寧妃染病去世，被燒成灰的消息，傳到申小菱耳朵里時，她剛要跨進京城的南城門。
這青磚砌成的高墻，足以讓所有的黎民百姓感受到撲面而來的皇家威儀。
“寧妃也算死得其所了?！鄙晷×馕⑽⒁粐@。
“怎樣才算是死得其所？”薛石隱手執(zhí)御牌伸出車簾，守衛(wèi)皇城的將士便肅然起敬，連人帶車暢通無阻地進了京。
申小菱掀開車窗的布簾子，古人也能蓋出這鱗次櫛比的飛檐高閣，讓人不由地心生贊嘆?？粗挥行虻某鞘?，又冒出一種恍若隔世的惆悵。
“你在看什么？”薛石隱見她看得入迷，也湊了過來。貼在她身后，熱氣隔著衣料籠罩著她。
“風景?！?p> 她不著痕跡地挪了挪身體，割裂了這種曖昧的溫度，收回眼神，淡淡地回答他的問題：“為摯愛而死、為熱愛而亡，為自由而殞，為理想而逝。就是死得其所?！?p> 薛石隱一愣，像是為了掩飾剛才曖昧的舉動，板直身子整理了一下袖子，隨口找了一個理由：“我以為你會說是為了正義?！?p> 申小菱轉(zhuǎn)過頭看了看他，這個“以為”太幼稚。
“這世間何來正義？我做生意掙錢，對于花錢的人，就不夠正義。你殺人，被殺之人就失了正義?；首颖姸?，卻只有一人可以登基稱帝，其他皇子也沒有正義?！?p> “你放東方道年離開，對我可就失去正義了?！边@事他耿耿于懷好幾日。
“我估摸著端王早就猜出來了，只是用東方道年試探你。你若殺他，便又樹一敵?！鄙晷×庥值溃骸澳侨?，我放東方道年回去，還有其他考量。端王的三件事，其實是一件事?！?p> “是啊。第一件事，就是打了我的臉。第二件事是給你一顆甜棗。第三件事才是他的目的。”薛石隱臉色有些晦暗不明。
他嘲諷道：“端王雖偏遠，朝堂之中必然留有他的耳目。但要彈劾戶部尚書、當朝國丈，牽連著張貴妃和明王，還有朝中張家的黨朋、學生和同門。這難度可想而知。陽關(guān)大道他不走，轉(zhuǎn)用鶴喙樓，要搞攔截折子的戲碼，不過是為了自保。說什么能保鶴喙樓，你信？”
申小菱搖搖頭：“自然不信，不過，他這么做，無可厚非。若我是他，也會這樣做。你不也答應(yīng)了嗎？”
那是因為，折子晚些送到正好可以讓芮國亂起來......這話薛石隱沒有說出口。這是他心中的正義，卻是申小菱心中的邪惡。
那天夜里，申小菱拒絕攔截。
攔截是死罪，她怕死。可鶴喙樓的人不怕。
明王和寧妃一脈在江南兩廣根基深厚，八百里加急只是官方渠道，私下官員們必然早已通了消息。攔截與不攔截，只是皇帝知道的早晚罷了。
膠州之事既已發(fā)生，今年收成不保之事已成定局。端王要攔截折子，只是想爭取一些時日，讓皇帝先處理了明王。而薛石隱想等著明王被下了獄，張家為自保使出更極端的招數(shù)。
到時，收成不保，民心不安，朝局不穩(wěn)。
事情鬧大了，皇帝必然要班師回京。忙中最容易出錯。最直接的還是坐船。屆時，裝在河底的炸藥，就能派上用場。即便不坐船，回京最快的路上，老五也埋好了“禮物”，定能送他西去。如若失敗，還可以將此事記在張家頭上。
只要能殺了皇帝，帶領(lǐng)眾人復了仇，他的使命就完成了。對得起自己的父母，對得起鶴喙樓兄弟姐妹的家仇國恨。到時，便解散鶴喙樓，塵歸塵，土歸土，死而無憾。
可申小菱不同，她覺得膠東收成還有救。她想要去膠東攫取證據(jù)，再用鶴喙樓的名號殺一儆百。鶴喙樓便成了正義之士，立了功，就能自保。
立功做什么？等著被皇帝招安嗎？
自保有何用？鶴喙樓的人從來不為活命。
她畢竟不是老四了。薛石隱想。
他一口答應(yīng)聽她計劃行事，但暗中還是派了老七帶著人去截折子。不搞那些虛頭巴腦的，只要直接殺得人仰馬翻就可以了。
可等折子截下來，老七一看，搞砸了，這不是張家的折子。
這是西部烏斯藏人來犯的折子，而且是端王自己上的。
老七連夜趕往京城，正巧申小菱剛進京，薛石隱將她帶進薛家的宅子先安頓下來。
半夜看到老七送來的折子，滿眼都是怒意。
被端王耍了！
“怎么辦？”老七站在一旁低聲問道。
現(xiàn)在看來，端王比明王更難對付。
“怎么辦？端王不是給了咱們法子嗎？”薛石隱抑制住滿腔的怒火，站了起來，三步兩步跨進申小菱的臥房。
申小菱剛梳洗過，見他闖進來，皺著眉問道：“你怎么不敲門就進來了？”
薛石隱大步逼近她，一手將她瘦巴巴的肩膀箍在胸前，一手探向她鎖骨，扯出紅繩，拽出那根竹笛。
“你這是要做什么？”她試圖去搶，哪里是他對手？
“端王算計了我們！”薛石隱吹響了竹笛。吹了三次，也不見有人來。
錯愕之間，申小菱一把搶了回來：“他做了什么？”
不想說截了折子也不行，這事瞞不過。薛石隱摔出那折子道：“好一個四兩撥千斤的端王！”
“這是什么？”她拿起來一看，又問道：“你還是去截了？不是說好聽我的嗎？”
“我自有我的道理?！?p> “你既然有道理，怎么還會被端王擺一道？”申小菱搖搖頭。
她不是不知道，他報仇心切，天下有大亂之機，復仇者的心就活了。身份曝光并不可怕，怕只怕出師未捷身先死。
她只是想給鶴喙樓撐一把正義的傘。
天底下，在這傘下干齷齪之事的，大有人在。多一個也不嫌多。
她吹響了竹哨，悠長而清涼。
一個聲音從屋頂上傳來：“想不到這么快就又見面了?！?p> 除了東方道年，還能有誰？
他從屋外翻了進了，拍拍身上的灰道：“要進鶴喙樓的地盤，確實費點勁。”又問：“找我何事呢？”
申小菱也不多說，徑直將折子遞給了他：“殿下要的折子。”
東方道年假意吃驚：“不是說不截了嗎？”
薛石隱忍無可忍：“端王要的，我們做到了。殿下允諾的呢？”
東方道年接過折子，朝懷中一揣，又掏出一封信：
“殿下說，申娘子才智過人，膽識無雙。有法子救黎明百姓，自然也有法子保全鶴喙樓。這封信定能助申娘子一臂之力?！?