南星一臉懵懂地被茯苓的父親拉著一起出去，兩人騎上南馬往央村里趕。
“阿叔，到底出什么事了？”南星在馬上顛簸，心跳得厲害。
“我也是剛剛得到你阿爸的招呼，等你回了家便知道嘞?！?p> 一路上，無論南星怎么問茯苓父親，對方只是不多言語。
等到過了竹橋，進了央村，南星發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)人們看自己的眼神變得怪怪的。
進了自己的家，南星看到橋寨里其他幾個鼓頭也趕到不久，全都一臉錯愕地坐在堂廳里。
父親七葉開在廳里正襟危坐，手里握著一封信，雙眉緊蹙，面色凝重。
“南星！前幾日卯蚩來寨里找你做什么？”七葉開喝道。
他的眼睛流露出凌厲的光，南星從來都是看父親笑瞇瞇地對人說話，對醫(yī)治的病人更是和氣如春，從未見他如此動怒，嚇得一時間說不出話，只是顫抖著點了點頭，又搖了搖頭。
“真是我橋寨養(yǎng)出來的好女兒，未來的苗王都能勾得到手，我看以后咱們橋寨有好日子過了！”七葉開說罷，攥信的手更加用力，但終究不敢撕毀苗王的印信。
“阿爸，我不喜歡卯蚩，也沒勾過他！”南星叫道。
她被父親當著這么多叔伯的面呵斥，覺得委屈，大聲辯解，話音一落便被七葉開起身沖過來，結(jié)結(jié)實實扇了一個巴掌。
南星自小便沒挨過打，哪里受得了，可懾于父親的震怒，根本不敢開口反駁。
“大鼓頭，我想這事兒該是卯輝沒跟地寨商量便自己做的主，敦巴陸知道后怕是要大鬧九寨了，都干坐在這里無益，當務之急是趕緊派個鼓頭去天寨核對一下，最好再找個機靈人去地寨探探動靜?！避蜍叩母赣H見狀急忙起身拉開七葉開，好言勸解。
茯苓的父親是掌管橋寨交通的三鼓頭，凡事講究以和為貴，更何況寨里人早都知道是卯蚩隔三岔五纏著南星，這事其實并不怪她，七葉開也是一時驚慌錯愕，借南星出氣而已。
七葉開點了點頭，面色終于緩和了一些，“你說得對，咱們就先如此辦。另外，從今日起，南星就關(guān)在自家里二樓，與卯蚩成婚之前哪也不準去！”
南星聽到這信兒也懵住了，又見父親如此說，自己和卯蚩成婚的事居然定了下來。
她感到莫名其妙，冤枉委屈大了，卻也只能沖父親撇撇嘴，氣呼呼地轉(zhuǎn)身上了樓。
第二日晌午，三鼓頭派出去的兩個人都回了橋寨，帶回的消息卻一個比一個令人費解。
去天寨的鼓頭是諸寨里第一個到的，拿著那信拜見卯輝后，發(fā)現(xiàn)卯輝竟像從未見過那信一樣，坐在那里愣了半晌。
卯輝的臉都青了，之后才對來人說，“這信上有我的寶印，難道還有假么，到時我會派迎親的隊伍去橋寨接南星?！?p> 之后，他便急匆匆打發(fā)走了來人，一反常態(tài)連頓飯也沒有留。
去地寨的人則驚訝地發(fā)現(xiàn)，一向脾氣火爆的敦巴陸像是沒有任何事發(fā)生一樣，寨里唯一的動作就是著人四下悶頭忙碌著，族人們騎著馬出出入入、往來不斷，像是在準備新苗王大婚的賀禮。
苗歷五月初四夜，月似長弓，露水凝重，夜風極冷，入人骨髓。
橋寨的央村里依舊有不少人點燈熬油地忙活著，天亮就要款待天寨的接親隊伍，作為娘家總不能潦草，因此人聲喧囂，很是熱鬧。
南星正坐在床邊，看著那套大紅的鳳冠霞披發(fā)呆。
她平素雖然性情潑辣，可忽然就成了新娘子，卻舉手無措。
南星想不到卯蚩居然如此膽大妄為，不知用了什么手段把婚事定了下來。
等到去了天寨，她定要把這個混小子好好修理一番。
南星正胡思亂想，只見鎖著的門被打開了。
父親一臉嚴肅地站在門口，欲言又止。
茯苓從七葉開身后閃了出來，朝南星調(diào)皮地吐了下舌頭，“南星，你明天就要去天寨做苗王家的新娘子了，我今兒晚上可得好好陪你說說話！”
