再說阿古和牙簽等人上島以后，在島上巡警的安排下來到了他們的“新家”——45號客輪。一切安頓好之后，是24小時的休息和適應。這段時間里，阿古終于從幾個同來的工人嘴里搞清楚了鐵山慘死的前前后后：
前天夜里，就在阿古閉目小睡后沒多久，一直睜著眼、愣著神、木然看著舷窗的“鐵山”，不知發(fā)了什么神經，猛地坐起身，大步朝艙門那邊走去。彼時，外面的甲板上有幾個夜貓子工人正在閑扯、聊著上島之后可能的生活情形。鐵山的窺甲走出艙門、爬上舷梯、來到甲板。到了這邊，“鐵山”只是站在距離船舷兩米開外的地方，在那里眺望著波濤滾滾的大海。那幫夜貓子正胡吹神侃著，本沒有注意到一個人來到他們身邊?！拌F山”似乎成心要引起他們的注意，使勁在甲板上蹦跶著?！斑诉诉恕钡捻懧曊鸬门赃叺墓と嘶鹌稹！白魉腊?？！”一個年輕后生對“鐵山”吼著?！拌F山”一聽這話，來勁了，一個箭步沖到船舷邊上，翻身一躍，“噗通”一聲，沒入濃黑的海水，真的“作死”去了！
“我操??！就特么開個玩笑！”剛才呵斥鐵山的工人頓時嚇傻了，其他人也蒙住了，愣了半天，才想起來呼救。一通呼叫之后，貨倉里的其他人陸續(xù)跑上甲板，包括被吵醒的阿古。
“我們也搞不懂他到底犯了什么神經！”眼下，在45號客輪上，一個工人一邊講述著“鐵山”殉難的經過，一邊對阿古說，“你不是說你倆老相識了，你覺得是怎么回事？”
阿古搖搖頭。他確實不知道“鐵山”到底著了什么邪。他只隱約記得，那天晚上，那個“帶帽衫”離開人群后，這個老兵就跟換了個人兒似的，很少再吭聲。阿古不再想下去了，他需要借這個短暫的休息時間把身子骨舒展舒展，一會兒就要開飯了；明天，據說就正式上工。聽其他工人介紹，他們的任務很簡單，就是將三米多粗的以鈦為主的四種合金立柱，一根接一根地焊在一起，然后由專門的起重設備吊起，垂直送入海底。立柱的焊接要求非常高，馬爾斯島這邊早就聘請了專業(yè)的焊接工人，阿古他們只是負責打下手。不過，打下手也是非常累人的，特別是將立柱隨著起重機扶起、豎直，這個過程需要幾十個人在不同高度上彼此協(xié)調，慢慢將立柱對接，焊好后再插入海面。
就是這項工作，據鐵山跟高思說，已經死了不知多少人！
阿古他們休息的時候，遠在G5的利先生撥通了毛赫的電話，詢問鐵山到底怎么回事。此前，通過阿來的攝錄機，利先生聽到了鐵山跳海的事，他急忙打電話來證實一下。毛赫只對周馥之直接負責，卻也不好駁了利先生的面子。他告訴利先生，那個叫“鐵山”的家伙已經進到鯊魚肚子里了。多疑的利先生連著問了好幾次“確定嗎”，毛赫有點兒煩了，說利先生如果不信，可以派幾條船到那片海域打撈一下，他可以提供具體坐標。
掛斷電話，利先生不無遺憾地放下手里的煙斗：白折騰了！
利先生走到吧臺前，斟了杯新進的西班牙特級紅酒，在失望中閉著眼小啜了一口，感覺很痛心：如此說來，那個X戰(zhàn)警還有什么用？他讓人去找哥利亞，被告知哥利亞剛出去。
“去哪兒了？”利先生問。
“不知道，好像有人找他。”
“嗯……那個X戰(zhàn)警怎樣了？”
“據說活得挺好，能吃又能喝……”
“媽的！”利先生恨恨道：“瞅個機會做了他，浪費糧食！另外，等哥利亞回來，讓他安排人手把公館布置布置，明天就元旦了?！?p> “遵命！”
元旦是個大日子，不單G5的人重視，馬爾斯島那邊也未敢稍忘。次日晚上8點多，隨著“噼里啪啦”的一陣炮竹和禮花在空中綻放，把墨汁一樣的海水映照得鬼臉一樣，時間終于翻開新的一篇。2169年到了！
雖然馬島工程的進度還是老樣子，不緊不慢，但新年終究是每個人心中無法割舍的記念。島上的警員和工人獲準了一天的假期。這天中午，毛赫破例為幾萬名工人開了頓齋，午餐是就地取材的鮑魚、海參以及大大小小的海蝦，都是由島上的廚師精心烹飪的。佐菜的是從G5運來的上等紅酒，兩人一瓶，還有數不清的桶裝啤酒。12號客輪上，吃過午飯，阿來把喝得找不著北的鐵玉扶進船艙。剛進艙室，鐵玉就“哇”地一聲吐了一地。
