星圖宮得到天道軍將至的信報以后，唐復及左右兩使帶著宮眾數千人在山下迎候，一時間人頭攢動，甚是熱鬧。
在人群的最前面，繪著星圖應龍宮徽、左右令使及四堂圖騰的旗幟一時間遮蔽道路。
“李天道如今帶著殘兵敗將，不足千人，真不知宮主為何看上這伙烏合之眾?！鼻卦旅饕恢贝筘葚菡驹谔茝蜕砗?，頂了老久的太陽，情緒格外厭煩，時不時便嘟囔一句。
他這時已經猜出與天道軍合兵一事是聞若虛出的主意，自然更加不忿。
在秦月明看來，軒轅一族自坐鎮(zhèn)星圖山宮以來，砥礪求進，韜光養(yǎng)晦，足可以自立為王，打出一片天地。就算與人合兵，也該選個地廣兵多的對象。
何況遠的不說，數年前北疆的公孫世家與北狄一起占了幽云，屁股還沒坐穩(wěn)當就被狄人刺殺。人心隔著肚皮，誰能保證軒轅一族不會步公孫的后塵？
“月明兄稍安勿躁，君不曾聞古人言，‘楚雖三戶，亡秦必楚’？這天道軍一時雖顯頹勢，只是方略不當，時機不好，主事的李、劉、徐、白四戶是楚地的世家大族，除卻才干不說，若是憑著聲望在江東振臂一呼，擁護者何止百萬。何況祖上傳下的讖言道，‘應龍南旋，周復天下’，不正是應了宮主合天道軍而定天下？”聞若虛笑道。
他雖將當前的形勢說得頭頭是道，可一臉輕快的神色像是在哄逗小兒一般，更加激怒了對方。
“合兵便合兵罷了，只是自古以來客隨主便，咱們勉強收編他們倒是可以，反讓宮眾任其驅使，哪兒像個話！”秦月明先是惡狠狠瞪了聞若虛一眼，轉身又開始向唐復發(fā)起牢騷。
“哈哈，月明莫再呱噪！”唐復此時心情不錯，面帶笑容，“當前天下形勢紛亂，義軍紛起，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在后。我們托生在這天道軍中，若順勢則可擇機取而代之，即便逆勢也可隨時金蟬脫殼?！?p> 唐復自然知道天道軍并非強者，也知道兩家合兵難免瓜葛難斷。他清楚聞若虛如此計劃的真正用意——此時朝廷雖然搖搖欲墜，可瘦死的駱駝比馬大，倘若起義之事不順，軒轅一族也能用天道軍擋在前面，隨時可以撤出，如此一來像是從未謀反，也不至于被朝廷直接列為剿滅的對象。
唐復如此明言，可秦月明依舊聽不出個梗概，心中只是對聞若虛忿忿不平，于是自顧自繼續(xù)嘀咕個沒完沒了。
三人之后，是四堂的堂主及堂使，日燭身體虛弱沒有下山，與聞若虛商量后命南星替自己來了。
南星上山已有兩年，本就未見過宮主唐復，更是好奇自家堂主的主公是何模樣。
她踮著腳往宮主的應龍旗仗后面張望，驀地發(fā)現(xiàn)左側黑熊旗仗下站著的居然是酒耗子，瞬間驚訝得合不攏嘴，下巴都快掉了下來。
南星如何都想不到這個邋里邋遢、嗜酒成性、沒皮沒臉、成天拿和自己斗嘴當營生的長工，居然就是當初收留他們上山的恩人——熊羆左使聞若虛，更是師父日燭心中一直以來愛慕至深的男人。
南星驚訝之余，又細細回想以往情形，連連拍著腦袋怪自己太過粗心。朱雀堂中都是女子，酒耗子一個大男人卻一直出入自如，尤其是能進入堂主的寢房之中。何況這段時間，酒耗子忽然一反常態(tài)，修飾整潔，像是換了一個人，原來到了即將出山之時才肯顯露真身。
想到自己第一次見面就用峨眉刺追他，前幾日又用發(fā)簪發(fā)起偷襲，南星的臉瞬間發(fā)燙，恨不得找個地縫鉆進去。
不但是南星，此時絕大多數宮眾也是頭一回看到神龍見首不見尾的熊羆左使，都忍不住私下切切嘈嘈地議論，竟然從未發(fā)現(xiàn)山上有這樣一位俊朗儒雅的人物。
