卻說(shuō)曹操前軍剛過(guò)，大軍正渡至河中，聞得馬超殺至，全軍大亂。典韋忙勸曹操渡河，時(shí)操正臥于胡床之上不起。單見(jiàn)馬超引軍殺來(lái)，曹洪、張郃等將死命引軍護(hù)著沿岸。馬超遙見(jiàn)操之麾蓋，自引精騎往此處殺來(lái)，所過(guò)之處，無(wú)人能擋。典韋見(jiàn)之大驚，與許褚兩側(cè)架住曹操，急奔上船，護(hù)操躲入船倉(cāng)之中。馬超見(jiàn)此情形，乃令軍士于岸邊追趕，往船上騎射。船剛離岸，箭如雨下，船夫既被射死。
典韋、許褚忙用船板、馬鞍等物護(hù)體，各站一邊，一手撐桿而行。萬(wàn)箭入船，船體漸看不支，岸上曹操帳下校尉丁斐見(jiàn)狀，急忙放出大量牛馬，聯(lián)軍士兵見(jiàn)之，爭(zhēng)相搶奪牛馬，士兵漸散，馬超制止不住，操由是方得以成功渡河。時(shí)曹軍諸將已全部渡河，轉(zhuǎn)眼卻不見(jiàn)了曹操，大為慌亂，急遣人四處尋找。方見(jiàn)遠(yuǎn)處一小船插滿箭支，搖曳而來(lái)。及至岸邊，典韋、許褚扶曹操下船。眾將慌忙迎上，見(jiàn)典、許二將均有中箭，未及要害，而操毫發(fā)無(wú)傷。諸將見(jiàn)著操安然無(wú)恙，悲喜交加，多數(shù)將領(lǐng)頓時(shí)淚如雨下。
操安撫眾人，大笑道：“若非典、許二將在側(cè)，丁斐急用謀略，吾已為賊所算矣?！?p> 遂犒賞三將，乃整頓軍馬往蒲坂津而去。卻說(shuō)馬超見(jiàn)殺不得曹操，曹軍已盡數(shù)渡河，乃引軍回見(jiàn)韓遂。
馬超道：“曹賊北渡黃河至河?xùn)|，必欲走蒲坂津以至河西。都督可命諸將引兵往屯渭水以北，沿河據(jù)守，使曹賊不得其便。及河?xùn)|無(wú)糧，彼自撤軍矣。時(shí)都督率大軍追擊，必可獲全勝也?！?p> 韓遂道：“孟起所言甚善。然曹賊運(yùn)糧極便，倘若拒之，曠日持久，于三軍無(wú)利，未能獲全功也。不若趁彼渡江而擊之，必可大勝也?！?p> 韓遂遂不聽(tīng)馬超之言，乃命梁興引騎兵五千往蒲坂津西岸，據(jù)住渡口，趁操半渡而擊之。梁興領(lǐng)命，率軍迤邐而去，不數(shù)日引敗軍而回，入見(jiàn)韓遂。韓遂大驚，乃問(wèn)其故。方知曹軍遣徐晃先行，搶得渡口，正為大軍建寨立柵，梁興忙率軍攻擊，徐晃引兵迎之，彼以逸待勞，故為所破。馬超在側(cè)，請(qǐng)令往奪渡口。
韓遂言道：“潼關(guān)距此處將兵來(lái)回需耗時(shí)數(shù)日，及孟起軍到，彼已盡至河西矣。悔不聽(tīng)汝言也。”
韓遂乃留成宜、楊秋、候選引本部人馬守潼關(guān)，命馬超引軍屯渭南，自引大軍屯華陰。
卻說(shuō)曹軍及到河西，方與眾人言道：“潼關(guān)雖險(xiǎn)，然不足恃，非重兵不可守也。故吾先命曹洪退出潼關(guān)，使敵喜得險(xiǎn)要，后引大軍作勢(shì)攻打，敵必不舍，必聚兵力于此。是時(shí)，沿河空虛，吾方可趁勢(shì)而至河西也?！?p> 眾人皆服。及眾人散，程昱乃言于操道：“信使來(lái)報(bào)，劉備以關(guān)羽為主帥，起兵三萬(wàn)，來(lái)攻樊城矣?！?p> 操道：“吾剛渡河，既引軍來(lái)，彼必有深謀之士為助，然遣偏師而至，不足患也?！?p> 操乃命曹仁緊守樊城不出，夏侯惇率高覽、蔣奇引兵兩萬(wàn)往援，又命汝南李通往攻新野，以為策應(yīng)。操又恐孫權(quán)亦趁機(jī)作亂，乃命于禁、韓浩引兵兩萬(wàn)往助張遼。
