亦柔放下手中的筆，回身將手指上的墨滴蘸在妹妹鼻端，“好啦，紅眼圈配個墨鼻頭，更像小貓了，你看你，一句話就這樣。外頭人見你這樣出雅萃齋，像個什么話?！?p> “還不都是你欺負我。”亦萱抱著姐姐的手臂，撒起嬌來。
“得了，前兒祖母賜的月棱紗，玉版已制得裙子，又有外頭纖手閣送來的新衣，你我身量相仿，快去換過。收拾一番，咱們就去陪娘消磨吧。”
亦柔當然愿意，但又想起別個事體來，“祖母不會不高興吧?！?p> “這會子又知道想這些了，”亦柔一笑，“要不是你還知道歇過午晌帶著女紅過來，我都不愿搭理你。”
“這樣的話，我只說一次。你便記著，日后你出閣也是用得上的?！币嗳崮脮干系陌捉伈潦?，正色說道，“妾算個什么，憑她以前是誰的人，現(xiàn)下就得在錦華院，聽娘差遣，若是放下身段去和她計較，那就是先輸一程。”
“可，”亦萱不服氣，揉身上前，要與姐姐爭辯。
“只有自己持身正了，才能定神拿穩(wěn)，用規(guī)矩去指教他人。你快去換衣服吧，我這里有上好的錫蘭紅茶，令玉婉做了奶飲給你，咱們再出門。”亦柔已不想再聽妹妹絮話。
“你可是個講規(guī)矩的人了，還把出閣出閣掛在嘴邊呢?！笨傄一匾痪鋱鲎觼?，亦萱才反身去換裝了。
這孩子總是如此，面熱心實，亦柔淡淡一笑。
一時到了錦華院，門口婆子見是兩位小姐來了，滿面堆笑，連忙通稟。
待亦柔、亦萱二人走到正房，大太太靠在迎枕上，正與王媽媽敘話。
見二人進屋，大太太微一抬手，王媽媽便止住了話頭。
姐妹二人向大太太問安后，又回身向王媽媽行禮。王媽媽雖是太太面前得臉的下人，輩份也高，倒不拿大，連連笑道：“這如何使得?！?p> 大太太以手支頤，懶洋洋道：“您輩分在這兒呢，如何就使不得了?！?p> 王媽媽方側(cè)身受了半禮，又指一事退了出去。
亦萱見旁人出去了，立刻上前膩在母親面前，附耳說些悄悄話，逗得大太太笑個不停。
亦柔自找位置坐下，小丫頭進來送茶，她端起來細品，又用余光打量母親神色。
大太太見兩姐妹如此情狀，如何不知是專為寬她心而來，摩挲著小女兒白皙嫩滑的手，又與二女賞玩一番新得的首飾珠寶，便留二人在錦華院用晚膳。
須知今晚有老太太的話放在這里，內(nèi)院是要擺酒給芮姨娘作賀的，有頭有臉如王媽媽、齊媽媽、柳媽媽等人都是得了請的，再如玉霞、玉蓉等主子身邊的一等丫鬟也是要去的，還有老太太身邊與芮香同院子的姐妹，自然也都是要來的。
主子們自然不會到場，但也各有賞賜。
事已至此，芮香當然大大方方受了眾人的賀，又特意使錢給小廚房的孫婆子，令其務(wù)必要把席面排得精致大方。再有各房姐妹愛吃的，都要一一備好。即使不來，席畢也是要送去的。
本來芮香就是老太太身邊的紅人，廚房眾人自然著急巴結(jié)，如今又成了大老爺?shù)囊棠铩?p> 闔府誰不知道，大老爺是一等一的孝子，再有芮香的品貌擺在這里，孫婆子原是堅決不收錢的，送錢過去的雨竹好一頓勸。后又道：“我與媽媽頭次交道，媽媽不要客氣了?！?p> 孫婆子這才勉強收下，但又著意添了八干碟四冷葷，并兩個大菜，以示孝敬。
廚房的人都這樣了，其他人等還用說嗎。各房有頭有臉的媽媽并丫鬟們，都間次上了席面，沒誰請缺不給臉的。
還在主子們的賞賜，就連久不出門的三房太太許氏，都送了四匹尺頭并兩樣首飾。
只二小姐亦容出人意表些，明面上過了禮，還著人特意送了兩張銀票并一些金銀裸子。芮香自然明白這是小姐為她日常打賞計，以免她全無準備，格外記情。
大老爺正值盛年，風華正茂，又有權(quán)有勢兼有情有義，府中不知多少丫鬟想著能夠一步登天，但于府規(guī)矩甚重，老太太威嚴、大太太精明，也就是想想而已。
芮香成了其中的第一人，心中自然也有些遐思。但聰慧如她，自然明白老太太如此安排的用意，并不用誰交待，便能拿捏其中既要高調(diào)又要低頭的分寸。
當晚大老爺下衙與大太太打了照面，便歇在了芮香房里。
雕花大床上，大太太翻來覆去，今晚值夜是王媽媽，再沒有別的小丫鬟。
“媽媽，苦了你了?！边@個樣子如何能讓別人見著。
王媽媽嗔怪的口氣：“老奴是有多久沒給您值夜了，這腳踏還怪想的呢。”
“小姐，您也別怨老爺，咱們家已經(jīng)是非常守時知禮了，外頭不入流的小官，都有正房妾侍并外室七八個呢?！爆F(xiàn)下敢點破這個來說的，也就是王媽媽了。
盡管她回來聽說這消息時，也暗自為自家小姐不平，但卻不敢流露出一星半點來，這樣的事，說誰怨誰呢，總歸這世道，是女子吃虧。
大太太心知是為了何事，更無法說出什么來。忽而今夜憶起往日之事，渾不知是如何走到這步田地，與丈夫中間再隔一個人，這種感覺，于她是太過陌生。
王媽媽怕大太太過分自傷，轉(zhuǎn)了話題道：“太太，今日老奴去向汝南王妃報信時，王妃雖沒說什么，但面色有些不好看呢?！?p> 大太太聽了心中一緊，果然立時轉(zhuǎn)了思路，但轉(zhuǎn)念一想，她又泄了氣，幽幽道：“這你回來時就說過了，總歸那件事是不成了，也是我的平哥兒沒福吧?！?p> 這樣的話，王媽媽如何愛聽，她立時便道：“您這是說的什么話，咱們平哥兒最是福氣大的，這一定是時運還沒到呢。”
大太太嗔道：“媽媽您如何知道，長寧郡主便是宗室中現(xiàn)下唯一與平兒年紀合適的。其他的，莫不是年紀太小便是封號也無的，如何與平兒相配。”
“咱們平哥兒芝蘭玉樹一樣人物，又有才華功名，什么樣的媳婦選不到呢?！逼鋵嵳f到這點，王媽媽也不明白，為何大太太如此堅持，入了魔一般，一定要給平哥兒聘宗室女兒。