與南星并立的還有卯蚩，玄武堂得到要出山的號令時，堂主幽熒仍舊一副帶死不活的模樣，他心里清楚這是軒轅家的事情，原本也沒算著自己在內，便連同青甲一道找了一個蹩腳的理由，草草謝絕了此事。
如此下來，卯蚩本以為自己的師父青虺會代為堂主出征，未料青虺更是寡淡，索性留書一封，自昨日午后便不見蹤影。
卯蚩更未料到，熊羆左使聞若虛親點他做了玄武堂今后出山的代堂主。
無論如何，想到或許有機會帶兵殺回九寨報仇，卯蚩渾身的血液便沸騰了起來。
兩年，對于一個人來說或許并不漫長，可對于一個背負罪魘的人卻太過沉重。親手殺掉敦巴陸，然后自絕于祖墳，這個念頭在卯蚩心里已經閃現(xiàn)過無數次。
南星和卯蚩兩個人正各懷心思，就看一隊頗具規(guī)模的兵馬從遠處山谷拐了出來，前頭的旗仗上寫著“天道”二字。
“咦？……”南星看著那些人馬，忍不住驚疑起來。
軍伍離星圖宮眾還有十丈開外停了下來。李天道一馬當先到了近前，翻身下馬向唐復抱拳施禮，“軒轅宮主親自來迎，實在讓晚輩不安。前番承蒙宮主指點迷津，今日才幸得相會，實在大慰平生！”
李天道的身后跟著三個人，兩個是文生打扮，另一個年紀最輕的青年將軍則全副披掛鎧甲，手持一柄銀槍，腰間掛著寶劍，周身上下有一股藏不住的威猛氣魄。
“前番書信去后，老夫在山上日夜瞻盼尊顏。今朝得見天道將軍及各位統(tǒng)領，實為天大幸事！諸位自漢西而來，車馬勞頓，就請幾位領兵隨老夫上山，粗茶淡酒，聊表心意，我們也落個清凈地方敘話?！碧茝托σ庥?，拱手回禮。
“承蒙老宮主盛情，奈何鄙軍人馬眾多，全部上山叨擾多有不便，只我?guī)讉€同去便可?！崩钐斓勒f罷，不待唐復反應，便轉身吩咐白繼忠?guī)к娛吭谏较缕骄徧幵聽I寨，自己則只與劉鶴群、徐守一三人跟著星圖宮眾迤邐上山了。
唐復此時仔細看時，發(fā)現(xiàn)天道軍來的兵馬與前幾日朱雀堂探報的人數大不一樣，粗略數去竟有三千之眾。
唐復只當朱雀堂的弟子辦事不力，哪里會知道這是劉鶴群極力說服李天道散盡軍中錢財，在一路上加緊招募了一千余眾，只為與星圖宮合并之時，在人數上占據優(yōu)勢。
此外，扎兵山下同樣也是劉鶴群臨來前的叮囑。他三番五次提點李天道，星圖宮忽施援手，用意匪測，若要上山則須把兵馬布在山下，以防對方有詐，危急之時也好上山救應。
“不知將軍隊伍如此雄壯，近來可是有什么捷報？”唐復心中迷疑不定，在上山的路上不忘向李天道探問。
“沒有什么大的戰(zhàn)事，只是沿途遇到一些楚州流民，聽聞我家的名號，主動投奔而已?！崩钐斓罏榱藴p弱唐復的戒心，按照劉鶴群此前的囑咐回答。
“想來正是如此！”唐復為人精明，雖然并不相信，可還是隨即奉承道，“將軍先祖李棣當年身為大柱國，主掌楚州全境軍政，這顯赫家世自然有人仰慕。老夫觀望將軍氣色，天庭中開，星眉劍目，將來的成就還會遠勝先祖！”
“晚輩哪里有那么大的野心，當初起事也只是為了報復家仇、解救黎民而已?！崩钐斓佬α诵﹄S性而答。
“將軍所想不錯！可輾轉楚漢，也救不得天下所有的百姓，只有推翻當前的朝廷，才能實現(xiàn)抱負！”唐復如此半諷半激地探話，只想看看李天道此人到底有什么打算。
在唐復看來，自古以來凡是起兵作亂的，沒一個不想自立為王、歆享富貴，誰知李天道所說卻是他的真實想法。
李天道聽到唐復如此說，心中早已驚懼不已，沒有什么話可以對答，于是拱了拱手不再說話。
星圖宮頂的石室里，主賓雙方各有三人，按次位坐在宴席之上。
唐復從一開始便始終面帶客情，甚為健談，先是敘說了楚州李、劉幾姓都是忠義清白世家的典故，隨即又極力稱贊李天道率兵伐暴是拯救天下蒼生的義舉。
