那個名字定格在心間時，神蒼夜的心情不可思議地安定下來。
轉(zhuǎn)了這么一大圈后，終于看清了從一開始就存在于心中的答案。
“請冥水公爵——”吩咐到一半，蒼夜想起水吟澈已經(jīng)走開好一陣，現(xiàn)在叫他也來不及了。她按捺焦急，一瞥鴻堡伯爵的動向，正思考對策時——
“殿下叫臣何事？”熟悉的聲音從對面?zhèn)鱽?。蒼夜驚喜地抬頭，竟見她正想著的人迎面走來，足下有風(fēng)。他的姿容氣場本就不凡，一身三件套的灰藍(lán)色禮服套裝在滿大廳的法師袍中更是惹眼。魔法師的正裝是法師袍——對這類習(xí)俗置若罔聞的我行我素，在今夜的片鱗大廳中……就算在整個帝都中，恐怕也難找見第二份。
為什么突然回來了？疑問在蒼夜嘴邊一轉(zhuǎn)，咽了回去。面前，水吟澈詢問地看著她，穩(wěn)據(jù)C位，一步不讓；余光里，鴻堡伯爵被迫止步，氣急敗壞。突然回來還能是為了什么？她察覺到的麻煩，他沒有察覺不到的道理。
因為，那是從小就與她站在同一水平線上，以同樣的目光，注視同一方向的人。
想到這里，蒼夜不覺嘴角和緩，種種矜持得體的辭令都顯得多余起來。
“跳舞嗎？”她笑問。
賓客間一下騷動起來。水吟澈臉上，訝色——如果眼皮的輕微一抽動也算驚訝的話——幾乎在浮現(xiàn)的同時就消失了。在其他人看來，他不過是當(dāng)仁不讓地一笑，躬躬身：“為何不呢？”
于是，神蒼夜欣然起身，雪白裙裾飄垂落下，隨著她的步子，一級級曳過臺階。
冥水公爵立在階下迎候她。
他的眸光與神態(tài)一般靜謐，眼里只倒映著她的影子，平日里像在給一切東西估價的冷酷神色，僅能透過那張北國人特有的冷峻面孔略微窺見。他的這副模樣只屬于她——她不敢這么斷言，但她知道，屬于她的一份是真實的。從小到大，她曾無數(shù)次像這樣走下舞會的玉座，迎向同一個位置。站在那里的人，經(jīng)年里從疏冷的少年成長為精干的青年，再成為今日帝國首屈一指的大貴族，唯一沒有改變的，是他等待她時安心似的神情。今天也一樣，明明是一樣——
可難道是今晚氣氛的關(guān)系？她迎著他自然流露的微笑，牽起他的手時，竟然一陣緊張，差點就移開了眼。
人們自動分開一條路，恭送兩人走向舞池，一時興起的騷動迅速平息。走在公主身邊的人是冥水公爵——這副光景是理所當(dāng)然的，些微的私語、議論，或灼熱或不甘的眼神，全都被這份理所當(dāng)然壓倒，漸漸啞默。
終于，連音樂都停止了。水晶燈光華燦爛，籠罩敞闊的舞池，公主與公爵來到了舞池中央。萬眾矚目下，身披蛇紋的少女，背負(fù)海翼龍的青年，轉(zhuǎn)身彼此注視，就像將“天造地設(shè)”一詞化作了現(xiàn)實的光景。
寂靜短暫又漫長。神蒼夜看著近在眼前的俊美竹馬，眨一眨眼，雪銀睫毛閃爍微光。
“高興了？”她的嘴巴幾乎沒動。
“什么？”
“還問，整晚黑著臉亂吃飛醋的人不是你嗎？”
水吟澈眼簾一掀，像一只貓被踩了尾巴。神蒼夜看在眼里，心滿意足，方才被他害得緊張的債可算是討回來了。
不等水吟澈回答，舞曲翩然奏響，公主微笑著踏出了舞步，體態(tài)輕盈，純白裙裾閃爍著細(xì)膩的金光；公爵隨之邁出步子，呼應(yīng)著她的目光與動作，前進、側(cè)身、滑步后退，利落如行云流水。圓舞曲回蕩大廳下，華麗歡快，兩人的舞步卻始終游刃有余、你唱我應(yīng)，仿佛依循的不是音樂節(jié)奏，而是彼此的呼吸。
“這不是沒受影響嗎？”水吟澈從她身邊經(jīng)過，背著手轉(zhuǎn)了半圈，又回身。
蒼夜配合著他的舞步，錯身間投去一瞥：“什么影響？”
“還問，剛才緊張得不敢看我的人不是你嗎？”
神蒼夜神色不改，一腳踩向他腳背，他輕巧地閃了開去，順勢攬過她的腰回旋。眨眼間的攻防，在旁人看來竟像默契的舞步一般，有人鼓掌，有人看得技癢，紛紛拉起舞伴邁入舞池。
