孫策率軍北上，欲殺陳登而后快，兵由廬江進(jìn)伐合肥。揚(yáng)州刺史劉馥以李典為主將，樂進(jìn)、紀(jì)靈為副率軍拒之。兩陣對(duì)圓，射住陣角，太史慈一馬當(dāng)先，橫槍于兩軍陣前。樂進(jìn)方欲拍馬上前交戰(zhàn)，只見紀(jì)靈早舞三尖兩刃刀而出。太史慈與紀(jì)靈交戰(zhàn)三十回合，不分勝負(fù)。樂進(jìn)催馬前來助陣，策將韓當(dāng)挺槍來迎。四將捉對(duì)廝殺，不分勝負(fù)，兩邊鼓聲如雷。相斗正酣，太史慈一聲大喝，紀(jì)靈頓吃一驚，雙手一顫，刀被震落于地，靈撥馬便往回走。樂進(jìn)見了，亦虛晃一槍回陣。孫策揮軍掩殺，李典亦率兵迎戰(zhàn)。兩軍混戰(zhàn)，各有死傷，撤回營(yíng)中。
李典乃與樂、紀(jì)二人言道：“吾軍兵少，當(dāng)防敵軍劫營(yíng)?！?p> 典又密語如此如此，二將以為然。當(dāng)夜孫策率軍前來劫營(yíng)，殺掉崗哨，踏入營(yíng)中，但見寨內(nèi)無人，方知中計(jì)，急欲撤軍。正此之時(shí)，忽聽擂鼓大作，左有樂進(jìn)，右有李典，前有紀(jì)靈同時(shí)殺出，策軍大亂。樂進(jìn)于亂軍叢中撞見雷薄，一槍刺死雷薄。曹軍正喜，忽有一軍由外沖殺而來，卻是周瑜引后軍至，由外圍住曹軍。曹軍大駭。策軍士氣大盛，奮勇拼殺，曹軍不能擋。李典、樂進(jìn)、紀(jì)靈三人努力殺透重圍，引殘軍撤回合肥城中。孫策乃進(jìn)至城外十里處扎寨，而后引軍至城下挑戰(zhàn)，曹軍只是不出。策大怒，遂率軍攻城，數(shù)日下來，雙方各有死傷，城不能克。如此相持半月有余。廣陵陳登聞知孫策率軍又犯，又生一計(jì)，乃聚旗下三人至前。
登道：“孫策驍勇，然輕而無備，喜于狩獵。丞相遣汝等至此，實(shí)欲趁其不備圖之。汝等可自稱‘許貢門客’，倘其事若成，一則保徐、揚(yáng)二州久安，有功于社稷；二則如古之專諸、要離，名垂千古也?！?p> 三人慨然領(lǐng)命。會(huì)孫策久攻合肥不下，撤回江東，三人化作百姓隨往。孫策至江東，率軍狩獵于丹徒西山。軍士于林中趕出一只大鹿，眾人逐之。策馬有馳驟烈風(fēng)舉帆之疾，人稱驚帆，其馬快如閃電，眾皆不及。策馳奔多時(shí)，轉(zhuǎn)眼不見了大鹿，方欲尋找，忽然叢林中射出弓箭數(shù)只，策措手不及，用弓遮擋，不料面頰仍中一箭。孫策就把面上箭，回射之，一人應(yīng)聲而倒。叢林中二人跳將出來，自稱許貢門客，欲為許貢報(bào)仇，舉槍便刺孫策。策大驚，一手取佩劍從馬上砍去，一手用弓遮擋，盡斬二人于馬下。是時(shí)程普方因數(shù)騎而至，見如此情形，慌以刀割袍，裹其傷處，扶策回吳。策于床上修養(yǎng)數(shù)日，請(qǐng)醫(yī)官無數(shù)，不能治，策創(chuàng)痛更甚，料將不久于人世，乃召?gòu)堈训热酥灵角?，托以后事?p> 孫策道：“中國(guó)方亂，夫以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗。公等善相吾弟！”
又召孫權(quán)至，授以印綬，道：”舉江東之眾，決機(jī)于兩陣之間，與天下爭(zhēng)衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿”。
權(quán)哭拜于地。
