再睜眼，畢方發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在四通酒肆的客房里。
白繼忠坐在屋里的小桌旁，雙手支著那把錐刀，杵在地磚上正打著瞌睡。
畢方轉(zhuǎn)即回想起之前情形，知道自己已然獲救。她怔怔看著白繼忠，驀地發(fā)覺他的樣子憨得有趣，便故意輕輕咳嗽了一聲。
聽到畢方有了動靜，白繼忠撲棱著起身，忙不迭放下錐刀，倒了一碗水送了過來。
“我睡了多久啦？”畢方支撐著身體靠在床頭，雙臂使不上力，連說話都發(fā)虛。
“大概五六個時辰了?！卑桌^忠扶著畢方喝完水，盯著她看，一臉關(guān)切。
“本來去捉奸細(xì)，反而被奸細(xì)捉了，你一定看我笑話了吧……”相比之下，畢方卻是一臉的失落。她覺得嘴里發(fā)苦，才驀地回想起自己之前喝的是什么。
“即便你再聰明機(jī)智，到底是個涉世未深的女孩，江湖涉獵還是少了些。這胡楊梅熟的生津止渴，生的確是一等一的好麻藥。”白繼忠抿嘴笑了起來，他總算在畢方的面前占了一次上峰。
“說得像是你喝過一樣……”畢方做出一臉不屑的模樣。南星和眾姐妹此時在南楚，自己本來是朱雀堂的行家，應(yīng)該掌控南京城內(nèi)一切動向的，結(jié)果一上來就被宵小之輩用麻藥放倒了。這事要是傳出去，恐怕自己都沒臉去見人了。
“在這北狄的地盤行軍打仗，凡是有些刀劍的創(chuàng)口要縫合，都是先用這個來止痛的?！卑桌^忠語調(diào)有些深沉，自是想到了那些死傷的兄弟們。
“那你這幾日一直在后面跟著我？”畢方早已想清楚是白繼忠救了自己，想到或是被他扛回了客房，連外衣都被褪了下去，只剩下一套內(nèi)襯，不禁有些羞赧，想趕緊岔開話題。
“你的任務(wù)是抓住奸細(xì)，我的任務(wù)是保護(hù)這城里所有人的安全，當(dāng)然也包括你……這可都是指揮使下的命令，不是誰跟著誰的問題?！卑桌^忠紅著臉在那里狡辯，說話眼看著又要磕絆起來。
“到底是你救了我一命，星圖宮的人從來都是恩怨必報，你想我怎么謝你？”畢方盯著白繼忠的眼睛看，倒讓他臉更紅了起來。
“我問你話呢，吞吞吐吐，正是沒趣！”
“畢方姑娘，我不用你謝，只是……我這個人嘴笨，你以后少一些調(diào)侃我便好?！卑桌^忠的臉幾乎變成了紫色。
“這不算謝，我今后讓著你這大呆瓜便是。我是想問……你成家了么？”畢方忽然發(fā)此一問，問得白繼忠一愣，兩個人的心跳都倏地快了起來。
兩人約定終身之后，自然還要去向聞若虛稟告此事，可推來推去，最終還是畢方去了。
畢方到了聞若虛房中，見他正在用冰花擦拭上身，便走過去接過了毛巾，輕輕擦了起來。
“主公，兩年未見，你的舊疾還是沒有起色……”畢方看著那些暗紅色的凸起，似乎還比以前多了一些，忍不住一陣陣心酸，眼淚倏地掉落下來。
“其實(shí)這樣也好，你看那山野之中的花豹、湖澤之中的鱷龜，哪個身上沒有斑紋？人雖是萬物靈長，可若是只有一身白皮，卻倒顯得無趣了。”聞若虛笑盈盈地坐在那里，一邊和她打趣，一邊揣度她的來意。
“照你如此說來，你倒是算正常的，我倒成了怪物？”畢方自幼被聞若虛收養(yǎng)，正經(jīng)沒幾句便又開始調(diào)皮。
“你夜里過來找我有什么著急的事？”聞若虛披好衣服轉(zhuǎn)過身來，好奇地看著畢方。
“哪里有什么事，只是過來看你睡覺了沒。”畢方的眼神閃避著。
“就只為了這個？”聞若虛自然不信。
畢方發(fā)覺自己羞得沒法開口，心中惱恨白繼忠一個大男人要娶親，居然把她推上了前線，等回去了定要把他的耳朵揪掉。
“沒記錯的話，以往我上這冰花藥時，讓你幫忙都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，說是害怕我這身上的凸起。怎的沒過兩年，忽然便不害怕了？”聞若虛笑著繼續(xù)探問。
