“女客，請用茶?！甭橐滦∩钌弦槐K茶湯。
申小菱捧起茶碗，端詳著茶葉。
只見蠟綠鮮潤的葉尖，如根根碧針一般。
這茶，有些眼熟......
“這是——”
“今年的火前茶，名曰‘云嶺懸翠’。是新近京中極受歡迎的茶。全京城，唯我們‘蹈虛之處’有此等好茶，女客不妨嘗嘗。”麻衣小生頗為驕傲地介紹。
淺啜了一口，鮮醇甘冽。
是熟悉的味道。
滿飲一杯。
她用袖子沾沾嘴唇。
麻衣小生見她不言不語，問道：“女客覺得此茶能入口否？”
申小菱淡淡地說道：“此茶雖好，卻非絕佳。”
麻衣小生一愣，正要詢問，一道清亮的聲音響起：“還有什么火前茶能比得過‘云嶺懸翠’？”
窗外是回廊，那人并不露面，只站在外面問。
申小菱道：“此茶名既有‘懸’字，講的便是這茶葉在沖泡之后，出湯之初，葉針一根一根豎立懸浮在茶湯之中。
而這茶，茶葉或飄于湯面，或沉于湯底，還叫何‘懸翠’？”
窗外客道：“你是說此茶坊的‘懸翠’是假的？”
麻衣小生聞言，辯駁道：“我們‘蹈虛之處’從不售假茶！二位茶客還請慎言！”
申小菱晃了晃冪笠：“非也。只是這茶并非上等‘云嶺懸翠’?！?p> 麻衣小生又道：“女客既是懂茶之人，自當知道上等火前茶屬貢品，盡數(shù)進宮了，此茶，已是坊間珍品?！?p> 見窗外再無聲音，申小菱只當那人已離開，又對麻衣小生輕聲說道：“我知京中不愛喝火前茶，故而懂得烹茶之人少之又少。”
“正是。這‘懸翠’是本朝才開始成為貢品的，先帝在世時，坊間根本買不到?！甭橐滦∩值吐暤溃奥犅劷裆现皇桥紶柶分?，倒是皇后娘娘甚是喜歡。坊間這才有了二等茶流通。”
皇后出身士族，與此茶倒是相得益彰。
申小菱點點頭，再壓低了聲音道：“茶是好茶，只是你們烹茶的手法不對，將二等茶變作了三等茶?！?p> 麻衣小生見她談吐之間對此茶甚是熟悉，估摸著是哪個剛回京的貴人家眷，連忙伏身躬聽。
申小菱正要講，窗外又響起那人的聲音：“姑娘可否大聲些，好叫在下也學之一二?！?p> 倒有如此大言不慚之人。偷聽就罷了，還叫自己大聲點。
申小菱道：“想學，沒有束脩如何能彰顯誠意？”
麻衣小生有些不樂意。原本這女客都要悄悄說與自己聽了。窗外的人這么瞎摻合一通，反倒要收束脩了。
只見窗口冒出半扇無字的扇面，上面托著一枚銀錠。
真俗！麻衣小生心頭唾棄著，看看身邊女客，心道，如此出世的女客必不會收此等俗物。
誰知，申小菱挺滿意地抬抬手，示意麻衣小生取過來。
天底下還有比銀子更貼心更可靠的東西嗎？沒有！
將銀錠貼身放好，才開口道：
“火前茶，先要賞其湯。這陶碗，帶著土氣和火氣，折損了此茶的清雅?！?p> 之前看她穿著普通，以為是普通茶客，有些輕慢了。麻衣小生面露愧色：“該用白瓷碗，是小人疏忽了?！?p> “白瓷碗賞茶，只是中規(guī)中矩。”
“莫非要用白玉碗？”窗外之人搶著問道。
“非也。白玉碗也就配點楊梅飲。此茶最好用水晶杯。水晶杯晶瑩剔透，光投影在翠綠茶湯之中，如夜光碧玉一般，再欣賞如針一般的茶葉，懸在湯中，慢慢舒展開來……”
“水晶杯豈是我們尋常茶坊可以用的？”麻衣小生撇撇嘴，心道，眼前這女客必是貴人家眷無疑了，開口就是水晶杯。
“白瓷碗，也過得去，如同白紙作畫，最多看個本色。”
申小菱指了指小炭爐上的鐵壺，又道：“可你用此水烹茶，又是一忌。”
麻衣小生追問：“該用何水烹此茶？”
申小菱見窗外人不露臉，便有意賣關子，說道：“你拿白瓷碗來，我教你一次。”
麻衣小生連忙取來茶葉和瓷碗。
“你看著，我教你一次，便會了?！?p> 屋內除了瓷器的聲音，再無人說話。
窗外之人聽得心焦，只得用扇子遮面，偷偷探出一雙眼睛來張望。
屋內端坐著一個戴冪笠的女子，身著水藍色的襦裙，露出來的手指蒼白又纖細。
她用茶針輕輕撥著茶葉，道：“先用沸水熱碗，再將水倒掉。趁碗壁冒著熱氣時投茶?！?p> 麻衣小生道：“這一步，我們也做的。”
她提起燒水的小壺：“沸水先過茶壺，待水溫降至八成，才可入碗。”
瘦削的素手，提起茶壺：
“斟水時，要像這樣，沿著碗壁緩慢倒入，切忌直直沖茶，先沖三分滿，再沖八分滿。”
“為何？”掩面之人捂著嘴問道。
“尋常的團茶，用沸水是合適的。但這茶講的是‘翠’字，那就要在茶湯茶葉中看出它的翠色來。水溫過高，茶湯便老了，茶葉發(fā)黃?！?p> 原來如此。
掩面之人暗暗點頭，這束脩給得不冤！
麻衣小生連忙拜謝：“一技之師，小人感激涕零?！?p> 冪笠下的申小菱，抿了抿唇，站了起來，走至窗邊，看窗外無人。才低聲問道：“不知這茶從何處來？”
麻衣小生道：“此茶產(chǎn)自蜀地?！?p> 果然！
“你莫要欺我！先帝在時，云嶺就被唐家買了去，你這茶怎可能從云嶺來？”
“女客離京多年，恐不熟悉京中之事?！甭橐滦∩部纯创巴猓吐暤?，
“這幾年，唐家?guī)孜恢魇碌臓?，死的死，瘋的瘋。大家都說是觸怒了云嶺山的山神。聽說唐家為了留下血脈，退了一半山頭出來，分賣給好幾十家茶農(nóng)，只是分賣出來的茶就不怎么好?！?p> 白紗后的申小菱，眼神一閃。
云嶺懸翠，始帝曾給小四喝過，教過小四如何烹茶。只是那時的小四年幼無知，不懂得茶的苦澀與甘甜。
唐家是始帝欽定的。
在小四的記憶中，不曾聽聞唐家出事。
小四摔下山崖至今，短短四年，唐家竟出了這么大的變故？
山神？申小菱自然不信。
她確定的一點是，這種不明不白的死法，定然與鶴喙樓無關。
云嶺在蜀地江洲附近，莫非是端王做了手腳？