晨霧未散，陳湘已跟著父親站在了渡口。江水裹著魚腥味拍打堤岸，她望著王家商船甲板上堆積如山的木箱，忽然注意到搬運(yùn)工腰間都別著同款牛皮水囊——這種統(tǒng)一制式就如現(xiàn)代企業(yè)的文化衫。
“陳掌柜安好?！鄙碇掳缀季I的青年踏著跳板走來，腰間玉佩隨著步伐輕晃，“家父聽聞貴坊改良了藍(lán)靛配方，染出的絹布在陰雨天也不褪色？”
陳湘目光掃過他袖口的金線鎖邊。這種將金絲捻入蠶絲的“盤金繡”，需用三年以上的陳年柿汁做固色劑，整個(gè)月朝只有臨州王氏掌握此法。前世父親工廠里那些被李家人做手腳的零件，正是一個(gè)姓王控制的公司提供的，原本是緊密合作了數(shù)年的供應(yīng)商，突然提供了不符合標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品。
“王公子說笑了。”父親將陳湘往身后帶了帶，“不過是多浸了兩道山泉水?！?p> 王硯之輕笑一聲，隨從立刻捧上木匣。掀開素錦，整匹天青綢緞在晨光下泛起珍珠光澤，細(xì)看卻能發(fā)現(xiàn)經(jīng)緯間夾雜著不自然的白點(diǎn)——這是新蠶絲與陳年絲混紡導(dǎo)致的色差。陳湘指尖撫過緞面，忽然停在某處凸起：“公子可知摻入三年以上陳絲，需用枇杷膏先泡足十二時(shí)辰？”
渡口霎時(shí)寂靜。王硯之撫掌大笑時(shí)，陳湘看見他拇指上的翡翠扳指閃過幽光：“姑娘好眼力。不過...”他突然壓低聲音，“您怎知我們沒用枇杷膏？”
江風(fēng)掠過陳湘的后頸，她捏住袖中藏著的小瓷瓶。這是今晨在染坊發(fā)現(xiàn)的古怪之物，瓶底粘著幾粒未化開的黃色晶體。前世父親教過她，枇杷膏遇堿會(huì)析出這種琥珀酸結(jié)晶，而王家送來的“新絲”散發(fā)著淡淡的皂角味。
“公子不妨聞聞袖口?！标愊鎸⒋善咳匦浯?，“皂角粉與陳絲霉味混在一起，倒像我們?nèi)緣牟剂系乃岣瘹狻！?p> 王硯之面色微變，正要開口卻被驚呼打斷。兩個(gè)搬運(yùn)工突然踉蹌跌倒，木箱裂口處滾出幾塊發(fā)黑的靛藍(lán)膏。陳湘蹲身捻起碎渣，在指腹搓開后冷笑：“貴府當(dāng)真闊氣，用三百文一斤的洞庭藍(lán)草染粗麻?！?p> 父親聞言?shī)Z過碎渣細(xì)看，手背青筋暴起：“去年霜災(zāi)，洞庭藍(lán)草產(chǎn)量不足市價(jià)翻倍。王家既要我們?nèi)矩暺吩棋\，為何拿江南麻布用的次等染料充數(shù)？”
“陳姑娘明鑒?！蓖醭幹鋈槐平氩?，陳湘聞到他衣襟間若有似無的松煙墨香，“這批料本是給云州守軍染戰(zhàn)旗的，定是下面人裝錯(cuò)了箱?！?p> 陳湘盯著他腰間晃動(dòng)的玉佩。羊脂玉背面若隱若現(xiàn)的波浪紋，與前世李家航運(yùn)公司的標(biāo)志驚人相似。當(dāng)隨從重新抬上貼著封條的木箱時(shí)，她突然按住箱蓋：“貢品云錦需用雪水化膏，開箱驗(yàn)貨前，還請(qǐng)公子取些后廚的冰塊來。”