茯苓見南星懵懂點頭，又回身對七葉開嬉笑著說，“謝謝開伯，您就先去忙，這里有我陪著南星，趁這會兒好好開導開導她，您自是不用惦記嘞?！?p> 七葉開正擔心南星執(zhí)拗，怕她鬧出什么亂子，見茯苓如此說也便放心下來。
見七葉開又把門鎖上，下樓的腳步聲也消失了一會兒，茯苓才松了口氣，又吐了吐舌頭，“還好開伯讓我進了你家，否則我真是沒有辦法了。”
“你當真是來跟我說話的？”南星自然與自小的玩伴心有靈犀。
她站起身拉著茯苓的手，卻發(fā)現(xiàn)對方的手比自己還涼，甚至還在輕微地發(fā)抖，手心里都滲出細細的冷汗。
“難不成我還是來把你拐跑的？”茯苓笑了。
她深吸一口氣，輕輕摩挲著南星的手，“南星，你這次可要想清楚了，卯蚩將來就是黎人九寨的王，又一直那么喜歡你。你若是嫁給了他就會有一輩子、幾輩子的好日子過，全苗寨的姑娘們都羨慕著你嘞?？赡闳羰遣患藿o他，今后過的就不一定是什么樣的日子?！?p> “茯苓，我喜歡和你在一起，難道你就舍得我嫁出去嘛？”南星一臉執(zhí)拗地把茯苓摟在懷里，踮起腳去親吻她的額頭。
這讓茯苓立刻變得酥軟起來，言語也發(fā)出顫音，“咱倆就是再親密，你也終究要嫁人的，這九寨的女人哪個不想嫁給苗王？”
“茯苓，你是知道我的。卯蚩他當不當苗王，在我眼里就是個長不大的孩子，我又不喜歡他，要嫁你去嫁好啦?！蹦闲菈男Α?p> “你又說什么混話嘞？”茯苓臉一紅。
“我是橋寨大鼓頭七葉開的女兒，生下來就是治病救傷的醫(yī)女。就算有朝一日要嫁人，我也一定要嫁一個心里裝著天下人，讓天下人都過上太平日子的大英雄?！蹦闲前V癡地說著。
她心中雖然一直這么想著，也是第一次對著茯苓表露心跡。
可這樣的大人物別說見過，連聽都沒聽過，南星在腦海里只是一個模糊的身影，高大而靜謐地背對自己站在那里，從未轉(zhuǎn)過身來，卻又不即不離。
“南星，你這春夢發(fā)得荒唐嘞！我們生在苗寨，將來也會死在苗寨，生死都離不開這九寨，你想嫁的人我是沒見過的，也恐怕你這輩子找都找不到?！避蜍咧划斔€在耍小孩子脾氣，無奈地笑道。
“找不到就出去找，離開九寨去楚州找，楚州沒有就到北面去，過了大江，再過大河，一直往北走，找到天邊去?！蹦闲菆?zhí)拗地說，“否則，我寧可一輩子不嫁，做個讓人哂笑的老姑娘！”
“好吧！”茯苓聽罷捂著嘴不敢笑出聲來。
她見南星態(tài)度如此堅決，嘆了一口氣后，靈巧地抽開身，從手袖里抖落出一根精巧的銅鉤針。
那針是橋寨人家挑藥豆用的，每家每戶都有那么幾把，并不是罕見的器物。
“茯苓，你要把我放走?。靠砂盐曳抛吡?，你該怎么辦？”南星多么機靈的人兒，剛看著鉤針，眼里已放出喜悅的光彩，可還是猶豫起來，她可不想茯苓因為解脫自己而受到橋寨的責罰。
“我能怎么辦？當然是陪你一起闖蕩天涯，去找你的心上人嘞，難不成要留下來被阿爸吊起來打一頓！”茯苓笑了一下，拉著南星悄聲走到了門邊……
同時，卯蚩穿著新郎的黑袍子，正跪在家里的廳堂上，他的父母滿臉慍怒地坐在對面不說話。
私用寶印，假傳王旨，他鬧出這么大的亂子，換做別人，依照九寨律令是要當眾杖死的，而自己居然都沒有挨打，真想不通是不是父親被自己氣得老了，脾氣也沒那么大了。
即便跪了快一整天，可再過幾個時辰就可以到橋寨接南星回來。一想到這，卯蚩的心就撲騰個不停，低下頭強蹩住嘴，好不讓自己笑出豬聲來。
“你這時心里爽快極了吧，你可知道闖下了多大的禍？”卯輝的聲音帶著疲憊，像是面對一場無力挽回的災難。
