木枝上串著剛從小河里抓來(lái)的魚，正被人在火上緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著烘烤。鮮嫩魚肉的香氣與微微的焦味混合在一起，彌漫在四周的空氣中。
向如云滿眼幽怨地瞥了一眼轎子里正在下棋的兩人，隨后又低下頭，直勾勾地瞪著那條已經(jīng)熟透的魚。他心里暗自懊惱，自己還真是不擅長(zhǎng)弄這玩意兒。
此時(shí)，東君落下一枚棋子，順手接過(guò)少年恭敬遞上的茶，輕輕抿了一口，說(shuō)道：“戰(zhàn)兒，你老盯著阿嗣看干什么？”
從戎戰(zhàn)坐下開(kāi)始下棋起，除了落子的時(shí)候，他的眼珠子就沒(méi)從這個(gè)孩子身上離開(kāi)過(guò)。阿嗣雖然跪侍在東君身旁，做著下人的活兒，但他的氣質(zhì)極為出眾，既不冒進(jìn)失禮，也不卑微怯懦，一看就是世家大族精心教養(yǎng)出來(lái)的孩子。
“原來(lái)小友名叫阿嗣?！比謶?zhàn)收回目光，低眉斂眸，指尖夾著一枚棋子落下。
阿嗣心里咯噔一下，畢竟輩分?jǐn)[在那兒，他可不敢與這位王爺稱兄道弟。于是，他身子低了三分，誠(chéng)懇地拜了一拜，說(shuō)道：“瑯王殿下，您同尊駕一樣，喚我阿嗣便好！”
戎戰(zhàn)對(duì)上阿嗣那澄澈的目光，微微瞇起了眼睛，問(wèn)道：“我們可曾見(jiàn)過(guò)？”
阿嗣開(kāi)玩笑地說(shuō)道：“許是上輩子見(jiàn)過(guò)吧?！?p> 東君輕輕拂袖，示意阿嗣起身，又輕叩了幾下杯緣，對(duì)著茶水輕輕吹了口氣，心中暗道：“何止見(jiàn)過(guò)吶?！?p> “阿嗣，你為何要戴著面具？”戎戰(zhàn)又問(wèn)道。
東君搶先說(shuō)道：“丑！”
阿嗣聽(tīng)了，心中一陣無(wú)語(yǔ)：“……我可不丑！”雖說(shuō)阿嗣年紀(jì)尚小，五官還未完全長(zhǎng)開(kāi)，但他心里清楚，自己長(zhǎng)得并不難看，反而十分俊美。
阿嗣的模樣大多隨了他父親，而東君向來(lái)不喜歡阿嗣的父親，覺(jué)得那人狡詐狠辣，又生性多疑，實(shí)在配不上阿嗣的母親。可偏偏有著這層關(guān)系，東君又愛(ài)將阿嗣帶在身邊。說(shuō)起來(lái)，阿嗣還是東君一手養(yǎng)大的呢。
“東君，你從何處得來(lái)的這娃娃？”戎戰(zhàn)好奇地問(wèn)道。
“家中小輩罷了！”東君淡淡地回答。
家中小輩？戎戰(zhàn)心里暗自疑惑，他倒不知道皇家宗親何時(shí)多了這么一個(gè)優(yōu)秀的小輩。
向如云舉著那條焦糊的烤魚，趴在搭架上，一臉痛苦地說(shuō)道：“我的好哥哥，你可否下來(lái)幫我烤條魚呀？我都餓的前胸貼后背了?！?p> 此時(shí)正值盛夏，綠草叢生，空氣中彌漫著陣陣酷熱。而在半山腰往上的地方，綠樹(shù)成蔭，倒是十分清爽宜人。
楚藍(lán)牽著翻羽，沿著一條狹窄的小山徑緩緩前行。
“主子，等等我呀！”湘羅在陡峭的山路上費(fèi)力地攀爬著，好不容易上來(lái)了，腳都還沒(méi)站穩(wěn)，就氣喘吁吁地追趕著楚藍(lán)。
剛剛下過(guò)小雨，腳下踩過(guò)的地方，都濺起了不少泥水，沾滿了鞋子，更增加了行路的難度。
而尾隨在一旁的楚衛(wèi)們，則蹲在樹(shù)上，悠閑地抱著瓜子嘮起了嗑。
三七說(shuō)道：“小主子對(duì)待瑯王，到底是不一樣啊?！?p> 四九回應(yīng)道：“嗯，瓜子分我點(diǎn)。”
五三接著問(wèn)道：“你們說(shuō)，在小主子心里，我們重要還是瑯王重要呢？”
六一毫不猶豫地說(shuō)：“自然是我們啦。我們跟著小主子出生入死的時(shí)候，瑯王還不知道在哪個(gè)犄角旮旯唱曲兒呢?！?p> 說(shuō)起瑯王，大家都有些不滿。一個(gè)堂堂男兒，身為皇子帝胄，卻不思進(jìn)取，成天與狐朋狗友廝混在一起，沉迷于琴曲唱詞之中，連大戎的女子都不如！皇城的子民們對(duì)這位王爺早已頗有微詞。真不知道陛下如此疼愛(ài)小主子，為什么還要把小主子許婚給這么個(gè)酒囊飯袋。
……
“有人！”楚衛(wèi)們敏銳地察覺(jué)到寂靜的叢林中出現(xiàn)了幾縷不尋常的氣息，手中的瓜子紛紛掉落，他們迅速拔出了武器。