策告母道：“兒天年已盡，不能奉慈母，今將印綬付弟，望母朝夕訓(xùn)之。父兄舊人，慎勿輕怠?！?p> 母哭道：“恐汝弟年幼，不能任大事，當(dāng)復(fù)如何？”
策道：“弟才勝兒十倍，足當(dāng)大任。倘內(nèi)事不決，可問張昭；外事不決，可問周瑜。恨周瑜不在此，不得面囑之也！”
又喚諸弟囑道：“吾死之后，汝等并輔仲謀。宗族中敢有生異心者，眾共誅之；骨肉為逆，不得入祖墳安葬?！?p> 諸弟泣受命。策思及功業(yè)未成，中途將夭，心中不甘，大呼“功業(yè)未立，妄負(fù)一生”，又怒吼數(shù)聲而亡。
周瑜于巴丘聞之孫策已故，數(shù)度哭絕于地，遂星夜趕回吳會(huì)奔喪。孫權(quán)接著周瑜，二人又是一場(chǎng)痛哭。孫權(quán)以策臨終囑托告于周瑜。
孫權(quán)道：“吾尚年幼，今得父兄之業(yè)，將以何計(jì)守之？”
瑜道：“自古得人者昌，失人者亡。為今之計(jì)，須求高明遠(yuǎn)見之人為輔，然后江東可定也?！?p> 乃薦臨淮東川人，魯肅，字子敬。瑜召魯肅至，權(quán)與之語，甚為喜愛。魯肅又薦一人于孫權(quán)，乃瑯琊南陽(yáng)人，覆姓諸葛，名瑾，字子瑜。時(shí)曹操聞孫策已死，欲起兵下江南。
侍御史張纮諫道：“乘人之喪而伐之，既非義舉；若其不克，棄好成仇：不如因而善遇之?！?p> 操然其說，乃即奏封孫權(quán)為將軍，兼領(lǐng)會(huì)稽太守；即令張纮為會(huì)稽都尉，赍印往江東。孫權(quán)大喜，又得張纮回吳，即命與張昭同理政事。張纮至江東，又薦吳郡吳縣顧雍，字元嘆。顧雍又勸孫權(quán)于吳會(huì)設(shè)招賢館，以延接四方賓客。權(quán)皆從之。適時(shí)孫策死訊已遍布江東，山越多叛，強(qiáng)族并起，會(huì)稽郡洪明、洪進(jìn)等聚兵五萬據(jù)著數(shù)縣以叛，其勢(shì)最大。權(quán)乃召魯肅商議。
魯肅道：“會(huì)稽山陰人賀齊，字公苗，現(xiàn)為南部督尉，素有威名，且驍勇善戰(zhàn)，所向披靡。使其率兵討之，必可破也?！?p> 權(quán)乃召賀齊至，道：“今欲遣汝領(lǐng)兵往討逆賊，汝需人幾何？”
賀齊道：“賊寇不過烏合之眾，只需兵五千，便可盡破也?！?p> 權(quán)大喜，遂傳命縣令、縣長(zhǎng)出兵五千，由縣令、縣長(zhǎng)率領(lǐng)，統(tǒng)歸賀齊指揮，往討賊寇。賀齊領(lǐng)命而出，兵進(jìn)至余汗，賊將洪明引兵萬余來犯，賀齊陣斬洪明，而后率兵長(zhǎng)驅(qū)直入，數(shù)破賊寇，賊軍膽寒，多望風(fēng)而降。賀齊又轉(zhuǎn)戰(zhàn)諸縣，皆平，山越名將俘虜殆盡，收編精兵萬余方回。
話分兩頭。顏良引軍至樊城，便欲率軍攻打新野。
于禁諫道：“劉備，雄杰也。更有關(guān)、張，皆萬人敵為之爪牙；謀士陳宮，急智之士為之謀主。不可輕視也。”
顏良道：“織席販履之輩，屠豬護(hù)院之徒，何足道哉？”
于禁又諫，顏良不聽。
禁道：“丞相欲將軍守樊城，今猝然興兵，倘危及樊城，如之奈何？”
良道：“似此跳梁小丑，吾率本部人馬五千，旦日即可破之。留兵五千，與汝守城?！?p> 禁見說之不動(dòng)，便自引五千人馬進(jìn)樊城，高覽恐顏良有失，隨顏良率人馬星夜渡河往新野。
