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幾個(gè)人說說笑笑，一場家宴終了，人走的差不多了，就剩楚慎、楚臣尊、孫念知和楚藜了，等人都走完了，楚藜掂起裙子，氣呼呼地走到楚慎跟前，正想要為方才的事大聲辯駁，一看到自家皇兄正襟危坐的樣子，氣勢立馬就軟了下來，喏喏地說道：“皇兄，阿藜還不想嫁出去，一嫁出去，皇兄都見不到阿藜了，阿藜也想留在宮里陪陪皇祖母、母后、皇嫂還有七哥?！?p> 看著楚藜一個(gè)指頭一個(gè)指頭掰著說出想要陪伴的人，幾個(gè)人都是又心疼又好笑，楚臣尊一點(diǎn)也不給楚藜面子，拆穿道：“你可別，你七哥我可擔(dān)不起你這份陪伴，你跟我斗氣的時(shí)候怎不想想我是你七哥，怎不想著要陪伴我？”
楚藜被楚臣尊這番話氣得臉都鼓了，她雖然知道這是七哥在開玩笑，但是還是很生氣。
孫念知瞪了楚臣尊一眼，心里也疼惜這個(gè)妹妹，說道：“阿慎，阿藜雖然到了年紀(jì)，但是還是過于早了，忽然之間就提出來，總得讓阿藜做好準(zhǔn)備?！?p> 楚藜一聽自家皇嫂替自己說話，連忙跑到孫念知身邊，粘著孫念知，忙不迭地地點(diǎn)頭。
楚慎低頭沉吟，對(duì)楚藜說道：“阿藜，你先下去罷，這件事皇兄會(huì)好好想想的?！?p> 楚藜還想再說幾句，看到皇兄的神情，皇嫂的眼神，就不再說話了，乖乖走了出去。
見楚藜走了出去，楚臣尊急忙開口，說道：“皇兄，方才皇嫂說的話合情合理，我也不贊同阿藜這么早嫁出去?！?p> 楚臣尊的口是心非于楚慎和孫念知來說早已是見怪不怪了，兩兄妹相差不大，差了個(gè)三四歲，從小打到大，雖說楚臣尊總是愛逗趣楚藜，但是還是很愛護(hù)自己這個(gè)妹妹的。
楚慎苦笑，沉重地開口：“阿尊，如今東凌國虎視眈眈，還有西戎、東夷和南蠻三處異族勢力墻頭草一樣，我們與東凌遲早要來一戰(zhàn)，西楚四面楚歌，朕……到時(shí)候不得不考慮和親穩(wěn)固大局。”
楚臣尊渾身一震，一雙丹鳳眼逐漸尖銳，腦中迅速飛轉(zhuǎn)，像是被抽干了渾身力氣一般，說道：“所以，皇兄的意思是……”
楚慎眼里堅(jiān)定不移，說道：“阿藜是咱們楚家唯一的公主，尊貴無比，怎可下嫁于西戎、南蠻、東夷三處偏荒地區(qū)，他們也不配，而且三個(gè)部落首領(lǐng)均有正室妻子，阿藜豈能為妾？但是如果到時(shí)候阿藜還未出閣，他們落井下石，你說朕給還是不給？”
楚臣尊頓時(shí)恍然大悟，但是隨之又說道：“那……我們到時(shí)候該尋何人和親？”
楚慎看了一眼方才司徒琇瑩坐過的位置，這個(gè)成熟內(nèi)斂的青年帝王眼里閃過一絲陰鷲，孫念知和楚臣尊對(duì)視一眼，立馬明白了楚慎的意思，楚慎說道：“既然司徒小姐來了，那就讓她在宮里多陪陪太皇太后跟太后，一方面為以后做準(zhǔn)備，一方面挾制著司徒剴，司徒剴原先就背叛過你，但他卻不理會(huì)陸逵一干人。如今卻暗中與陸逵來往，其心可見?！?p> 孫念知用手撫了撫楚慎的后背，說道：“阿尊，你也應(yīng)當(dāng)與司徒小姐避嫌，方才席間阿慎說得明白，她卻愚笨得很，根本聽不出來這話里的意思，不管她接近你是為了什么，我看她的眼神不簡單。在司徒小姐臆想非非更多之前，你跟她保持距離，要不然她帶著怨氣遠(yuǎn)嫁，不僅不會(huì)不利于和親，可能還會(huì)對(duì)咱們不利?！?p> 楚臣尊連連點(diǎn)頭，說道：“那阿藜那邊還需要皇兄與皇嫂多費(fèi)心，最好讓她自己開竅，若是遇到一個(gè)心儀之人，那最好?！?p> 楚慎嘆了一口氣，說道：“朕很看好明靖瑞，本來想著直接讓兩人完婚，但是一想到他哥明靖瑜當(dāng)初是怎么拒絕朕給他安排的婚事的，心里就后怕，還好他看上的是自家人，不然朕可要難死了。