卻說(shuō)韓遂得潼關(guān)之時(shí)，使馬超書(shū)信一封于荊州劉備，邀約劉備攻伐曹操。劉備乃聚眾文武商議。
蒯越道：“潼關(guān)險(xiǎn)峻之地，眾所周知，西涼多以騎兵為主，豈能旬日而破？曹操必有所謀也?！?p> 徐庶乃道：“孫子兵法曰，‘善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻’。操以潼關(guān)讓之于西涼，乃欲聚敵于潼關(guān)，其意必在河西也。”
孔明以為然，乃道：“西涼諸部勇而少謀，不久必為操所破也。今操之所慮者，唯主公耳。若主公將大軍北上，彼必引重兵以迎之，是吾代西涼以受曹軍之斧鉞，而西涼、江東得其利也。不若約會(huì)江東共同出兵，三面伐之，以分其勢(shì)。主公則遣一偏師，徐徐圖之。操與西涼、江東若戰(zhàn)急，主公再加以重兵。則可盡得其利也?！?p> 劉備點(diǎn)頭稱善，乃問(wèn)諸將道：“若遣偏師，誰(shuí)愿為主帥？”
關(guān)羽列于諸將之前，先一步請(qǐng)令。劉備遂允之。
劉備又道：“誰(shuí)可為前鋒？”
張飛出班道：“即二哥前往，我當(dāng)為前鋒?！?p> 黃忠亦請(qǐng)道：“末將亦愿望?！?p> 張飛怒睜環(huán)眼，叫道：“汝一老卒，手下敗將，豈敢與我相爭(zhēng)？”
黃忠亦瞋目道：“某雖年老，寶刀卻不老。前次之?dāng)?，乃因馬之不濟(jì)也。三將軍可敢再戰(zhàn)三百回合？”
張飛大怒道：“有何不敢？”
說(shuō)罷，便要拉黃忠于院中相斗。
劉備忙制止道：“三弟切勿急躁。此次就以黃老將軍為前鋒?！?p> 劉備遂命關(guān)羽、黃忠引軍三萬(wàn)，以徐庶為陣前軍師往攻樊城。
陳宮道：“若曹軍來(lái)援，或?qū)⑼バ乱埃?dāng)先命人往守之可也?！?p> 諸將聞言，皆請(qǐng)令。劉備乃環(huán)視眾人，乃謂中郎將霍峻道：“吾若令汝守新野，汝需多少人馬？”
霍峻答道：“新野城尚有守兵三千，足可用也。末將只身前往即可?！?p> 劉備大喜，遂命霍峻為新野太守，往守新野。
卻說(shuō)劉備起兵，早有探馬報(bào)入樊城，樊城主帥曹仁乃自引大軍而出，與樊城成掎角之勢(shì)，黃忠引軍五千前來(lái)挑戰(zhàn)。曹仁乃自將兵一萬(wàn)以迎之。
兩軍對(duì)圓，射住陣腳。曹仁單見(jiàn)劉軍一老者，身材魁梧，玄盔玄甲，精神健碩，橫刀立馬于陣前挑戰(zhàn)。
曹仁乃大笑道：“劉備手下已無(wú)人耶？竟遣汝一老卒為前鋒。”
既遣呂曠出戰(zhàn)，兩馬相交，只一合被黃忠斬于馬下。呂翔大怒，揮槍出戰(zhàn)為呂曠報(bào)仇，交戰(zhàn)不十合，亦被黃忠橫劈為兩段。曹軍大驚。黃忠大刀一招，全軍沖鋒，曹仁大敗而回。曹仁乃命人往報(bào)曹操，自引大軍把守不提。黃忠乃向關(guān)羽報(bào)捷，關(guān)羽大喜，遂率大軍與黃忠匯合一處。
徐庶道：“吾軍為援軍，宜緩不宜急，二位將軍可沿江分立水陸兩寨，與曹仁相持。且待曹軍或東、或西戰(zhàn)事膠著，方破之不遲?！?p> 二人乃依計(jì)行事，兩軍相持不提。卻說(shuō)曹操軍令至汝南，命李通往伐新野，以分劉備之勢(shì)。時(shí)會(huì)李通舊疾復(fù)發(fā)，未愈。其子李緒、李基皆勸其暫緩出兵。
李通道：“兵者，國(guó)之大事也。丞相以軍令屬我，豈可因病而廢之？”