聞若虛當(dāng)年本在幽州探查當(dāng)?shù)匦蝿?，機(jī)緣巧合下聽說公孫一族恐怕要遭狄人毒手，心中多有不忍，便趕去救援。
可惜他到了南京城時，發(fā)現(xiàn)自己還是晚到了一步，最后只救下公孫夏櫻這一個孤兒，便帶回終南山撫養(yǎng)，卻并未和其他人提過她的出身，對外只是當(dāng)作朱雀堂的一個小弟子。
“當(dāng)年是我小，不懂事，現(xiàn)在這不是知道該孝敬你嘞？”畢方繼續(xù)擦著藥，驀地想起自己那時模樣，也覺得好笑。可她此時所說也是真情實(shí)意，只怕自己將來嫁人以后，便不能和聞若虛這般自在相處了。想到了這，她又有說不出的失落。
“哦，若是真沒有事，那你過幾日便趕到南楚和姐妹們會和吧。兩年沒有見面，我猜你一定想她們想得發(fā)慌了。”聞若虛正色說道。他故意把“發(fā)慌”說得重了一些，只見畢方目光晃動，臉色泛紅，急得就差跺腳了。
“你是我看著長大的，還不知你心里此刻在打算什么？”聞若虛哈哈一笑，把她拉到身前，正色說道，“前幾日你在城中巡視之時，白繼忠像只哈巴狗似的一直在后面悄悄跟著。你在那華奸屋里遇險，他沒命一般沖進(jìn)去救你，險些被人砍傷了臂膀。把你救回來，見你昏迷不醒，他更是焦急萬分、寸步不離左右……”
“你到底想跟我說什么？”畢方聽得一陣感動，卻不想在聞若虛面前流露出小女子的姿態(tài)，于是瞪大眼睛質(zhì)問。
“鬼丫頭，還須我再明說？你心里自然知道?！甭勅籼撜f罷又哈哈笑了起來。
“你真舍得把我嫁出去？”畢方挑起眉頭問道。
“也是，那你還是去南楚吧?！甭勅籼撚中Α?p> “哼！不理你了……”畢方轉(zhuǎn)身之時已笑靨如花。
三日之后，四通酒肆張燈結(jié)彩，一片喜慶。整條大街都用紅毯鋪蓋好，即便是都城的上元節(jié)也不過這般布置。
“等你成婚之后，不可以再使小孩子脾氣了。繼忠他為人寬和，可受不了你刁鉆古怪的做派。再有，為人婦之后要拘謹(jǐn)一些，不要在外人面前替丈夫定主意……”聞若虛將畢方的出閣之地定在了自己的府宅，一大早就開始叮囑她。
“知道了啊，你怎么像個老父親一樣郁郁叨叨的……”畢方提到父親，忽然想哭。此前聞若虛帶她到城北祭奠了公孫朗的墓地，這些年來生父的模樣早已在畢方的腦海里淡去，可聞若虛卻一直像父親一樣照料著自己。到底是為了什么決定嫁給白繼忠？畢方這幾天一直在想這個問題，與其說是報答他救命的恩情，倒不如說是想順從聞若虛的安排吧。
“還有，以后你不要顯得和我走得太近，會讓繼忠失落的……”
“哼！我聽著倒不像你要嫁姑娘，而是替兒子娶兒媳婦嘞！”
“你這丫頭，沒大沒小……”聞若虛苦笑，他忽然感到自己從終南山下來后蒼老了許多，也更加想念起伏穎兒來。
指揮使聞若虛親自揮毫，為酒肆換了新牌匾，叫“三慶樓”，一為不負(fù)軍令，平了南京；二為城民解脫，安居樂業(yè)；三為指揮副使白繼忠和畢方姑娘的婚事。
大婚之日，白繼忠一反平日里的沉默嚴(yán)肅，滿面紅光，極是善談，在這酒肆的一樓與袍澤們喝光了店里的百壇老酒，醉得連二樓東向那間洞房都沒有力氣爬回去，躺在樓梯上便開始打鼾，任誰都叫不醒、拉不起，這事后來又讓畢方調(diào)侃了好些日子。
白繼忠娶了畢方之后，因?yàn)槟昙o(jì)比她大了一旬有余，凡事都用心照料她、謙讓她。
他那時不禁常常感慨，自己少年成名，本以為加入義軍后會實(shí)現(xiàn)心中理想，卻沒想到數(shù)年輾轉(zhuǎn)，朝不保夕。
遇到聞若虛后，自己才從低谷中一步步走出來，建立了功業(yè)，又迎娶了佳人，身為大丈夫如此還有何憾？
另一邊，茶度夏帶領(lǐng)族人回到北狄大盟之后，被那些貴族落井下石，處境極為艱難。
不過數(shù)旬，貴族們見克格武已死，大盟之中再沒有顧忌，便拉幫結(jié)派、相互攻伐，全然不把茶度夏放在眼里。