探馬報(bào)入新野，說有曹軍五千率兵而來，統(tǒng)軍大將乃是河北上將顏良。劉備乃聚文武出城迎戰(zhàn)。兩軍一字?jǐn)[開，列好陣勢(shì)。只見顏良腳踏赤兔馬，手握長(zhǎng)柄大刀，立于陣前，煞是威風(fēng)。
顏良喝道：“劉備小兒，丞相厚待于汝，不思報(bào)效，卻臨陣脫逃，斬關(guān)而去。忘恩負(fù)義之徒，可速來陣前受死?！?p> 關(guān)羽手提青龍偃月刀而出，口中大喝道：“背主之徒，何談恩義？”
關(guān)羽舉刀便砍顏良，顏良橫刀擋之。二人你來我往，正是棋逢敵手，將遇良才，相斗數(shù)十回合不分勝負(fù)。忽然鼓聲大作，左有張飛，右有趙云率軍同時(shí)殺出。高覽大驚，慌忙迎戰(zhàn)。顏良料不能抵，虛晃一刀，策馬而走。關(guān)羽欲趕，怎奈顏良赤兔馬快，趕之不急。顏良、高覽大敗而回，所引兵將，多被劉備斬獲，只引數(shù)十騎渡河而還。
顏良見了于禁，慚愧道：“悔不聽君言，至有此敗?！?p> 于禁道：“勝敗乃兵家常事，將軍切勿介懷?！?p> 遂共守樊城不提。
卻說自劉琦往領(lǐng)江夏太守，劉表身體每況愈下。蔡氏乃密召蔡瑁商議，欲立劉琮為嗣。
蔡氏道：“景升常念劉琦，不欲立琮。今彼病重，醫(yī)者曾言時(shí)日無多，吾欲假寫遺囑以立之，可乎？”
蔡瑁道：“勿使劉琦回襄陽(yáng)，事方可成也?！?p> 蔡氏以為然，遂令蔡瑁引軍防務(wù)襄陽(yáng)。蔡瑁就命副將張?jiān)事视H信于襄陽(yáng)守備，但見劉琦，勿使入城。是以劉琦自江夏回探劉表多次，均至城外而不得入，琦每自立于城墻之下，大哭良久，至眼中泣血而去。
建安七年二月，劉表病死。蔡氏乃召蔡瑁、張?jiān)嗜雰?nèi)，假寫遺囑，立次子劉琮為荊州之主，停柩于西廂偏房多日，未曾下葬。
劉琮乃聚眾言道：“吾父棄世，吾兄現(xiàn)在江夏，更有皇叔玄德在新野。汝等立我為主，倘兄與皇叔興兵問罪，如何解釋？”
從事中郎韓嵩道：“主公可先秘不發(fā)喪，遣使書信曹丞相，約其趁其不備，共伐新野。劉皇叔既亡，則大公子必不敢興兵犯境也。”
眾皆以為然，劉琮方領(lǐng)荊州。蔡氏宗族，分領(lǐng)荊州之兵；又命治中鄧羲、別駕劉先守江陵，以防劉琦、劉備。而后方密葬劉表之柩于襄陽(yáng)城東漢陽(yáng)之原，劉琦、劉備至此尚且不知。劉琮遣部將宋忠饋書往許都，操得劉琮書信，方知?jiǎng)⒈硪讶徊」省Ｄ耸顾沃蚁然仞^舍，聚眾文武商議興兵南下。
劉曄諫道：“劉備乃梟雄也，兵少不足以克之。倘若大兵南下，劉備不能迅克，北方袁紹又得喘息之機(jī)，興兵來犯，則吾腹背受敵也。為今之計(jì)，當(dāng)聚重兵以圖袁紹，北方即平，則天下丞相十有其七也。至于荊襄，可益兵樊城，尋機(jī)而動(dòng)，坐收漁翁之利可也?！?p> 曹操乃重賞宋忠，使其好言回復(fù)劉琮，曹軍必為后應(yīng)。宋忠欣喜辭曹操而歸。返回途中，宋忠正是春風(fēng)得意，忽見一彪人馬攔住去路，為首大將，乃是張飛，嚇得魂不附體。張飛見了宋忠，喝問往哪里去，宋忠懼，不敢應(yīng)。飛疑其不軌，遂拿宋忠往見劉備。劉備因問其故，宋忠如實(shí)答之，方知?jiǎng)⒈硪焉砉识鄷r(shí)，劉琮已投降曹操，約會(huì)曹操共取新野。備大驚失色，忙問計(jì)于眾人。正商議間，忽報(bào)劉琦遣使者至，劉備請(qǐng)入。人未至而哭聲先至，諸人視之，乃是伊籍。伊籍進(jìn)廳望劉備便拜，更慟哭不已，眾人錯(cuò)愕，不知何故。