蒼夜顧不上理會他們。水吟澈“嗤嗤”的嘲笑聲還在耳邊回響，她整理表情和姿態(tài)，切齒道：“多少有點……緊張也很正常吧？今晚這里可是彌漫著一股……我現(xiàn)在跟誰跳舞，明天就得負(fù)責(zé)跟他結(jié)婚的氣氛……”
“所以才躲到我這里來啊，原來如此。還是老樣子，一點覺悟也沒有?！?p> 些微熱度躥上蒼夜的臉。實情明明不是他說的那樣，可被他一說，連她都覺得仿佛是自己理虧，不覺哼出一聲：“……除了你，我還剩下誰？”
“值得思考，比如——這里八百個如狼似虎的青年中隨便某一個？”
“他們中隨便哪一個但凡接近我周圍十米，就會被不知哪里的誰使陰招絆倒，或者被教訓(xùn)不知禮數(shù)，或者慘遭威脅‘最好把整件事全部忘記’——被，不知，哪里的，誰！”
“這是在怪我了？”
“我想說的不是這個?！?p> “那是？”
“你是希望我下定決心去了解別人，還是索性‘躲’在你這里算數(shù)？不要總問我有沒有覺悟，也問問你自己?！?p> 明亮的舞曲回蕩在片鱗大廳間。不遠(yuǎn)處，福西耶·龍少將和麗蓮爵士邁著狂野的舞步掠過，神蒼夜邊跳舞邊朝他們點頭微笑，其實全然心不在焉，終于聽見水吟澈開口時，驚得差點一聳肩膀——
“你說得對，沒有覺悟的人是我?！?p> 他的聲音很輕，而且平靜，冰涼的手牽起她旋轉(zhuǎn)半圈，很快松開，在旁人看來恐怕是全無破綻吧。
神蒼夜垂下了眼皮，過得片刻才道：“……如果你明天就要結(jié)婚，我恐怕也會想來個下馬威，看看那個人夠不夠格站在你身邊……而且，”她踩著舞曲的節(jié)拍繞到他側(cè)面，寶石耳墜搖曳，些微光亮閃爍在兩人之間——
“……拿你當(dāng)擋箭牌躲，除非我是再不想結(jié)婚啦?！?p> 一號種子選手冥水公爵在維持一號選手的種種優(yōu)勢之余，更被公主選中跳第一支舞——面對這種狀況，再自信的青年也很難認(rèn)為自己還有機會。
挽著水吟澈一路走向舞池時，其他人由于徹底死心而反而變成祝福的眼神……令她難忘。
不如說，現(xiàn)在也遍布舞池四周，抬頭即可見到。
水吟澈沒有出聲，蒼夜便也閉上了嘴。兩人沉默地跳了一陣，他從她身后接近，攬過她的腰。她自然地轉(zhuǎn)身，輕輕扶住他的肩膀，又過了半秒才抬起眼皮。他海藍(lán)色的雙眸底下，沉著她的影子。
“你真的想這樣嗎？”低語傳入耳中。
“結(jié)婚？”
“選擇我?！?p> 蒼夜心尖抽跳，一瞬間經(jīng)受的沖擊，遠(yuǎn)比她預(yù)料的更大。
多虧了多年來的嚴(yán)格訓(xùn)練，她的舞步一絲不亂，僅目光一霎游移。頓時，環(huán)在她腰背間的手收緊了些，提醒她現(xiàn)在可無處可逃。她勉強抬眼，水吟澈的模樣和剛才并無多大區(qū)別，可那眼神某處是認(rèn)真的，牢牢捕捉著她，顯得焦灼不安。這不像他，但更不能怪他，現(xiàn)在橫在他們之間的，就是這么重大的問題。
太過重大，容不得一絲含糊或謊言。
于是，她在漫長的考量后，下定了決心。
“……老實說，我不知道。”她抬頭正視他，吐出了內(nèi)心最真實的聲音，“我只能說，根據(jù)已知的信息，和你——”她深呼吸，紅著臉冷靜地繼續(xù)，“——結(jié)婚，是最合理的。足以壓過這個結(jié)論的事實，目前還不存在。”
一番話說完，連她自己都覺得自說自話、傲慢自大。水吟澈卻連眼都沒眨一下，只是緊盯著她，像在研究她的真意，尋找一絲逞強、害羞或口是心非的痕跡，可不管他怎么尋找，那雙銀灰色的眼睛里都只有真正的坦誠，或許還存在一絲忐忑，可與他期待的，是截然不同的東西。
……是啊，他期待的東西，哪里都不存在。他從一開始就知道。