遂聚兵萬(wàn)余，即刻發(fā)兵。通恐誤戰(zhàn)機(jī)，乃晝夜兼行，徑奔新野而來(lái)。于路行至鵲尾坡，見(jiàn)此山樹(shù)茂林密，影影綽綽，宜于伏兵，乃命左右警惕，多派前哨打探。李通恐中埋伏，遂放緩行軍，及至天色昏暗，便命扎住營(yíng)寨，警戒左右。是日夜過(guò)三更，驟聞擂鼓吶喊，李通慌出寨觀之，見(jiàn)軍隊(duì)后方山中現(xiàn)出大批火把，火光通天。李通大驚，急忙引軍列陣以待。列陣已畢，未見(jiàn)敵軍來(lái)攻，頓覺(jué)不妙。忽聽(tīng)陣后喊殺聲大作，卻是劉備軍從陣后攻來(lái)，正不知敵之多少。曹軍大亂，自相踐踏，死傷無(wú)數(shù)。李通制止不住，乃引軍撤走，退十余里方才止住。
原來(lái)霍峻早至新野，多遣斥候，探得有曹軍南下，乃命校尉張南引兵一千守城，自引兩千人馬前來(lái)埋伏，本欲伏擊曹軍，卻見(jiàn)曹軍甚是警惕，又思得一計(jì)，命原新野守將馮習(xí)率五百軍士，潛伏于曹軍之后，多負(fù)火把、戰(zhàn)鼓。即待半夜，便擂鼓吶喊，盡點(diǎn)火把，以吸引曹軍注意?；艟s帶剩余人馬，于反方向掩殺，故而大獲全勝。及獲勝，便聚兵一處，回守新野，修筑工事不提。李通經(jīng)此大敗，不知敵軍虛實(shí)，故遷延時(shí)日，行軍益慎。
卻說(shuō)軍令至許都，夏侯惇率軍經(jīng)宛城而下，直至樊城與曹仁匯合。時(shí)劉備知曹軍援軍到，已命甘寧引兩萬(wàn)水軍往助關(guān)羽，關(guān)羽乃撥劉封、王威引兵五千至黃忠寨。夏侯惇乃詢問(wèn)戰(zhàn)事，曹仁俱以答之。
夏侯惇道：“敵人既來(lái)，卻拒之不戰(zhàn)，何意耶？吾明日便去挑戰(zhàn)?！?p> 曹仁道：“敵軍大將關(guān)羽，威名遠(yuǎn)播，曾斬顏良。其前鋒黃忠，雖然年邁，連斬吾二員大將，亦有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇也?！?p> 夏侯惇道：“子孝可曾與之交手？”
曹仁道：“未也。”
夏侯惇道：“量一老卒，斬兩員無(wú)名下將，何足道哉？吾明日便與之挑戰(zhàn)。”
翌日，夏侯惇引兵殺至黃忠寨前。黃忠聞得曹軍前來(lái)挑戰(zhàn)，大喜，乃點(diǎn)軍出陣。
曹軍陣前，早立著一將，乃是蔣奇也。原是昨日聽(tīng)得夏侯惇有輕慢河北將領(lǐng)之意，便請(qǐng)纓為前鋒，單搦黃忠來(lái)戰(zhàn)。黃忠見(jiàn)之，手舞卷云刀，催動(dòng)坐下馬，亦不問(wèn)姓名，直奔來(lái)將。
蔣奇以黃忠年老，不以為意。相交一合，頓時(shí)驚出一身冷汗，不敢怠慢，抖擻精神，與之交戰(zhàn)。相交十余合，黃忠愈戰(zhàn)愈勇，刀刀勢(shì)猛，蔣奇大恐，欲撥馬走，被黃忠大刀一掃，掃下馬來(lái)，復(fù)上一刀，結(jié)果性命。夏侯惇一聲怒喝，拍馬來(lái)取黃忠，相斗百余合不分勝負(fù)。時(shí)值正午，兩軍鳴金收兵。及過(guò)午后，夏侯惇又至寨前來(lái)搦戰(zhàn)。
劉封見(jiàn)夏侯惇又來(lái)挑戰(zhàn)，乃謂黃忠道：“此人乃當(dāng)世悍將，老將軍雖然英勇，但若久戰(zhàn)，恐為其所算也?！?p> 黃忠乃道：“小將軍所言甚是，老夫自有計(jì)較?！?p> 隨即換了馬匹，出寨迎戰(zhàn)。又戰(zhàn)三十余合，黃忠撥馬拖刀而走，夏侯惇斗得興起，哪里肯舍，縱馬來(lái)追，黃忠側(cè)首暗覷，及其欺近，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，掛刀取弓，翻身便是一箭，夏侯惇猝不及防，大叫一聲，墜下馬來(lái)。兩軍驚呼。