昨天，鐵玉已經從工人嘴里聽到哥哥鐵山“葬身魚腹”的消息。從那時到現在，小伙子一直以淚洗面。都說男兒有淚不輕彈，但鐵玉和鐵山平日里雖然話不多，兄弟倆的感情卻是相當地親密。鐵山在父母雙雙故去后，又當爹又當媽地把弟弟拉扯大，到哪兒工作都不忘帶上年幼的鐵玉；即使遠赴A9參戰(zhàn)，依然托付鄰居仔細照料弟弟，并將幾乎所有的參戰(zhàn)津貼都給了鄰居，就怕鐵玉虧嘴。上過大學、肚子里有幾滴墨水的鐵玉雖然有些看輕這個識字不多、粗魯莽撞的哥哥，但還是對他非常敬重和依賴。
話少，并不意味著感情淡。
鐵山的突然“身死”，讓鐵玉一時半會兒反應不過來。他無法相信水性過人的哥哥怎么會死在海里，最讓他想不透的是，鐵山是自己跳進大海的。他到底著了什么魔？！
現在，其他工人正在甲板上露天狂歡，高聲歡唱著讓人臉紅的色情歌曲，大快朵頤，大口喝酒，然后把酒瓶丟進跟前的海里。從鐵玉和阿來休息的303A船艙，能聽到上面震耳欲聾的狂歡。這些狂歡的工人，是沒有排上隊的。排隊，就是輪流去“照顧”前天專程從G5趕來的那些女孩的“生意”。因為島上的男人太多，超出女孩人數上百倍，大家只能搖號排隊等待。
一來，這一趟不是白來，厚厚的鈔票在等著她們；二來，工程早點兒完工，說不定她們也能早日享受到這項世間罕有的偉大工程。
看著漫天的禮花，和一旁滿臉淚痕、魂不守舍地望著艙壁發(fā)呆的鐵玉，阿來心里也愈加不是滋味。不過，今晚上他還有件事要做。那就是：把上次他和鐵玉發(fā)現的、9號船上管道間里的人救出來；即使救不出來，也要問問對方到底怎么回事。阿來昨天下午就打定了注意，趁今天元旦，和鐵玉駕駛那條拴在船尾的救生艇，劃到9號那邊！
放在平常，這么做肯定不行，每艘客輪至少有十個警員同時來來回回地巡視，還有兩盞能把人眼照瞎的高亮度探照燈，一只蒼蠅飛過去也無處遁身。但今晚不同，絕大部分警員中午的時候已經爛醉如泥，包括那些酋長國來的。據他們12號船上的一個巡警無意中透露，毛赫和盧邦瀚等其他船長，今晚在另外一條最大的客輪上共度良宵。
如此估計，9號那邊的警力不足平日的十分之一，正是行事的最好時機！
說實話，在馬爾斯島這些日子，阿來也越發(fā)感覺這個島不是什么工程。理由嘛，跟鐵山的差不多：像是在采掘某種東西，至于什么東西，他當然說不上來。因此，他才急切想從管道間里的那人嘴里一探究竟。這么做，不光是為了那姓利的，也為了滿足自己的好奇心和避免今后可能的安全威脅。
也就是說，即使沒有利先生的指派，阿來也想探明這里的隱秘！
但看看眼前鐵玉的狀態(tài)，阿來實在不好意思打攪對方。他瞅了瞅時鐘，已經臨近9點。再過一會兒，所有人可能就會結束今晚的狂歡、回到艙室；而錯過今晚，以后就很難說了。
雖然被囚禁在9號船上管道間里的那個人是誰他們都不知道，對方究竟有著怎樣的秘密、甚至有沒有秘密他們也不知道，但正因如此，阿來才更想過去看看。
時鐘指向9的時候，阿來上前捅了一下目光呆滯、傻子一樣的鐵玉，對方只是“哼”了一聲。阿來搖搖頭、嘆口氣、走向艙門：看起來，只能自己動手了！
剛到門口，鐵玉口齒不清地在身后叫住阿來：“出……出去?。俊?p> 阿來一愣、回過頭，沉思片刻道：“嗯……出去，上去透口氣。你……早點兒休息吧。”
說罷，阿來兀自走到甲板上面。不絕于耳的吆喝聲、猜拳聲、罵架聲瞬間襲來，砸得阿來耳膜生疼。他貼著艙壁、溜向拴著救生艇的船尾。
船尾那邊，救生艇好端端地拴著，不消半分鐘就可以解開纜繩。阿來四下瞅瞅，確定沒人后，躬身趴到船舷上就要動手。他的手剛搭在纜繩上，一個有點兒晃悠的巡警站到了他身后：“干……嘛的？”
托馬斯劉
哥哥的死擊垮了鐵玉，阿來決定單獨行動……