫌謫?wèn)小青可有出頭之日，法海道：“不久也可超升。你見(jiàn)了佛祖，自然知道此中的情由了。”當(dāng)下夢(mèng)蛟定要親娘一同回去，共享榮華，許大娘也勸弟婦回家，看看兒女團(tuán)圓花燭。法海從旁說(shuō)道：“狀元休得如此！你娘罪孽已消，還須去見(jiàn)佛祖覆旨，此刻未便留戀在此。”說(shuō)罷，就把拂塵向上一招，半空中降下一朵祥云，便與白氏登云而去。夢(mèng)蛟向空哭叫親娘不止，許大娘也揩著眼淚。還虧陳彪過(guò)來(lái)勸慰道：“你親娘罪滿出塔，白日升天，你得親眼看見(jiàn)，該當(dāng)歡喜。雖不肯回家享人世之福，你也何必悲傷?我們還是回去罷?！眽?mèng)蛟只得依允，一同回到家中，可稱得悲喜交集。
過(guò)了幾日，許大娘與丈夫商議兒女成親一事。因?yàn)榇舜问且洛\榮歸，奉旨完姻，非比等閑。當(dāng)即選定了吉日，陳彪夫婦大費(fèi)心機(jī)，內(nèi)外料理一切。到了完姻這一天，掛燈結(jié)彩，鼓樂(lè)喧天，賓客滿堂，大開(kāi)筵席。許夢(mèng)蛟狀元與陳碧蓮小姐參天拜地，團(tuán)圓花燭，說(shuō)不盡富貴榮華。這些俗套煩文，不必細(xì)敘。
再要交代錢塘縣奉了圣旨，在雷峰塔前建造牌坊，興工動(dòng)作，已經(jīng)完竣。各官員邀了狀元，同至西湖，設(shè)了香案，謝了圣恩，上面加了“白日升天”四字。狀元謝了大小官員，各回衙署不表。后來(lái)一年限滿，許夢(mèng)蛟回京就職，只因思念父親，又到金山去見(jiàn)了一面，方始就道進(jìn)京。在那原書(shū)上說(shuō)，道宗已經(jīng)坐化升天，那一部《后白蛇傳》，便接續(xù)不上了。所以收束的時(shí)候，只得也改了幾句。就是白娘娘此番出塔，原本說(shuō)他回返神仙，如今也改變了，同著法海去見(jiàn)如來(lái)佛祖。其時(shí)小青也從寶瓶中放出，與白氏重行相見(jiàn)。以下這許多情節(jié)，都在《后白蛇傳》中。爰作七絕俚言四句，為本傳告一段落。詩(shī)云：
人心反不及蛇心，識(shí)得寓言諷世深。
不比他書(shū)神怪話，好將小說(shuō)作良箴。