一次混戰(zhàn)之中，不知是誰發(fā)出火箭把大盟引燃，大盟主便活活燒死在里面，并無人來救。
茶度夏見此情形，只好派人來找聞若虛求救。
熊羆軍里的將士聽聞要發(fā)兵平定狄人叛亂，還以為是指揮使要再建功業(yè)，降服北狄，一個個摩拳擦掌，準(zhǔn)備大干一場。
后來卻得知指揮使只是想幫忙平叛，并無占領(lǐng)北狄之意，心氣兒便瞬間降了下來，相互推諉，不想領(lǐng)命。
這也難怪他們，身為天道軍的舊部，這些人自萬順五年便離開楚地故鄉(xiāng)，輾轉(zhuǎn)七載有余，經(jīng)歷無數(shù)生死，好不容易完成了收付幽云的使命，在南京城剛剛安頓下來，誰想又去打仗？
其中有人想到白繼忠新婚不久，該是舍不得嬌妻，便去鼓動他勸說指揮使不要管北狄的閑事兒，任他們自身自滅就好了。
白繼忠其實(shí)對此事也頗有猶豫，誰知畢方見人來做說客，卻先跳出來斥責(zé)，“你們身為熊羆軍的將校，就該聽從指揮使的命令，何故推三阻四、逡巡不進(jìn)？”
“畢方，你少說幾句……”白繼忠在一旁聽著，知道妻子是在指桑罵槐怪他游移不定，暗暗慚愧，不敢大聲。
“副使夫人此言差矣，我們這伙人自打跟了指揮使和白將軍，就從未怕死。只是說到命令，指揮使不是也該遵從天道軍的命令？當(dāng)初北上之時，我們領(lǐng)的命令是驅(qū)除北狄騎兵，收復(fù)幽云二州。這個使命既然已經(jīng)完成，何故要畫蛇添足去管狄人死活？”來人反駁道。
“我看你們才是真正不曉事的。你們雖然征戰(zhàn)多年，自詡為老軍骨，可是眼里只有區(qū)區(qū)一方戰(zhàn)場，卻全沒有天下大局。如今我們雖趕走了狄人，占據(jù)了這土地，可只要狄人心念不正，積聚起勢力后早晚會卷土重來。到了那個時候，你們還要和他們廝殺一場？”畢方話語精妙，一下子戳到了他們的痛處。
狄人雖然敗退，可熊羆軍很可能就地駐守，只要強(qiáng)敵在側(cè)，終究是過不了安生日子的。
“那夫人的意思是？”來人此刻氣勢全無。
“攻下南京城后，指揮使之所以拒絕殺戮、善待俘虜，就是想在茶度夏這一代狄人心中種下一顆善念，就此以后與華族友好相交、不生戰(zhàn)火。倘若我們此番不去救助茶度夏，讓那些野心之輩奪了狄人大盟之位，到時候只怕你們后悔都來不及！”
畢方生性聰穎，自是知曉聞若虛此番北伐，要的不是城池、土地，也不是人口、錢糧，而是北狄心向和平的意念。
在聞若虛的眼中，只有人心清正，世間才有太平。
“夫人，我們懂得這個道理了?！眮砣嗣┤D開，興沖沖告辭了。
畢方此番言語在熊羆軍中傳開，漸漸地眾人都開始支持援助茶度夏一事。
聞若虛見風(fēng)向已轉(zhuǎn)，命白繼忠?guī)еR向西千里，如利劍一般劃破茫茫草原，一舉擊潰了反叛的貴族，扶植茶度夏成為了新的大盟主。
茶度夏先是感念聞若虛的放還之恩，后是感激他的救助之義，于是決定舉狄人大盟歸降天道軍。雙方的使者幾經(jīng)往返，定于狄人火夜當(dāng)日舉行歸降儀式。
青春韶華短暫，人生終究是場顛簸的苦行。
只有白繼忠和這些幸存下來的老兄弟們才知道，整座北都，以及這間四通酒肆的真正意義所在。
白繼忠暗暗揣度，自延平二年起，自己年年為了進(jìn)獻(xiàn)黑熊經(jīng)過北都故地，卻像個天地之外的游魂，沒有歸屬，沒有姓氏，只有當(dāng)年的回憶羈絆著自己，進(jìn)退不得。
念過往去去，北地千里風(fēng)塵，無處傾訴往事。青絲未及白發(fā)，佳人已入枯冢。
再過幾個忙碌的春夏，白繼忠便到了知天命之年，可到了那時，自己就一定知道此生的命運(yùn)究竟如何書寫清楚么？
白繼忠不禁嗟嘆，關(guān)于二十年前的那場驚天迷局，躲是躲不開的，即便能抓住一絲線索，自己也本絕不會放棄，就像不會放棄當(dāng)初諸般美好一樣。因?yàn)樗?，自己還欠畢方一個交代。