不知道是因為邊地路途遙遠，消息傳遞遲緩，還是皇城之中有人刻意隱瞞，不想讓某些人知曉?？傊?，當楚江得知太子出事的消息時，春日的暖陽已經(jīng)悄然降臨大地，冰雪消融，萬物復蘇，然而這份生機卻無法驅散他心中的陰霾。
藍時要比楚江早一些知道太子被賜死的噩耗，可他卻一直瞞著鶴眠。他心中充滿了恐懼，生怕鶴眠一旦得知這個消息，就會不顧一切地沖破重重阻礙，沖回那危機四伏的皇城。
據(jù)說楚家世代忠心耿耿地追隨戎氏，這份忠誠延續(xù)了不知多少個年頭。每一代楚家的家主對于皇帝而言，不僅僅是助力其登上皇位的功臣，更是能夠推心置腹、共商國是的肱骨之臣。
楚家這一代的少主楚江，曾經(jīng)堅定地選擇了太子作為自己的追隨對象。如今太子不幸亡故，這也就意味著，楚江在繼任家主之位后，將成為一名純粹的臣子，不會歸屬任何一位皇子的陣營，獨自堅守著自己的忠誠與原則。
在重武院，楚江獨自一人靜靜地站在那棵光禿禿的梨樹下。凜冽的寒風中，他那布滿凍瘡和老繭的手，微微顫抖著，緩緩撫摸著那枯老而粗糙的樹干。他身上那一身雪白的鎧甲，在陽光的映照下，散發(fā)著冰冷的光澤，仿佛他此刻內(nèi)心的溫度。
“喂！你在干什么？”年幼的楚江站在樹下，好奇地看著那個躲在樹上掏鳥窩的小男孩。
男孩迅速做了個噤聲的手勢，他倒不是擔心會驚飛了鳥兒，而是害怕被別人發(fā)現(xiàn)自己的“小秘密”。
“來，上來！”男孩熱情地招呼著楚江。
楚江從小在邊關長大，跟隨過無數(shù)的武學老師學習武藝，爬樹這種事對他來說，簡直就是小菜一碟。
他敏捷地爬上樹，來到男孩身邊?！澳憧矗∥乙馔獍l(fā)現(xiàn)的。”男孩興奮地說道。
“不就是小斑鳩？”楚江不以為然地撇了撇嘴，在邊關的小樹林里，這樣的小斑鳩多的是，他和小伙伴們時常會獵來吃，沒什么稀奇的。
“你小聲點兒！要是被教習嬤嬤聽到了?！蹦泻⒕o張地提醒道，要是被逮到了，少不了又是一頓嚴厲的責備。
老嬤嬤雖然年事已高，可那聽力卻格外敏銳，仿佛長了順風耳一般。
“對了，皇上叫我來秋宸宮尋太子，你知道太子在哪兒嗎？”楚江突然想起自己的任務，帶路的小公公臨時被人叫走了，他第一次進宮，對這里的道路完全不熟悉，只能在御花園里瞎溜達，等著小公公回來。
他原本以為在宮中要小心翼翼，不能亂走，免得沖撞了貴人。沒想到在這角落里竟遇到了一個同齡的孩子，既然是同齡人，自然就好交流許多。
也難怪楚江認不出太子，畢竟今兒太子穿著的是宮學統(tǒng)一的學生服飾，和普通的皇子裝扮截然不同。
“太……我……”男孩有些猶豫，坐到楚江邊上，然后從懷里掏出不知道藏了多久的水果，遞給楚江，“那個，我告訴你太子在哪兒！但你不可以把今天的事透露出去，好嗎？”
“為什么？”楚江有些不解，在他看來，爬樹掏鳥窩這種有趣的事，他就經(jīng)常和自己的爹爹分享，然后下一次還會和爹爹一起去掏。當然，結果往往是他們父子倆一大一小被娘親罰跪祠堂，但這并不影響他對這些事的喜愛。
“……說了不能就是不能！”男孩固執(zhí)地說道。
“好！”楚江本就不是一個多嘴的人，便爽快地答應了。
“你是哪位大人的兒子？”男孩好奇地問道。
“我姓楚，家父是鎮(zhèn)北將軍楚秋之?！背瓭M臉自豪地回答道，父親作為戎國四杰之一，鎮(zhèn)守邊關多年，戰(zhàn)功赫赫，從未打過敗仗，是戎國人人敬仰的大英雄。
小太子戎殤曾聽父皇說起過，九州有七俊，其中四個就在戎國，分別是戎國帝君戎行業(yè)、鎮(zhèn)北將軍楚秋之、少年丞相藍梁甫、白發(fā)國師笑蒼穹。