他眼底的焦灼漸漸熄滅，臉色隱隱發(fā)白。
他的神情這么嚴(yán)肅，委實罕見。神蒼夜被他盯得不安，苦笑道：“……對我失望了嗎？”
短暫靜默后，水吟澈放松了手臂，視線抬起，越過她的肩膀。
“沒有?！彼饝?yīng)，語氣疏遠(yuǎn)而忍耐，“不如說，這份不給自己灌迷魂湯的實事求是，我很尊敬。你就算不是公主，或者是個男人，我們也會合得來。”
……這算什么古怪的夸獎？
從字面上，她讀不出第二層意思，可他一下子從那——么嚴(yán)肅變得這——么鎮(zhèn)靜，實在令她不安。
她調(diào)整呼吸，按下這一縷難以言喻的感情，重振旗鼓：“那么，你又如何呢，冥水公爵？你對皇婿之座可……有興趣？”
話剛說完她就想扇自己一巴掌。
什么“有沒有興趣”，招聘面試嗎?。?p> 水吟澈卻沒有笑，回答也一樣簡潔。
“沒有，”他答，仍沒有看她，“看不到任何吸引力?！?p> “………………”
這次，輪到神蒼夜研究他的神情了。她試圖尋找一絲賭氣的痕跡，但開始之前就知道全是白搭。他是認(rèn)真的，聽他說話的語氣就知道了，真讓她大吃一驚——準(zhǔn)確地說，大受打擊。
但就像某些魔法植物會在遭到致命傷害的同時張開防護罩一樣，她此刻的冷靜表情當(dāng)真是以假亂真：“……‘位置太高，反而妨礙生意。’你該不會是想說這個吧？”
“我已經(jīng)什么都有了。”水吟澈干脆地答，“地位、權(quán)力、財富——需要依靠和公主結(jié)婚才能到手的東西，一樣也沒有。相反，一旦成為皇婿，就會處處受到掣肘，本來可以安心享用的東西也不能享用了，必須顧忌到皇室的顏面和立場才行，怎么想都是損大于得——”
損大于得……神蒼夜默默反芻這四個字。典型的水吟澈，要說像他，也真是太像了，簡直像是故意顯示得——
“——從‘合理的’角度考量，就只能得出這樣的結(jié)論?！彼鞒嚎偨Y(jié)，冷冷的。
蒼夜愣了一下。
他仍很平靜，可那平靜中蘊含的一根尖刺、一縷挑釁，她認(rèn)識他這么多年，怎么都不會漏看……她深吸一口氣，全明白了。
……這個人，還說他沒有生氣！
“太天真了，冥水公爵?！彼料侣曇?，奪回舞步的主導(dǎo)權(quán)，“財富姑且不論，你所說的地位和權(quán)力，只在你的領(lǐng)地內(nèi)真正合法，與皇室宗親不可相提并論。從‘合理的’角度考量，這才是正確的結(jié)論。”
“從‘合理的’角度考量，”水吟澈終于移回視線，居高臨下，再不掩飾尖銳的眼神，“你是在兜售我不需要的東西，是談判的下下策。堂堂帝國公主，真想和我簽合同的話，就把我要的東西擺到桌上來。”
怎么又變成簽合同了！
但是，神蒼夜沒有移動目光：“你想要什么？”
“這么說，你真的想簽了？”
她一噎，沒能立刻回答?？伤匆娝纳袂椋晦D(zhuǎn)念，終于醒悟。
他需要的東西，足以壓倒他對抽象的“皇婿之座”的警惕的東西，從一開始，他就告訴了她，反反復(fù)復(fù)。
——覺悟。
換言之，她的決意。
僅僅一句“我不知道”，不過是包裝得好看些的贗品罷了?？伤氖钦尕洠撬x擇他，認(rèn)定他，只要他，非他不可，沒有他就不行，天上地下五湖四海眼里只得他一個人——
“看來你明白了。”水吟澈俯視著她，輕聲細(xì)語從高處傾下，“殿下，北海的翼龍為你守護邊疆、大海和航路，肩負(fù)使命而生，臣服于你，但不屬于你。從歷史和自然的角度看，這是最‘合理’的。
“如果你想打破這份合理，就讓我看到‘合理’中不再合理的部分?！?p> 伴著圓舞曲最后一串飛上夜空的音符，她又看見了一度灼燒在冥水公爵眼底的認(rèn)真神色，閃著光，像搖曳在寒夜中的雨。
“——‘沒有你我就不會幸福?！@句話，就是馴服海翼龍的咒語，也是我向你要求的對價?！?