一邊想著不要寒了自家兄弟的心，一邊又想著不要讓自家兄弟娶了旁人，若是明靖瑜看上一個(gè)相黨的人，朕可真是要為難死了?！?p> 楚臣尊低頭一笑，回想起當(dāng)時(shí)的場景，明靖瑜死活不娶皇兄指的人，給皇兄急得火上澆油，也得罪了那家大人與那位小姐，那位小姐見明靖瑜生得俊俏又知禮節(jié)，也是苦苦糾纏明靖瑜，明靖瑜倒也不管什么君子風(fēng)度了，直接拒絕了；后來明靖瑜跟皇兄說有了心儀之人，皇兄心里忐忑不安，好幾個(gè)晚上都沒有睡好覺，跟自己猜測明靖瑜到底喜歡的是誰，結(jié)果明靖瑜一說是太皇太后的親侄孫女——諦丹郡主司徒小殊，連夜下旨賜婚，皇兄心里的石頭也終于落地了，想到此處，楚臣尊不禁輕笑起來。
楚臣尊說道：“明靖瑞的性子還真是跟明靖瑜一樣，執(zhí)拗得很，皇兄若是強(qiáng)行下旨，還真是怕明靖瑞不領(lǐng)情面。”
楚慎一聽這話就犯難，一想到明靖瑜那一出，再經(jīng)歷一個(gè)明靖瑞，頓時(shí)頭大起來。
孫念知補(bǔ)充說道：“阿尊說的沒錯(cuò)，而且當(dāng)時(shí)阿慎指給太師的只是皇黨的一家小姐，如今是咱們的親妹妹，若是明靖瑞也來這么一出，豈不是讓阿藜傷心，讓她以后的面子往哪里擱？”
楚慎看了一眼楚臣尊，說道：“阿尊，咱們都不想阿藜的婚嫁之事如此匆忙，但是卻不得不未雨綢繆，嫁給自己兄弟總比嫁到那些地方強(qiáng)，而且明靖瑞這人也不錯(cuò)，到底咱們相處了這么些年，你暗中使點(diǎn)勁，阿藜這邊好說，就是明靖瑞那邊有些費(fèi)心。”
楚臣尊有些恍惚，道了一聲“是”，便不再言他。
楚慎看著楚臣尊發(fā)呆，對(duì)孫念知說道：“念知，你也累了，你先去歇息，我跟阿尊說點(diǎn)話。”
孫念知點(diǎn)了點(diǎn)頭，由侍婢攙扶著走了出去。
楚慎打量著楚臣尊的神色，小心翼翼問道：“阿尊，你——是不是有了心悅的人？”
楚臣尊后背一僵，呆呆地動(dòng)彈不得，腦海里滿是趙容七的身影，也一時(shí)忘記了回答楚慎的問題。
楚慎看著楚臣尊的反應(yīng)，暗自一笑，果然，自己的弟弟還是自己了解，說道：“跟皇兄說說，是哪家的姑娘？皇兄指給你?！?p> 楚臣尊緩過神來，意識(shí)到自己少有的失態(tài)，慌不擇言地說道：“皇兄多想了，沒有的事?！?p> 楚慎哈哈大笑，說道：“我自己的弟弟會(huì)不了解？方才席間，我說起你與阿藜的終身大事，按照以往的慣例，你要么神色平淡，要么當(dāng)場反駁，今日又是喝酒，又是惆悵的，我會(huì)看不來你的心思？”
楚臣尊臉一紅，不再言語，此刻反駁也是沒有任何作用。
楚慎知道楚臣尊算是默認(rèn)了，問道：“怎么樣？你們…是兩情相悅么？你放心，只要是你喜歡的，不管是誰，皇兄都指給你?！?p> 楚臣尊心里觸動(dòng)，心口好像有什么堵住一樣，低沉著聲音說道：“沒有，是我一廂情愿?！?p> 楚慎從未見過自己弟弟為女子的事惆悵過，心里不禁好奇是怎樣一位女子，引得自己弟弟如此惆悵落魄。遂笑道：“哦？這倒是少見?！?p> 楚臣尊忽然抬頭看著楚慎，想要開口說話，卻又不知如何說起，囁喏了好久，說道：“皇兄，這件事您就別擔(dān)心了，臣弟自會(huì)解決，只是她自小蒙受冤屈，身份不便向皇兄透露，她心高氣傲，想著等哪一天用她最真實(shí)的身份拜見皇兄，臣弟也著實(shí)欽佩她，還望皇兄到時(shí)候饒恕她的冒犯?！?p> 楚慎聽楚臣尊如此夸贊他所心儀的女子，早已笑開了花，說道：“好，一切依你。”
楚臣尊想到什么，忽然跪下行大禮，楚慎驚愕，正要扶起楚臣尊，楚臣尊卻說道：“皇兄，臣弟，臣弟從未求過你，今日臣弟想求你一件事?！?