夕陽(yáng)西下，天邊染上了一片紅霞。一盞染血的孔明燈冉冉升起，那是嗜血天燈，代表著剝戮殿主樓十三來(lái)了！
湘羅大驚失色，連忙喊道：“保護(hù)少主！”
剎那間，空氣仿佛凝固了一般，驚飛的山雀嘰嘰喳喳地鳴叫著，起起落落，似乎在驅(qū)趕著這些不速之客。
一支暗箭從背后突然射出，被楚衛(wèi)及時(shí)攔截下來(lái)。箭矢與戰(zhàn)刀碰撞在一起，發(fā)出清脆的聲響，那是殺意與忠魂的激烈爭(zhēng)斗。
一直最為安靜的楚衛(wèi)“五六”率先一步拔出了長(zhǎng)刀，迅速護(hù)在了楚藍(lán)和湘羅的身前，警惕地掃視著四周。
其他楚衛(wèi)也紛紛現(xiàn)身，暗處的殺手們明顯慌了一下。
買命人曾說(shuō)：“要?dú)⒌娜顺龀菚r(shí)就帶了個(gè)侍女?！笨裳矍暗那闆r明顯與情報(bào)不符！
殺手們心中疑惑：尋常女子出個(gè)門，哪會(huì)帶這么多侍衛(wèi)啊？
而楚衛(wèi)們則在心里想著，大將軍特地交代過(guò)不能讓少主動(dòng)武，于是他們連忙層層圍住楚藍(lán)，將她護(hù)在中間。
湘羅試圖說(shuō)服那些殺手：“大膽！你們可知這是楚少將軍，未來(lái)的瑯王妃！謀害朝廷官員，暗殺皇親國(guó)戚，你們就是死上百次也難贖其罪！”
楚家軍乃是戎國(guó)的重要支柱，楚家的少主并非只有一個(gè)，但握著兵權(quán)的，卻只有她——楚聽(tīng)瀾。這些殺手們，似乎惹上了一個(gè)天大的麻煩。
“……”殺手們心中明白，事已至此，知道對(duì)方身份又如何，不知道又能怎樣呢？他們本就是亡命之徒，有家不能回，手上也沾染了不少鮮血。雇主給了錢，他們收了錢，這就是一場(chǎng)買賣，到手的金子，他們又怎能輕易放棄呢？
既然對(duì)方是個(gè)大麻煩，那就只能讓他們永遠(yuǎn)都開(kāi)不了口才好，不是嗎？
三七硬生生地接下了殺手的一劍，說(shuō)道：“跟這種人廢什么話，開(kāi)打就完事了。”
湘羅護(hù)著楚藍(lán)往后退卻，大聲喊道：“閻王殿這是要與整個(gè)大戎為敵嗎？”
江湖向來(lái)不干涉廟堂之事，更何況閻王殿設(shè)于大戎國(guó)境內(nèi)，一直受著大戎的保護(hù)。
“不過(guò)是一個(gè)女子，難不成戎皇還要為了她剿滅閻王殿？”殺手們握緊了手中的武器，下定了決心，不再猶豫，見(jiàn)人就砍。
刀光劍影閃爍，鮮血飛濺而出，雙方瞬間打成了一片，戰(zhàn)況激烈。
五六收了劍，盯著那個(gè)溜走的殘影。在他沒(méi)注意到的地方，那纏著麻布的手上竟有一根銀絲飄落，緩緩埋入了泥濘之中。
“少主！”楚衛(wèi)們晚了一步，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出究竟，那些殺手們就都服毒自盡了。
“五六，窮寇莫追！”楚藍(lán)下令道。
“少主，方才那個(gè)跑走的殺手，屬下好像在哪兒見(jiàn)過(guò)。尤其是交手時(shí)，那人的身形，還有套路招式，都極其熟悉。有點(diǎn)像……像，不，那個(gè)人沒(méi)這么年輕?！蔽辶f(shuō)道。
“去看一下傷亡的兄弟?！背{(lán)吩咐道。
“是！”五六領(lǐng)命而去。
“主子受傷了?！毕媪_突然喊道。
楚藍(lán)看了看自己左手臂上的一道傷痕，心中暗自思忖：這三天兩頭就遇襲，比陛下遇刺都還勤快，我八成與這皇城的氣運(yùn)相沖。
楚衛(wèi)們翻搜著殺手們的贓物，居然發(fā)現(xiàn)了這批殺手打綁腿的方式是——“南國(guó)羌人！”
南國(guó)嗎？楚藍(lán)心中疑惑。
她看著侍衛(wèi)遞上前的金子，只見(jiàn)金子底座竟刻著“太平、朝升”的字樣。這可是四海重華宮里流通的宮銀??！
她緊緊捏著那枚金子，仿佛要將它捏碎一般，眉眼間透著冰冷的寒意。心中暗自思索：這究竟是有人故意栽贓陷害，還是宮中有人勾結(jié)外黨，想要置我于死地？
“少主！”楚衛(wèi)們問(wèn)道，此事干系重大，他們還要繼續(xù)前進(jìn)尋找瑯王嗎？
“他們這是看大戎四海升平，閑得慌想找事嗎？”楚藍(lán)心中已有了打算。
她簡(jiǎn)單地包扎了一下傷口，說(shuō)道：“受傷的兄弟留下，妥善安葬犧牲的尸首，其余人隨我立即入宮。”