“我知道了，你是楚淮哥哥的弟弟——小江兒！”小太子興奮地說道。
隨后，小太子又開始忽悠著小楚江陪他多玩一會兒。哪想到還沒高興多久，小太子就被嬤嬤逮回了東宮。
那年，楚江七歲，那是他第一次見到父親口中贊嘆不已的小太子。
明面上，太子舉止端莊，盡顯皇家風范；背地里，卻如同一個調(diào)皮的孩童，翻墻爬樹，樣樣都干。
楚江喜歡這樣真實有趣的太子，所以當父親問他想當哪位皇子的伴讀時，他毫不猶豫地選擇了太子。
他有一種強烈的直覺，自己會和太子成為很好的朋友。事實也正如他所料，他與太子、盛弦自幼一起長大，彼此之間情同手足，那份深厚的情誼，如同陳釀的美酒，越久越香。
太子也從未讓他失望過，一直努力地朝著自己的目標前進，展現(xiàn)出了卓越的才能和高尚的品德。
從回憶中清醒過來，楚江早已淚流滿面。都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。此刻，他心中的悲痛如決堤的洪水，再也無法抑制。
他撫摸著這棵梨樹，這是當年他們?nèi)嗽谶呹P時一起種下的。那時，他們許下諾言，種下梨樹，永不分離?？扇缃?，物是人非，只剩下他一個人，守著這棵梨樹，守著曾經(jīng)的回憶。
藍時站在走廊的拐角處，靜靜地看著傷心不已的鶴眠。他的眼中止不住地流露出嫉妒、恨意和不甘。為什么太子死了，鶴眠還要一直惦記著他？為什么和鶴眠一起長大的人不是自己？如果是他，他又會和鶴眠度過怎樣的時光？這些念頭在他心中不斷盤旋，讓他的內(nèi)心充滿了痛苦和掙扎。
“藍叔叔！”一個稚嫩的聲音打斷了藍時的思緒，他斂下眼底的戾氣，溫柔地推了推身邊的小楚藍，說道，“去吧！”
楚江又想起了小時候和太子、盛弦一起在山上學文習武的日子，那時的他們年少無知，無憂無慮，童年的時光是那樣的美好，無拘無束。
那是一段想回去卻再也回不去的時光，如今回憶起來，只剩下無盡的懷念和感慨。
記得有一天，他們練武累了，便直接躺在地上，以地為床，望著湛藍的天空。
他們互相談論著長大后的理想。太子說，‘我要做一個好太子，讓老有所依、壯有所用、幼有所長、鰥寡孤獨廢疾者皆有所養(yǎng)。讓江山太平、天下盛世?！?p> 太子確實如他所說，一直在努力著，從未有過一絲懈怠。他施仁政、免徭役、興農(nóng)業(yè)、重賢士、養(yǎng)精兵……為了實現(xiàn)自己的理想，付出了無數(shù)的心血。
楚江忍不住感嘆道，“你死的不值得！”太子還沒有看到盛世太平，還沒有看到百姓安樂，怎么能就這樣離去呢？
突然，他感到袖子的一角被輕輕拉扯了一下，低頭一看，原來是他可愛又粘人的小閨女——藍兒。
藍兒最近跟著重錦學到了不少東西，在這季城，已經(jīng)是個小有名氣的小才女了。
小丫頭怎么來了？
楚江再回頭，只見一襲青衫的重錦正倚風而立，風度翩翩。
楚江心中頓時明白了，就知道是他！
兩人四目對視，眼中流露出道不清說不明的情感，隨后都心照不宣地微微一笑。
其實楚江心里清楚，戎殤作為一人之下萬人之上的太子，眾望所歸，大勢所趨，怎么可能會謀逆呢？
可正是因為他心知肚明，所以才覺得太子的死有太多無法解釋的地方。
太子是皇上一心培養(yǎng)出來的最出色的繼承人，僅僅因為一個莫須有的謀逆罪名，就被一杯毒酒賜死，這實在是太不尋常了。
太子穩(wěn)操實權，手握軍隊，絕不是那種任人宰割的人。
況且太子還真的喝了那杯毒酒，這其中的緣由，如同一個謎團，縈繞在楚江的心頭，讓他百思不得其解。