卯蚩抬起頭，順從地點點頭。
“你終究會知道的，有些禍一旦闖出來了，就是死也無法彌補……”卯輝的聲音顫抖著。
“事已至此，你也別再說他了，畢竟他還小……”母親和往常一樣在旁勸說，卻也憂心忡忡。
她了解自己的哥哥敦巴陸，那絕不是一個甘于吃啞巴虧的人。
早在敦巴陸上任地寨大鼓頭的時候，有兩個鼓頭并不同意。
當時他并沒有表現(xiàn)出什么，可一年之內(nèi)，一個鼓頭在山中打獵的時候掉下了懸崖尸骨無存，另一個鼓頭闔家都在一場夜火中悶在竹樓里燒死了。
如今的敦巴陸權(quán)勢極大，而心意也更加狠絕。他是絕對不會善罷甘休的，將來卯蚩上位之后恐怕根本不是這個舅舅的對手。
“我十七歲那年便跟著寨里去和華軍打仗，滿身是傷，九死一生，可自那時起，我便知道即使死在沙場上也對得起九寨，可以風風光光埋進祖冢。你以后有這個自信能擔當?shù)闷鹇?？”卯輝沉沉嘆了口氣。
他這些年征伐下來，身體早已衰弱不堪，多處舊傷時時發(fā)作，一直靠著七葉開的草藥才勉強支撐下來。否則，他也不會如此著急要卯蚩接掌九寨。
“娶了親就徹底是男人了。但愿你從此牢牢記得，你的命不是自己的，是九寨的……”
卯蚩聽了父親的訓誡，非但沒有往日的抗拒，反而不知為何驀地傷感起來。
他在這一刻終于體諒到了阿爸的難處，心中暗暗發(fā)誓，此次錯就錯了，只要娶到南星，今后一定像阿爸那樣勤勉剛正，做一個讓黎人都過上好日子的苗王。
第二日一早，天寨央村重新熱鬧起來，到處都是歡聲笑語。
卯蚩滿面春風，騎著高頭大馬走在最前面，后面跟著百十來個吹吹打打的族親。
迎親的這條路他已走過不知多少回，夢想終于就要成真。
天寨的隊伍還沒到橋寨央村，卯蚩就遠遠看到七葉開帶著幾個人一臉陰沉地站在那里，氣氛明顯不對勁兒。
“開伯！”卯蚩下馬行禮。
“卯蚩，你們今兒先回吧，南星和茯苓昨日夜里撬開門跑掉了，寨里正在派人加緊去追。”七葉開語氣疲乏。
他的眼睛里盤錯的血絲像一根根追命的繩索，一開口便勒住了當場每個人的脖子。
卯蚩愣愣站在那里，像是沒聽懂七葉開在說什么，只能看見對方的嘴唇在動。
卯蚩愣了足有半晌才緩過神來，強制自己鎮(zhèn)定下來，好說歹說驅(qū)散了迎親的人后，卻不知道自己是如何從橋寨往回走的，本來小半天的路，一直過了半夜，才挨到了離天寨央村很近的一個小山坡。
卯蚩此刻腰間還掛著一幅卷軸，這是他磨著寨里最厲害的畫工連日繪制出的南星畫像。
畫中的南星穿著短袖衣裙，在臂間纏著一段粉色的綢帶，綢帶下左臂隱約露出木橋文身，余下胴體則幾乎全露，她雙臂舒展，抬起一腿向后勾起，跳著苗族過火節(jié)時的舞蹈。
卯蚩從小知道這個黎人的禮節(jié)，凡是大戶娶親時，都會給新娘畫一張像，迎親那天留在娘家做個念想，卻未曾想此刻只有這畫在陪著自己。
“南星，你去了哪……”恍惚間，卯蚩遠遠望見天寨央村里似乎還不知道新娘已經(jīng)跑了的事兒，竹樓、道路、柵欄……一切通明如晝，刺眼的橘黃色火光下，人來馬往，喧嘩不絕。
他甚至產(chǎn)生了一種美好的錯覺，另一個卯蚩已經(jīng)帶著南星回到了村里，全村正在為他慶賀，鄉(xiāng)親們都夸贊他娶了九寨最美麗的姑娘，男女老少里三圈外三圈圍住他，鬧著花燭喜酒。
等他再定睛一看，發(fā)覺火光是從村里的九角竹樓那兒燒起來的，寨里往來騎馬的不是那些日夜相伴的村人，而是披著銀皮亮甲的華族軍騎，足有五六百人。
那些軍騎此刻正執(zhí)著火把，揮著馬刀，在百十個竹樓間四下沖突，引燃那些竹樓，肆意揮刀砍殺哀嚎躲閃的村人。
在卯蚩的眸子里，生活了十五年的家園一夜之間淪為煉獄。