李天道則一直笑著應承，按著劉鶴群臨來前的叮囑不多說話，只等著對方切入正題。
可唐復卻似乎穩(wěn)得很，無關緊要的話題一個接著一個，大半個時辰也未給出一句要緊話。
劉鶴群坐在李天道下首，正觀察著席上星圖宮的這三人。
徐守一對面那個叫秦月明的右使，身材高大，面相粗魯，自打坐在那里始終對天道軍的來賓一臉不屑，只顧一個人喝悶酒，明擺著一副莽夫模樣。
而自己對面的左使聞若虛雖然也不言語，只是一臉和煦地坐在那里，很是耐心地聽宮主與李天道敘話，舉止間卻自帶一股胸有成竹的穩(wěn)健淡定。
劉鶴群驀地有一種強烈的直覺，這個男人絕不簡單。
從坐在這里開始，劉鶴群始終觀察著每一處細節(jié)，他發(fā)現(xiàn)唐復雖然笑帶柳綿，實則城府極深，而且身上帶著一股睥睨天下的霸氣，這絕不是一個江湖之人能有的氣勢。
秦月明眼高于頂，目中無人，應是代表著星圖宮中一部分人對合兵一事的逆反態(tài)度，恐怕將來不會聽天道軍的號令。
聞若虛表面看似態(tài)度曖昧，其實心里自有一番計較。
相比之下，李天道為人柔弱，心性簡單。而徐守一更是性格執(zhí)拗，毫無防人之心。如此一來，天道軍這邊必然不占話語權。于是，劉鶴群下定決心要掌握主動。
待到雙方終于說起合力起事的安排，唐復笑道，“老夫雖然年邁，情愿攜帶全部宮眾下山，歸入天道軍中，任憑將軍驅使，也好在這亂世之中上順天意，下合民心，全力襄助將軍成就霸業(yè)。”
劉鶴群聽罷不等李天道反應，忽然向唐復拱手作禮，搶先開了口，“唐老前輩，我等自亨順元年隨主公起事，輾轉六載，朝不保夕，承蒙貴宮出手相助才僥幸到得此地，可前途未卜，福禍未知，怎可勞煩宮主以百歲之軀親自下山，舟車勞頓。何況若有一天事有不遂，連累前輩，豈非讓我等成了以怨報德的罪人！”
唐復聽后一愣，隨即掛上笑臉，他此前一直在拿言語點撥李天道，此時方才仔細端詳起劉鶴群這個參軍來。
早在上山之時，唐復就在揣度天道軍忽然增兵，又執(zhí)意扎營在山下，分明是在做防范。此刻劉鶴群又突然跳出，婉言不讓自己下山，更見其防范之心甚重。如此想來，李天道名為主帥，實際上只是個傀儡，劉鶴群才是天道軍主事之人。于是，唐復立即調轉矛頭。
“劉參軍，老夫年歲是大了，可多年以來擔任宮主，對一應人物調度最為熟稔，若是不能跟著下山，難免宮眾不聽號令，到時候萬一事有不遂，只怕耽誤了李將軍的恢宏大業(yè)?！碧茝拖仍谠捴新穹粋€若有若無的威脅，想要觀察劉鶴群如何應對。
“我等早在楚州之時就曾聽聞，唐老前輩您是化外高人、當世神仙。只是這修仙問道與行軍打仗大不一樣，首要就是號命統(tǒng)一、令行禁止。俗話說，天無二日，軍無二帥，若是您老和我家將軍同在，免不了會有分歧。平日里也便罷了，可若是兩軍對擂之時，卻才會真地耽誤大事。”劉鶴群當即回懟。
他知道事關重要，此時定是不能退讓半步，索性把話挑明一些。
唐復到底閱歷無數，自是掌握節(jié)奏，此時依舊面不改色，想岔過這個話題，介紹一下漢州起義的情勢背景，不料劉鶴群卻始終揪著這個關節(jié)，再三抓住機會，婉拒唐復隨宮眾一起下山。
秦月明在一旁悶頭喝酒，可時不時看著唐復眼色。兩人之前已經定好，倘若兩面談崩，唐復只需摔杯為號，秦月明馬上就會起身擊殺對方。
秦月明此前已觀察清楚，除了正在山下駐守的白繼忠，面前的這三個人身體單薄、武功稀松，想要除掉他們易如反掌。
誰料過了一個時辰，唐復依舊沒有什么特別的反應，像是早已忘掉約定的暗號。